“ Plus d'une fois elle avait dépensé tout son argent pour acheter des oiseaux que de méchants garçons avaient attrapés et mis en cage.
Cela lui faisait tant de peine de voir
ces pauvres bêtes s'agiter d'un air effrayé en meurtrissant leurs jolies petites têtes contre les barreaux de leur prison que, dès qu'elle avait payé, elle se hâtait d'ouvrir la porte de la cage; elle regardait
alors avec bonheur les petits oiseaux s'envoler sur la cime des arbres, où ils se mettaient aussitôt à lui chanter leurs plus joyeuses chansons, comme s'ils voulaient la remercier de leur avoir rendu la liberté. ”

“ Puis elle dit à Georgette :
« Puisque ta mère s'en va tous les matins de bonne heure travailler à la fabrique, et qu'elle te laisse maîtresse de la maison, c'est à toi à avoir soin que tout soit toujours propre, en ordre et bien aéré comme à présent. Je viendrai toutes les semaines une fois pour voir s'il en est ainsi. Je te permettrai maintenant d'arriver à la ferme une demi-heure plus tard, et tu verras que, si tu emploies cette demi-heure tous les matins à nettoyer tantôt une chose, tantôt une autre, tu n'auras pas de peine à maintenir tout en bon ordre. » ”

“ Ils avaient complétement oublié le pauvre Minet, lorsqu'ils entendirent leur sœur qui rentrait du jardin en sanglotant. Ils coururent au-devant d'elle pour voir ce qu'elle
avait; car ils l'aimaient beaucoup et étaient toujours fâchés quand elle avait du chagrin. Vous pouvez donc vous figurer leur désolation lorsqu'ils virent qu'Isabelle tenait dans ses bras son malheureux petit
chat, encore tout mouillé et mort, complétement mort. Ces méchants garçons lui avaient fait boire tant d'eau en le plongeant, que cela l'avait étouffé. ”

“ FANCHETTE.
Oh ! il n'a pas de maman, il est éclos sous une grosse cane qui couve encore ses œufs de canard, de sorte qu'elle ne peut pas le soigner. Mme Joseph dit qu'elle n'a pas le temps de s'occuper de lui et qu'il mourra si je ne peux pas le prendre. Ce serait bien dommage : il est si doux, si joli! Oh! ma petite maman, je t'en prie, laisse-moi l'élever.
LA MÈRE.
S'il en est ainsi, j'y consens; mais figure-
toi bien que ce petit être va te donner presque autant de peine que s'il était un enfant véritable. ”

“ Il est impossible que nous descendions par l'escalier, il est en feu. Tout le derrière de la maison brûle, le feu a dû prendre par le côté de la remise.
— Ce sont nos cigares qui auront été cause de l'incendie, dirent les deux garçons pleins de repentir et d'effroi ; nous n'avons pas fait attention où nous les jetions, ils seront tombés dans la paille.
— Malheureux enfants ! s'écria le père, Dieu veuille que vous ne soyez pas la cause de notre mort à tous, et d'une mort horrible encore. Voyons s'il y a moyen de descendre par la fenêtre. ”

“ Tout à coup elle la vit se lever et se mettre à chanter d'un air de triomphe : Cot, cot cot codeke; cot cot codette! et, quel bonheur ! elle avait pondu sur le foin un gros œuf blanc comme du lait. Fan chette, bien joyeuse, le porte à sa mère en lui disant : « Tiens, maman, le premier œuf de Cloquette; c'est toi qui dois le manger pour ton dîner; le second sera pour papa, et le troisième pour la tante Adélaïde. » Cloquette pondit tous les deux jours pendant quelque temps. Un matin, Fanchette vint trouver sa mère d'un air fort soucieux, et lui dit qu'elle croyait sa poule. ”

“ Quel dommage que je sois trop petit pour travailler ! je voudrais tant gagner de l'argent pour m'acheter un pantalon. Je vois que cela fait bien de la peine à maman de ne pouvoir m'en donner un. Mais j'ai une idée : voilà là-bas des hommes et des femmes qui ramassent des moules ; pourquoi ne ferais-je pas comme eux? On n'a besoin pour cela ni d'être grand ni d'être fort. J'ai un couteau cassé qui me servira à les détacher ; et j'ai vu à la maison un vieux panier que je vais chercher pour les mettre dedans. Je ne dirai rien à maman, je veux lui faire une surprise ”

“ DENISE.
C'est justement pour cela que j'aime à le faire. Un jour, j'ai vu une belle petite fille très-bien habillée qui donnait une pièce d'argent à une pauvre femme ; celleci la remerciait d'un air si joyeux que je me suis dit : « Qu'elle est heureuse, cette petite demoiselle, et que je voudrais avoir aussi de l'argent à donner aux pauvres ! » Le lendemain, Médor s'est cassé la patte, et en entendant le père Thomas se plaindre d'être obligé à cause de cela de rester
à la maison, j'ai bien compris que le bon Dieu voulait me montrer que moi aussi j'avais quelque chose à donner. ”

“ Isabelle avait un joli petit chat blanc, encore fort jeune, qu'elle aimait beaucoup.
On ne pouvait rien voir de plus gracieux que ce petit animal, lorsqu'il jouait avec un morceau de papier attaché au bout d'une ficelle. Il se figurait probablement
que c'était une souris, car il le guettait longtemps, sautait dessus et le poussait avec sa petite griffe rose pour le faire avancer. ”

“ Monsieur, je vous en prie, dit la pauvre femme, qui était toujours assise par terre, parce que son pied lui faisait trop mal pour qu'elle pût marcher, laissez aller pour cette fois ce pauvre garçon ; je le connais, c'est le petit Jean Dufort, le fils d'une de mes voisines; ce n'est pas un méchant garçon : il est venu à mon secours dès qu'il m'a vue tomber, tandis que les deux autres se sont mis à rire. Oh !
ceux-là méritent bien d'aller en prison.
Ce sont de méchants garçons que personne n'aime dans la ville. ”

“ Hélène savait bien qu'elle ne l'avait pas commis, mais elle avait beau le dire aux juges, Lisette elle-même avait beau protester de son innocence, on ne les croyait pas, parce que, disait-on, elles avaient l'habitude de mentir. Au moment où l'on allait condamner Lisette, Hélène se réveillait pleine d'angoisse et n'osait pas recommencer à dormir, de peur de rêver encore.
Aussi, la première chose qu'elle fit en retournant chez elle, ce fut de courir au jardin chercher Lisette. Mais elle eut beau
l'appeler et aller dans tous leurs endroits favoris, elle ne la trouva pas. ”

“ Fox
est un bon chien de chasse, il apporte le gibier en le tenant très-délicatement entre ses dents. Il faut que vous lui pardonniez la frayeur qu'il vous a faite; en trouvant un poulet dans un bois, il a bien pu le
prendre pour une perdrix. Voyons, Fox, demandez pardon à mademoiselle. » Le bon chien se coucha sur le dos aux pieds de la petite, qui le caressa en disant :
« C'est vrai, monsieur, c'est ma faute; j'aurais dû écouter maman, et ne pas laisser Cuicui courir tout seul. Adieu, monsieur, je vous remercie d'être venu à son secours. » ”

“ FANCHETTE.
Il est trop petit, il faut qu'il reste au chaud dans son panier, et il n'y trouverait pas sa nourriture. Non, non, ma tante, allez à la fête avec papa et maman; cela me fait bien de la peine, mais il faut que je reste ici pour soigner mon poulet.
LE PÈRE.
Cette petite est tout à fait ridicule avec son amour pour les animaux. Dans tout le village on ne l'appelle que la mère aux bêtes. ”

“ « Je vous donne les ânes, en récompense des efforts que vous avez faits depuis un mois pour devenir plus sages, dit le
père aux deux garçons. Quant à toi, ma chère Isabelle, la calèche t'appartient. Je pense que tes frères te prêteront toujours volontiers leur monture pour la traîner, et qu'ils voudront bien te servir de cocher et de postillon, quand tu auras envie de faire une promenade en voiture ou que tu désireras donner ce plaisir à tes amies. » ”

“ En finissant, Joseph ajouta : « Maintenant, je n'aurai pas de repos que je n'aie les vingt sous que je dois à la bonne dame. »
Le lendemain dimanche, il ne travailla pas et alla à l'église au bras de sa mère, remercier le bon Dieu de tous les bienfaits dont il l'avait comblé. Mais, le lundi de grand matin, il prit son panier et son vieux couteau et courut au bord de la mer. Hélas! une tempête furieuse s'était élevée pendant la nuit, des vagues
énormes couvraient les rochers où étaient les moules. ”

“ On ne peut pas dire qu'elle soit méchante; mais elle n'aime qu'à s'amuser, et
ne fait que ce qui lui plaît. Pendant qu'elle est là à danser, c'est sa voisine, la gentille Denise, qui soigne son grand-père et sa mère malade. » A la fin, le fermier demanda à un des jeunes garçons du village de le mener voir cette Denise dont on lui parlait tant.
« Bien volontiers, dit le jeune homme; venez, nous allons probablement la trouver chez le père Thomas. » ”

“ C'est un poison si violent que j'ai vu deux petits garçons mourir en quelques heures, pour en avoir mangé, et, ce qu'il y a de plus triste, c'est que la pauvre mère en a eu tant de chagrin qu'elle en a perdu la raison. ”

“ La maman de Fanchette fit arranger la cour en poulailler, puis elle dit à sa fille : « Tu sais que je ne suis pas assez riche pour avoir une bonne qui soigne la bassecour; ainsi, il faut que tu t'en charges complétement. Voici une provision de
grain qui durera jusqu'à ce que ta couvée soit élevée. Ensuite je ne t'en donnerai plus ; il faudra que tu vendes des œufs et des poulets, et avec l'argent qu'ils te produiront tu achèteras tout ce qui te sera nécessaire pour en élever d'autres. » ”

“ Après le dîner, comme il faisait encore grand jour, la tante Adélaïde proposa de faire une petite promenade dans la forêt. On marcha quelque temps sous de magnifiques allées d'arbres, puis on s'assit pour se reposer sur un moelleux tapis de mousse, au pied d'un vieux chêne.
Fanchette sortit vite Cuicui de son panier pour lui donner le plaisir de courir dans l'herbe et d'attraper de petits insectes. ”

“ Vous parlez si bien qu'il n' y a pas moyen de vous répondre. Mais voyons qui est-ce qui va rester à la maison, est-ce la fille ou le poulet?
LA TANTE.
Montre-le-moi ce cher poulet, ma petite Fanchette. Oh ! il n'est pas encore bien lourd; ne pourrais-tu pas l'emporter avec toi, dans ton panier?
FANCHETTE.
Oh ! ma tante, quelle bonne idée, comme vous êtes aimable ! Mais maman y consent-elle? ”

“ LA MAMAN.
Vous saviez parfaitement que vous ne deviez rien cueillir dans le jardin sans me demander la permission, et vous voyez combien j'ai eu raison de vous faire cette défense. Il n'est pas juste que les autres personnes souffrent de vos sottises. Il y a d'autres cerisiers dans le jardin ; mais en détruisant les fruits de cet arbre, vous avez détruit votre propre part : vous ne goûterez pas une seule cerise de cette année. ”

“ M. Romain eut la complaisance de leur montrer à atteler les ânes à la calèche, puis il les mena faire une jolie promenade dans la campagne. Isabelle était dans la voiture; Victor, sur le siége, conduisait, et Aimé, monté sur un des ânes, faisait le postillon.
Tous les petits garçons qui les voyaient
passer les regardaient avec admiration, et auraient bien voulu être à leur place. ”

“ N'es-tu pas la petite-tille du père Thomas ? N'est-ce pas par ta faute qu'il est privé de son chien?
— Ah bah ! répondait l'égoïsme, cela m'ennuierait trop, tandis que Denise dit elle- même qu'elle aime à le faire. Voilà mes amies; allons nous promener et n' y pen- sons plus. »
Il était facile de dire: « N'y pensons plus, » mais il n'était pas aussi facile de le faire. Quand on est mécontente de soi-
même, on finit par l'être aussi de tout ce qui vous entoure, et c'est ce qui arriva à Agathe et l'empêcha complétement de jouir de sa promenade. ”

“ Il est difficile de ne pas se laisser entraîner au
mal quand on choisit pour ses amis des enfants qui montrent, par leurs discours, qu'ils ne possèdent ni l'amour ni la crainte de Dieu. Je suis fâchée d'être obligée d'augmenter encore tes regrets; mais je dois te dire que je viens d'apprendre que ta pauvre cousine Aglaé est revenue trèsmalade de la frayeur que vous lui avez faite, et qu'on est même assez inquiet sur son compte.
JEAN.
Oh ! ma chère petite Aglaé, comment avons-nous pu être si méchants pour elle! Mais je vais tant prier le bon Dieu qu'il la guérira. ”

“ On ne doit dépenser que l'argent qu'on a déjà. Tu n'es jamais bien sûr de pouvoir rendre, puisque demain, aujourd'hui même, Dieu pourrait t'envoyer une maladie qui t'empêcherait de travailler ou te ferait même mourir. ”

“ Jean voulait lui crier de faire attention ; mais Jules le retint, et la pauvre femme, s'accrochant les deux pieds dans la ficelle, tombe lourdement. Elle pousse un cri: « Oh! mon pied, mon pied! dit-elle en cherchant à se relever; j'ai le pied foulé ou même cassé. » Jean court vite à son secours et l'aide à se soulever ; au même instant, il entend du bruit derrière lui, et, se retournant, il voit Jules et Hubert saisis par le portier et par un agent de police, qui étaient
arrivés du côté où ils ne les attendaient pas ”

“ Quand elle commença à mieux aller, sa grande distraction fut de coudre, de tricoter, et de faire de la tapisserie. Elle devint très-habile à ces différents ouvrages. Pour la distraire, on lui avait donné trois charmantes poupées, une anglaise, avec la tête et les bras en cire; une française, à membres à ressorts et à figure de porcelaine ; et enfin un gros baby, qui ouvrait et fermait les yeux.
Elle leur fit à toutes des trousseaux complets, depuis les petits bas qu'elle tricota elle-même, jusqu'au chapeau et au
mantelet de soie pour les deux aînées, et au capuchon ouaté pour le poupon. ”

“ Il a peur de n'être pas assez tort pour tenir la corde quand les hommes s'accrocheront après pour gagner la terre ; s'il est entraîné et précipité en bas du rocher, il sera tué probablement. Que faire?
« Il faut que je les sauve, dit-il; le bon Dieu m'en donnera la force. » Il entortille la corde autour de son corps, la saisit des deux mains et s'assied par terre, les pieds solidement appuyés contre une saillie du rocher.
Il voit le mousse descendre le long du navire, se jeter à la mer et lutter longtemps contre les vagues, en tenant toujours la corde ”