Paul de Choulot

“ J'ai souvent entendu dire à des gandins, des petits crevés auxquels leurs valets de chambre annoncent à midi qu'il fait jour, à de bons gardes nationaux du temps de la garde nationale du roi Louis-Philippe et à des piliers de café, que le métier de militaire est un métier de fainéant. ”

“ PATRONNE DU BERRY
C&'C
Plusieurs siècles nous distancent du tragique épisode historique que je viens narrer aux habitants du camp d'Avor. — Vingt kilomètres les séparent seulement de l'église de SainteSolange, et j'engage ceux auxquels leurs occupations le permettent à tenter cette course. Les usages, les traditions, même les superstitions reçues d'âge en âge sont de respectables archives qui peignent l'esprit des peuples. Nous voyons tous ceux qui ont une foi quelconque exécuter de grandes choses. ”

“ Mon travail consiste en extraits d'histoire qui doivent intéresser ceux qui ignorent la contrée qu'ils habitent. Plus d'un indigène de bonne foi, devrait me savoir gré de lui remémorer en quelques lignes, ce qu'il a sans doute oublié.
Dans la troisième livraison du camp d'Avor, j'ai l'intention de narrer d'autres épisodes de l'histoire militaire du Berry, qui sont aussi pleins d'intérêt. ”

“ Dans les guerres où la religion se trouvait être le principal mobile, une énergie passionnée jusqu'à la fureur a, en toute occasion, été déployée par les partis adverses ; de belles actions, contrebalancées par des crimes atroces et l'oubli de toutes les conventions, le respect dû aux personnes, aux paroles données, traitées légèrement à la convenance de ceux auxquels il importait. ”

“ De nombreux trains conduisent en plein jour au camp d'Avor; que les uns aillent donc en flânant se donner la peine de jeter les yeux sur le tableau du service journalier, que les autres, à la tournure plus martiale, viennent y déjeûner sur l'herbe, ils pourront s'assurer par euxmêmes que, depuis la Diane jusqu'à la" retraite, officiers, sous-officiers et soldats ont peu de temps à perdre, et qu'au camp d'Avor ils n'y jouissent pas du dolce far niente. ”

“ A l'élévation, lorsque les tambours voilés battent au champ, que l'excellente musique du 77e fait entendre des accents plaintifs, que ces fronts, qui ont vu l'ennemi sans sourciller, s'inclinent vers la terre, les ouvriers civils travaillant dans l'intérieur du camp ”

“ Sur d'autres points de l'enceinte s'engageaient d'autres luttes désespérées; les protestants se multipliaient, en combattait corps à corps ; les vignerons faisaient merveille et lançaient une grêle de pierres sur les assaillants -, les canons des batteries ne cessaient de battre en brèche, mais avec des matelas, des coussins, des draps remplis de terre, les habitants réparaient les nouveaux dégâts produits par les boulets. ”

“ Dans les maisons des païens, on retrouve comme dans nos habitations -chrétiennes les traces d'une dévotion pour ainsi dire innée dans tous les cœurs. Les Romains mettaient leurs demeures sous la protection des dieux lares ou pénates. ”

“ Jaquette Sadon, femme de Perrin, de la Grange-de-Farges, qui joute au camp d'Avor, fût exécutée, ne voulut rien avouer, et s'emporta en menaces contre le bailli : « — Vous ne devez pas faire ce que « vous faites, s'écria-t-elle; vous avez « du bien, vous avez à perdre. Vous « ne jugerez jamais femme qu'il ne « vous en souvienne. — Prenez har« diment votre chemise blanche : « je meurs, vous ne demeurerez guères « après moi, j'ai de bons amis ! »
« — Dieu maintient les juges en sa « protection, même - contre la puis« sance du diable, répondit le bailli. » ”

“ Un affranchi était revêtu de cette charge chez les empereurs. Ce sentiment de dévotion existe chez tous les peuples anciens et modernes, civilisés ou barbares. Lares ou fétiches, chacun aressenti le besoin de recourir à une puissance providentielle. ”

“ Les bouleversements politiques, opérés par des ambitieux qui veulent poindre quand même, bercent les masses oublieuses qui aiment à croire en des hommes nouveaux. Mais bien vite à l'œuvre on connaît l'ouvrier.
En France, tous les cinq jours, les soldats reçoivent une solde ou prêt, variant pour l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie. Sur ce prêt, il est retenu une certaine somme pour fournir aux dépenses de l'ordinaire des hommes.
Cet ordinaire est composé de soupe
à la-viande avec légumes. 300 grammes de viande, 250 de pain et 6 centimes ou un kilog. ”

“ Les ustensiles de cuisine sont portés par les soldats eux-mêmes, et chacun est chargé de ses vivres qui sont souvent délivrés pour plusieurs jours selon les besoins urgents, les localités, etc., etc.
Sur le sac, dans le sac bien équilibré et placé sur les épaules de l'homme d'une manière uniforme, se trouve tout son butin, sa petite tente; quant à ses armes, chacun les connaît ; mais le tout ensemble fournit une charge variant de 30 à 35 kilog.
Les sapeurs de chaque régiment portent des pics, pioches, pelles. ”

“ Une large brèche se forme bientôt, défendue, il est vrai, par une redoutable fournaise ; mais la fameuse porte de fer est dégagée, et des secours peuvent arriver aux assaillants,.
La ntiit approche, les moments sont précieux, ils jettent donc de l'eau sur lés décombres incandescents, attirent avec des gàffës ceux qui obstruent le passage. Le son des trompettes de la cavalerie, le bruit des tambours de l'infanterie qui approchent, la vue de
bateaux pleins d'hommes armés traversant la Loire, impriment aux vaillants travailleurs une nouvelle surexcitation. ”

“ Capitaine au régiment de Royal-Piémont, brave comme son épée, franc, loyal, et aussi peu fier que la plupart de ceux qui ont l'habitude de vivre et de partager des dangers communs. Il alla peu de jours après son arrivée à Boisbouson,.
visiter près du gué de l'Ange, au moulin de Saint-Pierre, le fils du nommé Pisseau Jean, meunier de profession dans cette localité. Enfants, ils avaient
joué ensemble, pris des oiseaux dans les fausses trappes, déniché plus d'un nid sur les grands chênes de la futaie. ”

“ A mesure que l'on cherche à améliorer les conditions hygiéniques du soldat, que la science se préoccupe des moyens de lui venir efficacement en aide dans ses moments de douleur, les engins de destruction les plus terribles sont journellement expérimentés, perfectionnés par d'autres commissions. ”

“ Depuis lors, il n'est plus, question du diable du gué de l'Ange, que par souvenir.
NOTES
Le 71e régiment d'infanterie (colonel Sautereau) le premier régiment, qui ait occupé le camp d'Avor, vient de partir emportant les sympathies de tous ceux qui ont été à même de le voir. Bien que n'ayant pas l'intention d'écrire des monographies ou historiques de corps, je pense être agréable à mon lecteur en disant quelques mots sur les régiments qui à tour de rôle séjourneront au camp. On n'est généralement pas fâché de connaître ceux avec qui l'on doit vivre. ”

“ Plusieurs fois, cette châsse fut transportée à Bourges en procession solennelle lors d'années de sécheresse ; chaque fois, la pluie tomba « avec tant d'abondance, que la terre en fut bientôt pénétrée. »
Des guérisons miraculeuses s'opé-
raient, et s'opèrent encore chaque année à la fontaine de Sainte-Solange où arrivent journellement des pèlerins qui vont prier dans l'Eglise où furent déposés les restes de celle que le Berry s'honore de considérer comme sa patronne, et chaque miracle ne fait qu'accroître le concours des fidèles, des curieux. ”

“ Dans les moments de crises politiques, révolutionnaires, si parmi les' femmes on cite avec horreur et mépris quelques mégères, on en trouve un grand nombre, se dévouant, par esprit de charité et par un patriotisme moins bruyant que celui qui court les rues, à soulager leurs semblables. Jean de Léry nomme entre autres la veuve Portier, la femme du capitaine Martinat, l'aîné ”

“ Craignant de s'adresser directement à Dieu, l'homme a cru devoir se créer des intermédiaires puissants, et placer' dans des personnes d'une conduite exemplaire' la confiance dont ils les jugeaient dignes. ”

“ Le matin à la Diane les soldats prennent du café noir dont il est alloué 16 grammes par tête et 21 grammes de sucre. Ils y font détremper du pain où du biscuit qui est excellent, étant fait avec-de la fleur de farine. ”

“ Le 21, les soldats du camp et de la ville communiquaient entre eux, et les articles de la capitulation ayant été ratifiés par le roi Charles IX, le 31 août au matin, M. et Mme de La Châtre entrèrent à cheval dans Sancerre, et suivis :de leurs troupes, tambour battant, enseignes déployées, au bruit répété de la mousqueterie. La cava- lerie formait l'arrière-garde. ”

“ Les paysans croient encore qu'il y a des personnes qui ont le pouvoir de jeter un charmè sur leurs bestiaux, la puissance de faire tarir le lait des vaches.—Les rebouteurs. ceux qui guérissent par des paroles ontv aussi de la vogue et empiètent en secret sur les droits réservés aux médecins. ”

“ Le 56e régiment de ligne a perdu 11 officiers tués, 16 officiers blessés et 950 sous-officiers et soldats. — Au combat de SpickerenForbach 6 août 1872, le 77e faisait partie de la lre division d'infanterie qui eut pour sa part 40 officiers tués, 27 blessés, 24 disparus, 400 sousofficiers et soldats tués , 393 blessés, 692 disparus. Les disparus comprennent les tués qu'on n'a pas pu retrouver, les blessés restés aux mains de l'ennemi et les prisonniers. ”

“ Le maréchal Macdonald, duc de Tarente, y naquit • en 1765. — La gloire seule de ce vaillant militaire suffirait pour illustrer une localité (1) .
ÉTAT DES PERTES DES ASSIÉGÉS pendant le siège de Sancerre en 1573 84 tués; - 139 blessés ; — 500 morts de maladie ou par la famine.
ÉTAT DES PERTES DES ASSIÉGEANTS.
1,200 tués outre un grand nombre de blessés.
Le lieutenant-colonel Queriers, du régiment d'infanterie de Goas, Mon-
1 (1) Le célèbre Thaumas de la Thaumassière, m auteur de l'Histoire du Berry et d'autres ouvrages M fort estimés, est aussi né à Sancerre en 1629. ”