Modeste Gruau de La Barre

“ A Spandau, il était lié d'étroite amitié avec un instituleur nommé Preiss, homme de bien par excellence et jouissant de l'estime et de la considération de tous ses concitoyens. M. Preiss pratiquait avec soin l'amitié d'un homme qui lui paraissait digne de toute son estime; souvent ils allaient converser ensemble dans un jardin que le fils de Louis XVI cultivait de ses propres mains, sur les bords de la Sprée, qui baigne les murs de la forteresse de Spandau ; souvent aussi, dans les épanchements de l'amitié, Preiss avait vu couler les larmes de son ami ”

“ Si le gouvernement n'eût pas été convaincu que M. de Naûndorff est le véritable orphelin du Temple, au lieu d'arrêter son procès devant les tribunaux civils on se fût empressé d'en provoquer la solution, afin d'obtenir contre l'imposteur une sanction judiciaire. On ne l'eût pas traité avec plus de ménagement
que les faussaires qui l'ont précédé, et dont une décision de justice a suffi pour anéantir les intrigues et vouer le nom au mépris comme au ridicule du pays. ”

“ Je crois au duc de Normandie parceque je crois à la providence, et que dans un événement aussi grave que celui dont le dénouement se prépare l'action immédiate de la providence est visible pour moi. Il doit donc exister une masse d'accidents et de particularités dont il sera impossible à la raison humaine de se rendre compte autrement que par cette soumission religieuse à la volonté d'en haut, qui domine les pensées comme les actes de l'homme. ”

“ Le silence d'un profond mépris est la seule réfutation qui convienne.
En attendant que nous puissions donner au public la continuation de la vie du prince, nous allons tracer ici un aperçu rapide des causes morales qui ont formé une conviction irrésistible parle seul discernement de l'esprit et les principes d'une philosophie toute chrétienne. Nous communiquons en même temps des détails du plus piquant intérêt qui ont été recueillis sur les lieux par Me Laprade, avocat, dans un voyage qu'il vient de faire en Prusse et à Dresde, où réside la famille du prince. ”

“ Depuis trois ans un grand nombre d'amis de tous les rangs e t de tous les âges, qui ne veulent ni tromper personne ni être trompés, ont eu avec lui des communications de tous les instants. Si leur croyance pouvait être supposée l'effet d'une noble illusion, cette illusion n'eût pas résisté à un examen, à une investigation aussi assidus ; tous ne seraient pas demeurés sous la fascination d'un prestige d'erreur. ”

“ Je crois au duc de Normandie par les raisons qui font que les autres n'y croient pas, le silence de sa famille.
Les Bourbons ne le reconnaissent pas : d'abord il est faux que la famille royale ne le reconnaisse pas ; elle refuse de le voir, malgré les démarches réitérées qui ont eu lieu pour amener sa soeur à lui accorder une entrevue. Oh! cette résistance a quelque chose de bien décisif pour l'homme qui réfléchit. Point d'action sans un mobile déterminant. Si le duc de Normandie était un imposteur, il redouterait la décision de Madame après examen ”

“ Si vous n'avez rien de mieux à dire, attendez l'arrêt souverain de la justice qui pèse et qui discute; la prudence et l'humanité vous prescrivent d'être circonspects ; car cet intrigant qui vous inspire tant de dédain pourrait bien être tout simplement ce qu'il dit être, le fils de Louis XVI. Dans tous les cas, moi qui suis sans prévention, et qui apprécie un fait sans intérêt, je crois à ce qui me semble infailliblement la vérité jusqu'à ce que des documents irrécusables m'aient appris mon erreur ”

“ Une douzaine de pauvres pêcheurs ont prêché la religion de Jésus-Christ et converti les nations; une douzaine de pauvres royalistes prêchent aujourd'hui l'existence du fils de Louis XVI. Les conversions sont lentes, difficiles, presque désespérées. Aux jours nébuleux du prince ce petit nombre d'amis l'assiste avec courage, malgré les entraves de la mission qu'ils accomplissent;
accomplissent; mission prospérera puisque les ommes la repoussent et que Dieu la dirige. ”

“ N'y a-t-il pas dégoût quand on lit dans certaines feuilles, et surtout dans celles qui veulent se faire passer pour monarchiques, de prétendus extraits de la presse étrangère, partis de Paris ou de Prague, comme nous en avons la preuve, qui n'ont d'autre mérite que d'être payés à tant la ligne, et qui suent tout au long la bassesse et la calomnie ! ”

“ Dieu ne se communique pas aux hommes pour leur prophétiser l'imposture ; donc le fils de Louis XVT existe. Martin etait un homme probe et craignant Dieu, et Martin a salué du titre de prince le prétendant actuel : donc ce prétendant est véritablement le fils de
Louis XVI.
Voyons comme tout se lie, tout s'enchaîne ; comme tout concourt aux fins qu'un esprit religieux entrevoit; comme les intrigues et les expédients du mensonge sont déconcertés au profit d'un fait dont ils essaient en vain d'obscurcir la vérité. ”

“ Que ceux qui ne sont pas convaincus, et qui repoussent notre conviction comme une chimère, viennent interroger les mêmes souvenirs, ils cesseront bientôt d'être incrédules et de rire de la plus grande infortune qui soit au monde. ”

“ Quand un fait simple se présente aux regards d'un grand nombre , sous une multiplicité de nuances, sous une combinaison de faces qui se subdivisent en spécialités, comme une source de preuves particulières à chaque individu ”

“ La lumière, sans aucun nuage, forcera les ténèbres à la comprendre, car c'est ici la marche de la providence. Dans le dénouement qu'un esprit religieux entrevoit l'homme n'y sera pour rien, que tout autant qu'il sera utile comme instrument. ”

“ Pourtant aujourd'hui c'est un fait dont l'évidence apparaîtra au jour fixé dans les décrets éternels. On aura beau vouloir obscurcir la vérité, la vérité se fera jour à travers les obstacles que soulèvent les passions du mal ”

“ L'homme Vertueux long-temps persécuté ne saurait gémir toujours sous l'oppression la plus dure. Le souvenir dû fils de Louis XVI de l'honnête horloger, vivre long-temps dans la mémoire de ceux qui l'ont connu;A Spandau; à Brandebourg, à Crossen ; on s'est demandé souvent : Quel est done cet homme vertueux qui est étranger parmi nous, que personne ne connaît? ”

“ Ces raisons , que je ne développe pas, sont Tunique cause de l'indifférence, de l'hostilité qu'on oppose partout. Eh bien! ce dédain universel est un argument de plus encore à l'appui d'une vérité que les plus acharnés seront amenés à croire par une volonté supérieure qui se joue des efforts de l'homme, et qui resserre l'Océan dans son lit au moyen de quelques grains de sable entassés sur le rivage. ”

“ Une contrainte, un mystère qui auraient arrêté le cours des révélations qui doivent frapper de stupeur l'homme s'endormant avec sécurité sur la foi du secret impénétrable de ses actions. Néanmoins, dans une telle hypothèse, je n'aurais pas rejeté sans examen; telle n'est pas l'habitude que je me suis tracée depuis que sciemment j'ai roulé sur la scène du monde. ”

“ Les légitimistes qui s'avoueraient le reconnaître, aujourd'hui qu'il a besoin des secours de la France, ne pourraient lui refuser l'offre de leur fortune, et la fortune, celui qui l'a la garde ; il n'en fait point part aux malheureux royalistes ruinés
Four son parti. On encense le pouvoir de qui on attend quelque faveur. Le prétendant est si petit qu'on rougirait de le reconnaître. Le reconnût-on intérieurement, il faut l'assassiner politiquement en l'empêchant de prouver qui il est, car sa reconnaissance dérangerait tous les calculs de la cupidité. ”

“ Oh! n'est-il pas resté à Spandau, avec nous qui l'aimions tant; car à Brandebourg il a été bien persécuté, bien malheureux! Lorsque j'ai appris qu'il était en prison pour fausse monnaie je ne l'ai pas cru, et je ne le crois pas encore : il était si honnête homme, si obligeant ! A Crossen, le colonel Netter, ancien officier de l'étatmajor de Blucher, a visité souvent dans son modeste atelier le pauvre horloger ; il a toujours vu en lui un homme franc, loyal, incapable de mentir. En 1828 M. Naündorff lui dit qu'il était né à Versailles, que sa famille avait péri victime de la révolution ”

“ Lui, au contraire, il se livre avec confiance à l'examen judicieux de la magistrature,à l'étude de la France, de l'Europe entière; il sollicite des entrevues avec sa famille, il se déroule sans déguisement en face de quiconque veut l'observer; il ne se tait ni devant ses amis, ni devant ses ennemis ”

“ Le fait que vous avancez n'est pas vrai, car s'il était vrai un tel serait criminel. L'homme simple ne répliquerait rien pour n'être pas insolent. Toutefois son contradicteur ne passerait pas dans son esprit pour un être de génie. ”

“ Ses larmes étaient bien amères ; il pleurait sur une terré étrangère; pas un ami pour pleurer avec lui, pour partager aveclui le poids de sa douleur. Il n'élevait point de fastueux catafalques, mais il pleurait et il, priait!. Il priait pour la France, pour ses persécuteurs ;.. .pour sa soeur aussi, que des méchants ont trompée, pour cette soeur à laquelle il ne pense jamais-sans une si vive et si tendre émotion;.. , Les dates ont une éloquence bien significative, etl'horloger de Spandau et de Crossen, jeûnant et pleurant le 21 janvier, ne peut être un intrigant, un imposteur. ”

“ Mademoiselle Amélie, qui reçutce nom en mémoire du nom que portait madame la duchesse d'Angoulême dans le voyage de Varennes, est l'aînée ; elle aura bientôt dix-sept ans; c'est une personne d'une beauté rare ; portrait vivant dé la belle Marie-Antoinette, sa ressemblance avec madame la duchesse d'Angoulême n'est pas moins remarquable. Cette ressemblance ne consiste pas seulement dans les traits du visage, mais encore dans le caractère, le port, le maintien, les manières de la reine. ”

“ En vain on le questionna souvent pour savoir la cause d'une nianière de vivre si extraordinaire : à ceux qui l'interrogeaient il répondit: plusieurs fois,, sans vouloir donner aucune autre explication, que c'était un voeu qu'il avait fait. . Parmi les jours consacrés à sa douleur il y en avait un qui ne pouvait pas être inaperçu, parceque ce jour, qui rappelle un grand crime, une grande catastrophe f est gravé dans tous les souvenirs, est écrit en caractères de sang dans l'histoire de tous les peuples de l'Europe : ce jour C'EST LE 21 JANVIER! ”

“ Qu'ils viennent interroger tous ceux qui ont connu le pauvre horloger de Crossen, et ils connaîtront bientôt la valeur de ces misérables articles de journaux qni ne déshonorent que leurs auteurs. Ils n'entendront partout qu'une voix pour attester la probité, la haute moralité de celui qui est aujourd'hui si odieusement calomnié parcequ'il réclame les droits les plus légitimes.
Je pourrais dire d'où partent tous ces articles, et j'ai en main une lettre, au timbre de Prague, qu'une personne d'un nom connu écrivait à un journaliste allemand pour l'engager à servir ses petites intrigues. ”

“ Aujôùrd'hui que l'illustre victime a rompu ce silence qui lui était imposé parla nécessité, aujourd'hui que toute l'Europe sait qu'il réclamé le titre de fils de Louis XVI, le mystère est éolairci: on s'explique maintenant comment il ne disait ni sa naissance, ni ses parents, ni sa patrie; comment il aimait à vivre seul et évitait la société des hommes ; on comprend pourquoi il était toujours vêtu de noir-; car c'est un fait-qui est à la connaissance de tonsj, que durant tout le temps qu'il est resté réfugié en Prusse il n'a pas quitté les habits de deuil. ”

“ Voudrait on soutenir maintenant que ce n'est, qu'à l'époque de son procès criminel qu'il a commencé à élever
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des prétentions princières? Il est facile de répondre par des faits et et des témoignages incontestables.
A Berlin, M. Weiler, horloger, qui avait eu en 1810, dès l'arrivée en Prusse du pauvre dauphin, des relations avec celui qu'il ne connaissait encore que sous le nom de Naündorff, a subi depuis, à diverses fois et notamment en 1824, plusieurs interrogatoires sur la nature des confidences que lui avait faites M. Naündorff. ”

“ Il atteste aussi que pour sa part il « s'est convaincu, après les épreuves et les observations « les plus minutieuses, que le nommé Naündorff est un « homme très honorable, moral, dans toute la force du « mot, un honnête homme ; qu'il a regardé sa condam« nation comme une erreur de la justice, et non comme « la suite d'un défaut de son coeur ou de son esprit, et « qu'il est convaincu qu'il restera toujours fidèle à ses « sentiments honorables dans le bonheur comme dans lé « malheur. » ”

“ Ils, m'ont enseigné que cette religion n'était qu'un mot-.... Que les hommes fassent ce à, quoi ils puissent répondre devant le juge! J'ai appris de ma jeunesse : Fuyez les hommes, car: ils ne sont pas hommes et. ”

“ N'en: soyez pas surpris : si jamais l'excès d' une infortuné imméritée a pu jeter un coeur humain dans le Relire, du, désespoir; s/il en a chassé par degré presque tonte
croyance religieuse ; s'il l'a conduit pas à pas jusqu'à ce doute épouvantable de l'existence d'une religion révélée, c'estf quejçe coeur est -celui: drun juste, c'est que ce juste étaitbrisé par toutes,les tortures
Depuis cette époque cette religion consolatrice à brillé de tout son éclat aux yeux de l'infortuné prince ; elle a. ”