Gaston Ducaunnès-Duval

“ Des fenêtres vitrées, suffisamment grandes, protégées à l'extérieur par des barres de fer et des « parevents », donnent assez de lumière dans la nef. Le dallage et les murs sont en bon état ; cependant, on constate que les degrés qui descendent dans l'église, de même que ceux qui accèdent dans le sanctuaire, ont besoin d'être réparés. Une tribune de dix pieds de haut s'élève à l'entrée de l'église, à main gauche. On remarque bien un pupitre pour le chant, mais nul banc pour le curé ; celui du seigneur du lieu lui est affecté, vu qu'il n'en existe pas d'autre. ”

“ La célébration des mariages et des enterrements constituait, pour la plus grande part, le casuel du curé. Les mariages ordinaires étaient payés 8 livres et « les plus riches » 12 livres, plus un quartier de mouton et un mouchoir.
Il était de tradition à Andernos, de même que dans les villes plus importantes, d'enterrer les personnes les plus considérables de la paroisse dans l'intérieur de l'église. C'était une faveur très recherchée, qui donnait lieu à la perception d'un droit en faveur de la fabrique. ”

“ Quoique l'élevage des huîtres dans le bassin soit pratiqué déjà depuis plusieurs siècles, aucun document ne permet d'affirmer que les habitants d'Andernos s'y soient adonnés. Nous noterons incidemment qu'en 1750, par suite de l'extrême rareté des huîtres, une ordonnance royale en interdit la pêche pendant trois ans, à peine de 500 livres d'amende. Passé ce délai de trois ans, la pêche fut autorisée depuis le 1er septembre jusqu'au 1er avril 1.
La chasse au gibier d'eau constituait certainement une ressource importante pour les habitants. ”

“ Des pièces de monnaies romaines ont été trouvées par M. de Sarrau lors des fouilles de 1904. Nous avons personnellement ramassé un bronze de Tetricus II au pied du grand ormeau qui se dresse sur l'emplacement de l'ancien cimetière, et sur le seuil de l'église actuelle, des deniers tournois de Henri IV, Louis XIII, etc. L'ancien usage païen consistant à placer une pièce de monnaie dans la main des morts existe encore dans certaines communes de la région des Landes. Nul doute que les monnaies trouvées sur le sol de l'ancien cimetière d'Andernos n'aient cette origine. ”

“ Seul le plat des Ames du Purgatoire et celui de la Vierge reviennent au curé ; le produit des autres est attribué à la fabrique. L'église possède un troupeau de brebis dispersé dans divers parcs de la paroisse, mais les fabriciens en ignorent le nombre ; on suppose qu'il doit y avoir cent soixante têtes.
La fête principale de la paroisse était celle de sainte Quitterie dont la célébration avait lieu le 22 mai de chaque année. La dévotion du peuple envers la sainte était si profonde que les gens des paroisses voisines accouraient en foule, ce jour-là, à Andernos. ”

“ A propos des enterrements, on peut mentionner une coutume bizarre, qui existait encore en 1731 à Andernos et dont l'origine est peut-être très ancienne. Voici comment le fait est rapporté par le curé de la paroisse 1 : « C'est un usage, dit-il, d'ensevelir (les morts) sans bierre, pliés seulement avec un drap, et les proches parans se couchent sur le corps du cadavre et, par intervalles, battent sur le ventre du cadavre, qui souvent le font vuider... J'ay crié, j'ay représenté, ajoute le curé, et tout cela est inutile 3. » ”

“ Les quelques pièces de pins qu'on rencontre appartiennent au seigneur ; il n'y a point de vigne, les trois quarts de la paroisse sont en landes stériles. Les ruches d'abeilles sont réduites à une douzaine, en 1757, à la suite des grandes chaleurs qui les ont décimées.
Ignac était, comme il a été dit, un quartier de la paroisse de Lège qui relevait de la seigneurie d'Andernos. Il était situé sur le bord du bassin et sur le bord des sables à une lieue de la mer. ”

“ La sacristie est située à gauche du sanctuaire ; comme argenterie, on ne peut citer qu'une croix d'argent qui sert pour les processions. L'édifice, dont les murailles sont en pierres, mesure 55 pieds de long, y compris le sanctuaire, 50 pieds de large et 18 pieds de haut. L'église n'est point consacrée, mais selon les apparences, elle doit être bénite. Le maître-autel est dédié à son patron, saint Eloi, dont la fête est célébrée le 1er décembre ; l'autel de la chapelle de droite en entrant est consacré à la Vierge et celui de la chapelle de gauche, à sainte Quitterie. ”

“ Andernos est certainement une localité ancienne : le nom rappelle Andernus... Andero..., noms indigènes de pays occidentaux. De même en Aquitaine..., Andereni. Plus j'examine ces noms en os, plus je suis convaincu, avec M. Durègne..., qu'ils représentent une couche onomastique antérieure à la domination et à l'influence gauloises. Aucun des radicaux n'est franchement latin ou certainement gaulois. ”

“ Il est à craindre que dans vingt ans il ne restera pas une seule maison et qu'on l'abandonnera totalement. Le vent d'ouest est quelquefois si impétueux que, dans l'espace de vingt-quatre heures, les sables qu'il pousse ensevelissent un quart de lieue de pays. ”

“ Quelques vestiges intéressants attestent encore qu'Andernos a dû avoir, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, une importance assez grande dont le déclin peut être fixé au début du Ve siècle. C'est en 1866 que nous trouvons, dans une description faite par Guillon 1, la première mention d'un monument de la période gallo-romaine à Andernos. Cet auteur rapporte qu'on a découvert en 1850, entre l'église et l'ancienne mairie, des substructions antiques longeant le bassin sur une étendue de 150 mètres. ”

“ Deux portes voûtées permettent d'entrer dans le cimetière ; elles sont grillées par le bas, de manière que les animaux ne puissent y pénétrer. A 60 pas environ est érigé une croix.
En 1761, l'église se trouvait dans un état de délabrement complet. Aussi, à la suite des représentations faites à l'archevêché par le desservant de la paroisse, le sieur Gontié, curé d'Audenge, fut-il délégué spécialement à Andernos pour rédiger un rapport sur l'état de l'édifice. ”

“ Cette dernière station, dont il serait malaisé de retrouver aujourd'hui les vestiges sous la couche de vase qui la recouvre, serait située au lieu dit « la Cassotte », au sud de l'embouchure du Bétey, dans le lit même du bassin et à quelque cent mètres du rivage. Un fait matériel tend à corroborer l'existence de cette station : c'est que, par le travers de l'endroit désigné, sur le bord de la plage, on peut trouver des fragments de silex taillés alors que plus au nord ou plus au sud, les recherches sont à peu près négatives. ”

“ Le procès-verbal de visite du 23 septembre 17831 signale qu'au midi, du côté du bassin, le mur du cimetière a été miné par la mer et qu'à l'est, il menace de s'écrouler. Une ordonnance de l'archevêque du 11 octobre de la même année 2 prévoit la réfection de la porte d'entrée de l'église et des réparations au clocher et à la charpente.
Sous l'ancien régime, le curé de la paroisse avait le titre de vicaire perpétuel. L'église d'Andernos dépendait, en effet, du prieuré du Barp, qui était uni lui-même au monastère des Feuillants de Bordeaux. ”

“ Le seigneur possédait la justice haute, moyenne et basse, sur Andernos et Ignac, conformément aux dispositions du contrat d'acquisition par lui passé, le 20 avril 1625, avec Mme de Forgues. Les habitants devaient lui payer 4 deniers par charge de poissons rentrant au port et six pièces de poissons parmi ceux qui étaient pris dans le port même. Le seigneur ne pouvait contraindre ses tenanciers à pêcher contre leur gré. Les habitants fournissaient guet et manœuvres, et aussi un bros avec trois bœufs pour porter à Bordeaux ou autre lieu une pipe de vin ou son équivalent comme poids. ”

“ A la mort de jean de Bourbon, seigneur de Bazian, du Puy, Saint-Paul, Sainte-Eulalie, Audenge, Lacanau, Andernos et Ignac, qui avait épousé avant 1564 François de Saint-Martin, la seigneurie d'Andernos resta indivise entre Bertrand de Bourbon, baron de Roullye, son frère, et Samuel de Bourbon, son fils. ”

“ L'esglise paroiselle d'Indernos, sive Andernos, dédiée à saint Eloi, est sittuée sur le bord de la petite mer appelée la mer de Teste de Buch, dans les landes, distante de huict grandes lieues de Bordeaux et cinq du Barp. Elle est de tout temps ancien et immémorial annexe du prieuré du Barp sans que nous trouvions aucune marque du temps auquel se fit ladite union ; mais toujours les prieurs du Barp en ont jouy et de tous les fruicts décimaux de ladite paroisse, sans aucun contredit, en qualité de curés de ladite paroisse. ”

“ Jouannet signale également qu'aucun vestige d'antiquité n'a été trouvé à La Teste. De son côté, Braquehaye, à la suite de fouilles opérées à Audenge, proposait cette localité comme capitale des Boïens. Enfin, la découverte faite en 1904, et sur laquelle on reviendra ultérieurement, de l'épitaphe d'un évêque des Boïens dans les ruines mises au jour à Andernos, a pu laisser entendre à certains qu'Andernos étant le siège de l'évêché des Boïens en était probablement aussi la capitale. ”

“ On peut même conjecturer que durant la période de troubles de la Fronde bordelaise l'exercice du culte a dû être suspendu à Andernos, car le 7 mars 1653, les Feuillants somment le fermier de la dîme de leur payer les 150 livres qu'il devait au vicaire desservant, attendu qu'il y a un an et demi que ledit vicaire ne dessert plus la paroisse 2. ”

“ Il y a lieu par conséquent de se préoccuper de la conservation intégrale et à découvert de ces substructions qui sont dès maintenant un sujet d'études exceptionnel, et de les protéger efficacement contre l'incurie, l'ignorance ou le mauvais vouloir. ”

“ La nature des redevances dues par les habitants, tant pour la dîme ecclésiastique que pour les droits et devoirs seigneuriaux, a déjà fait connaître les principales ressources du pays. Les rôles du vingtième de la paroisse donnent également quelques précisions sur cet objet pour l'année 1757 2. Parmi les divers fonds on distingue des terres, prés, bois, pins et landes. Les habitants ne se livrent à aucune sorte de commerce ”

“ Marie de Baleste conserva le titre de baronne d'Andernos jusqu'à sa mort, survenue à La Teste le 28 avril 1744. Elle laissa deux enfants comme héritiers : François de Caupos, né le 17 septembre 1701 à La Teste, qui mourut sans postérité, le 24 octobre 1769, qualifié du titre de seigneur d'Andernos, et Marie de Caupos. Celle-ci, née le 26 septembre 1703 à La Teste, épousa à Andernos, le 22 avril 1720, Jean-Baptiste de Caupos, écuyer, capitaine d'infanterie, qui mourut à Bordeaux le 19 novembre 1764 avec le titre de sei-
gneur baron de Lacanau, vicomte de Castillon, Biscarrosse et autres lieux. ”

“ La paroisse est quasi toute inculte et en landes par la négligence et oysivetté des habitans, car le pays y est fort beau et fort bon, et le seigneur du lieu, qui est un habitant de La Teste, n'ayant point de part à la dixme dans le deffrichement, ayme mieux affermer le droict de pascage que de faire ouvrer les terres ”

“ La porte était au sud et un clocher en forme d'arcade s'élevait au-dessus de la façade ouest, où il n'existait pas de porte. Drouyn remarque que l'église est bâtie sur l'emplacement d'une construction romaine « d'où on a retiré, dit-il, une statuette qu'on a aussitôt enfouie sous le seuil d'une mairie que l'on construisait ». Il s'agit du fragment de statue signalé plus haut, qui a été transporté à Arcachon. Suivant Brutails, l'axe du chevet s'infléchit vers le sud, et l'absence de moulure à la naissance du berceau porte à croire que
1. BAUREIN, Variétés bordeloises, t. III, p. 388. 2. Arch. ”

“ Boïos est également cité, au début du Ve siècle, dans la Notitia Galliarum. La désignation de la localité actuelle qui correspondrait à cet ancien chef-lieu a provoqué des opinions diverses. Jusqu'à ces derniers temps, les auteurs les mieux informés s'accordaient à placer à La Teste le chef-lieu de l'ancienne civitas des Boïens. Avant le développement rapide et l'essor prodigieux d'Arcachon, dont l'origine est cependant si récente, c'est en effet La Teste qui était, sur les bords du
1. JULLIAN, Inscriptions romaines de Bordeaux, t. II, p. 189. 2. JULLIAN, Inscriptions romaines de Bordeaux, t. ”

“ Ils achètent celuy qui leur est nécessaire à La Teste. Il n'y a point de commerce ; les habitants sont tous pêcheurs. »
L'élevage des abeilles était pratiqué très anciennement dans la paroisse d'Andernos. Un acte du 22 mai 1567 porte donation entre vifs de « vingt-deulx bournacz de mouches à myel 1 ». Aussi, au nombre des revenus de la dîme, relève-t-on le produit
1. Arch. de la Gironde, série 3 E, n° 8380.
des mouches à miel. L'élevage des abeilles existe encore de nos jours dans la commune.
Le village d'Arès était le siège d'une baronnie distincte de celle d'Andernos. ”

“ Arch. de la Gironde, fonds des Feuillants, H 618.
la plus grande partie de mes paroissiens sont au service du Roy sur mer. Je n'ay eu que deux mariage seulement cette année, et, quand le bled est cher, les messes sont en petit nombre ; encore, il n'y a que très peu de morts, excepté quelques enfants au nombre de six ou sept. » Et il ajoute mélancoliquement : « J'ay peine à vivre 1. »
La paroisse d'Andernos était très vaste puisqu'elle comprenait, en dehors de son territoire actuel, celui du village d'Arès qui n'a été érigé en commune qu'en vertu de la loi du 29 janvier 1851. ”

“ Le même document mentionne également un dîmon que le duc d'Epernon vient d'usurper à la suite de l'achat de la terre de Lège au chapitre de Saint-André. Les terres de ce dîmon sont les meilleures du village d'Andernos et de celui d'Arès « qui faict la principalle partie de la paroisse ».
Les droits accordés par les Feuillants au vicaire perpétuel ont varié suivant les époques. Par contrat d'accord intervenu le 1er février 1654, entre les religieux et jean Labeylie, ce dernier s'engage à desservir la paroisse à raison de 180 livres tournois
par an 1. ”