Joseph Garin

“ Il était né au Grand Bornand, le 6 janvier 1752 et son père, originaire du Chablais, était venu occuper, avec ses nombreux enfants, la ferme de Malapalud, voisine de Tamié. C'était une famille patriarcale que dom Desmaisons avait tirée de la misère et qui prospéra à l'ombre de l'abbaye, dans une médiocrité embellie par la santé et la paix intérieure. Les mauvais jours arrivèrent et avec eux, l'heure des grands dévouements, cette heure qui ouvre sur les âmes des horizons nouveaux et développe en elles des ressorts longtemps ignorés 21. ”

“ L'on célébra une fête splendide, présidée par l'évêque de Tarentaise, et à laquelle assista, avec crosse et mitre, l'abbé de la Grâce-Dieu, dom Malachie, ancien prieur de Tamié.
C'est aussi sous le priorat de dom Théodore que l'on fit, à N.-D. de Tamié, le grand pèlerinage dont les rares témoins encore vivants gardent un souvenir inoubliable5.
Il eut lieu le 29 juillet 1873. Les âmes meurtries par les récentes défaites se tournaient volontiers vers Dieu, pour trouver dans la religion consolation et espérance. ”

“ Pendant deux ans, Emmanuel Mouthon visita les pèlerinages célèbres de Suisse, d'Allemagne et d'Italie. Il vint à Tamié et ne put retenir ses larmes à l'aspect de ces murs dégradés, de ces tombeaux vides, de cet autel gisant dans les décombres. Au mois d'octobre 1820, il se fit capucin; mais une voix intérieure le rappelait au désert. On le désignait quelquefois sous le nom de « Trappiste » et il ne cachait pas son intention de rentrer dans l'Ordre de Cîteaux, mais surtout à Tamié, s'il se relevait de ses ruines. ”

“ Le travail est d'une nécessité primordiale pour le monastère: point de travail, pas de pain, pas de ressources; c'est aussi une nécessité morale; au régime du silence continuel, de la solitude, des longues séances de chœur, du jeûne fréquent, la pauvre machine humaine ne pourrait se maintenir longtemps, si la diversion du travail ne venait délasser l'esprit en détendant les nerfs, en excitant les muscles. ”

“ La messe terminée, l'Elu, ramené aux pieds du pontife, reçoit les derniers insignes pontificaux et solennellement, mitre en tête, crosse en mains, est conduit à son siège au chœur pour y être installé. Le Te Deum retentit, Dom Alexis et les Abbés, ses assistants, parcourent l'église : ce sont les premières bénédictions répandues non sans émotion sur cette foule d'amis dévoués. Revenu à sa stalle, le nouvel abbé reçoit à l'obédience et au baiser de paix tous les membres de la Communauté. ”

“ « Non satisfait de ses donations à des religieux, Pierre II voulut rentrer dans l'un de ces cloîtres dont, sur le siège archiépiscopal, il suivait toutes les pratiques. Un jour il disparut tout à coup de son diocèse et l'on ne douta pas qu'il ne fut redevenu simple moine. Un jeune homme, qui dès son enfance avait été nourri près de lui, se mit à sa recherche et au bout d'un an le retrouva au fond de l'Allemagne dans un monastère de cisterciens. Par obéissance à ses supérieurs, Pierre II revint à sa métropole de Tarentaise. » ”

“ Chaque office devenait un bénéfice. La vie commune était dès lors impossible et fort difficiles la mortification et l'abstinence, prévues par les constitutions et la règle de saint Benoît.
Le pape, tenant grand comipte de cette situation de fait, donna donc, par bulle de 1476, au Chapitre général et aux abbés de l'Ordre, le pouvoir de dispenser les religieux de l'abstinence de la viande, selon leur conscience et pendant tout le temps que la nécessité l'exigerait. ”

“ « Espérez-vous donc voir revenir un jour les moines », dit Debrit d'un ton furieux. « Citoyen commissaire, répliqua Favre, la Savoie appartient désormais à la France, cette vallée va devenir un passage très fréquenté par les armées; Tamié leur servira de caserne. Où trouveront-ils un abri contre la neige et le mauvais temps, si tu laisses ruiner ces bâtiments? La République est intéressée à leur conservation ». ”

“ Plusieurs maisons cisterciennes de l'une et l'autre Observances adoptèrent cette réforme; les plus célèbres sont celle de Septfons, de Tamié et d'Orval dans le Luxembourg.
« Nous ne dirons rien des persécutions de tout genre que le plan de l'abbé de la Trappe lui suscita; il s'y était préparé de longue main. Il ne s'étonna pas de rencontrer ses plus implacables adversaires parmi les supérieurs des maisons de l'Ordre. A Rome, on traitait le réformateur comme un homme voisin du schisme : il avait cédé à un accès de « furia francese »; sa cause semblait perdue. ”

“ C'est un grand abus que des religieux y résident dans un village où ils ne peuvent pratiquer leur règle et où ils sont exposés à tomber dans les désordres les plus grossiers. Les papes des derniers temps ont défendu que les religieux fussent en petit nombre hors de leur couvent. Il y aurait lieu que M. l'évêque de Genève et M. l'abbé de Tamié supérieur d'Hautecombe examinent l'union de ce prieuré à l'abbaye et s'entendent pour faire acquitter les charges du prieuré et renvoyer les religieux à Hautecombe, pour en augmenter la communauté et y pratiquer leur règle. ”

“ Pendant le séjour de la Cour à Tamié, Victor Amédée
assistait tous les jours à la messe que disait le P. Abbé et, le soir, à la bénédiction. Tous ses gens l'accompagnaient et remplissaient la vaste église du monastère. Une dame ayant demandé à lui parler, il lui fit dire qu'étant avec les religieux de Tamié, il ne voulait point voir de femmes, mais vivre, comme eux, dans la retraite et n'avoir d'entretien qu'avec Dieu. Le duc passait trois ou quatre heures par jour à l'église, à genoux sur le pavé nu, sans vouloir ni prie-dieu, ni coussin. ”

“ En résumé donc, Tamié, sur ses biens, avait à payer : les impôts ordinaires exigés de la noblesse pour les terres féodales qu'elle possédait; la cavalcade; les impôts extraordinaires levés dans les moments de calamités publiques : guerre, peste, et, quand la caisse du prince était vide, les décimes, manière de dîme que le gouvernement, avec la permission du pape, prélevait sur les biens de l'Eglise. ”

“ M. l'abbé de Tamié, lui disait-il, nous est venu voir et nous a tellement persuadés du véritable dessein qu'il a d'établir la réforme dans sa maison, que j'ai cru qu'il n'y avait nulle apparence, de ne pas vous dire de l'aller secourir dans une résolution si sainte et si religieuse. L'amitié même et la considération que nous avons pour lui fait que nous ne pouvons pas nous dispenser de prendre une entière part à tout ce qui le touche. ”

“ Ce qui est singulier c'est que le pape ne choisit pas dans l'ordre de Citeaux le personnage qui devra faire enquête sur la position de l'abbé Jocerand, mais charge de ce soin le prieur des bénédictins de Talloires. Il lui recommande d'examiner en conscience si l'élu est apte à gouverner l'abbaye de Tamié, de vérifier l'emploi des revenus, de constater si réellement ils ne dépassent pas 120 livres tournois et de faire donner, au nouvel abbé, la bénédiction, par un évêque à son choix mais en communion avec le Saint-Siège, aussitôt qu'il aura reconnu que tout marche avec ordre et régularité. ”

“ Pourquoi, après avoir, pendant deux siècles et demi, élu leur sépulture à Tamié, les seigneurs de Chevron ne veulent-ils plus y être enterrés, pourquoi préfèrent-ils reposer dans l'église de Mercury? La raison la plus probable est que Tamié a perdu son ancienne ferveur. Les dons nombreux et importants qui lui ont été faits l'ont trop enrichi.
Les moines peu à peu ont oublié leur austérité première et justifié une fois de plus la parole de l'Evangile « on ne peut servir deux maîtres : Dieu et l'argent ». ”

“ Né à Paris, le 9 janvier 1626, fils d'un surintendant des finances, il avait d'abord ébloui le monde par l'éclat de son esprit et le luxe de sa vie mondaine. Chasse, plaisirs, intrigues, études, Rancé mène tout de front, suffit à tout, excelle en tout. Mais la mort de quelques personnes chères lui ouvre tout à coup les yeux sur la frivolité des plaisirs et sur l'instabilité des grandeurs humaines. La pensée de l'éternité le saisit, elle ne le quittera plus. ”

“ « L'abbé de Tamié n'écoutera pas les minuties des observantes. Les légères plaintes ne devront pas mériter son attention. Le confesseur actuel, trop austère et trop dur, sera remplacé au plus tôt par un autre qui soit impartial entre toutes les religieuses et même à l'égard de l'abbesse, aie des égards à la faiblesse du sexe et n'exige pas d'elles de trop grandes austérités pourvu qu'elles observent bien la clôture ». ”

“ Comme l'abbesse est régulière, l'élection ne peut être faite sur la nomination du patron qui n'a qu'un droit d'agrément ou de placet. Les choses se sont passées ainsi à Tamié, à la mort de M. de Somont. Elles se pratiquent de la même façon à Bonlieu et au Béton, couvents du même Ordre que SainteCatherine, enfin l'usage de Sainte-Catherine est tel. Quant à l'élue, M. l'abbé de Tamié ne l'eut pas acceptée s'il n'avait été convaincu par lui-même de la bonté du choix et de la validité de l'élection. ”

“ L'infatigable abbé comprit que la fin de sa carrière approchait et il s'achemina à petites journées vers l'abbaye. La gravité de son état ne lui permit pas de monter jusqu'à Tamié, il dut s'arrêter au grand cellier de Tournon. Dom Jean François Cornuty descendit, en toute hâte et ne le quitta plus. La plupart des religieux vinrent voir leur abbé. M. de Somont, s'apercevant de la tristesse dont ils étaient pénétrés, les consolait lui-même et les encourageait à la persévérance. Il conjurait dom Cornuty de ne point retourner à la Trappe, mais de rester à Tamié, pour y consolider la réforme. ”

“ Les premières constructions de Tamié durent être fort misérables. Elles furent sans doute formées de branches d'arbres, comme ces cabanes de bûcherons que l'on rencontre dans l'épaisseur des forêts. Les ornements sacerdotaux étaient de lin ou de futaine; on creusait les stalles dans des troncs d'arbres. Tout respirait chez ces religieux la pauvreté la plus absolue. ”

“ Tous les lieux réguliers, le cloître, l'infirmerie, le noviciat surtout, éprouvèrent les atteintes de ce terrible phénomène. Le feu du ciel traversa le dortoir dans toute sa longueur. et par un bienfait signalé de la Providence, pas un religieux n'en subit les effets. Pour remercier Dieu de la protection qu'il avait étendue sur le Monastère et ses habitants, on décida que chaque année, le 3 août, la communauté chanterait les litanies des saints dans le cloître et célébrerait ensuite une messe d'action de grâces. ”

“ Mais lui, soit qu'il se fut arrêté pour surveiller les retardataires, soit que les infirmités l'eussent retenu en chemin, ne put suivre la marche de ses soldats, et, redoutant plus que la mort de tomber au pouvoir des Français, il gagna par des sentiers abrupts la combe de Tamié. François Favre, l'aîné des fils du fermier de Malapalud, lui paraissait le seul homme chez qui il put trouver un asile sûr pour attendre qu'une occasion propice lui permît de passer les Alpes. ”

“ La deuxième route débouche à l'est de la vallée et vient d'Albertville à travers les communes de Saint-Sigismond et de Chevron. Elle est due au génie militaire qui l'a construite pour le service du fort de Tamié, situé à l'entrée du vallon, à l'est, commandant à la fois les débouchés des vallées de la Tarentaise et de la Maurienne dans la Combe de Savoie. Quand on a quitté Chevron, le chef-lieu de Mercury, la scène est féérique. Là-bas, à quarante kilomètres, dominant l'horizon de sa haute taille et l'éclairant de son étincelante beauté, le Mont Blanc ”