Johann Friedrich Gmelin

“ Vous vous qualifiez de représentans de la nation. Vous ne l'êtes pas. Je suis, moi, son premier et son seul vrai représentant. Le sénat a ses attributions , le conseil d'état les siennes, vous avez les vôtres, voilà tout.
Quatre fois, cinq millions d'hommes m'ont choisi pour être leur maître, et je maintiendrai mes droits. Je suis un roi populaire, je tiens mes droits du peuple qui m'a élu. Sous trois mois j'aurai la paix, ou j'aurai vaincu l'ennemi, ou je serai mort. ”

“ « Gomin, — dont l'imagination est intarissable, — lui dit alors : » M..., que vous avez vu souvent ici comme commissaire a été arrêté, et il est maintenant en prison. — J'en suis fâché, dit le prince. Est-ce ici? ■— Non, ailleurs, à la Force. » Une âme ordinaire se serait crue vengée ; — on ne sait trop de quoi, car ici la mémoire du bon Gomin lui fait défaut, et — malgré tous ses efforts, il ne put se souvenir du nom du municipal. — Mais l'âme extraordinaire du rachitique, qui lui prépare une vision, — eut la magnanimité de plaindre son persécuteur — qui ne fut pas non plus nommé à l'enfant. ”

“ Lasne considère la substitution comme impossible, Gomin l'admet avec la coopération des gardiens.
Lasne dit avoir été prévenir Gomin et Danont de la mort de l'enfant, tandis que Gomin prétend avoir été seul présent au décès et dit : « Il est mort sous mes yeux. » Pour compléter l'imbroglio et tandis que les deux gardiens échangent des démentis, voici que Bamont, les dément tous deux et prétend avoir assisté au dernier soupir du Dauphin. Tous prêtent serment avec ensemble et se démentent imperturbablement ! ”

“ Gomin a menti, il a menti sciemment. J'ajoute que M. le juge d'instruction a édifié son ordonnance de la Chambre du Conseil sur les mensonges du témoin, dont il avait la preuve à son dossier.
» Gomin dépose : «je suis entré au Temple vers le 9 Thermidor an II en qualité de gardien du Prince Charles-Louis » » Or il n'a été nommé que le 19 Brumaire an III - 9 Novembre 1794— c'est à dire 3 mois 13 jours plus tard.
» Il dit encore: « j'étais assisté pour la garde du Prince d'un Sieur Laurent. » ”

“ On éprouve, en confrontant ces témoignages, l’impression que quelqu’un ment ; qu’il y a des choses qu’on ne sait pas, qu’on ne saura jamais... Entre le Joas de neuf ans qu’évoque Gomin et l’obstiné taciturne de son compère, auquel croire ?
Muet ou non, peu importe : il y a là, au second étage de la Tour, un enfant qui en remplace un autre, celui qu’on a enlevé du Temple pour le déposer à Vitry. Et de celui-ci pourquoi ne parle-t-on jamais ? Ceux qui ont cru sauver en lui le fils de France sont-ils aussi désabusés ? ”

“ MESSIEURS ET CIIERS COLLÈGUES, Le destin qui d'une main invisible trace d'avance les pages de l'histoire, et fait servir les actions individuelles à l'exécution des décrets de la Providence, nous a fait coopérer à de grands évènemens: un règne épouvantable a cessé, un nouvel ordre de choses ramène la paix et l'espoir du bonheur. ”

“ Mais revenons au Temple et assistons à la comédie qui s' y joue .
Nous sommes en novembre 1794 , à l' époque où le gardien Gomin prend possession des fonctions dont l' a investi la confiance du Comité de salut public : Gomin , nous le rappelons , n' avait jamais vu le Dauphin . Il ne put donc manifester de surprise , quand on lui présenta l' enfant arrivé au dernier degré de la cachexie qu' il était désormais appelé à garder . Cet enfant ne pouvait plus ni marcher ni se mouvoir , par suite des tumeurs qu' il avait aux deux genoux . Il ne prononçait pas une parole ”

“ Gomin est pusillanime; Lasne, sans doute, n'y songe guère ; mais, au fond des cuisines de la tour, vit un brave homme, fidèle à ses fourneaux et dévoué à ses anciens maîtres, c'est Meunier, ci-devant employé de la bouche du roi aux Tuileries : il a suivi Louis XVI au Temple en qualité de rôtisseur, et depuis le 13 août 1792 il n'a pas quitté ses broches. Il y eut ainsi des petites gens que la tourmente n'atteignit pas et qui ne connurent la Révolution que par le renchérissement des denrées. ”

“ L'histoire présente peu d'époques aussi mémorables que celles où les représentans de la nation française vont être rassemblés. Après vingt-cinq années d'une guerre qui a causé des maux sans nombre à une grande partie du genre humain, il s'agit de faire tout rentrer dans son assiette à la suite d'une paix-générale. ”

“ La joie mouilla les yeux de l'enfant, il pleura. Il tournait autour d'elles avec ivresse ; il les prenait à deux mains pour en respirer les odeurs ! il finit par en cueillir une ! puis il regarda Gomin d'un regard profondément mélancolique: urne pensée filiale lui avait traversé le cœur. ,
a Gomin, depuis son entrée au Temple, bien que des jours et des jours se fussent écoulés, n'avait pu encore obtenir une parole de son prisonnier. ”

“ On se souvient que Lasne avait été, le 31 mars 1195, adjoint à Gomin, Laurent, sur sa demande, quittant le Temple.
depuis que la Révolution s'était emparée d'un enfant plein de force, de grâce, de vie et de santé ! Cachant sous une froide contenance l'émotion qu'il ressentait, Gomin se rendit au Comité de sûreté générale. ”

“ Celui-ci avait dédié son ouvrage au général Guilleminot qui était alors à Constantinople. Jomini, très lié avec Guilleminot, ne put s'empêcher, dans sa réplique, de témoigner son étonnement de cette dédicace et d'affirmer qu'il était impossible que le général Guilleminot, tel qu'il le connaissait, eût lu le second volume de l'ouvrage, sans quoi il n'eût pas accepté la dédicace d'un livre en contradiction avec toutes les idées qu'il lui connaissait. ”

“ A tout homme rien de plus fâcheux ne peut arriver en France que d'être rendu ridicule. On lui passe d'être cruel, ladre,
hautain, fourbe et perdu de mœurs; mais jamais on ne lui passe d'être ridicule. Le plus rare mérite ne compte plus pour rien, dès ce qu'on a eu le malheur de devenir l'objet de la risée de la société, un tel homme est perdu sans ressource, fut-il d'ailleurs un Caton. ”

“ En 1809, l'empereur déclara, du haut de son trône, dans le discours de l'ouverture des séances du corps législatif: que tout ce que la France posséderait au delà de ses limites naturelles, qui étaient les Pyrénnées , les Alpes, le Rhin et la mer, serait contraire à son vrai intérêt. ”

“ Dieu jugera ses intentions, et il prie Votre Majesté de ne pas lui retirer sa haute bienveillance, pour avoir osé parler avec la franchise que les circonstances paraissent exiger impérieusement.
Je suis avec le plus profond respect, etc.
NOTE.
Mon but, en sollicitant une audience du roi Joseph, était, comme il a été dit déjà précédemment, de prévenir les malheurs qui menaçaient Paris, si l'astuce parvenait à faire sortir la. garde nationale et à la faire servir à autre chose qu'à sauver la capitale du pillage et à y maintenir le bon ordre. ”

“ Une chose m’étonne, Gamiani. Comment si jeune encore, as-tu cette expérience des sens ? je n’aurais jamais supposé toutes nos extravagances. D’où te vient ta science ? D’où vient ta passion qui me confond, qui parfois m’épouvante ? La nature ne nous fait pas de la sorte.
Gamiani Tu veux donc me connaître : Eh bien enlace-moi dans tes bras, croisons nos jambes, pressons-nous. Je vais te raconter ma vie de couvent. C’est une histoire qui pourra nous monter la tête, nous donner de nouveaux désirs.
Fanny Je t’écoute, Gamiani. ”

“ MONSEIGNEUR, Il existe des momens où le bon citoyen, le fidèle sujet et sur-tout l'homme qui fait partie des premiers corps de l'état, doit prouver qu'il est au- dessus de toute crainte humaine, et ces momens sont ceux où il s'agit du salut du souverain et de ses peuples. ”

“ Je sens ce dévouement et j'ai cette conviction, donc je ne consulte pas une ame vivante et fais ce que Fes- prit me dicte.
Le ministre de la police-générale n'a pu ignorer, que parmi les méchancetés débitées par les parisiens l'hiver passé, il y avait celleci : que V. M. faisait l'inverse de l'oeuvre de la Rédemption, où un mourut pour tous, tandis qu'à présent tous doivent mourir pour Ull.
L'idée, que le bon heur de tous depend de la mort d'un seul, est celle que cette prétendue plaisanterie doit faire naître, et elle a de quoi effrayer ceux auxquels votre vie, Sire, est chère et précieuse. ”

“ Évariste paya, et l’on ferma la grille sur ses talons, de peur que le peuple en tumulte n’envahît la boulangerie. Mais ce n’était pas à craindre : ces pauvres gens, instruits à l’obéissance par leurs antiques oppresseurs et par leurs libérateurs du jour, s’en furent, la tête basse et traînant la jambe.
Gamelin, comme il atteignait le coin de la rue, vit assise sur une borne la citoyenne Dumonteil, son nourrisson dans ses bras. Elle était sans mouvement, sans couleur, sans larmes, sans regard. L’enfant lui suçait le doigt avidement. Gamelin se tint un moment devant elle, timide, incertain. ”

“ Mon but fut rempli. Une lettre du roi Joseph à l'empereur Napoléon, du 28 mars, qui fut interceptée par une patrouille prussienne et que Mr. le général comte de Truchses m'a dit avoir lue, contenait: que le roi savait de bonne part, que l'esprit des parisiens était trop mauvais pour
qu'il osât espérer de pouvoir porter la garde nationale à venir joindre l'armée. ”

“ Ce n'est que pour n'avoir cessé de dire, et de séduire les autres à dire: la chose qui n'est pas, que Napoléon s'est perdu et a entraîné le monde policé dans des malheurs que nombre d'années ne pourront cicatriser. Doué de toutes les qualités pour devenir le plus grand des mortels, le défaut de croyance en la force de la vérité, a fini par le rendre tyran exécrable et le fléau du genre humain.
Et qu'est-ce qui a pu lui procurer les moyens pour ravager l'Europe, si ce n'est cette astuce par laquelle il a su se rendre maître de tous les bras et de la fortune de ses sujets? ”

“ Joseph Napoléon a toujours passé pour un homme de bien , mais il manquait du noble courage d'imiter son frère Louis , qui descendit volontairement d'un trône, pour cesser d'être Tinstrument servile d'un tyran. ”

“ Ils les mystifia, lorsqu'il demanda de nouvelles conscriptions et levées de troupes, en promettant solennellement qu'elles ne serviraient qu'à en imposer à l'ennemi, et le disposer à accorder une paix honorable, tandis qu'il ne visait qu'à de nouvelles conquêtes, fit couler de nouveau des flots de sang ; livra à la boucherie le reste de la jeunesse française, sans pouvoir empêcher les armées victorieuses des puissances alliées de s'emparer de la capitale. ”

“ Niel se retourna vers moi et aperçut Hammelin. Fort de son innocence, et incapable malgré tout de lire dans la profondeur obscure de l'âme carthaginoise, il n'apparut sur son fin visage qu'une expression d'ironie... L'autre, très pâle, cachait ses yeux derrière ses épais sourcils... C'étaient les yeux à l'étrange regard que j'ai déjà signalé; celui de l'homme pour qui c'est fini d'avoir des scrupules, qui sait que ce qu'il veut ne se trouve pas au dedans de lui-même, qu'il n'y a pas de survie, et que les cyniques ont tout ce qu'il vaut la peine d'avoir en ce monde. ”

“ Le moyen le plus sûr de ne pas devenir la dupe des orateurs intrigans, est de ne pas se laisser surprendre, ce qui n'arrive jamais, lorsque l'on se donne le tems de dépouiller les belles phrases de leur faux lustre et d'examiner le fond de la chose. ”

“ La roi Joseph, en passant à cheval sous les croisées, me fixa à plusieurs reprises, et au milieu de la revue, il tint un conseil dans le vestibule du palais avec les officiers-généraux, et j'ai su, que la question y fut agitée: s'il convenait de provoquer la sortie de Paris de la moitié de la garde nationale ? ”

“ Tout le monde est extrêmement malheureux, et on ne rend pas les hommes heureux par des mots, il faut des faits : le règne dès mots n'a causé que trop de maux, il est fini ! Il faut que l'empereur, s'il ne veut pas se perdre, déclare: qu'il ne fera plus de guerre d'agression; qu'il publie les conditions de Francfort et engage son peuple à laider à les conquérir; enfin, qu'il promette de vouloir, à l'avenir, faire oublier par son règne celui de Henri IV.
même. Engagez-le, Sire, de promettre, quand même vous douteriez qu'il pourrait réaliser ”

“ Trop sans doute, pour Hammelin, car il se répandit en protestations :
— Mais oui, mon vieil ami, ce sera bientôt ton tour... Un homme tel que toi ne peut manquer de faire des choses admirables. Je me réjouirai de tes succès comme tu te réjouiras des miens... Nous fraterniserons dans la science nouvelle.
Quand on s'est placé à un certain point de vue, on ne peut plus en sortir: j'admirais la duplicité d'Hammelin ; mais, tout de même, je n'attendais pas tant de sottise chez Niel... Son visage resplendit soudain à ce mot de fraternité. ”

“ Isolez l'individu qui vous paraît dangereux, et il ne sera plus redoutable. La conscience distingue assez promptement la vérité du mensonge et la candeur de l'astuce; mais il ne suffit pas de sentir le mal, il faut le combattre et le réprimer. Voilà pourquoi il est urgent que dans les assemblées où se traitent les grands intérêts nationaux, les gens de bien ne se laissent jamais détourner par aucune considération pour émettre leurs opinions avec franchise et clarté ”

“ A mesure que sa fin approchait, l’idée de la vengeance devenait plus intense et absorbait son âme. La veille de sa mort, après avoir vainement torturé Gambini de ses questions, elle lui avait jeté ces paroles en le regardant avec une singulière fixité : — Ah ! tu le connais bien, père, celui qui l’a tué; mais tu ne veux pas me le nommer. — Gambini s’était enfui. Gian-Gianu s’était alors approché d’Efisa, et lui avait promis de la venger.
— Tu connais l’assassin! dit-elle dans un élan de joie. Pourquoi taire son nom? ”