Albert Gaisman

“ Nous devons au peuple annamite de l'associer à notre oeuvre colonisatrice et nous nous devons à nous-mêmes, à notre régime démocratique ainsi qu'à notre amour de la paix, d'entretenir des relations amicales avec tous les peuples au contact desquels nous nous trouvons en Extrême-Orient.
Nous ne pouvons, en un mot, vivre en paix et faire oeuvre utile en Indo-Chine que si nous y sommes estimés et aimés par nos administrés et par nos voisins. ”

“ L'industrie indigène se développera un jour dans tous les domaines où elle sera portée à le faire par la nature, par les produits du sol et du sous-sol, dans tous les domaines où elle y trouvera profit, soit pour sa propre consommation, soit pour fournir l'immense marché chinois qui est à sa porte. C'est ce débouché qui sera son plus grand stimulant : Hong-Kong à deux jours de mer d'Haïphong, et le Yûn-nan, en 1908, à vingt heures de cette même ville. La main-d'oeuvre industrielle bénéficiera de cet essor, et le pouvoir d'achat des indigènes sera décuplé.. ”

“ CARACTÈRE DU PEUPLE ANNAMITE, ORGANISATION FAMILIALE ET SOCIALE
Le journal le Times a publié en 1892 des lettres d'un Anglais, observateur très avisé, qui visitait l'Indo-Chine. Elles se terminaient ainsi : « C'est un empire d'une fertilité exubérante avec des ressources immenses non encore développées, avec une population essentiellement malléable et industrieuse. Si les Français parviennent à lui donner des capitaux, un bon système fiscal et la sécurité, cet empire sera un jour considéré non plus comme une source d'embarras, mais comme un joyau.» ”

“ XVI L'OEUVRE DE LA FRANCE AU TONKIN
qui se sont produits en Extrême-Orient depuis quelques années ont réveillé les sentiments patriotiques des populations dont nous avons assumé l'administration et le gouvernement. Elles ont les yeux tournés vers les peuples de race jaune qui ont conservé leur autonomie ; elles sont pleines d'une admiration sans bornes pour celui de ces peuples qui a su, par son labeur tenace, le développement de son intelligence, la création de très grandes forces maritimes et militaires, se hausser jusqu'au niveau des plus grandes puissances européennes. ”

“ Ayant de l'argent, les Annamites achèteront les produits français et ceux qui seront fabriqués sur place, à leur usage, par nos compatriotes, car ils aiment le bien-être et ne sont tenus à l'écart de rien de ce qui nous plaît à nous-mêmes, ni par des répugnances nationales, ni par la religion. Il n'y a pas de peuple qui soit plus civilisable que le peuple annamite, parce qu'il n'y en a pas qui ait plus de curiosité, avec moins de préjugés. ”

“ LA CONQUÊTE 67
« C'est par votre politique que vous en êtes arrivé là. C'est pour payer cette faute que la Chambre va voter 60 millions, et qu'elle en votera d'autres. C'est pour payer cette faute que la majorité qui siège sur ces bancs a été peu à peu entraînée sur cette pente glissante, et amenée à donner son consentement à des actes que le pays réprouve aujourd'hui. » Et M. Clemenceau concluait que la seule solution pour sortir de l'impasse dangereuse où le pays était engagé était la retraite du ministère et son remplacement par un gouvernement qui ne serait pas prisonnier de son jiassé. ”

“ Hanoï est une ville d'une centaine de mille habitants où se coudoient dans un pêlemêle pittoresque les Européens, les Chinois et les indigènes. Assise sur les bords du fleuve Rouge, Hanoï est la capitale de l'Indo-Chine, le siège du gouvernement. Avec ses lacs, ses boulevards, ses constructions élégantes, elle ne le cède en rien aux plus belles cités de l'Extrême-Orient. On y vient de tous les points du Tonkin chercher les affaires et les plaisirs. Haïphong et Nam-Dinh sont des villes commerçantes et industrielles. ”

“ L'Europe nous trace l'exemple de ce que nous avons à faire et à attendre de l'Extrême-Orient. Les rivalités, les sources de conflits abondent depuis 35 ans entre les nations d' Occident, mais par suite du développement économique, il s'est établi au-dessus des rivalités une solidarité assez puissante pour avoir pu maintenir pendant ces 35 années la paix en Europe. C'est cette politique qu'il est de notre intérêt d'appliquer dans les mers de Chine. La France manquerait à son rôle civilisateur si elle avait deux politiques, l'une pour l'Occident, l'autre pour l'Orient. ”

“ Il apparaît nettement aussi qu'en utilisant les qualités manuelles, la docilité, le goût de s'instruire du peuple conquis, la France peut tirer un grand parti des indigènes, en faire des auxiliaires précieux de son industrie et de son commerce, et par une instruction professionnelle judicieuse les attirer peu à peu à nous en liant de plus en plus leurs intérêts aux nôtres.
Nulle tâche n'est plus digne de notre démocratie, plus conforme à ses principes. ”

“ L'expérience commencée aux Indes, dit l'auteur anglais Seeley, doit être poussée à fond. Nous ne pouvons pas la laisser inachevée, même si nous en avions la volonté. Chaque année-l'Inde et l'Angleterre, que ce soit un bien ou que ce soit un mal, sont liées plus intimement l'une à l'autre. Ce n'est pas que des forces de désunion ne puissent se manifester ; que notre Gouvernement même ne puisse éveiller des énergies qui travaillent à une dislocation finale. Mais pour le moment nous marchons, aussi bien par nécessité que par devoir, vers une union plus intime. ”

“ Le peuple tout entier étant la source à laquelle s'alimente le mandarinat, il est tout naturel que le peuple ait pour ses mandarins le plus grand respect. Chacun voit en effet dans le mandarinat le but vers lequel tous ont le droit de tendre les efforts de leur vie. Proposer au peuple annamite de faire son bonheur en supprimant les mandarins, c'est heurter toutes ses idées, les principes introduits dans son esprit par l'éducation. ”

“ Ces maximes sont d'autant plus impérieuses en Extrême-Orient que nous nous heurtons à une civilisation ancienne, datant de plusieurs milliers d'années et ayant créé dans la population des institutions, une hiérarchie, qui sont l'essence même de la nation. Ce serait folie que de vouloir saper cet édifice brusquement : la civilisation européenne a encore trop de défauts et de tares pour se croire en possession de la vérité absolue. ”

“ On peut évaluer à environ 25 millions de francs l'exportation des produits du Tonkin, qui se fait par le port d'Haïphong vers la Chine et l'Europe. Sur ces 25 millions, 4 millions sont à destination de la France : le reste consistant surtout en riz est dirigé sur la Chine.
On peut dire sans utopie que ces chiffres pourront être triplés dans un avenir prochain, si la voie normale de retour de la terre à l'indigène est enfin suivie, et si d'autre part le gouvernement de l'Indo-Chine peut porter vers l'irrigation ses efforts et des capitaux que seul il peut appliquer à cette tâche. ”

“ Elle y prendra l'horreur de certains procédés brutaux de gouvernement, elle y puisera le respect de la personne humaine, sous quelque latitude et sous quelque couleur qu'elle se présente. Elle comprendra que l'utopie, ce n'est pas de vouloir pour notre pays des colonies où se pratiquent le respect de l'indigène et la bonne entente avec les nations voisines ; mais que l'utopie consiste, au contraire, à s'imaginer qu'avec une politique d'isolement et de brutalité on puisse faire de la colonisation utile et féconde. Cette politique serait fatalement condamnée à la faillite ”

“ Les régions de la Méditerranée ou des Océans qui n'appartiennent pas en propre à une nation déterminée seront internationalisées : aucune puissance ne permettra à une autre de s'y installer et d'y exercer son influence particulière. Plus que jamais il est donc indispensable que la France qui a pu, grâce à des circonstances favorables, s'implanter dans le domaine colonial qu'elle possède aujourd'hui, s'y maintienne pour son intérêt et pour y poursuivre l'oeuvre de progrès qu'elle y a entreprise.
Nous avons vu ce qu'est l'Annamite, et cherché à déterminer sa mentalité. ”

“ Des difficultés spéciales aux colonies, il faut tirer une autre conséquence, plus connue que celle-là, mais toujours utile à rappeler. C'est que ceux qui sur la terre de France ne se sentent pas l'énergie nécessaire pour s'y créer une situation, risquent de pouvoir encore moins s'en faire une sous le ciel du Tonkin. Leur conseiller l'expatriation, c'est rendre un double mauvais service : à eux d'abord qui subiront une déception et un échec de plus, à la colonie qui n'a nul besoin d'inutiles et de désoeuvrés. ”

“ Personne ne peut plus en France rester étranger au grand courant commercial et industriel qui s'est établi entre la métropole et ses colonies. Il n'est pas un négociant, un usinier, un ingénieur, un architecte, un médecin, un avocat, un contremaître on un ouvrier qui ne puisse être appelé demain à s'intéresser directement ou indirectement au sort de nos colonies. Mais tout le monde n'a pas le loisir de parcourir les volumineux ouvrages qui traitent de ces questions. ”

“ Des millions ont été engloutis dans ces entreprises agricoles. C'est un malheur dont les intéressés voudraient que l'État supportât en partie les conséquences. Mais quelle que soit sur ce point la solution que les pouvoirs publics adopteront, ce qui est indéniable c'est qu'il faut revenir à la vérité, c'est-à-dire à la possession du sol par l'Annamite. Lui seul peut y vivre et en vivre. Et sur le sol qui lui appartient, il apporte dans la culture la patience, le soin merveilleux de jardinage dont sont témoins ceux qui parcourent les rizières. ”

“ De l'étude impartiale des faits est résultée pour nous cette conviction, que depuis 1885, date de la conquête, la plupart de ceux qui ont eu un rôle à jouer dans le développement de cette colonie, se sont efforcés d'y faire d'utile besogne. Mais chacun a vu, pour ainsi dire, son devoir à travers son tempérament ; chacun a apporté dans l'accomplissement de ce devoir ses qualités avec ses défauts. De là des indulgences parfois excessives pour soi-même, des sévérités exagérées pour autrui. Le recul du temps permet de mettre aujourd'hui les choses au point. ”

“ Il est autre que nous, trop loin de notre mentalité, pour pouvoir sinon jamais, du moins pendant longtemps encore s'en pénétrer. Les mots qui expriment nos conceptions philosophiques ou morales non seulement n'ont pas leur équivalent dans sa langue, mais ne correspondent chez lui à aucune idée. « Nos lois sont ses génies », notre conscience c'est ses ancêtres. Rien ne nous mettra d'accord. Tout Annamite est perfectible dans son propre sens, mais dans son propre sens seulement 1 ». ”

“ Dès que le commerce vit diminuer ses bénéfices, les colons portèrent leur attention vers les entreprises agricoles. Ils avaient entendu parler du Tonkin comme d'un pays extrêmement fertile, où l'on faisait deux récoltes de riz par an, où toutes les cultures industrielles et riches étaient possibles, et où l'on devait tirer de la terre des bénéfices d'autant plus considérables qu'il était possible de l'obtenir par concession gratuite. ”

“ Du haut en bas de l'échelle sociale, c'est cet esprit de justice dont nous devons nous pénétrer dans nos rapports avec les Annamites, et d'une fermeté qui leur prouve que notre attitude n'est pas le résultat d'un caprice passager. A cette condition, nous obtiendrons, non pas l'affection du peuple vaincu, mais son respect, en attendant mieux. ”

“ Pour gagner complètement la confiance du peuple annamite, il est nécessaire d'être en communication directe avec lui, de lui parler sa langue, afin qu'il puisse répondre avec la certitude d'être compris; L'Annamite, quelle que soit sa condition, sait parfaitement bien que l'indigène qui sert d'intermédiaire ne connaît pas toutes les finesses de notre idiome, et que, par suite, il ne traduit pas fidèlement la pensée qui lui est indiquée, soit qu'il n'en ait pas saisi le sens, soit qu'il ait intérêt à la transformer. ”

“ Malgré les difficultés, les surprises dans un pays inconnu, la France achèvera l'oeuvre du chemin de fer de pénétration au Yün-nan. L'année 1911 verra vraisemblablement la locomotive atteindre Yûnnansen. Ce jour-là un grandiose effort aura été accompli, et lorsqu'on retracera l'histoire de cette entreprise, elle apparaîtra comme une des plus difficiles, une des plus ingrates qui aient été réalisées : la France pourra avoir quelque fierté de ceux qui l'auront menée à bien sans jamais désespérer du succès. ”