Blanche de Fleurigny

“ Assez rare aux autres époques de l'année, il est, dès que le Grand Prix est couru, en ballade continuelle à travers les rues : on ne voit que lui, l'après-midi, le soir surtout, à l'approche des trains de nuit.
Sous les yeux chargés d'envie des passants, que retient à Paris la besogne quotidienne, il cahote sur le pavé sa cargaison de colis de toutes sortes, colis dont la nature, la forme, l'aspect trahissent infailliblement l'état social et même mental de leurs
propriétaires respectifs. ”

“ EPENDANT les jours et les semaines tant bien que mal ont passé ! La saison est
avancée, et maintenant de bouche en bouche entre les gens qui, à force de se retrouver aux mêmes endroits, ont fini par faire connaissance, une phrase circule monotone et lancinante : - Ne trouvez-vous pas que les soirées commencent à devenir fraîches?
— Elles se refroidissent, en effet, les soirées, et aussi l'enthousiasme des premiers temps, les joies que l'on s'était promises, les illusions que l'on s'était forgées sur le
bien-être et la quiétude que devait procurer le bon air. ”

“ Non, le mensonge, qui est presque toujours une nécessité, devient parfois un devoir, et il en est de pieux qui sont le seul baume aux blessures de l'âme humaine.
Donc, jolie petite Madame qui prétendez si hardiment ne pas savoir mentir, ne vous en vantez pas trop fort, c'est plus qu'un défaut : c'est une erreur : c'est une erreur, et il vous serait impossible de continuer à vivre ainsi. ”

“ SOUS BOIS
(Suite)
(Une belle matinée de commencement de septembre. — Tout est silencieux dans la foret, tout est riant dans la plaine dont les hôtes amollis par six moix de trêve croient à l'utopie de la paix universelle. — Soudain le bruit d'une fusillade crépite au loin, répercutée par les échos stupéfaits.)
UN LAPIN, blanc de terreur, apparaissant à l'orée du bois. — Qu'est-ce que c'est que ça ?
UN FAISAN, doré par les premiers feux du soleil. — Pfut! de grandes manœuvres à la
frontière! ”

“ Car le mensonge, le mensonge anodin, s'entend, le mensonge courant, est la base de toutes nos relations sociales.
Sans doute il ne faut pas lui donner, à ce mensonge habituel, un sens tragique ou criminel. Il ne va pas jusqu'au parjure, il ne va pas jusqu'à la mauvaise foi ! Mais il est indispensable, il est inévitable, au point que des êtres qui ne mentiraient jamais ne pourraient pas vivre en bonne harmonie pendant vingtquatre heures. ”

“ Et ainsi la légende se continuera à travers les siècles, légende qui synthétise l'éternelle vérité : car il existe quelque part, dans notre ambiance invisible, l'éternel distributeur apportant à chacun, selon ses œuvres, la récompense ou la peine.
Parfois, sans doute, l'une ou l'autre se font attendre, faisant douter les sceptiques de la juste répartition des choses d'icibas ; quand se produit ce retard apparent, ce n'est pas la faute du Bonhomme Noël, c'est celle du temps, qui ne lui a pas permis d'arriver assez vite ! ”

“ Evidemment non ; alors ces exceptions ne sont donc qu'une amusette : une amusette pour elles, pour les badauds qui les regardent passer, mais un danger pour ceux qu'elles véhiculent, ainsi que pour les passants qu'elles renverseront beaucoup plus facilement sans doute que leurs confrères hommes.
Et la galanterie française, si atavique
qu'elle soit parmi nous, n'ira probablement pas jusqu'à faire admettre à un écrasé qu'il est plus doux de se sentir broyé par les pneumatiques d'un auto-taxi quand c'est la main d'une femme qui tient le volant! ”

“ Songez que le mensonge est la loi de la nature; que le soleil vous ment parfois, quand, étincelant et clair, il vous engage à mettre votre plus joli chapeau qui tout à l'heure sera tout défrisé par l'averse menaçante, dont le traître s'était bien gardé de vous avertir. ”

“ En sorte qu'à l'époque imminente où les aéroplanes sillonneront l'espace, ceux-ci devant être évidemment adoptés par les automobilistes d'aujourd'hui, ce sont les clients du fiacre actuel qui sauteront en auto et les culs-de-jatte qui se hisseront dans les fiacres.
Et ainsi se trouve symbolisée la marche de l'humanité vers le progrès.
Aujourd'hui, il y a des promeneurs en auto et d'autres en omnibus ; le rapport des vitesses reste le même et le progrès est nul. ”

“ Il faut y ajouter une sous-catégorie, celle des clients du dimanche, qui viennent pour avoir l'air d'être des habitués et manquent manifestement leur but, les habitués s'abstenant presque tous ce jour-là !
Quoi qu'il en soit, ce sont toutes ces petites passions d'une humanité raffinée qui y défilent le long du petit ruban de sable se déroulant sur une longueur d'un kilomètre, à l'ombre des arbres de l'avenue des Acacias ! ”

“ La femme qui s'occupe à l'avance de ses étrennes est une femme dans le cœur de laquelle il n'y a place que pour très peu d'affections, les unes d'ordre familial, l'autre de son choix. Et comme elle y pense sans cesse à ceux qu'elle aime, la date fatidique qui approche, cause de'soucis pour tant de gens, est au contraire pour elle une date qui la réjouit. ”

“ Alors toute fière, toute pétillante, telle une jolie pouliche qui galope librement dans la prairie sans connaître encore le frein de la bride ou le fardeau de la selle, elle va, danse, flirte, patine, joue au tennis, fait des visites, essaie des robes et bavarde sans nul souci de la portée possible de ses paroles, trouvant même une certaine volupté à se griser de franchise et à clamer bien haut, à tout propos, hors de propos parfois : — Qu'est-ce que vous voulez? ”

“ L'agencement du bibelot qui cette année
décrochera la timbale de la vogue, c'est l'unique souci, la seule conversation d'une foule de braves gens attelés au labeur et dépensant peut-être autant d'ingéniosité et de patience pour la découverte d'un pantin mobile, que certains grands inventeurs en ont mis au service d'une idée de machine ou d'un perfectionnement de moteur. ”

“ Chacun a hâte d'en finir avec la villégiature maritime.
Monsieur en a assez de cette éternelle plage sans un arbre, de ces ridicules soirées de Casino, de cet appartement où l'on est à l'étroit, et aussi des blanchisseuses qui ne savent même pas glacer ses faux-cols. ”

“ Bien entendu, les Parisiens continuent à nous vilipender. Ils ne comprennent pas l'idée mère, l'idée superbe qui nous inspire : ils ne se rendent pas compte du but que nous poursuivons : donner à Paris l'aspect
d'une immense fourmilière, symbole du labeur perpétuel. ”

“ Potache, c'est affreux : c'est avouer qu'on est encore un gosse, qu'on vit sous la férule d'un pion, et, pour se donner des airs chic vis-à-vis des petites jeunes filles rencontrées au Casino, le collégien snob relève soigneusement le bord de ses pantalons blancs, met des gants jaunes et cabosse négligemment les bords de son panama de pacotille. ”

“ Dans l'humble logis où perche sous les toits la famille de l'inventeur, dans cet humble logis qui est à la fois fabrique, - chambre à coucher et salle de repas, une odeur de mastic, d'essence et de vernis témoigne du labeur incessant.
Sur la table en bois blanc s'étalent quelques dessins succincts; dans l'étau de l'établi apparaît rigide le modèle à demi
construit ”

“ Il est vrai que, l'art de la comédie étant purement conventionnel, il faut toujours qu'il y ait une fiction d'un côté ou d'un autre, et avec un peu de bonne volonté l'imagination complaisante du public s'en accommode à merveille. ”

“ Donc, si dans le choix des meubles c'est l'acajou qui domine, il en conclut qu'il est sûrement chez un magistrat ; si c'est le palissandre et le chêne sculpté, il entre chez un gros commerçant; s'il y a fouillis, c'est le domicile d'un artiste ; si tout est vieux, c'est l'installation d'un rentier ; si tout est neuf, c'est celle d'un financier. ”

“ Toutes les qualités, je dirai même toutes les vertus, toutes les perfections qu'on attribue à la femme la plus distinguée sont la conséquence directe d'une infinité de mensonges. Sans mensonges il n'y a pas de bonne éducation, pas d'égards, pas de respects, pas de décorum possible. ”

“ Poupées en cire blanche et pantins en bois peint, dragées de sucre rose et papillotes de chocolat, sont là tout prêts à apporter un peu de joie aux petits êtres humains qui plus tard, devenus des lutteurs, des philosophes, des florissants ou des désespérés, se souviendront du symbole et, à la date revenue, laisseront leur pensée se retremper aux sources des premières croyances. ”

“ Dès les premiers beaux jours revenus, puis très avant dans l'automne, le gentil sentier, de onze heures à midi et demi, est sillonné par des fidèles, lesquels se divisent en deux catégories bien distinctes : ceux qui s'asseoient pour regarder passer les autres, et ceux qui passent pour se faire regarder par les premiers. ”

“ Le conducteur d'automobile, étant de création récente, n'est pas encore catalogué de façon bien déterminée parmi les figures qui nous sont familières : il ne fait pas partie de nos visions courantes comme le cocher d'omnibus ou de fiacre, comme le facteur ou le gendarme. Son costume varie à l'infini, sa casquette est multiforme, en sorte que la chauffeuse, ne venant à l'encontre d'aucune tradition, suscitera moins d^étonnements que la cochère. Mais, franchement, peut-on prétendre que l'adoption de ce métier de force par quelques-unes puisse offrir un débouché sérieux au travail des femmes ? ”

“ On fête son entrée sur la piste en jetant à pleines mains, sous les roues de sa machine, des fleurs, des bonbons, des bibelots, des bijoux.
Mais habitué à ces hommages, le chauffeur a déjà débrayé en vitesse, et rien ne l'arrêtera plus jusqu'à l'année prochaine.
Combien, pendant son parcours, écrasera-t-il de créatures humaines ? ”

“ A voir trottiner par les rues, à rencontrer partout aux expositions, aux courses, au théâtre tant de jolies femmes à la silhouette élégante, on les croirait toutes millionnaires ; à admirer le goût, l'entente, la science déployée dans le choix des nuances et l'harmonie des formes adoptées, on penserait qu'elles disposent d'inépuisables ressources ”

“ L'art qui sert de prétexte à cette mutuelle exhibition mondaine est absolument indifférent à la foule qui s'y presse : il faut donc lui pardonner, à ce pauvre art, s'il se désintéresse à son tour de son exhibition picturale à laquelle par parenthèse il reste parfois désolamment étranger ! ”

“ A clochette d'appel annonçant la rentrée - des classes commence à tinter à travers
tous les recoins où, tels des poulains lâchés dans la prairie, les petits « Jeune-France » étaient en train de vivre en liberté leurs mois de vacances. Encore quelques jours et il sera fini le temps des folles gambades, des pêches à la crevette et des parties de tennis. ”

“ Monsieur, Madame, leurs deux enfants et une femme de chambre, descendent du train, regardent autour d'eux, s'orientent,
reconnaissent les êtres et les choses, car ce sont des habitués, et tandis qu'on charge leurs malles sur une prolonge attelée d'un cheval étique, ils montent un peu étonnés dans la vieille victoria aux roues non caoutchoutées qui va les conduire à leur appartement retenu. ”

“ Voici les corbeaux qui guettent les pauvres diables de débiteurs à saisir et à déplumer ; les bergeronnettes qui resautillent par les rues en admirant dans les glaces des boutiques leurs costumes tailleur à jaquette et leurs chapeaux à falbalas. ”

“ GRISERIE D'ART
E
N ce temps où l'on fait campagne contre les « fumeries d'opium » aux rêves
décevants, il en est une pourtant qui est officiellement installée en plein Paris sous le patronage de TEtat, une qui produit de lamentables ravages dans les jeunes cerveaux féminins, c'est « la fumerie d'opium » du Conservatoire, dont on est en train de juger les adeptes.
Entrer au Conservatoire c'est, en effet, pour nombre de jeunes filles, un désir, une griserie, une obsession.
Ah! les beaux songes qu'on y fait, les
séduisantes hallucinations qui vous y hantent! ”

“ Il est plus que probable qu'avant la fin de l'année le Ministère de la Marine se sera englouti dans le trou de la Place de la Concorde, Notre-Dame-deLorette dans celui de la rue Fléchier, le lycée Condorcet dans le trou de la rue du Havre, sans compter tous les autres édifices destinés à s'écrouler dans tous les autres trous.
— Evidemment ! Mais, Monsieur, tout cela n'ira pas sans coûter quelque argent-à la ville et aux particuliers. Il viendra donc un
moment où, malgré notre bonne volonté, nous ne pourrons plus, faute de fonds disponibles, creuser le moindre trou dans Paris. ”

“ D'aucuns plus exubérants, bien débordants de fougue, jeunes athlètes avides de se mesurer dans l'arène, troquent la défroque du lycéen contre le maillot du cycliste.
la raquette du joueur de tennis ou les leggings du cavalier; et, lâchés comme des poulains dans la prairie, ils galopent ou
pédalent, ardents à la course, se faisant des muscles et buvant de l'air à pleins poumons. ”

“ Ceux auxquels certaines apparences de luxe imposent des obligations excessives pour leurs ressources réelles font des miracles d'habileté pour transformer, sans défaire le pli des papiers d'enveloppe, des cadeaux reçus en cadeaux envoyés. ”

“ UJOURD'HUI 20 juin voici revenue la date annuelle de l'ouverture de la pêche à la
ligne, et toute une armée de citoyens habituellement paisibles est prise de la fièvre des combats. C'est depuis quelques jours une véritable veillée des armes, au cours de laquelle chacun fourbit, combine, affine ses engins en vue de la première escarmouche. ”

“ L'appartement qu'il explorait était une merveille de goût : les bibelots de tout pre-
mier ordre s'y étalaient dans un groupement suprêmement artistique en même temps qu'une sélection habile de toiles de grands maîtres y réjouissait les yeux. — Evidemment c'était un raffiné qui demeurait là : un intellectuel uniquement absorbé par la science des collections, un connaisseur ayant tout son temps à lui pour fureter chez les antiquaires et faire des trouvailles.
— Qui est-ce donc qui habite ici? demanda-t-il au concierge empressé qui l'accompagnait : un peintre, un musicien, un homme de lettres? ”

“ Mais ce qui reste consolant pour toutes, c'est que, parmi ces élégantes, qu'on voit trottiner par les rues, parmi ces très jolies femmes qu'on rencontre et qu'on admire aux expositions, aux courses et au théâtre, il en est encore un grand nombre qui dépensent. ”