Rallye

“ M. Suc, un automobiliste du rallye, qui était là avant nous, nous aide lui-même aux ultimes manœuvres. Puis il en vient d'autres : des gars du village, des touristes qui nous ont suivis pour s'amuser et le grand Rolly lui-même, qui surgit de toute sa stature.
C'est là que se place le vrai sport. M. Ravaine commande à son armée de volontaires. A genoux autour du ballon, hommes, femmes, enfants, dégonflent l'enveloppe, la plient, ramassent le filet, sanglent les énormes colis, portent le tout en procession jusqu'à l'étable d'une ferme ! ”

“ C’est l’atelier où se préparent, se manipulent, se fabriquent toutes les nouveautés que nous mettons à la montre pour attirer les clients... Cette fois il s’agit d’un rallye à pied dans les bois de Ville d’Avray, auquel sont conviés les élèves de Monge, de Sainte-Barbe et de l’école Alsacienne. On arrête les détails de la course, du départ et du retour et les termes d’une circulaire explicative, car un rallye à pied est une chose encore peu connue. M. de Saint-Clair, le sympathique secrétaire du Racing-Club, y prête son concours dévoué et promet celui de ses amis pour aider à faire la piste. ”

“ Non !... ça n’est pas bien possible !... il y en a toujours !... ce serait le premier rallye sans accident... note bien qu’il n’est question ici que de la chute... de la simple chute bon enfant... on tombe, mais on se ramasse... je ne veux pas prédire que quelqu’un se tuera, tu m’entends ?... ”

“ Le Rallye-Paper est une course à travers champs ou sous bois. On forme une meute composée d'un nombre illimité de coureurs et c°nduits par un chef d'équipage. Deux coureurs choisis parmi les Meilleurs et les plus expérimentés représentent l'animal qui va être chassé ”

“ Le Rallye-Paper se joue également à cheval, alors les coureurs sont également montés. Ce jeu présente alors tout l'intérêt d'unè chasse à courre.
Les élèves de l'École d'application de Fontainebleau se livrent fréquemment'à ce genre de sport.
En temps prohibé, pour faire chasser les meutes condamnées à un repos forcé, on organise un Rallye à la traîne. On fait chauffer dans du vinaigre un pied de cerf; puis un homme à cheval promène à travers la campagne le pied que l'on a fixé à une longue corde et qui- traîne à terre. ”

“ Qu'un rallye-paper vienne à se faire dans une ville de garnison, et dans tous les régiments de cavalerie où le cheval est en honneur, et ce genre de distraction fréquent, beaucoup d'officiers, à juste raison ou non, soucieux des petits accidents pouvant survenir à leur monture qui leur procure des satisfactions d'un autre genre, prennent ce jour-là les uns un cheval de troupe connu, les autres, confiants dans leur vigueur personnelle, le premier animal venu. ”

“ D’un côté, adossées à la mer, se succédaient les tribunes. De l’autre, contre les hôtels, la foule était massée, noire, grouillante, contenue par une mince palissade à claire-voie, que des soldats gardaient de place en place.
Du tumulte, de la joie, des rires, des exclamations, du mouvement, des allées. et venues, et puis des minutes de silence, pas un geste, la vie est comme suspendue... c’est la course qui se poursuit, une automobile qui passe.
Est-ce bien une automobile ? ”

“ A six heures du soir, sa voiture de gala vient nous prendre : quatre coureurs, tout de blanc habillés, portent à la main une longue queue blanche de cheval, dont ils caressent notre attelage; ils jouent des jambes de toute leur force, chacun à côté de son poney, et chassent merveilleusement les mouches; nous galopons et ils courent; c'est l'usage ! En une demi-heure, nous sommes au palais : bataillon de serviteurs sur les marches, turbans, ceintures, panoplies, magnifiques figurants de scène orientale, tout brille sur des gradins de marbre. ”

“ Puis c'est l'artillerie qui, dès que le terrain est dégagé, s'avance au trot ; le train des équipages. Un instant de répit, et c'est la cavalerie qui passe au galop, exécute des conversions et va se masser en haut de l'hippodrome, sur la route de Sèvres, parallèlement aux tribunes.
Et soudain, cette masse s'élance en un galop vertigineux. C'est une trombe vivante qui va s'effondrer sur les tribunes. Non, à trente mètres des barrières, le flot humain s'arrête, tandis que les bravos, les acclamations deviennent du délire. ”

“ Il réussit également à nous faire avancer. Il lança son cheval dans un intervalle et il arrêta la voiture qui suivait, jusqu’à ce que nos équipages à quatre et à six chevaux se fussent logés dans la file. Alors je pus respirer de nouveau le grand air dans ma légère calèche.
Nous allions d’un pas d’enterrement, mais enfin nous allions. Le jour parut, nous nous trouvâmes devant la ville dans la plus grande confusion du monde. Toutes les espèces de voitures, de rares cavaliers, d’innombrables piétons, se croisaient dans la grande place devant la porte. ”

“ On se transportait du club des Feuillants au club des Jacobins, des bals et des maisons de jeu aux groupes du Palais-Royal, de la tribune de l’Assemblée nationale à la tribune en plein vent. Passaient et repassaient dans les rues des députations populaires, des piquets de cavalerie, des patrouilles d’infanterie. Auprès d’un homme en habit français, tête poudrée, épée au côté, chapeau sous le bras, escarpins et bas de soie, marchait un homme, cheveux coupés et sans poudre, portant le frac anglais et la cravate américaine. ”

“ Les voitures qui, cette nuit-là, se croisèrent dans Paris en grand nombre, furent toutes visitées par ordre de la police, dont les agents arrêtèrent non seulement les hommes qu’ils surprirent armés de pistolets ou d’épées, mais encore des citoyens qui regagnaient leur demeure après quelque innocente partie de plaisir, et des jeunes gens sortant du bal et chaussés en danseurs. ”

“ Les conviés arrivèrent de bonne heure dans des voitures, carrioles à un cheval, chars à bancs à deux roues, vieux cabriolets sans capote, tapissières à rideaux de cuir, et les jeunes gens des villages les plus voisins dans des charrettes où ils se tenaient debout, en rang, les mains appuyées sur les ridelles pour ne pas tomber, allant au trot et secoués dur. ”

“ Le long des boulevards, sur la place Louis XV, sur la place Vendôme et sur celle de la Bastille, des Suisses, ou des lanciers, ou des gendarmes d’élite, ou des cuirassiers de la garde, ou des fantassins ; des patrouilles se croisant dans tous les sens ; à la rue de l’Échelle, à celle des Pyramides, des tentatives de barricades ; et, tout autour du Palais-Royal, une fourmilière d’hommes accourus pour humer la révolte ; des coups de fusils, rares encore ; au pied des colonnes de la Bourse, un corps de garde incendié et inondant la place de clartés sinistres ”

“ Des piquets de cavalerie parcourent sans cesse les environs, interceptent les nouvelles et les secours, gardent les défilés extérieurs et rapprochés par lesquels on arriverait à la ville.
On avance ensuite, par l'intérieur des maisons, aux arsenaux, magasins et places ou positions voisines; ou marche également au réduit du parti opposé pour le bloquer, du côté de la ville, et, s'il est possible aussi, du côté de la campagne.
Une position attaquée se défend toujours par des contre-attaques en tête, en queue, sur les flancs. ”

“ L'animation est à son comble. C'est aux portes de la ville un mouvement de va-et-vient inouï, dans les rues un défilé non interrompu de gardes nationaux, de mobiles, de troupes, de francs-tireurs, de trains d'artillerie, de bestiaux, de voitures franc-comtoises venues pour le service, de l'armée ; aux mairies, aux ministères une foule compacte; aux gares, l'assaut du dernier départ.
La cohue, le bruit ; — puis, les portes fermées, un soir, à la nouvelle que les Prussiens entourent Paris ”

“ Une foule compacte, rangée sur les trottoirs, et maintenue par les gendarmes à cheval qui passent brutalement et repoussent les curieux à pied comme pour ne point permettre aux vilains de se mêler aux riches, regarde, bruyante et tranquille. ”

“ Là , un feu d' artifice , une voiture de masques , un concert en plein vent suffisent à mettre tout un peuple en joie ; la foule reste pendant des heures pour voir une fusée , entendre une chanson . Et comme elle se charge de remplir les intermèdes , de charmer son attente par un feu roulant de lazzis , une suite non interrompue de plaisanteries , de quolibets , qui s' échangent d' individu à individu , de groupe à groupe ! ”

“ C'est le couronnement, c'est le feu d'artifice Qui brille dans la nuit, le feu de la gaîté. Que nos fronts soient riants : il faut bien qu'on bénisse L'ère de Liberté.
On se presse, on se heurte ; et la rue encombrée A peine à contenir tout un peuple exalté ; Ah ! c'est une touchante et noble échauffourée ; Vive l'Égalité. ”

“ Et la foule passa entre les gardes municipaux et les soldats d'infanterie qui semblaient faire la haie devant la révolution. Car ce n'était plus seulement le millier de manifestants qui se précipitait d'une allure de plus en plus emportée, c'était la multitude elle-même. Quand elle avait vu devant elle la place libre grâce à la marche des gardes nationaux, elle s'était, attirée par ce vide, jetée sur le pont, d'un élan subit. Les gendarmes avaient été traversés. ”

“ Mais le flot qui monte derrière eux les presse ; la foule déborde ; les tribunes s'encombrent et semblent fléchir sous le poids; on se dispute les places, on s'étouffe; les femmes poussent des cris d'effroi; plusieurs hommes en blouse, autant pour dégager un peu les tribunes que pour voir de plus près les choses, se laissent glisser le long des murs en s'accrochant aux corniches, et, descendant par les petits escaliers qui divisent l'amphithéâtre, ils se mêlent aux représentants, s'asseoient aux places vides, sans se douter qu'ils commettent une énormité ”

“ Alors les personnes qui étaient dans les tribunes ont applaudi avec les plus grands transports . Le juge de paix , s' adressant aux spectateurs , leur dit : « Les citoyennes révolutionnaires ne sont point en séance ; tout le monde peut entrer . » Alors une foule innombrable fonce dans la salle et accable les membres des plus sales invectives . On s' élance sur les attributs . L' œil vigilant , drapeaux , piques , l' on veut tout mettre en pièces . ”

“ Une foule hurlante, déguenillée et farouche, des cliquetis d'armes, des appels, des jurens, des menaces; des femmes, les cheveux épars, assises aux places des députés, les carmagnoles envahissant les tribunes, la foule sur les marches, la foule dans le parquet, la foule sur les bancs. Les députés, amis et adversaires, groupés au hasard, également menacés et parfois maltraités par cette multitude, qui n'écoutait et ne distinguait personne dans une assemblée qu'elle ne respectait plus. Chaque banc, chaque coin de la salle vit une lutte partielle. ”

“ Par conséquent, j'étais dix minutes après place de la Concorde, sur le trottoir des Champs-Elysées à gauche en tournant le dos à l'Etoile et en regardant la place de la Concorde.
J'ai stationné une vingtaine de mimites. M y avait des groupes nombreux, orne foule assez dense. De temps à autre, il y avait une charge de gardes républicains à cheval, à peu près un peloton. Devant chaque charge, les manifestants s'en allaient. Puis, lorsque la charge faisait demi-tour pour se reformer, les manifestants suivaient les cavaliers dans leur mouvement de repli. ”

“ Les uns, dans la plaine ou dans l'air sublime, sur l'aile ou dans une course rapide, se disputent, comme aux jeux Olympiques ou dans les champs pythiens; les autres domptent leurs coursiers de feu, ou évitent la borne avec les roues rapides, ou alignent le front des brigades. ”

“ Montez en voiture, madame, avec tous vos enfants, vos voitures de gala, vos grandes livrées ; les barricades s’abaisseront devant elles. Le peuple flatté de cette confiance vous accueillera avec transport ; vous arriverez au Palais-Royal au milieu des acclamations ; il n’y a pas à hésiter. ”

“ Nous arrêtâmes notre voiture.
Ce qu’il y a de remarquable dans ces sortes de fêtes populaires, c’est que cavaliers, chevaux, piétons, homme armés, hommes sans armes, femmes, enfants, vieillards s’entassent, se poussent, se croisent en dehors de toute précaution prise, sans gendarmes, sans police, sans sbires, et que pas un accident n’arrive.
Nous nous trouvâmes en un instant le centre de deux un trois mille personnes, qui n’étaient qu’une avant-garde.
La musique s’avançait en jouant l’air national de la Sicile. ”

“ Le candidat triomphant est promené par la ville et par la campagne à la tête d’une procession joyeuse que contribuent à grossir bon nombre de ceux qui n’ont pas voté pour lui. Défaits dans une épreuve loyale, in a fair play, ils auraient honte, s’ils semblaient en conserver aucun ressentiment. Ils suivent les corps de musique qui remplissent les rues et les campagnes de fanfares éclatantes, ils se joignent au cortège où dans des voitures de gala trônent en grand costume de belles dames qui, après avoir pris une part active à la lutte, prennent aussi leur part de la victoire. ”

“ Notre voiture était entourée de monde, nos chevaux ne pouvaient avancer qu’au petit pas, en sorte que nous entendions toutes les vociférations épouvantables de la populace. Sur la place du Palais-Royal, le désordre était à son comble, on refoulait avec des baïonnettes la populace qui tour à tour victorieuse ou vaincue hurlait et insultait les voitures. La place était éclairée par des torches, car les réverbères avaient été détruits dès le commencement de l’émeute, ce qui ajoutait encore plus à l’horreur du spectacle. ”

“ Partout le peuple des villes et des campagnes attend le passage des convois partout des détachements isolés rejoignent leurs corps, sac au dos, le pantalon dans la guêtre. Dans cette gare, un bataillon entre tambour battant, musique en tête;
dans cette autre, deux on trois cents cavaliers cherchent les wagons qui doivent emporter leurs chevaux et de tous côtés combien de fourgons, de prolonges du train des équipages, de pièces d'artillerie, de caissons, de projectiles entassés C'est l'attirail menaçant de la guerre succédant tout à coup au mouvement régulier de la paix. ”