Acétate de cuivre

“ Le cuivre, à l'état naturel, a d'autres inconvénients que sa mollesse : il a une odeur désagréable ; facilement attaqué par tous les acides, il donne avec eux des sels, carbonate, acétate, etc., connus sous le nom général de vert-de-gris, et qui rendent dangereux les ustensiles de cuivre employés à la cuisine, lorsqu'ils ne sont pas soigneusement étamés. ”

“ Le vert de gris naturel ou le carbonate de cuivre qui se forme sur les ustensiles de ce métal, fait que l'acide acétique agit plus fortement sur le cuivre , par conséquent les liquides qui renferment cet acide en séjournant dans des vases mal propres,
produisent plus d acétate de cuivre et sont plus vénéneux. ”

“ Ce fait démontre que l'acétate de cuivre à petite dose peut donner lieu à des accidents d'une certaine gravité.
(1) Les sels de cuivre, de zinc, de plomb, et de fer, dont la présence a été constatée dans les eaux de fleurs d'oranger provenaient : le cuivre, des estagnons non ou malétamés; les sels de plomb, d'estagnons étamés avec un alliage contenant beaucoup de plomb et pas d'étain, ou bien de soudures et réparations; les sels de zinc,
d'estagnons confecLieIus. avec ce métal ; les sels de fer, d'estagnons en fer-btaùc. ”

“ Il est certain, tout d'abord, que le cuivre existe en quantité notable dans tous nos aliments (Devergie, Hervy, Sarzeau, Deschamps, Meisner, Donny, Commaille et Lambert) et, par suite, dans les viscères et le sang humain (Deschamps, Millon, Béchamp, Raoult et Breton, Lhote et Bergeron) . D'autre part, les expériences de Toussaint à Kœnigsberg, de Charcot, et surtout celles de Galippe, aussi courageuses que démonstratives, démontrent qu'un chien, un homme, peuvent absorber par jour plusieurs décigrammes d'acétate, de sulfate, de phosphate de cuivre, sans qu'il y ait jamais empoisonnement ”

“ Le vin l'attaque même à froid ; la bière et le cidre agissent plus puissamment encore sur lui que le vin. Eller a retiré 15 centigr. d'acétate de cuivre de 2500 gr. de vin blanc bouilli quelque temps dans un poêlon de cuivre bien brillant. Les gelées de fruits, même acides, comme la groseille, fabriquées mais non refroidies dans des vases de cuivre décapés, n'en contiennent pas une quantité pondérable.
Les herbes et légumes cuits dans des vases en cuivre non étamés n'en fournisent que des traces lorsque leur préparation est faite avec soin et n'est pas abandonnée à l'air. ”

“ Les pains de verdet au sortir de la presse sont séchés sur des claies. Quand on les manie à l'état sec, ils émettent dans les ateliers d'abondantes poussières qu'avalent et respirent les ouvrières. Le marc imprégné de sous-acétate de cuivre provenant de cette fabrication est donné à manger impunément à la volaille et aux moutons qui s'en engraissent.
MM. PéchoJier et Saint-Pierre ont constaté que des doses de 30 et 60 centigrammes d'acé-
tate de cuivre font, il est vrai, vomir les chiens, mais que ces animaux reviennent très rapidement à la santé. ”

“ Comme il est moins rare que l’argent, partant meilleur marché, on l’emploie chaque fois qu’on a besoin d’un bon conducteur calorifique ou électrique. Aussi est-il fait une grande consommation de cuivre, dans les industries électriques, la fabrication des chaudières, d’alambics, d’appareils de distillerie, de raffinerie, etc...
On rencontre le cuivre dans la nature, à l’état d’oxyde, de carbonate, mais surtout de sulfure. Le cuivre natif, très peu oxydé, est simplement soumis à la fusion dans un four à réverbère. À l’état d’oxyde le minerai est réduit par le coke en présence d’un fondant. ”

“ Tous les chimistes de l'Europe nous avertissent depuis longtemps des mortelles qualités du cuivre et des dangers auxquels on s'expose en faisant usage de ce pernicieux métal dans les batteries de cuisine. ”

“ Les médecins qui ne vont point prendre les faits dans les livres, mais qui s'appuient sur l'expérience d'une longue pratique, ne connaissent ni empoisonnement chronique par le cuivre, ni colique de cuivre; ils soutiennent, au contraire, que tous les ouvriers qui travaillent le cuivre se distinguent des autres ouvriers par leur bon état de santé. ”

“ En considérant la nature métallique du cuivre et son poids spécitique élevé, on ne peut contester que, dans certains cas, non dans tous, où il avait été administré à une dose relativement élevée, il n'ait pas causé la mort; mais nous nions complètement qu'il puisse troubler la santé et causer parfois un affaiblissement persistant, comme le sublimé, l'arsenic. ”

“ État naturel du cuivre. — Le cuivre est un des métaux qui se rencontrent le plus fréquemment. Il était connu dès les temps les plus anciens ; les Grecs et les Romains tiraient la majeure partie de leur cuivre de l'île de Chypre, d'où le nom de cuprum, cuivre. Il se trouve quelquefois à l'état natif, mais le plus généralement sous forme d'oxyde et de sulfure. Aux minerais de cuivre oxydés appartiennent le cuivre oxydulé (cuivre rouge) , l'azurite (cuivre carbonaté bleu) , et la malachite (cuivre carbonaté vert) ”

“ Lorsque l'on veut reconnaître l'existence du cuivre, il faut faire évaporer jusqu'à siccité le liquide ou la décoction, incinérer dans un creuset le produit de l'évaporation, traiter le produit obtenu par l'acide azotique, filtrer le liquide et l'évaporer pour chasser l'excès d'acide; puis, reprenant par l'eau distillée la dissolution évaporée, on reconnaît par les réactifs connus, tels que le cyanure jaune de potassium et de fer, l'acide sulfhydrique, l'ammoniaque et le fer, la présence du cuivre. Dans d'autres circonstances, on procède directement par l'incinération. ”

“ On a fait observer, dans l'intérêt de cette industrie, que les produits en question, exempts de cuivre, se vendraient moins facilement, parce que leur nuance serait moins belle; mais, d'un autre côté, il semble évident que, si les consommateurs savaient toute la vérité, si le choix leur était laissé entre des produits verdis par un composé vénéneux et des produits doués d'une considération moins grande, mais affranchis de cette cause d'insalubrité plus ou moins grave, ils donneraient la préférence à ces derniers. ”

“ Le cuivre se trouve rarement à l'état pur. On l'extrait généralement de minerais plus ou moins riches , où il se trouve mêlé avec une foule de substances, par exemple avec le soufre, le fer, l'antimoine, etc. ; les plus importans sont connus sous les noms de cuivre oxidulé , de cuivre natif, de cuivre gris, de pyrite cuivreuse, etc.
Le minerai est d'abord grillé, puis fondu dans des creusets, où on a préalablement mis une certaine quantité de charbon en poudre. ”

“ Le cuivre du commerce est rarement pur ; il est presque toujours accompagné de fer, d'étain, de plomb, d'arsenic, de zinc, de nickel, de bismuth, d'antimoine, de soufre, et quelquefois de traces d'argent et de carbone. On y recherchera ces différents métaux en dissolvant le cuivre à essayer dans l'acide azotique. S'il en résulte une poudre blanche insoluble, c'est qu'il s'y trouve de l'étain ou de l'antimoine. En reprenant cette poudre par l'eau régale, on obtiendra un liquide que l'acide sulfhydrique précipitera en jaune pour l'étain et en rouge-brique clair pour l'antimoine. ”

“ Ils ont fait voir combien d'accidents affreux produits par le cuivre sont attribués tous les jours à de causes toutes différentes; ils ont prouvé qu'une multitude de gens périssent, et qu'un plus grand nombre encore sont attaqués de mille différentes maladies par l'usage de ce métal dans nos cuisines et dans nos fontaines, sans se douter eux-mêmes de la véritable cause de leurs maux. ”

“ Nous avons déjà donné, au chapitre premier, un certain nombre de renseignements qui démontrent le peu de danger de l'absorption du cuivre, même à doses relativement notables, dans diverses professions où l'ouvrier est sans cesse en contact avec ce métal, ses oxydes ou ses sels. ”

“ Le cuivre est rouge, brillant, très-ductible, malléable, très-tenace, fusible vers 1100 degrés environ, peu volatil, communiquant à la flamme une couleur verte. Sa densité est égale à 8,85. Il est inaltérable dans l'air sec; sous l'influence de l'humidité, il en absorbe l'oxigène, et prend une teinte verte, duc à du carbonate de cuivre formé.
Chauffé dans l'air, il s'oxide rapidement.
Il ne décompose l'eau qu'à une température très-élevée. Il est facilement dissous par l'acide azotique. ”

“ Tous les savants n'admettent pas cette opinion. Nous avons la une excellente observation du professeur Oppolzer (de Vienne) sur
au cuivre les symptômes que l'on a d'ordinaire décrits jusqu'ici comme produits par le cuivre, ce sont seulement d'après Toussaint : 1° des maladies du foic; 2° des maladies d'intestins à la suite d'irritation mécanique, qui se présentent également chez les ouvriers des autres états; 3° des symptômes morbides causés par les métaux qui sont souvent mêlés au cuivre : le plomb, le zinc l'arsenic. ”

“ CUIVRE. — Le cuivre à l'état métallique ne possède aucune propriété qui puisse le rendre nuisible à la santé ; mais, une fois passé à l'état d'oxyde ou de sel soluble, il acquiert des propriétés toxiques qui peuvent le rendre très dangereux pour ceux qui le travaillent ou qui l'emploient. Nous examinerons d'abord les effets produits par l'usage des vases et ustensiles de cuivre, et ensuite l'influencé qu'exerce sur les ouvriers le travail de ce métal. ”

“ Une opération, encore praticable en employant des pyrites contenant seulement 1 pour 100 de cuivre, devient profitable lorsque le minerai en contient 3, ou, après le grillage, de 5 à 6 pour 100. On a, en conséquence, généralement introduit cette opération lorsqu'on fait usage de pareils minerais. L'extraction du cuivre est cependant rarement effectuée par le fabricant d'acide sulfurique lui-même, qui préfère vendre ses résidus au fondeur de cuivre. En Angleterre, on extrait le cuivre par la voie sèche et par des opérations de fusion successives ”

“ Tandis que Dubois et Combalusier attribuaient au cuivre des effets désastreux et une influence évidemment exagérée ; tandis que Ramazzini, Mérat, M. Pâtissier, traçaient une description moins sombre, mais encore fort triste des maladies cuivreuses, Bordeu, Christison, "Guersant, MM. Chomel, endrin, Londe, etc., soutenaient, d'une manière à peu près absolue, l'innocuité des émanations cuivreuses, prétendaient que le cuivre pur ne donne jamais lieu à des accidents, et que ceux-ci ne se manifestent que lorsque le cuivre est allié à quelque autre métal, tel que plomb, mercure, arsenic, etc. ”

“ « Il faut avoir l'attention, dit M. le professeur Girardin, de renouveler, au moins tous les mois, l'étamage du cuivre, lorsque les vases sont d'un usage habituel ; car, le récurage, le frottement des cuillers, les sauces acides, en enlèvent journellement de petites portions, et mettent bientôt le cuivre à nu. » ”

“ Mêlé avec les 67 d'eau et de potasse, il n'est plus qu'à 12, et n'est pasassez fort pour dissoudre le cuivre; il ne fait quelescorier en partie, et ne peut attaquer celle inhérente à l'argent, sur lequel il n'agit pas. Il agit encore moins lorsque la matière est inquartée , car le cuivre alors se trouve garanti par l'or et l'argent tout à la fois. Pour terminer l'affinage commencé par le salpêtre, l'on soumet la matière, par une seconde opération, à l'action de l'acide sulfurique, soit affaibli, soit concentré à 66°, en ayant soin de pousser l'acide concentré audessous de 86° de chaleur ”

“ L'exemple en est ceci : plus persuasif que le raisonnement, parce que, la même défiance ayant vraisemblablement dû naître aussi dans l'esprit des autres, on est porté à croire que ceux qu'elle n'a point empêchés d'adopter ce que l'on propose ont trouvé pour cela des raisons décisives. Aussi, au lieu de m'arrêter à montrer combien il est absurde, même dans le doute, de laisser dans la cuisine des ustensiles suspects de poison, il vaut mieux dire que M. Duverney vient d'ordonner une batterie de fer pour l'École militaire, que M. le prince de Conti a banni tout le cuivre de la sienne ”

“ Le cuivre est la substance étrangère à plus importante qui se rencontre dans l'argent, c'est aussi jelle que l'on y trouve le plus fréquemment. Si l'argent donne fivec l'acide azotique une dissolution, qui se colore en bleu lorsqu'on y ajoute un excès d'ammoniaque caustique, la présence ru cuivre est indiquée. ”

“ Ce qui n'est pas moins précieux, c'est sa résistance assez grande à l'action des acides, des alcalis et de tous les agents qui attaquent plus ou moins facilement les autres métaux usuels. Il forme avec le cuivre des alliages blancs, légers et très durs ; 1/ t oe: de cuivre lui donne la propriété de prendre un très beau poli ; avec 1/4 de cuivre , il devient plus dur que le bronze et n'est attaqué que difficilement par la lime. Il s'allie également bien avec le fer, l'argent et le platine. ”

“ Mais ce qui est dissous avec le cuivre accidentel qui se trouve dans les organes à l'état ou de décomposition, ou d'imbibition, ou d'absorption, c'est de la matière animale qui contient du cuivre naturel ou normal ; que dès lors il faut s'attacher à se débarrasser de cette matière animale; car, soit qu'on emploie l'incinération, soit qu'on emploie la carbonisation par l'acide azotique de M. Orfila, on a la crainte de mettre à nu une portion ou la totalité du cuivre naturel qui viendra s'ajouter au cuivre accidentel dissous. ”

“ Les vieux cuivres sont d'un poli et d'un onctueux extraordinaires, au recto, s'entend ; ils présentent rarement des trous ou des boursouflures qui trahiraient plutôt le sabotage cher à nos productions actuelles. Aussi bien, si les truqueurs s'entendent parfaitement à vieillir l'or avec du nitrate de potasse, cela ne remplace pas l'action du brunissoir et celle des temps, le cuivre est alors irisé, mal réparti sur l'ensemble de la pièce et sans résistance à l'acide. D'ailleurs, le plus souvent, le cuivre reçoit une dorure économique qui s'accorde avec une ciselure bâclée. ”