Jean-Antoine-Nicolas de Caritat marquis de Condorcet

“ C'est au contraire l'existence d'un chef héréditaire qui ôte au pouvoir exécutif toute sa force utile en armant contre lui la défiance des amis de la liberté , en obligeant à lui donner des entraves qui embarrassent et retardent ses mouvemens. La force que l'existence d'un roi donneroit au pouvoir exécutif ne seroit au contraire que honteuse et nuisible , elle ne pourroit être que celle de la corruption.
Nous ne sommes plus au tems ou l'on osoit compter parmi les moyens d'assurer la puissance des loix , cette superstition impie qui faisoit d'un homme une espèce de divinité. ”

“ L'étendue de la France , plus favorable que contraire à l'établissement d'un gouvernement républicain , ne permet pas de craindre que l'idole de la capitale puisse jamais devenir le tyran de la nation. ”

“ C'est à ceux à qui, dans ce moment , la nation Françoise à confié le droit de lui proposer une constitution qu'il appartient de déterminer quelle forme, après un événement qui a débarrassé le peuple de ses engagemens avec le monarque, il convient de donner au pouvoir exécutif. Ils doivent aux citoyens d'examiner cette grande question avec toute la liberté , toute la mâturité que mérite une décision qui peut avancer ou reculer de quelques générations , les progrès dti l'espèce humaine. ”

“ Les tyrans populaires ne peuvent agir que sous le masque , et dès qu'il existe un moyen sûr de le faire tomber avant le succès, de les forcer à marcher le visage découvert, ils ne peuvent plus être à craindre. ”

“ Alors sans doute il falloit une grande force aux chefs du pouvoir exécutif, alors nous avons vû que même celle'du despotisme armé ne lui suffisoit pas.
Ii a existé des abus , d'es dangers contre lesquels l'existence d'un roi étoit utile , et sans cela y auroit-il jamais eu des rois ? Les institutions humaines les plus vicieuses sont-elles autre chose que des remèdes et mal adroitement appliqués à des maux imaginaires ou réels ? Croit-on que les hommes se soient jamais faits du mal pour le plaisir de le souffrir. ”

“ Des hommes qui se souviennent des événemens de l'histoire , mais qui ne connoissent pas l'histoire , sont effrayés des tumultes , des injustices, de la corruption de quelques républiques aucien- nes. Mais qu'ils examinent ces républiques , ils y verront toujours un peuple souverain et des peuples sujets, ils y verront dès-lors de grands moyens pour corrompre ce peuple et un grand intérêt de le séduire. Or , ni cet intérêt, ni ces moyens n'existent quand l'égalité est entière non seulement entre les citoyens , mais entre tous les ha. ”

“ Quoi la constitution n'est pas terminée , quoi le pouvoir constituant qui l'a établie est encore en activité et au lieu de lui demander de ne donner à aucun pouvoir une force dangereuse , on veut qu'il donne à chacun d'eux des forcés superflues afin d'avoir à craindre l' alternative de deux dangers , on veut qu'il crée le snal pour avoir besoin du remède. ”

“ Un roi est nécessaire pour garantir de la tyrannie rneme du pouvoir exécutif, et il vaut mieux avoir un maître que plusieurs. Mais pourquoi faudroit-il avoir des maîtres ? Et comment un conseil de gouvernement pourroit il aspirer à l'être si les bornes de ses fonctions sont bien posées; ( car ici le mot de pouvoir seroit impropre) s'il est élu par le peuple , si les membres nommés pour un tems ne peuvent avoir une grandeur individuelle , si soumis aux loix comme les simples citoyens , ils n'ont pas. ”

“ Nous ne ferons pas à ces objections l'honneur de les refuter, bien moins encore répondrons nous à ces lâches calomnies que répandent contre nous cette foule de parleurs ou d écrivains mercenaires , qui ont de si bonnes raisons pour trouver qu'il ne peut y avoir de bon gouvernement sans une liste civile; et nous leur permettrons de traiter de fous ceux qui ont le malheur de penser comme les sages de tous les tems et de toutes les nations. ”

“ Quand l'égalité règne il faut bien peu de force pour forcer les individus à l'o béissance , et l'inté- rêt de toutes les parties de l'empire est qu'aucune d'elles ne se soustroient à l'exécution des loix que les autres ont reconnues On parle toujours comme au* tems , où des associations puissantes donnoient à leurs membres l'odieux privilége de violer les loix , comme au tems où il étoit indifférent à la Bretagne , que la Picardie payât ou non les impôts. ”

“ Affranchis, par un événement imprévu, des liens qu'une sorte de reconnaissance leur avoit fait une loi de conserver et de contracter de nouveau t délivrés de ce reste de chaîne que , par générosité , ils avoient consenti à porter encore , ils peuvent examiner enfin si , pour être libres,. ils ont besoin de se donner un roi. ”