Charles-Albert Ier de Sardinie

“ Victor-Emmanuel II. — Le nouveau roi de Sardaigne avait été élevé d'une façon éclairée par Charles-Albert, qui n'avait pas voulu qu'il fût soumis à l'étroite étiquette de la Cour de Turin qui supprimait chez les princes royaux l'esprit d'initiative et de liberté. Le roi avait rédigé pour son fils un « précis des devoirs d'un roi » qui contenait cette maxime : « La royauté n'est pas un patrimoine, mais une fonction supérieure instituée pour le bien public. » Charles-Albert voulut aussi que son fils reçût une éducation militaire très sérieuse. ”

“ L'aumônier qui enseigna le catéchisme à Napoléon, le père Charles, et qui lui fit faire sa première communion, reçut une pension pendant le Consulat et la lettre suivante : « Je n'ai point oublié que c'est à votre vertueux exemple, à vos sages leçons que je dois la haute fortune à laquelle je suis arrivé. Sans la religion il n'est point de bonheur, point
d'avenir posssible. Je me recommande à vos bonnes prières. »
Napoléon avait trop de génie pour n'être pas religieux, trop de bon sens pour faire consister la religion dans les pratiques extérieures. ”

“ Lors de la mort de Charles Bonaparte, son père, Napoléon prétexta une indisposition et vint s'enfermer une semaine entière dans la mansarde du quai Conti, pour donner un libre cours à sa douleur et se livrer à ses méditations, car déjà; depuis longtemps, l'homme qui devait un jour dominer le monde se plaisait à causer pour ainsi dire avec lui-même. ”

“ Il fut forcé de céder à la république française ses États continentaux, et se retira en Sardaigne (1798) . Il abdiqua en 1802 en faveur de son frère Victor-Emmanuel, et alla vivre à Rome, où il mourut en 1819, sous l’habit de jésuite.
CHARLES-FÉLIX, né en 1765, devint roi de Sardaigne en 1821 par l’abdication forcée de son frère Victor-Emmanuel, réprima les rebelles, régularisa l’administration et donna un code militaire. Il mourut en 1831, sans enfants, laissant la couronne au duc de Carignan (Charles-Albert) . ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ Naples, Florence, Turin, se font donner des constitutions; Rome s'érige en république ; Milan et Venise s'insurgent contre l'Autriche ; Parme et Modène chassent leurs ducs; le roi de Sardaigne, Charles-Albert, se met la tête du mouvement et tient quelque temps l'Autriche en échec; mais bientôt, affaibli par la discorde des siens, il est battu à Novare (23 mars 1849) , et prend le parti d'abdiquer. Le précédent état de chose est aussitôt rétabli partout, si ce n'est que les États sardes conservent leur constitution et leur gouvt parlementaire. ”

“ De toutes les institutions vieillies, la représentation nationale confiée aux trois ordres, la dîme ecclésiastique et les corporations sont les seules qui subsistent. Le roi Charles-Albert connaît toute l'importance de la Sardaigne ; ses visites dans l'île ont été fréquentes, sa sympathie pour cette partie de ses États est hors de doute. ”

“ L’organisation militaire du Piémont est à celle des autres états italiens ce qu’est son organisation administrative et politique. C’est dire assez que ce royaume était destiné à les absorber en vertu de la loi qui reproduit dans le monde moral les mêmes phénomènes que dans le monde physique.
Ainsi la guerre de l’indépendance tourne à souhait pour le roi de Sardaigne. Tout jusqu’à présent porte à croire qu’elle marche à un prompt dénoûment, et elle semble ne rencontrer que juste assez d’obstacles pour faire sentir aux Italiens le besoin de se serrer autour de Charles-Albert. ”

“ Ce fut le marquis d'Orméa, le diplomate et te conseiller te plus habile peut-être que l'Europe possédât à cette époque, qui l'y engagea, car le roi de Sardaigne avait en ce moment beaucoup à gagner et peu à perdre des suites d'un combat. On pouvait forcer l'ennemi à se retirer, et lors même que l'issue de la bataille serait défavorable à Charles-Emmanuel, les Sardes parviendraient toujours à introduire des troupes fraîches dans la ville, ainsi que les provisions et les munitions dont elle commençait à manquer. Ce fut le mar-
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Pourquoi faut-il que ce Prince, d'un caractère chevaleresque, d'une piété qui le faisait appeler un petit saint, soit revenu, sur la fin de son règne, aux idées libérales de sa jeunesse ? Pourquoi faut-il que, ne se croyant plus de force à lutter contre la révolution déchaînée en Europe, il se soit jeté dans ses bras? Applaudissant au mouvement constitutionnel qui se manifestait alors de toutes parts, Charles-Albert introduisit dans la monarchie sarde un changement complet de régime, une Constitution, qui fut accueillie avec des transports de joie. ”

“ Charles-Albert abdiqua le lendemain,
et Victor-Emmanuel II succéda à son père au trône de Sardaigne.
Charles-Albert, roi de Sardaigne, né en 1798, nommé en 1829 vice-roi d'Espagne, appelé au trône en 1831; abdique, 23 mars 1849, mort à Oporto en Portugal, 28 juillet 1849, ramené à Turin.
Victor-Emmanuel eut un triste avènement : il -avait une guerre à soutenir, des factions ardentes à comprimer; le
peuple voyait en lui l'époux d'une Autrichienne et l'élève des Jésuites. Nous savons aujourd'hui quel éclatant démenti il donna à ces inj ustes - défiances. ”

“ Comme l'on sait, cinq questions furent soumises au congrès : la traite des nègres, la piraterie dans les mers d'Amérique, les différends entre la Russie et la Turquie, l'organisation de l'Italie, la révolution d'Espagne 1. — « Qu'en pense la Sardaigne? » s'écriait parfois l'empereur Alexandre, qui connaissait le jugement droit de Charles-Félix. ”

“ C'est fort dur pour nous autres en vérité que le visage du roi de Sardaigne seul puisse faire fuir devant lui tous nos généraux, quand nos troupes sont supérieures en force et en qualité, comme tout le monde sait. ”

“ Elle épousa, en 1775, le prince de Piémont, fils du roi de Sardaigne, vécut avec une extrême simplicité, qu’elle conserva lorsque son mari monta sur le trône de Sardaigne en 1796, sous le nom Charles-Emmanuel IV, et se livra entièrement à des œuvres de dévotion et de piété. Lorsque le Directoire eut déclaré la guerre à la Sardaigne en 1798, Marie-Clotilde suivit son mari en Toscane, dans l’Île de Sardaigne, sur le continent italien, où elle erra longtemps de ville en ville, et termina ses jours à Naples sans laisser d’enfants. ”

“ Les États sardes forment une monarchie héréditaire de mâle en mâle, dont le pouvoir n'est limité, dans l'île de Sardaigne, que par une assemblée des états, et dans les * provinces nouvellement incorporées, que par des priviléges particuliers. Le roi prend le titre de roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem, duc de Savoie, de Gênes, etc., prince de Piémont, etc., etc. Il est assisté dans le gouvernement par cinq ministres; il
y a un conseil royal qui remplit les fonctions de conseil d'État et de cour suprême. ”

“ Ils envoyèrent à Rome l'archevêque de Cagliari, pour invoquer la médiation du Saint-Père auprès de leur souverain. Le peuple sarde avait atteint son but par l'expulsion des étrangers; il se sentait maintenant aussi honteux de ses emportements qu'embarrassé de son triomphe. Il n'existait aucun levain révolutionnaire en Sardaigne : la liberté irréligieuse de la République française n'inspirait qu'horreur et mépris à des âmes entièrement dominées par le clergé. La foule n'imaginait pas même qu'elle pût améliorer sa condition matérielle. ”

“ Ainsi, bien qu’ils fussent les vaincus en apparence, les royalistes demeurèrent les plus forts en réalité. Ils pouvaient compter sur ces nobles que la république insultait, sur ces prêtres qu’elle scandalisait, sur ces masses qui s’étaient soulevées à Vérone, à Pavie, à Binasco, à Lugo, à Rome, à Naples, sur ces paysans du Piémont et des autres parties de l’Italie où les soldats français étaient assassinés. La Sardaigne appartenait encore à Charles-Emmanuel, la Sicile à Ferdinand IV ; l’Autriche se préparait à la lutte, et l’Europe se liguait contre la France. ”

“ La découverte à bord du Carlo-Alberto d'une lettre adressée à Fabio Pallavicini, chambellan de Charles-Albert et la conclusion de l'incident entre Paris et Turin né de cette découverte, montrèrent la duplicité de la cour sarde en toute l'affaire carliste. ”

“ Ce livre, répandu comme un secret parmi l'émigration, fit du gentilhomme savoyard le favori sérieux de la contre-révolution, des camps et des cours. On dit au roi de Sardaigne: «Comment négligez-vous ce prodige que Dieu vous envoie pour vous illustrer et pour vous sauver? Les grandes puissances seraient jalouses de ce don du Ciel. Hâtez-vous d'en (p. 428) décorer vos conseils.» On l'appela, en 1797, à Turin. La faible monarchie sarde fut écrasée dans les guerres de 1799 entre la France et l'Autriche. Le roi de Sardaigne se réfugia dans son île, sur un débris de trône. ”

“ Le roi de Sardaigne, c’est aujourd’hui son nom, gouverne ses états avec une autorité absolue, & entretient en tems de paix vingt mille hommes sur pié, outre dix mille hommes de milice, dont cinq mille sont habillés, & ont un sou par jour, & cinq mille autres qui sont désignés & à qui il ne donne rien. ”

“ Héritier d'un souverain qui possédait au plus haut degré les vertus chevaleresques, militaires et patriotiques, le roi de Sardaigne actuel est le digne fils de son père, et a prouvé par son alliance avec la France et l'Angleterre que le Piémont était toujours à la hauteur de ses principes qui veulent aussi anéantir le despotisme et la barbarie, et faire marcher les peuples dans la sainte voie du progrès et de la civilisation. ”

“ La cause de cette plaie du catholicisme était d’ailleurs tout entière à ses yeux dans le fait qui domine toute l’histoire de Charles-Albert : l’inspiration exclusive du pape par l’Autriche, la tutelle de Vienne sur Rome.
L’Autriche n’a pu réaliser qu’avec Rome son projet de ligue austro-italienne, conçu sous la restauration. Les deux autres puissances sérieuses de l’Italie n’en veulent pas. Le roi de Naples tient à être maître chez lui, et le roi de Sardaigne n’a plus d’illusions sur la portée de semblables offres. ”

“ Dans une lettre du 18 octobre, crite par lui d'Ajaccio à un des officiers de son bataillon et on ami, M. Costa, on trouve cette phrase : « La Savoie et comté de Nice sont pris, et la Sardaigne sera bientôt attaquée. Les soldats de la Liberté triompheront toujours des esclaves stipendiés de quelques princes. » ”

“ Le peuple sarde avait joui autrefois de larges libertés dont l'esprit républicain imprégnait encore la plupart des usages et animait les aspirations individualistes des habitants des campagnes. L'indépendance était naturelle au Sarde. ”

“ Un souverain du Midi, le roi de Sardaigne, Victor-Amédée III, nourrissait aussi contre la France des sentiments hostiles, bien qu'il eût marié ses deux filles aux deux frères de Louis XVI, les comtes de Provence et d'Artois, et son fils aîné à la sœur du roi, Marie-Clothilde. Adversaire déclaré de la Révolution, il avait ouvert avec empressement ses États aux émigrés. Turin était un autre Coblentz. On y parlait de restauration à main armée, et déjà se massait sur les Alpes l'armée sarde, toute prête à envahir la France au premier signal. ”

“ Le marchand et le laboureur reprochent à l’homme d’indolence et de rêve sa fainéantise... Il n’est qu’une seule chose sur laquelle tous les Sardes s’entendent : c’est leur haine et leur mépris de l’Italien, du continentale envahisseur. Ils regrettent leur indépendance. Continentale est presque une injure dans la bouche du Sarde. Interrogé sur sa nationalité, il répond fièrement : Som’Sardo !
Le brigandage n’existe plus à l’état permanent en Sardaigne, mais les montagnes jouissent d’une réputation d’insécurité. ”

“ La Sardaigne, reprit Pitou, la Sardinia des Romains, l'une des trois grandes îles de la Méditerranée, au sud de la Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, fait partie des États sardes, qui en tirent leur nom, et qu'on appelle royaume de Sardaigne ; elle a soixante lieues du nord au sud, seize de l'est à l'ouest; elle est peuplée de cinq cent quarante mille habitants ; capitale Cagliari. Voilà ce que c'est que la Sardaigne, mademoiselle Catherine. ”

“ Cet illustre souverain, aussi respecté par le succès de ses armes, qu'admiré par ses talens politiques et ses vertus, transmit, avec son sceptre, ses grandes qualités à Victor-Amédée III, son fils , troisième roi de Sardaigne , qui marcha si dignement sur les traces de son prédécesseur.
Mais ce prince ne fut pas heureux dans le choix de ses ministres, dont la Sardaigne eut beaucoup à se plaindre. Les emplois n'y furent donnés qu'à la faveur, et s'y multiplièrent sans nécessité. ”

“ Autour du Roi, les courtisans le plus en faveur étaient ceux venus du Piémont ; on pouvait les croire plus intéressés à la patrie perdue qu'à l'île qui les avait accueillis. Au contraire, les chevaliers du duc de Genevois étaient originaires de Sardaigne, et quelques-uns de ceux qu'il admettait à une plus intime familiarité étaient connus par leur zèle
en faveur de leur nation. ”

“ En général, le Sarde est très-pauvre. — La Sardaigne était appelée par les Grecs Sandaliotis ou Ichnusa, d'après sa forme assez semblable à celle d'une sandale ou d'un pied. Elle semble avoir été peuplée, partie par les Ibères, partie par les Pélasges, les Étrusques et les Phéniciens; elle reçut ensuite quelques colonies grecques. Les Carthaginois s'y introduisirent en 512 av. J.-C. et y dominèrent jusqu'au milieu du IIIe s. av. notre ère; Rome y mit le pied dès 259 av. J.-C., et finit par l'enlever aux Carthaginois (en 238, après la guerre des Mercenaires) . ”