Alexandre Nicolaï

“ Tous les progrès réalisés, comme tous ceux dont nous appelons la réalisation, se trouvent en germe dans les préoccupations des philosophes, des économistes, des humanitaires, des hommes d'État du XVIIIe siècle. ”

“ Bénéficiers. On en compte
qui, avec le titre de chapelains sociétaires, « font avec le curé le service de la paroisse et s'acquittent des obits et offices particuliers dont leur Société est chargée ; ladite Société a des statuts et règlements homologués à l'archevêché et au parlement. Pour être admis dans ladite Société, il faut être pourvu d'une des chapelles qui sont fondées dans ladite Église. C'est la Société elle-même qui, à la vacance d'une de ces places de sociétaires, choisit parmi les 40 chapelains celui qu'elle juge à propos et lui fait titre de bénéficier sans autre visa (1) . » ”

“ Qu'il nous suffise d'indiquer qu'au nombre des privilèges, le plus important concernait les vins du Bordelais et il intéressait tous les propriétaires de vignobles indistinctement, nobles et non nobles, roturiers et artisans; les communautés religieuses elles-mêmes avaient intérêt à acquérir le droit de bourgeoisie et les jésuites eux-mêmes se firent admettre bourgeois de Bordeaux. ”

“ On a vu, en effet, ces coefficients se maintenir pendant le XIXe siècle jusque vers 1851 et Bordeaux se réparer des pertes que lui avaient infligées les temps troublés de la Terreur, l'émigration et les guerres consécutives de la Révolution et de l'Empire. On avait vu la population, si florissante en 1790, tomber à 95.957 habitants en 1801 et à 89.202 habitants en 1820. Mais le coefficient de la natalité se maintient, les pertes en hommes l'excitent au contraire ”

“ On a toujours, en effet, pensé en France que frauder le fisc n'était pas frauder. Aussi en a-t-on pris à son aise de tous temps; les Communautés ne se sont pas fait faute de dissimuler leurs richesses; on n'inséra dans les Déclarations que le strict nécessaire, généralement même avec peu de ménagement. Aussi presque tous les États sont-ils déficitaires ; il n'est pas rare que les charges excèdent des revenus du double. Le fisc finit par s'en offusquer ; or, sa main est généralement lourde quand elle s'abat sur le contribuable. ”

“ Après tant d'enquêtes, tant de statistiques, tant de rapports échangés et de projets dressés, il n'y eut pas une Communauté de moins à Bordeaux (1) .
Les Congrégations de femmes continuèrent à vivre malgré la diminution de leurs revenus que causa pendant un temps le système de Law et la dépréciation des rentes. Elles étaient fort bien dotées; les aumônes des fidèles, les apports de dots des novices et des nouvelles religieuses, les testaments, les donations, leur permirent d'arriver à la Révolution sans que se soit produit ce krach des Congrégations si redouté en 1727. ”

“ En effet, le Bureau, instruit et convaincu de la pauvreté de cette communauté, a diminué ses charges de près de trois quarts, encore est-elle surchargée de ce quart. En effet, ils sont toujours en arrière de quelques années; les Bénéficiers qui servent ladite église avec le curé, servent sans rétribution, ce sont des enfants de famille de ladite parroisse qui sont nourris, entretenus et logés chez leurs parents, ou qui ont suffisamment du patrimoine pour vivre. Leur désintéressement est rare, mais leur zèle et leur piété est connue. ”

“ Il y a eu des périodes d'années consécutives où ce sont les naissances qui se sont maintenues en excédent sur le nombre des décès et d'autres non moins prolongées où, avec tout autant de persistance, ce sont les décès qui ont prévalu sur la natalité. ”

“ Entre 1770 et 1790 le nombre annuel des naissances n'a pas cessé d'aller en s'élevant.
C'est à ces coefficients très satisfaisants de prolificité que la ville de Bordeaux a pu passer en moins de cent ans, de 1698 à 1790, d'une population de 43,000 âmes à une population de 109,639 âmes, malgré toutes les causes qui, agissant en durée ou en concomitance, ont créé pendant presque tout le XVIIIe siècle des obstacles neulralisateurs et au premier rang : les guerres, la famine et les épidémies. ”

“ Celles-là seules qui étaient Jurandées, avaient dans leur sein une Confrérie et pour l'aliment de cette Confrérie une caisse ou boîte ; toutes les autres ne constituaient de Communauté que fictivement, sur le papier en somme, pour la seule commodité du fisc lorsqu'il s'agissait de répartir et de percevoir la capitation entre les gens ou artisans exerçant le même métier. ”

“ De plus, le Roi a fixé une pension annuelle de 200 livres; en sorte qu'au total, le revenu annuel est de 0,401 liv. 6 s. en 1729.
La déclaration remontre que c'est insuffisant, qu'il faudrait au moins 200 livres par tête pour subsister, en sorte qu'il a fallu emprunter 12,000 livres auxquelles on sert un intérêt de 600 livres ; on doit encore près de 1,000 écus sans intérêt. Les gages payés au confesseur, à l'avocat, aux gens de service, etc., s'élèvent à 2,195 livres; il faut, en outre, entretenir la communauté. Il y a donc un déficit. ”

“ Le recensement de 1905 a accusé une régression ; sans une immigration constante de ruraux, la population urbaine décroîtrait certainement et ce n'est qu'au moyen de cet afflux artificiel qu'elle paraît conserver ses positions. ”

“ Lui étaient également attachés et touchaient des gages : 1 confesseur aumônier; 1 avocat; 1 homme d'affaires ; 1 médecin; 1 apothicaire ; le total des gages donnés s'élève à environ 1000 livres.
Le revenu de la communauté en intérêts ou rentes des dots des religieuses va annuellement à 5,450 livres; il y faut ajouter le revenu de 16 maisons en ville et d'un banc carnassier ; les maisons sont petites, de peu de valeur, situées la plupart dans la rue du Hà ou dans les petites rues qui y aboutissent ; c'est au plus si, avec le banc, elles donnent 2,098 livres de revenu annuel. ”

“ Testament de T. vénérable dom Ambroise de Gascq, faisant sa profession dans l'ordre, de tout son bien pour fonder une Chartreuse à Bordeaux. — 16 mars 1609, don par Monseigneur le cardinal de Sourdis d'un lieu appelé à Pipas, dans la paroisse de Saint-Seurin, pour fonder et bastir la Chartreuse à laquelle seront incorporés à perpétuité les biens de A. de Gascq, plus fonda un hôpital pour 15 pauvres invalides ; plus une aumône de 5 sols tous les samedis à 25 pauvres. ”

“ C'est en 1758, le 27 mai, que la ville de Bordeaux avait fait appel au concours de 7 frères des Écoles de charité de l'Institut de Saint-Ouen pour diriger 3 classes que l'on avait décidé d'établir dans les paroisses Saint-Rémy, Sainte-Eulalie et Saint-Michel avec assignation annuelle d'une somme de 2,000 livres « par forme de pension alimentaire » et à chacun d'eux une somme de 1,000 livres une fois payée, pour la constitution d'un mobilier. ”

“ En 1608,Mgr le cardinal de Sourdis unit les chapelles de patronage ecclésiastique à la manse des Bénéficiers fondés en 1467 dans l'église St-Michel par Artuz de Montauban, archevêque, sous le nom de corps mystique et collège ecclésiastique, et cette réunion a sorti son effet. Il y a aussi quelques bénéfices ou chapelles de patronage laïque, dont les descendants de différentes familles de fondateurs sont les patrons et Monseigneur l'archevêque le collateur, mais je n'en connois ni les noms, ni le nombre, ni les revenus, ni les charges, ni les titulaires à l'exception de trois. ”

“ Il y a encore lieu de faire observer ici que les quatre vicaires généraux étant en môme temps chanoines de Saint-André et les membres de l'officialité ayant également été nombrés sous leurs fonctions et titres ordinaires par ailleurs, ils ne doivent pas entrer dans le calcul final du dénombrement des membres du clergé séculier, pas plus d'ailleurs que les cinq chanoines honoraires de Saint-André qui n'étaient pas astreints à la résidence et se trouvaient être des archiprêtres de paroisses situées hors Bordeaux ; au total : 19 personnes à
décompter. ”

“ Moyen auquel personne ne consentit à se laisser prendre et les membres du Parlement, sur lesquels on exerça une véritable pression administrative, moins que quiconque. L'Intendant, malgré les réserves qu'il fit, dut donc, pour être agréable au Ministre, dresser un « Estat des habitans des villes de la généralité de Bordeaux, auxquels on peut faire rachepter la capitation en exécution de l'édit du mois de septembre dernier (1708) en payant six fois le montant de leurs taxes et des deux sols pour livre » (1) . ”

“ Il n'est guère de statistique où il ne faille tenir compte d'une certaine marge, d'un plus minus indispensable. Mais si nous trouvons 414 membres du clergé bien recensés, le nombre de ceux qui nous auraient passé inaperçus est certainement de peu d'importance. ”

“ Un assez grand nombre de nobles sont capités à 100 livres ; parmi eux, au hasard, MM. Baratet, président honoraire, Dudon, Saujeron, conseillers honoraires à la Cour des Aydes, la veuve du président de Dunes; MM. Duhamel, Lombart d'Aiguille, conseillers honoraires; la veuve du conseiller Duplessy, etc., etc. Puis les cotes s'abaissent et, à les considérer, il semble que la plus grande partie des nobles portés sur l'état de capitation ne jouissent pas d'une fortune bien considérable, que beaucoup même se trouvent dans une situation extrêmement modeste. ”

“ Ce regard en arrière jeté, le Bordeaux d'aujourd'hui, avec ses 260.000 âmes, devrait donner une moyenne de 9.100 naissances s'il eût conservé le coefficient moyen de 35 pour 1.000 dans la natalité. Il se présente au contraire péniblement avec 4.379 naissances en 1905 !
La perte dépasse 45 0/0.
Chaque jour encore la mort gagne sur la vie ; nos statistiques de ces dernières années sont déficitaires, on compte plus de décès que de naissances !
Le mouvement ascensionnel de la population est arrêté ! ”

“ A côté des Curés, des Vicaires et des Bénéficiers, il y avait dans la plupart des paroisses des Prêtres habitués, approuvés ou en résidence : vieillards qui ne pouvaient plus administrer une cure, ex-religieux dont beaucoup ex-jésuites, prieurs qui n'habitaient pas au lieu de leur prieuré, etc. ”

“ Les bénéficiers de Ste-Colombe sont plus communément pourvus de celles qui ne donnent rien ou presque rien ; parmi ceux-ci il n'en est pas un dont la chapelle donne au-dessus de 10 à 11 livres de rente, et leur qualité de bénéficier ou de sociétaire de Ste Colombe, casuel, rente, messes, tout compris, peut leur rendre à chacun, année commune, 300 livres.
affaires se loger dans la paroisse, y disent communément la messe avec la permission des supérieurs, il y a aussi de jeunes ecclésiastiques qui forment le clergé qui fait les offices de la paroisse. ”

“ Les revenus consistent en 4,000 livres de rentes; les charges ne s'élèvent qu'à 700 livres ; il reste 300 livres pour la nourriture et l'entretien de la Communauté. Il leur est dû au surplus 20,000 livres environ; mais les Soeurs ont quatre procès sur les bras.
La déclaration de 1727 ressemble fort peu à la précédente; les revenus sont montés à 11,979 liv. 16 s. et les charges à 25,968 liv. 2 s. 3 d., en sorte que le déficit serait de l'3,988 livres 6 s. 3 d.
La seule nourriture des religieuses absorberait 10,662 livres. ”

“ Les Feuillants succédèrent à des religieux de Saint-Antoine qui desservaient un ancien hôpital du même nom, sur l'emplacement de l'ancien lycée, aujourd'hui occupé par la Faculté des lettres et des sciences.
Fondation :
Établis en 1589, confirmés en 1657 par lettres-patentes de Louis XIII registrées au Parlement le 20 décembre 1658, les Feuillants avaient été appelés à Bordeaux par une lettre de cachet de Henry III, en 1588, adressée à l'archevêque, au Parlement et aux jurats. Ils vinrent en 1589. ”

“ Les Portugais ont toujours formé une imposante majorité.
Dans son Mémoire sur la Généralité de Bordeaux en 1748, l'intendant de Courson a écrit touchant les juifs :
Les Juifs établis à Bordeaux y vinrent en 1550 sous le nom de marchands portugais appelés nouveaux chrétiens ; ils obtindrent (sic) des patentes (sic) d'Henry second qui leur permit de s'établir dans le Royaume et de jouir de tous les droits de régnicolles et ordonne qu'en cas on les voulut faire sortir du Royaume il leur sera donné un an pour emporter leurs effets et amener leurs familles. ”

“ Les Communautés de femmes à Bordeaux furent très fortement soutenues par leurs fondateurs et les familles de leurs fondateurs qui étaient presque toutes en haute situation au Parlement.
( 2) Le Roi fit distribuer des secours aux Maisons qui parurent les plus dignes d'intérêt, sous la forme de pensions accordées aux dix plus anciennes religieuses de chaque Communauté. C'est ainsi que les Religieuses de Notre-Dame reçurent 1,000 livres annuellement pendant un certain temps et les Dominicaines 400 livres. ”

“ La déclaration de 1760 reproduit à peu de chose près une déclaration antérieure de 1758 où les revenus accusés sont identiques. Mais on y donne en outre tout le détail qui fait défaut à l'état de 1760. La dépense ordinaire de la Communauté est évaluée à 7,000 livres; la provision de bois de chauffage à 1,200 livres; les remèdes pour les malades à l'infirmerie, 660 livres ; les étoffes pour les habits et le linge nécessaires à la communauté, à 660 livres ; la lessive et les gages des domestiques, à 520 livres; pour le confesseur et les messes, 900 livres ”

“ Il n'y a dans ladite paroisse aucune personne de condition ou qualifiée, pas même un avocat, on n'y sçauroit trouver qu'un seul homme de robe qui est un procureur au Parlement ; il y a quelques bourgeois et marchands dont cinq ou six tout au plus peuvent être qualifiés non pas riches, mais seulement aizés, les autres sont très équivoques et assez mal dans leurs affaires; il n'y en a pas un qui ait passé par le consulat de la Bourse, en sorte qu'avec de tels parroissiens il est aizé de juger que le casüel ne peut être que très-maigre ”