Jules Charton

“ La vie active n'est que le trop-plein de la contemplation, c'est-à-dire le fruit mûr de l'union intime avec Dieu.
Il y a, entre l'apostolat de certains et celui des saints, une différence essentielle. Celui des saints est autant inconscient que volontaire : sans qu'ils y prennent garde et le veuillent directement, ils sont la transparence de Jésus. Combien n'en est-il pas, parmi les autres, qui cherchent plus à le donner qu'à s'en remplir ! Ils le donnent peu et en gardent peu pour eux-mêmes.
Marie-Eustelle n'alla pas à la conquête des âmes : c'est la conquête qui vint à elle. ”

“ Nous le percerons au ciel, un jour...
Durant des mois, l'exemple harcela
Marie-Eustelle : « J'ai toujours aimé les personnes qui avaient de la piété... Je me mis à la considérer, et je sentis la pointe du remords qui pénétrait mon cœur. Oh ! comme je désirais l'imiter ! C'était surtout sa modestie qui me charmait et me la faisait paraître angélique... Eh quoi ! me disais-je, n'ai-je pas les mêmes grâces, les mêmes secours? Il me semble que le service de Dieu doit être si doux ! Pourquoi m'éloigner ainsi de sa divine loi ? Pourquoi ne pas rompre avec le monde, avec mes passions ? » ”

“ Voilà une vie bien étudiée et bien dirigée. On ne peut être apôtre qu'à ce prix.
Essayez.
Si dans votre cœur règne l'amour de Jésus, rien ne vous coûtera. Faites-le régner.
Pour vous y aider, écoutez Marie-Eustelle :
« Toutes les fois qu'il se présentait un sacrifice à faire, il m'était impossible de ne pas l'accepter avec bonheur, car il me semblait toujours entendre intérieurement la voix de mon Bien-Aimé me dire: Ma fille, refuserais-tu d'accepter cette croix pour l'amour de moi ? »
VI. — Rupture avec le monde
Le monde ne se résout pas facilement à perdre ceux qui l'ont quitté. ”

“ Il vous faudra de l'énergie, de l'endurance, mais une énergie de fer, une endurance calme et lucide, comme les réclame le succès.
Un modèle aussi vous est nécessaire — pour le regarder, le prier, l'imiter.
Un modèle, dans lequel vous appreniez la grande vertu de l'apôtre : l'union à Jésus ; le grand moyen d'apostolat : la prière ; la grande force dans sa source la plus féconde : l'Eucharistie. ”

“ Marie-Eustelle fut une messagère. Elle eut mission de redire aux âmes la grande parole eucharistique : Prenez et mangez !
Elle eut mission de les mener à l'Hostie.
Nul n'eut plus qu'elle, pour entraîner et forcer la volonté, de paroles ardentes, d'irrésistibles arguments.
C'était moins les lèvres que le cœur qui parlait, et c'était Jésus lui-même qui inspirait son cœur.
Jeunes filles apôtres, soyez dans votre diocèse, dans votre paroisse, tout ce qu'était Marie-Eustelle. L'Eglise compte sur vous.
XV. — La mort
Marie-Eustelle ne vivait plus sur terre ; elle ne vivait plus de la terre. ”

“ Elle fut, une nuit, dans un rêve, bercée de cette illusion. Elle était à l'autel, elle disait la messe, elle ouvrait le tabernacle, prenait le saint ciboire... Comme elle eût voulu que le rêve fût réalité ! Combien elle regrettait que son sexe ne lui permît pas de recevoir le sacerdoce !
Ce désir la tortura violemment pendant des années. Elle en parla parfois dans l'intimité, et, dans l'intimité toujours, elle en écrivit à ses directeurs.
Elle leur livra bien d'autres secrets
encore, celui notamment de ses extravagances d'amour. ”

“ Elle a appris à l'école les éléments de l'écriture et de l'orthographe. Le Dieu des sciences fera le reste, et elle sera à même d'interrompre parfois et son humble travail et ses occupations de sacriste autour du tabernacle, pour écrire de ces lettres ravissantes qui ont touché tant d'âmes et exercé un apostolat si profond.
Jeune fille, quel modèle !
Restez où Jésus vous a placée, mais ne soyez pas vulgaire. Honorez Dieu dans votre personne et dans votre vie d'apôtre : ainsi serez-vous à même d'exercer une action plus étendue.
Marie-Eustelle a mis au premier rang dans sa vie : Jésus. ”

“ L'église devint donc sa demeure. En compagnie de l'Epoux adoré, les heures s'écoulaient légères et rapides.
Quel bonheur pour elle de toucher l'autel, d'orner le tabernacle de ses doigts de fée, disons mieux, de ses doigts d'Epouse aimante, de coller ses lèvres sur la pierre sacrée ou sur la
porte derrière laquelle habite Jésus ! ”

“ Comme elle vous direz : « Je reconnais la volonté de Dieu dans celle de mon directeur. »
Ce qui est contraire à l'obéissance ne peut être béni de Dieu. Ce que l'obéissance commande ou du moins approuve ne doit jamais faire l'objet de notre repentir.
Marie-Eustelle ira de l'avant dans la voie qui lui est tracée.
Et quand, excédé des dénonciations et des plaintes qu'il reçoit contre sa pénitente, le curé de Saint-Pallais lui interdira de rester à l'église plus d'une demi-heure, elle s'en éloignera immédiatement après la messe, emportant Jésus dans son cœur. ”

“ Jeune fille maintenant, la Servante de Dieu se consacra tout entière à lui, et, pour éviter les obstacles que ses exercices de piété et sa contemplation trouvaient dans le convivage avec ses parents, elle préféra quitter la maison paternelle et choisir ailleurs une demeure moins commode sans doute, mais plus indépendante, où, libre de toute entrave terrestre, elle pourrait mieux vaquer à ses pieux exercices et aux travaux de son métier. ”

“ Une vocation sacerdotale s'est épanouie au soleil radieux de son âme tout eucharistique. Elle a eu son prêtre, bien à elle, un jeune abbé « enfant de l'amour de Jésus » à qui elle donna tout, son cœur, ses prières, ses conseils, et tout cela marqué au coin de quelle ferveur séraphique !
XIII. — Fruits de son apostolat
Sait-on jamais l'étendue du bien que l'on fait, quand on fait le bien ?
« Je sème à tout vent », dit une librairie célèbre qui sème trop souvent n'importe quoi.
L'apôtre, lui aussi, sème à tout vent, mais le bon grain, mais la semence de vérité et de vertu. ”

“ Mais pour être apôtre, ce n'est pas assez. Ecoutez la grande leçon qui suit :
« Notre-Seigneur me fit comprendre de bonne heure que les seuls exercices de piété ne constituaient pas la vraie piété. Aussi, dès l'instant de ma conversion, ma principale étude fut de m'éloigner des compagnies, d'éviter les occupations dangereuses, de veiller sur mes sens, de renoncer à mes inclinations, à mes vivacités, à mes sensibilités, à l'amour-propre, enfin aux différentes attaches qui pouvaient être dans mon cœur. » ”

“ Le soin de la sacristie, œuvre des œuvres, puisqu'elle a Jésus pour objet, le zèle auprès de ses jeunes apprenties et auprès des enfants qu'elle réunissait pour leur parler de Dieu, font d'elle le modèle des sacristines et de nos jeunes filles occupées aux catéchismes et aux patronages. ”

“ Sans craindre la mort, elle regrettait la vie, parce que, au ciel, elle n'aurait plus l'Eucharistie : « Si nous savions profiter de sa divine présence, nous n'aurions, en quelque sorte, rien à envier aux habitants de la céleste cité. Et de plus, nous pouvons souffrir pour Jésus, nous pouvons lui gagner des cœurs. »
Mais elle avait assez souffert.
Le matin du mercredi 29 juin 1842, elle entend sonner les cloches. C'est, croit-elle, son jour de communion. « Ce n'est pas aujourd'hui que tu dois communier, lui dit sa sœur. Nous ne sommes que mercredi »
Ce fut le coup de la mort. ”

“ Marie-Eustelle fut sollicitée souvent d'assister à des réunions profanes ; elle n'y voulut pas consentir et prit une résolution héroïque.
Elle se coupe les cheveux et se met un bandeau sur le front, pour bien marquer qu'elle est morte au monde et qu'elle veut être l'épouse de Jésus.
Le monde ne se tient pas pour battu. ”

“ Marie-Eustelle ! Humble lingère devenue l'Ange
de l'Eucharistie, cette jeune fille, morte à vingt-huit ans, vous enseigne :
que si agir est bien, prier est mieux, que le travail sans la prière est illusion, et que, selon la grande parole de l'Imi- tation : il fait beaucoup celui qui aime beaucoup.
Les œuvres risquent parfois de n'être qu'un peu de bruit qui se perd dans l'air ; mais l'amour est l'incendie qui couve lentement d'abord, puis éclate, et s'élance, et dévore édifices et cités.
Qui nous donnera de ces incendiaires, venues comme Jésus apporter le feu, et mettant tout à feu ? ”

“ Toutefois, la Servante de Dieu, qui, même en vivant dans le siècle, ne se proposait que la volonté divine et travaillait à l'accomplir par l'amour de Dieu et du prochain, et par la pratique de toutes les vertus, s'attira une réputation peu ordinaire de pieuse et sainte fille. ”

“ « Il est vrai que ma condition ne me permettait pas de les satisfaire, mais je n'en étais pas moins répréhensible par la disposition qui était en moi. Je peux dire avoir aimé la danse autant qu'il est possible de l'aimer ; je comptais les instants jusqu'à celui où commençait ce dangereux plaisir, si capable de perdre la jeunesse. » Si la sainte jeune fille se reproche avec tant de douleur les danses à peu près inoffensives de son époque, que dirait-elle des plaisirs lascifs auxquels se livre la jeunesse contemporaine ? ”

“ Pour l'âme de ce père chéri, elle offrit ses prières et ses immolations, et fit le sacrifice de sa vie. Elle n'eut pas la consolation de le voir revenu à Dieu, mais son intercession n'en fut pas moins efficace, puisque,
dix ans après le départ de sa fille pour
le ciel, il mourait lui-même en chrétien contrit et réconcilié 1. ”

“ Jeune fille qui lisez ces lignes, vous voulez être apôtre. Conquise par la beauté du dévouement, entraînée par l'appel intérieur de la grâce, vous voulez ce que vous devez vouloir : vous donner, faire quelque chose, être utile, servir. ”

“ Tous les apôtres de Jésus sont les apôtres de Marie, parce que, tout d'abord, ils en ont été les conquêtes.
V. — La vocation
Marie-Eustelle a trouvé naturellement sa voie.
Elle ne cherche pas à sortir de la classe où l'a placée la Providence. Elle y demeure.
Elle sera couturière et lingère. Ainsi pourra-t-elle se suffire et gagner
sa vie. ”

“ Au reste, le champ est vaste des familiarités permises. Eussions-nous pu, seuls, oser la Communion ? Il n'a fallu rien moins que la voix impérative d'un Dieu pour nous dire : Prenez et mangez !
L'intimité commandée de la communion ne laisse-t-elle pas loin derrière elle les licences que nous pourrions prendre ?
X. — Martyre intérieur
Quand Jésus veut sanctifier une âme, il la crucifie avec lui.
Il a crucifié Marie-Eustelle.
Nous avons vu comme il l'éprouva par la critique et la calomnie : les âmes fortes s'en émeuvent peu. ”

“ « je n'ai jamais été inspirée par la crainte », a-t-elle dit.
Vous qui lisez ces lignes, faites-vous oraison ? Méditez-vous quelque peu ?
Connaissez-vous le secret de converser familièrement avec Dieu ? ”

“ Elevant le ton et généralisant sa pensée, le Bienheureux ajoute : « Je suis convaincu que la vierge de Saint-Pallais a été le précurseur du triomphe du culte de l'Eucharistie dont nous sommes les témoins 1. »
Quant à la Petite Société de Jésus-Hostie, elle est sortie, en 1857, du cœur d'un prêtre et de trois jeunes filles de la Dalbade, à Toulouse, lesquels, inspirés par Jésus-Hostie, se consacrèrent à lui, sous la protection de Marie-Eustelle, à qui ils adressèrent une supplique en paradis.
La Société grandit et devint prospère,
1 Vie et Vertus, page 228. ”

“ C'est la plénitude de cette vie et si courte et si simple que je vous propose de méditer, ô jeune chrétienne qui vous consacrez aux œuvres.
Il. — L'apostolat familial
Il doit vous tenir à cœur plus que tout autre. Dans ce but priez, offrez-vous, donnez du sang. Vous ne verrez
1 Traduction de M. le chanoine Poivert, auteur de Vie et vertus de Marie-Eustelle Harpain, dite l'Ange de l'Eucharistie, 1 volume, édité par la Bonne Presse, 5, rue Bayard, Paris.
peut-être pas l'effet de votre zèle. N'importe : ayez confiance. La moisson mûrira à l'heure voulue de Dieu. ”