A.-J. Morin de Guérivière

“ S'il soumet au jugement de ses concitoyens sa conduite politique.ou privée, il doit le plus souvent leur laisser le soin d'apprécier; les motifs qui l'ont dirigée;; s'il veut combattre des préventions élevées contre lui, répondre à des objections, confondre des détracteurs, il doit se contenter d'invoquer les faits à son aide, et s'abstenir de toute dissertation logique dont le moi serait la conclusion inévitable. C'est dans cet esprit qu'ont été conçus et rédigés les Mémoires du duc de Normandie ”

“ Dans un moment où la libellé de la pressa est plus que jamais eutravée, il importe d'expliquer ses pensées de manière que la susceptibilité du ministère public ne puisse trouver aucun prétexte pour les détourner de leur véritable sens. ”

“ Au jugement de tout homme qui raisonne, ce n'est pas assez d'asseoir une opinion sur des faits, même incontestables ; il faut encore que ces faits aient un rapport direct à la question, et qu'ils soient Concluans. ”

“ Si je faisais un pas de plus, je serais infailliblement soupçonné de cesser aussitôt d'être moi-même; je perdrais ma cause en perdant mon caractère d'indépendance, et je ne ressemblerais pas mal à celui qui, non content d'avoir trouvé, en creusant, une source assez abondante pour fournir à ses besoins , finirait par s'y noyer à force de vouloir creuser, plus avant. ”

“ Plus que qui que ce soit, ils devraient avoir entre les mains des preuves assez fortes pour détruire, s'il y avait lieu, les assertions contenues dans ces ouvrages. Leur silence ne serait-il pas un aveu tacite de l'impuissance où ils sont de les réfuter victorieusement (1) ?. ...
Sans m'arrêter ici à rechercher les motifs d'une conduite pour le moins extraordinaire, je me contenterai d'ajouter aux documens qui ont déjà été fournis relativement à l'existence du duc de Normandie, le récit fidèle, et aussi abrégé qu'il me sera possible, de quelques circonstances particulières de ma vie ”

“ Comme vous, je pense qu'une opinion ne peut avoir de force qu'autant qu'elle repose sur des -moyens Concluâns ; mais, d'un autre côté, vous conviendrez avec moi que, lorsque lés faits allégués remplissent cette condition de manière à satisfaire toutes les exigences, il est contraire aux règles du bon sens le plus ordinaire, de tirer de ces faits une Conséquence autre que celle qui en découle naturellement. ”

“ Vers la moitié du chemin de.Paris à Thiers, une chaise de poste, surmontée d'un petit drapeau tricolore, dépassa notre berline. Ojardias demanda à notre postillon s'il savait quels étaient les gens renfermés dans cette voiture. Sur la réponse de celui-ci que c'étaient des représentans du peuple : « Tant mieux, dit » mon intrépide conducteur, ils apprendront à me connaître. » ”

“ Car, si l'homme qui se présente aujourd'hui comme fils dé Louis XVI a qualité pour revendiquer ce titre respectable, ou si ce n'est qu'un nouvel imposteifr à ranger dans la classe de ceux dont les tribunaux, d'accord avec lé mépris publie, ont déjà fait justice ; dans l'une comme dans l'autre hypothèse, il est de l'intérêt des gouvernans dé s'opposer à la propagation d'une croyance qui, se fortifiant de jour en jour, peut leur devenir aussi nuisible qu'elle leur est injurieuse. ”

“ Tomber à coups de canne sur le postillon, le jeter à bas de son cheval, regagner notre berline et lui faire reprendre les devants, tout cela ne fut pour Ojardias que l'affaire d'un moment. Nous arrivâmes à la première poste avant que messieurs les représentans du peuple eussent eu le temps de se reconnaître. Ojardias demanda des chevaux, mais on lui répondit qu'il n'y en avait point. Désespéré
— 10 - de ce contre-temps, il alla trouver le maître de poste, dont il était connu, et lui raconta ce qui nous était arrivé. ”

“ D'ailleurs, le représentant Chazal avait pu faire prendre à Paris des informations exactes sur ma personne, et acquérir ainsi la certitude que je n'étais pas,le fils de Louis XVI. C'est évidemment cette certitude qu'il exprime en disant dans l'acte que vous avez lu : Il (Ojardias) a justifié de sa conduite ; le fait qui lui était imputé est faux. ”

“ Or, je vous le demande, est-il jamais venu à quelqu'un l'idée de puiser dans le fait de l'arrestation de ces individus un argumenten faveur de l'enlèvement du dauphin? Qu'ont produit, dites-le moi, les fourberies des Lambert Simnel, des Perkins Warbec, des faux Démétrius? Ont-elles, fait revivre les princes dont ils;pnt usurpé les noms! Croyez-moi, renoncez au dessein de propager une erreur qui ne peut, après tout, faire impression que sur un petit nombre d'esprits faibles ou prévenus ; et, puisque vous aimez les proverbes, souvenez-vous de celui-ci : Qui veut trop prouver ne prouve rien. ”

“ Puisque j'ai été arrêté par méprise , il fallait de toute nécessité qu'on crût à l'existence du
dauphin , parée ;qu'ordinairement on ne se méprend pas de manière à confondre un être vivant avec un cadavre. Je vais plus lion, et je dis positivement que le duc de Normandie existait ; car, dans le cas contraire, le gouvernement eut été certain de sa mort, et alors il n'eût pas envoyé des commissaires pour m'arrêter à sa place. Mais cette arrestation prouve en même temps l'enlèvement du jeune prince : à quoi bon, en effet , courir en toute diligence après moi et s'assurer de m'a. ”

“ Si vous vouliez prouver que vous n'ètes pas le duc de Normandie, votre mise ■ en liberté , ainsi que tout le reste de vos aventurés, rétablirait de là manière'la plus satisfaisante ; il est même tirés présumable que, pour vous croire, on n'aurait pas besoin de tant d'éclâircissemens. Mais vous prétendez faire résulter de votre arrestation la preuve que lé fils de Louis XVI a été enlevé de la prison du Temple ! Il me-Semble, à moi, qu'on serait fort habile si l'on y voyait autre chose sinon que vous avez été arrêté à Thiers comme un imposteur (passez-moi cette epféssion ) ”

“ Depuis quelque temps on parle beaucoup à Paris., et' encore plus dans les départemèns ; de l'existence du duc de Normandie, fils de Louis XVI. Cette question, que tous les efforts des nommes de la restauration ont" tendu à faire considérer comme une fable absurde , ou au moins comme un problême insoluble , a cessé désormais de faire partie du domaine des incertitudes. ”

“ « Ce que vous venez de » m'apprendre, Monsieur? me confirme déplus en plus dans » l'opinion où je suis que le dauphin n'a point cessé d'exister : » mais, dites-moi, quelle conduite auriez vous tenue, si vous » eussiez découvert en moi le fils même de Louis XVI ? »
Il me répondit : « La place qui m'a été dévolue n'est pas celle » que je devrais remplir, en raison de tout ce que j'ai fait pour » les Bourbons ; mais celui qui nous gouverne ne récompense pas » autrement les anciens serviteurs'du roi son frère. ”

“ Mon père, issu d'une ancienne famille de Bretagne, occupait, pendant la révolution, la place de greffier du comité' civil de la. section de Bonne-Nouvelle. Avant ce temps, il avait exercé un emploi dans l'administration royale des loteries, où il était entré sur la recommandation personnelle de Madame, comtesse d'Artois. ”

“ Malgré la gravité de sa démarche; ses traits exprimaient une violenté agitation. Il eut avec M. Barge un entretien auquel je n'assistai point ; mais je sus ensuite que ce personnage mystérieux se nommait Guillemot, et était un prêtre qui fuyait la ' persécution dirigée encore à Cette époque contre les membres ' du clergé. Ayant été reconnu, il courait le plus grand risque d'être arrêté. On lui donna asile pendant plusieurs jours, et on le fit coucher auprès de moi dans une chambre à dgux lits; que j'occupais chaque-fois que je venais à Thiers. Lorsqu'on crût le moment favorable à son évasion ”

“ A la vérité, afin » de mieux fixer l'attention de Sa Majesté, j'ai joint àma plainte » quelques détails sur l'arrestation que j'ai subie autrefois à » Thiers ; où j'ai été pris pour le dauphin soi-disant mort au » Temple : mais, au surplus, avant de rien faire, j'ai commu» nique mon projet à M. Hinault, chef de là police centrale...»
A ce mot, l'inconnu m'interrompit : « C'est, là, me dit-il, le » meilleur de votre affaire ; il est heureux pour vous que vous « connaissiez Ce monsieur; » Je l'invitai à s'expliquer, et il continua en ces termes : a Depuis deux jours, je: fais prendre des . » ”

“ Se tournant ensuite vers l'officier de gendarmerie dont j'ai parlé : « Monsieur Leroux, lui dit-il, quels que soient » les ordres que vous receviez, souvenez-vous de la résolution « que je viens de notifier à MM. les commissaires, et sachez bien » qu'il n'est aucun pouvoir humain assez fort pour m'en faire » départir. »
Cette déclaration véhémente,, accompagnée de gestes significatifs, pouvait avoir les suites les plus fâcheuses. J'étais placé près de Mme Barge-Béal : sa pâleur décelait son trouble ”

“ Dans l'ignorance: où j'étais des sentimens haineux de Louis XVIII envers le duc de Normandie, je me crus sûr d'obtenir-la bienveillance de ce monarque en lui faisant savoir que ,. pendant la révolution, j'avais été , par suite d'une fatale erreur, arrêté et détenu comme fils dé Louis XVI.En conséquence, je nie revêtis de mon uni-, forme dé sergent de la garde nationale, je m'acheminai vers le' château des Tuileries, et. ”

“ «Le sieur Morin a eu l'honneur de mettre sous les yeux de S. A. R; une pièce qui atteste qu'a
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l'époque où courut le bruit de l'enlèvement de Louis XIIdu . Temple , il fut arrêté comme soupçonné d'être l'auguste.enfant.» ■
Si toutes ces autorités ne vous convainquent pas encore, allez dans la ville de Thiers, interrogez ceux de ses habitans qui ont été témoins pu ont eu connaissance de mon séjour chez M. Barge (1) ”

“ Je ne dirai plus qu'un'seul mot pour anéantir toutes les prétentions de M. Eckard : c'est la note placée au bas dé sa brochure publiée en i832, page 27, dans laquelle il dit qu'une divergence d'opinions politiques entre le père Elysée, chirurgien ordinaire de Louis XVIII, et M. Pelletan, furent l'unique cause
, qui engagea le roi à ne point-réclamer le prétendu coeur que ledit M: Pelletan avait à sa disposition. Vit-on jamais rien de plus; absurde? ”

“ M. Barge, voulant instruire Ojardias de ce qni s'était passé , l'envoya secrètemeut chercher à Lyon. Celui-ci arriva quelques jours après, et repartit presque aussitôt pour aller trouver le représentant Chazal, qui était alors en tournée dans le département du Cantal.
De son côté, M. Barge chargea les amis qu'il avait à Paris, d'y prendre des renseignemens sur ma personne. ! J'ignore quel fut le résultat de ces informations; mais je me souviens seulement qu'à la même époque il fit venir de cette capitale un tableau sur satin, représentant Louis XVI et sa famille. ”