A. Gozzoli

“ Examinons ce décès du 8 juin : voyons comment il est raconté par l'organe officiel du gouvernement républicain.
Paris et la France étaient tenus dans une ignorance presque absolue du sort des enfans de Louis XVI; on connaissait leur captivité au Temple, mais c'était tout. Jamais de détails sur l'intérieur, sur l'existence de ces jeunes victimes. La presse, muette à leur égard, ou ne savait rien, où ne pouvait rien dire. Tont-à-coup le silence est rompu; et un membre du comité de sûreté générale vient apprendre au monde que le Dauphin a cessé de vivre. ”

“ Mais, je vous l'accorde tel que vous le supposiez : riche, influent, soutenu par un parti dévoué; nous nous reportons à quinze ans en arrière; le voilà en France; il parle haut; il produit ses litres et réclame son nom : alors, le dogme de la légitimité était en vigueur; et réclamer son nom, pour lui fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, c'était réclamer la couronne. ”

“ Le peuple, je le répète, n'examine rien, ne sait rien de tout cela : on lui dit, et il croit ; il lit, et il croit de plus belle. C'est cette crédulité aveugle qu'il importe avant tout de combattre, c'est elle qu'il faut attaquer corps à corps.
Le fils de Louis XVI, proscrit pendant tant d'années, réduit au silence pendant une longue et violente oppression , entrevoit enfin des jours plus heureux. Il a pu toucher le sol de la France ; il s'est adressé aux tribunaux français. ”

“ Desault meurt, sans qu'on puisse dire de quelle mort; il est inhumé précipitamment; et, chose incroyable, aucune note relative à la mission de confiance qu'il a reçue ne se retrouve dans ses papiers -, aucune trace des rapports qu'il adressait chaque jour au comité de sûreté générale n'est recueillie par sa famille : tout a disparu. ”

“ Ce titre de duc de Normandie dont ils se paraient avec impudeur, osèrent-ils jamais le revendiquer légalement? Imposteurs soudoyés, ils fuyaient les regards de la justice humaine , mais sa main les a frappés. Ah! si vous n'étiez qu'un de ces vils instrumens jetés sur la scène par une politique perverse pour égarer l'opinion sur le fils de Louis XVI, votre carrière n'aurait pas été semée de tant de persécutions, des poignards n'auraient pas menacé vos jours. ”

“ C'est parce qu'il vient de tenir sa parole en redemandant aux tribunaux le nom qui lui appartient ; c'est parce qu'il a invoqué l'équité des juges contre l'iniquité de sa famille ! Et les ministres d'un roi populaire, eux dont le premier devoir est de prêter main-forte à la justice et à la loi, s'érigent en complices des persécutions de cette famille dénaturée !
Toutes les opinions doivent se montrer unanimes à protester contre un arbitraire aussi brutal. Il s'agit de savoir si nous vivons en Turquie ou en France ; si les garanties les plus sacrées ne sont qu'illusoires ”

“ Les termes du procès-verbal d'autopsie, dressé par les docteurs Pelletan et Dumangin, sont tout-à-fait contraires à l'identité de l'enfant mort au Temple avec le fils de Louis XVI.
Desault appelé au Temple vers le milieu de mai pour donner des soins au jeune prince, connaissait déjà son malade ; il l'avait vu avant sa captivité. On l'introduit dans la prison , on le met en présence de l'enfant. Si ce n'est pas le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette qu'il a sous les yeux , le docteur parlera ; il divulguera la fraude ; car il est incapable de s'en faire sciemment le complice. ”

“ Il n'y a que ce moyen de faire cesser les intrigues de ceux qui ont égaré ma soeur, madame la duchesse d'Angoulême, sur le fait constant de mon existence. Je viens encore une fois vous offrir des paroles de paix. Je ne réclame rien que l'héritage civil qu'on ne peut me contester. Je vous le répète : je suis le fils du roi martyr ”

“ Si celui qui se dit tel n'est qu'un imposteur, pourquoi ne pas le signaler au mépris public en démontrant son imposture ? Si la validité de ses titres vous paraît controversable, pourquoi ne pas les discuter ? Enfin , si vous êtes convaincus de sa loyauté, pourquoi ne pas proclamer l'arrêt de vos consciences? La famille de Prague ne dispose plus du pouvoir; elle n'a pour elle que son bon droit et votre éloquence. ”

“ Non! non! jamais on ne renversera cette preuve irrécusable de l'identité de l'homme qui se présente comme due de Normandie; jamais l'imposture La plus habile ne parviendra à contrefaire ce cri de la nature et du coeur.
Qu'ils viennent nos adversaires, réfuter nos preuves devant le public ; qu'ils viennent, ces rigoristes qui nous opposent comme fin de non-recevoir une prétendue indignité ! — Le fils de Louis XVI. à les entendre, aurait des sentimens plus nobles ”

“ Vous qui l'accusez d'imposture, si vous aviez pu, spectateurs invisibles, assister à l'explosion dé sa douleur muette dans un de ces momens intimes où l'homme est seul avec sa conscience et la vérité, si vous l'aviez suivi dans une excursion récente à Versailles, peut-être seriezvous convaicus de la légitimité des titres qu'il réclame. C'est, qu'en effet, il y a des témoignages irrésistibles qui, tout d'abord, terrassent l'incrédulité et portent la conviction dans les esprits les plus prévenus. ”

“ Prince français, je comprends les devoirs que m'impose ce titre : c'est de faire disparaître la discorde qui divise la France. Il y a de la justice dans ma patrie ou il n'y en a pas : s'il y en a, je l'invoque, non pas seulement pour mov, mais pour la France entière ; car, Sire , croyez moi, ni vous ni votre famille, ni la France , n'auront de repos et de sécurité
— 61 — tant que le fils de Louis XVI ne sera pas reconnu hautement par l'organe des magistrats. ”

“ Quand un événement dont les résultats peuvent être des plus graves soit dans le présent, soit dans l'avenir ; quand un événement dont la certitude exigeait la constatation des plus authentiques témoignages, a été entouré à dessein d'épaisses ténèbres par les gouvernans d'un pays, l'esprit le moins soupçonneux se surprend à douter de sa réalité ”

“ Que n'a-t-il pas tenté, ce frère méconnu, pour ramener sa soeur aux sentimens de la nature , pour en obtenir un entretien ! Cependant, n'accusons pas avec trop d'amertume une princesse plus faible que coupable : elle n'a pas été libre d'obéir à son coeur -, tout prouve que de puissantes obsessions ont opprimé sa volonté.
Quand M. Morel de Saint-Didier, l'ami, le confident du prisonnier du Temple , vint à Prague pour la première fois, la duchesse attentive aux preuves d'identité qui lui étaient présentées , sentait ses doutes s'évanouir et cédait à l'attendrissement. ”

“ C'est donc très faussement qu'il établit son domicile ailleurs qu'au Temple ; c'est faussement encore qu'il prend la qualité de voisin : la seule qui lui appartenait est celle de gardien du captif; ainsi, il en impose, et sur sa vraie qualité et sur le lieu de son domicile.
Et ce Rémi Bigot, cet employé de la Vieille rue du Temple , qui vient déclarer le décès, à son tour, qui se donne comme l'ami d'un enfant de dix ans, d'un prince prisonnier d'état, que personne n'approchait sans un ordre écrit des comités ! ”

“ Cette mort à l'appui de laquelle on ne pouvait apporter trop de preuves , cette mort qui devait retentir dans l'Europe, qui devait exercer tant d'influence sur les actes d'un, parti politique ennemi, sur l'avenir de la France, le gouvernement républicain prend à tâche d'en étouffer la nouvelle ; il fait tout pour en détourner l'attention publique ! ”

“ Qu'on ne s'en étonne pas : le peuple lit peu et superficiellement. Qu'un historien lui affirme un fait, qu'une longue tradition vienne le lui confirmer, et le peuple croira : car il ne peut partir d'aucune base pour se montrer incrédule. ”

“ Dans un temps où l'insurrection était presque en permanence, où le moindre prétexte suffisait pour pousser les flots d'une multitude armée jusque dans le sein de la Convention , l'aveu de l'enlèvement du Dauphin pouvait devenir le signal d'un violent orage. ”

“ Oui, ils ont reculé , mais par contrainte ; parce qu'ils avaient besoin du concours de l'Eglise , et que l'Eglise a refusé de s'associer à la fraude. Les prélats de cour, dominés par des scrupules qu'on ne peut qu'approuver, n'ont pas voulu profaner les honneurs religieux par le mensonge; et Saint-Denis n'a pas reçu le coeur de l'enfant étranger, et la jonglerie sacrilège est restée incomplète. ”

“ Et sa soeur, qu'on retient sous les mêmes verroux, captive quelques pas plus loin, pourquoi n'est-elle pas là quand son frère se meurt? Pourquoi priver le pauvre orphelin des embrassemens de cette amie si tendre , de cette compagne d'infortune? L'autorité a promis naguère de les réunir; et elle manque à sa promesse , au moment où l'humanité d'accord avec la politique lui fait une loi de la remplir ! Ah ! si le pouvoir agit de la sorte, ce n'est pas pour obéir aux inspirations d'une rigueur barbare, mais à une nécessité impérative ”

“ Un homme que ses longs malheurs et sa haute naissance ont rendu l'objet de l'intérêt le plus vif, un homme dont la liberté était respectée depuis plus de trois ans qu'il habite Paris, a été arrêté à son domicile, deux jours après que le tribunal de première instance de la Seine venait d'être saisi de sa requête en reconnaissance d'état. ”

“ Mais combien ne doit-il pas inspirer de confiance, alors que des témoins dont la probité plane au dessus du soupçon, que des personnes qui l'ont vu naître, qui l'ont suivi pas à pas dans sa tendre jeunesse, qui connaissent les mille particularités
— 46 — intimes de son enfance; que des magistrats , des ministres de la religion, des hommes d'état dont les cheveux ont blanchi se réunissent tous pour s'écrier, après un mûr examen : C'EST LUI ! C'EST BIEN LUI!
Ici, plus de bannières politiques! Tous les partis se fondent en un seul, le parti de la justice. ”

“ Oui, tout l'indique ; tout prouve qu'il n'a cédé qu'à demi, qu'on a fait des concessions à ses scrupules : ainsi, Lasne prend la qualité de voisin, il se prétend domicilié hors du Temple ; car, il pourra soutenir au besoin que ce n'est pas l'homme instruit de la vérité par sa position, que ce n'est pas l'habitant du Temple , le gardien du jeune Capet, mais un étranger, un voisin qui a signé l'acte de décès du 12 juin. ”

“ Qu'un obscur particulier se présente à sa place devant nos tribunaux, victime comme lui, comme lui poursuivi par sa famille, et.l'intérêt général lui servira de cortège, et tous les voeux s'élèveront pour le triomphe de sa cause. — Est-ce que, par hasard , l'homme qu'une malheureuse fatalité a fait naître sur les marches d'un trône pour mieux le précipiter du faîte des grandeurs humaines, n'aurait pas autant de titres à l'intérêt de ses concitoyens qu'un simple particulier? ”

“ Les meurtriers..., ne cherchons pas à les connaître: que les remords de leur conscience soient leurs plus cruels châtimens, les angoisses de tous leurs jours , le désespoir de leurs dernières heures ! ”

“ La loi, toute vigilante , toute prévoyante qu'elle est, n'a-t-elle pas été fraudée mainte fois par les ruses du crime et l'audace de la puissance ? Parcourez nos annales judiciaires et les mémoires des deux siècles passés : dites-
— 20 — nous si l'on n'a pas vu déjà une population abusée suivre au champ du repos un cercueil plein de pierres, pendant que l'infortuné dont on célébrait les obsèques , gémissait au fond d'un cachot, victime de l'ambition, de la cupidité ou de la haine , pendant qu'il traînait le poids d'une affreuse existence ? ”

“ Le gouvernement républicain a prouvé par ses actes postérieurement au 8 juin 1795 qu'il était convaincu de l'existence du duc de Normandie.
Il l'a prouvé : car il a fait multiplier les recherches sur tous les points du territoire français pour ressaisir son otage fugitif. Le dauphin a terminé sa carrière au Temple , dites-vous? et vous accumulez les preuves à l'appui de ce dire : — Le rapport du député Sévestre à la Convention , — l'annonce du Moniteur officiel,—les registres de l'état civil, — le convoi funèbre qui a traversé Paris au grand galop. ”

“ Chaque chose viendra en son temps : l'évasion du prince, l'assassinat du docteur Desault, tout sera prouvé. L'année 1795 n'est pas si loin de nous : il existe des hommes qui ont vu , qui ont entendu, qui ont été acteurs eux-mêmes. ”

“ S'il existe un fait plus concluant, plus puissant à lui seul que des volumes de raisons, c'est celui-ci: Louis XVIII et Charles X ont renié pour la dépouille mortelle de leur neveu, la duchesse d'AngouIême a renié pour la dépouille mortelle de son frère le corps de l'enfant décédé au Temple. ”

“ On croit rêver, en entendant des écrivains qui se prétendent légitimistes, solliciter d'un pouvoir qu'ils détestent l'accomplissement de cette basse iniquité; eux dont le coeur devrait battre avec plus de force, dont les entrailles devraient tressaillir à la seule pensée que le fils de Louis XVI existe.
Disons-le en passant, et pour l'honneur du cabinet, et pour l'honneur du chef de l'état : Louis-Philippe a opposé jusqu'à présent un refus inébranlable à; toutes les instances de Prague ”

“ QUE LES COMMISSAIRES NOUS ONT DIT !
Ils vous l'ont dit? mais ne le saviez-vous pas déjà? qui pouvait le connaître mieux que vous , ce malade dont vous aviez soulagé les douleurs, dont vous aviez suivi l'agonie pas à pas ? Pourquoi vous décharger sur les commissaires du soin de certifier son identité ; pourquoi vous défendre dé la certifier vous-mêmes?
ET QUE DEUX D'ENTRE NOUS ONT RECONNU POUR ÊTRE L'ENFANT AUQUEL ILS DONNAIENT DES SOINS DEPUIS QUELQUES JOURS.
Ont reconnu pour qui ? pour le fils de défunt Louis Capet? ”

“ Vous associerez les magistrats aux maux que vous avez soufferts ; vous leur raconterez une vie d'orages et d'infortunes; vous ferez plus encore : vous prouverez jusqu'à l'évidence l'identité de votre personne. Qui osera la révoquer en doute , quand on verra cette femme respectable placée près de vous à votre naissance par Marie-Antoinette , et dont les soins ne vous quittèrent qu'à la chute du trône ; cet ancien ministre du roi votre père , ce serviteur fidèle qui vous sauva du Temple, et tant d'au- ”