Mlle Rubis

“ C’est juste. Mais quand on la renverrait, vous n’en seriez pas beaucoup plus avancée. Elle irait loger ailleurs et M. de Bécherel continuerait à aller la voir. Pour le détourner d’elle, il n’y a qu’un moyen, c’est de lui susciter un rival... non pas un jeune amoureux dont la concurrence ne ferait que l’exciter, mais un protecteur sérieux qui assurerait à cette pianiste une situation lucrative.
— J’ai eu la même idée que vous, dit en riant Mlle des Andrieux. Décidément, nous sommes faits pour nous entendre.
— Et nous nous entendons à merveille, appuya Marcandier. ”

“ M. de Mornac n’avait pas cru devoir lui dire pourquoi il s’intéressait à Mlle Thabor. Cochard ignorait l’existence de Robert de Bécherel. Cochard croyait que le colonel tenait uniquement à ne pas perdre cent mille francs engagés dans l’affaire. Cochard ne connaissait pas les dessous de la situation. Il avait bien entendu dire que des ennemis de sa nouvelle pensionnaire montaient une cabale contre elle, mais il comptait sur la bienveillance éclairée du public que le talent et la beauté d’une actrice disposent toujours favorablement. ”

“ « Par un inqualifiable oubli de ses devoirs d’artiste et du respect qu’elle doit au public, Mlle Thabor...
— Oh ! oh !... quoi ?... qu’est-ce qu’il y a ? elle se trouve mal ! crièrent des voix.
— « Mademoiselle Thabor, déjà habillée et toute prête à entrer en scène, a brusquement quitté le théâtre, sans prévenir personne et malgré toutes les recherches qui ont été faites, il a été impossible de la retrouver. »
Le tonnerre tomant au beau milieu de la salle n’aurait pas produit plus de fracas et plus de désordre que cette malencontreuse annonce. ”

“ Les épaules de Lulu, toujours coiffée à la houppe,
le haut des bras sortent d'un corsage de pierreries, d'une cuirasse plutôt. On dirait une orchidée de diamants. Des gemmes, serties dans l'étoffe légère, corsètent sa poitrine et ses hanches. C'est un tissu d'émeraudes, de saphirs, de rubis, de béryls, de chalcédoines, de topazes, et surtout d'une profusion d'améthystes aux reflets mauves sur la peau très blanche, poudrerizée.
Un sillon se creuse, adorable, entre les seins mignards dontune pointe, rivale des rubis, se dresse. ”

“ Quant au sourire ne traduisait-il pas la joie de réaliser pour finir le rêve mystique de la noëliste, le beau rêve lointain de Rubis d'Orient ?
Cependant la menace d'une issue fatale s'aggravait. Au chœur, réduite à rien, la communauté conjurait le ciel d'épargner la jeune malade. Infirmières recrues de fatigue, valétudinaires tenant à peine debout, offraient en échange, à qui mieux mieux, leur lot de rançon. ”

“ On est généralement d’accord pour nous apprendre que Louise Labé était fort belle : tous ses contemporains nous le disent, à l’exception de Du Verdier, qui trouve sa beauté « médiocre, » et de Rubys, qui n’en fait pas même mention. Elle était fort instruite et parlait plusieurs langues ; tout le monde nous l’assure, excepté Rubys qui continue à se taire. Elle avait d’admirables dispositions pour les arts, depuis la musique jusqu’à l’équitation ; chacun le déclare expressément, sauf le même contemporain, qui persiste à garder le silence. Elle fut la plus honnête des femmes, disent les uns ”

“ Il sait comme moi que j'ai été, que je suis encore calomniée par quelques personnes, et il m'a aidée à le supporter avec calme. C'est un homme tellement supérieur et parfait ! Ah ! Louise, c'est une grande bénédiction de Dieu quand mari et femme, parents et enfants, peuvent avoir une confiance entière les uns dans les autres ! Qu'il est beau, qu'il est doux de pouvoir tout se dire avec amour! ”

“ Rubini, lui, ne fait rien de tout cela, il chante comme il peut, à la fortune du moment, au hasard de l’inspiration ; à la reprise de la phrase, lorsqu’il vient de se frapper à mort, si sa voix dimine, ce n’est point calcul de sa part, c’est qu’il sent ainsi ; vous ne voyez plus devant vos yeux le comédien, mais l’homme, l’amant de Lucia, que les sanglots suffoquent et qui donne à son désespoir, à sa mélancolie, aux suprêmes élans de sa tristesse une expression sublime. ”

“ Voici donc Pierre-Paul Rubens, tel qu'il vécut de 1577 à 1640 : souvent mesquin, avare, âpre au gain, vaniteux, humble avec les grands et dur envers les petits, — oui, tout cela, — mais ayant en lui des trésors de passion, tenace, confiant dans son étoile, fastueux à ses heures (avec l'argent d'autrui) , naïf aussi, comme tous ceux qui ne craignent rien, ni même leur bonne fortune. ”

“ La Sagesse, se considérant de plus en plus comme une grande personne, participait rarement aux conspirations tramées contre le candidat. Elle secoua donc la tête à la vue de ce tour joué par son frère et ses soeurs. Elle chercha dans ses boîtes — Louise était une collectrice innée — des morceaux d'étoffe de soie verte, et s'empara secrètement du chapeau de Jacobi. ”

“ Ceci était tellement extraordinaire chez Louise, qu'il en résulta une consternation générale. L'hôte, l'hôtesse, la servante, le sommelier, le petit-fils de Noé, oublièrent leurs rôles; l'illusion ,et la réalité de la fête en furent anéanties.
Au bout d'un instant, il est vrai, Louise se calma, fit des excuses, se plaignit d'une « oppression. » Elise, Eva et surtout Pétréa cherchèrent,, à cause de Henri et de Jacobi, à rappeler la gaieté par leur badinage, mais ce fut en vain. ”

“ La même année, Claude de Rubys, cet éternel contradicteur de Paradin, parlant des martyrs de Lyon en général et de Sainte Blandine en particulier, jette une première pierre à l’œuvre de son devancier et écrit contre Louise Labé une phrase injurieuse. Trente ans plus tard, son esprit de dénigrement contre l’auteur de l’histoire de Lyon et sa haine profonde contre Louise subsistent encore : seulement, il a eu le temps de remarquer que Paradin avait compris dans les mêmes éloges Louise Labé et Pernette du Guillet ”

“ Voilà Louise femme de pasteur et peutêtre bientôt de doyen, dans une position parfaite pour distribuer des morales, dont sa soeur Pétréa pourrait avoir besoin; elle en prendra sa part avec plaisir. Il faut ajouter que les morales de «Notre aînée» sont empreintes d'un esprit beaucoup plus doux qu'autrefois, grâce à l'influence de Jacobi. ”

“ En un corps chaste où vertu reposa.
Mais s’il n’est pas d’accord avec de Rubys au sujet de Pernette, nous retrouvons sous sa plume la « courtisane lyonnoise, autrement nommée la Belle Cordière, pour être mariée à un bonhomme de cordier. » Moins dédaigneux cependant que Rubys, il constate ses mérites littéraires ; il nous donne des détails sur sa vie, ses livres, ses préférences et ses « collations d’exquises confitures ; » il déclare sa « beauté médiocre ; » ”

“ Un homme qui se lève tout entier, pâle, plein d'espérance et de piété. Une tête de vieille femme pleine d'inquiétude et de sainte terreur. Dans l'ombre une jeune fille délicate et jolie se retourne, en montant, vers un beau jeune homme au-dessous d'elle, et l'attire du regard et de la main. A droite un diable qui prend une grosse femme de chaque main. Voilà Rubens tout entier, son incroyable vigueur de mouvement, et l'action de chacun de ses personnages si fortement exprimée. C'est bien le peintre de l'action. ”

“ Cette heureuse association du coeur et de l'art marque une nouvelle ère dans la marche ascendante de Rude. Pendant qu'il sculptait dans la résidence du prince d'Orange, à Terwuren, madame Rude peignait les attiques du grand salon. L'oeuvre de Rude dans ce palais se compose de huit bas-reliefs représentant la Vie d'Achille, et d'un neuvième, la Chasse du Sanglier de Calydon.
Rude revint à Paris en 1827. Le ministre de l'intérieur d'alors lui confia plusieurs travaux. L'église de Saint-Gervais eut une Vierge en marbre. ”

“ Le saint Pierre de Rubens appartient à la même classe que les disciples du Caravage; voyons un peu ce qu’il va nous dire. Ses traits, dis-je, ne sont point ceux d’un Jupiter à la façon italienne, et ce n’est point non plus la vie intellectuelle qui illumine ce visage; mais alors qu’a donc ce personnage de si remarquable? Ce qu’il a? Il a quelque chose de plus haut que toute beauté physique, quelque chose de plus haut que l’intelligence, quelque chose qui en fait un des types souverains de l’humanité. ”

“ Tranquillement, et déguisant, autant qu’il l’a pu, sa pensée sous la pompe extérieure du spectacle, Rubens a raconté dans cette scène de l’adoration de l’enfant divin toute la fortune future et toutes les destinées ultérieures du christianisme. Ces trois mages représentent les trois castes de la race humaine qui tour à tour viendront à Jésus, et qui viendront à lui précisément dans l’attitude où les a représentés Rubens. Le premier et le seul qui adore réellement est le mage agenouillé aux pieds de l’enfant. ”

“ Pourquoi la Vierge de Lourdes n'a-t-elle pas immédiatement donné ce teint de lys et de rose à la pauvre fille, au lieu de lui marchander ses faveurs en lui laissant une peau écarlate; ce miracle pour être vraisemblable devait, au moins, être complet.
Des faits précédents, il résulte que la preuve du lupus de Marie Lemarchand n'est pas faite ; pourtant la chose est des plus importantes, car si la guérison instantanée d'un véritable lupus tient du miracle, la cure même rapide d'autres affections ayant de la ressemblance avec lui, n'a rien de merveilleux. ”

“ Avec quelle vigueur tous ces goujats poussent la croix pour la planter droite! quel entrain ils mettent dans leur horrible besogne! C’est la réalité même dans toute sa brutalité; leurs muscles font saillie à croire qu’ils vont éclater, et l’on entend distinctement le hein ! qui s’échappe des poitrines de ces rustres pour aider leur robuste effort. Rubens avait trop de génie pour faire de ses bourreaux des caricatures grimaçantes à la façon d’un Jordaens ou de tel autre; mais il a fait mieux, car il en a fait la plus franche expression de la férocité humaine. ”

“ Ses bras fluets si blancs, les doigts dont les ongles semblent des gemmes ou des éclats de nacre rosés, elle en met le collier au coude celui qu'elle ne connaît pas, et que, pourtant, elle croit connaître et c'est, sur le visage un peu fané, un effleurement de ses lèvres fraîches. , Cette fois, l'homme grave sourit; un frisson l'a fait revivre. Il faut toujours avoir vingt ans ou deux fois vingt ans toute la vie. Lulu, audacieuse, saisit le membre de l'Institut, tandis que sa langue conquiert sa bouche. ”

“ Ruy-Blas nous oblige à voir dans Tisbe, dans Catarina, des prodiges de vérité ; car ces deux femmes sont assurément plus près de la famille humaine que Ruy-Blas et don César. Comment le poète, sur qui la France de la restauration avait fondé de si magnifiques espérances, est-il arrivé si vite à démentir ses promesses ? Comment, après nous avoir donné les Feuilles d’automne et Marion de Lorme, a-t-il oublié une à une toutes les facultés dont se compose la conscience humaine ? Comment est-il descendu jusqu’à confondre l’homme et la chose, la vie et la pierre, le cœur et l’étoffe ? ”

“ « Dîner de mon coeur, souper de mon âme, » nourriture peu substantielle et nullement du goût de notre époque. Néanmoins Jacobi détailla aux parents de Louise, avec fermeté et une joyeuse espérance, un plan arrêté et médité de longue date, et leur demanda le droit d'appeler bientôt Louise sa femme. Elise chercha à reprendre haleine; le sénéchal fit quelques objections; Jacobi les réfuta en termes aussi raisonnables que bien choisis. ”

“ Vraiment il est permis d’écrire de pareille musique, mais non de la donner à de tels chanteurs. Le grand artiste et le moins applaudi ce soir-là, c’était Rubini ; jamais sa belle voix limpide ne s’était déployée avec autant d’ampleur et de magnificence ; jamais il n’avait eu de plus nobles inspirations. La puissance matérielle de son organe semble grandir avec le temps ; il saisit dans les Puritains, tout subitement et comme de volée, des notes que jusque-là il n’avait prises qu’à force de ménagemens antérieurs. ”

“ C'est là ce que le génie de Rubens a pénétré et rendu, avec une netteté dont l'œuvre d'aucun maître ne fournit d'exemple.
Un homme à moitié nu se penche pour relever le malheureux. D'autres personnages s'en approchent avec des sentiments mêlés de curiosité et de pitié. Un vieillard joint les mains et prie en contemplant le saint.
Par opposition, le groupe qui est en face est plus calme. Une femme s'approche avec son petit enfant dans les bras; une deuxième à genoux a deux enfants à ses côtés. ”

“ Voilà pourquoi je prie pour la Rougeaud ; elle soutient son père et ses deux petits frères, et mérite réellement d'être rosière.
Cette Marie Rougeaud n'est-elle pas une grosse fille contrefaite que j'ai rencontrée à quelques pas d'ici? demandai-je, intrigué voire ému par l'étrange confidence de la Belle-Brune.
Marie n'est pas jolie; mais elle est venue me trouver ce matin et m'a offert de me faire la robe que je porterai le jour de la fête. Ces choses-là vous vont au cœur, vous comprenez; et j'aimerais mieux rentrer sous terre que d'être couronnée à sa place. ”

“ L’enfant est ainsi fait qu’il estime ce qui lui résiste, et que la raison tranquille qui ne raisonne pas agit sur lui comme un charme. Lulu, qui malgré ses fougues était une fille bien née, s’attacha peu à peu à sa gouvernante, au point de ne pouvoir plus la quitter et de préférer quelquefois à ses jeux les leçons qu’elle lui donnait. Cette habile institutrice s’entendait à éveiller ses curiosités, à tenir son esprit en haleine, assaisonnant toujours ses instructions de belle humeur et d’enjouement. ”

“ Nous risquons nous-mêmes d'être emportées,» dit Gabrielle en riant.
Tandis que les trois soeurs étaient en train de souffler, d'épousseter, et Louise d'admirer ses inventions, le sénéchal rentra échauffé et gai. «Quelle activité! s'ecria-t-il J'aime beaucoup tes garçons, Louise, ils sont éveillés, vifs, sages et obéissants. Le petit David est un joyeux compagnon, c'est dommage qu'il soit boiteux. » ”