Corracy

“ La femme a tressailli, comme à un murmure de présages funestes. — J'aurais peur ici, l'hiver, avoue-t-elle.
— C'est la plus belle saison, pour moi; la neige, le froid glacial, les longues nuits, le brouillard, j'aime ça!
— Y en a qui préfèrent Cannes, le soleil, la chaleur... Si tout l'monde avait les mêmes goûts, la vie s'rait encore plus bête.
— Qu'est-ce que tu voudrais, toi?
— C'te question? Tout c'qui m'manque. C'est-à-dire : trop, pour l'avoir jamais!... Un coup de ton vieux kirsch!... A la tienne, Etienne !
Corracy la salue d'une élévation de son verre; et il lampe un trait d'ogre. ”

“ Elle hoche la tête et juge ainsi le drame au dénouement encore inconnu :
— A la place d'Aline Duroy, j'f'rais pas tous ces chichis, mon pauv' Germain!
Il se démasque et rit, de son atroce manière, inhumaine, d'un animal.
— Un coup de kirsch par là-dessus! s'écrie-t-il.
Ses prunelles bleues, toutes petites, si luisantes, jettent un éclat mauvais tandis qu'il verse. Elles surprennent la femme d'une telle anxiété que, machinalement, elle avance une main à la rencontre du verre et, parce que Corracy boit, elle boit, l'imite, subjuguée par le regard de démence et d'agressive férocité. ”

“ Au sein des ateliers où l’Industrie martèle, je découvrirai les causes de la Misère et de l’Opulence ; dans les prisons, séjours de la souffrance, j’interrogerai sur leur origine le Crime, le Remords et la Vengeance, trinité furieuse qui s’acharne sur nous. Je suivrai le génie des peuples dans leurs travaux, leurs révolutions et leurs fêtes ; et d’aussi près qu’il me sera possible, j’observerai les cérémonies qu’exécutent ces personnages grotesques qu’on appelle rois, législateurs, prêtres et généraux. Celui qui n’a jamais quitté son pays n’acquiert que des connaissances fausses. ”

“ Non jamais, l’œil des mondes ne fut affligé de la vue d’un crime aussi épouvantable, et les générations à venir refuseront de croire à tant de cruauté. Songez à votre nom, gouverneur, et à votre race ; ce que vous me faites souffrir aujourd’hui, pendant une seule minute, dans mon enfant, vous le souffrirez dans votre postérité, pendant les siècles des siècles. ”

“ TULLE.
Défendez-vous, Horace.
HORACE.
A quoi bon me défendre? Vous savez l'action, vous la venez d'entendre ; Ce que vous en croyez me doit être une loi. Sire, on se défend mal contre l'avis d'un roi; Et le plus innocent devient soudain coupable, Quand aux yeux de son prince il paraît condamnable.. C'est crime qu'envers lui se vouloir excuser : Notre sang est son bien, il en peut disposer ; Et c'est à nous de croire, alors qu'il en dispose, Qu'il ne s'en prive point sans une juste cause. Sire, prononcez donc, je suis prêt d'obéir; D'autres aiment la vie, et je la dois haïr. ”

“ Stilicon
Ah, seigneur ! Dans l’horreur dont je me sens frappé
Pardonnez si mon trouble est si tard dissipé,
Et si tant de bontés m’arrachent avec peine
Le déplorable aveu qui m’acquiert votre haine.
Je le nierois en vain, le crime est avéré,
Eucherius ou moi nous avons conspiré,
Le malheur de Zénon en convainc l’un ou l’autre,
Et quand son sang versé marque la soif du vôtre,
Un scrupule douteux retient trop votre bras.
Si le coupable l’est, le crime ne l’est pas. ”

“ Quand le règne de la prévoyance commencera chez nous, le vôtre sera terminé; car elle vous dira : Si la corruption est le précurseur de la barbarie, sortez de chez nous : vous êtes les précurseurs de la corruption. ”

“ Ces efforts que les vôtres, auraient déjà été couronnés de succès sans l’influence que les meneurs, l’intrigue, l’ignorance et la corruption ont exercée sur ceux qui avaient une prédisposition ou qui étaient les plus exposés... Avec de la constance et du courage nous détruirons un mal éphémère, nous démasquerons l’avilissement et la corruption de nos ennemis et de quelques ci-devant prétendus amis. ”

“ Ce qui n'est pas douteux, c'est qu'il y avait d'un côté des haines violentes et de l'autre de vives appréhensions et d'ardentes rancunes, et que ce choc de passions contraires créait une situation de guerre civile. Si vous ajoutez à cela les courtisans de la fortune toujours empressés à faire éclater leur zèle, les fonctionnaires compromis et impatients de donner des gages, les imaginations troublées, vous pourrez persister à déplorer le nombre des procès et la rigueur des peines, mais vous ne vous en étonnerez plus. ”

“ S’il est découvert, arrêté derechef, il retrouvera le repos, le bien-être matériel de la prison, et ses joyeux et hardis compagnons de crime et de débauche...
Sa corruption est-elle moins grande que celle des autres, manifeste-t-il, au contraire, le moindre remords ; il est exposé à des railleries atroces, à des huées infernales, à des menaces terribles. ”

“ Moi, je l’écouterois quand je vois Licine
Avec vous de l’État a juré la ruine ?
Voyez ce que pour lui les Mutins ont osé.
constance.
Il doit être suspect puisqu’il est accusé ;
Mais je doute, Seigneur, si ce seroit un crime
D’avoir encor pour lui quelque reste d’estime,
Et de se hasarder à juger un peu mieux
Du secret intérêt qu’il prend aux factieux.
maximian.
En vain votre pitié veut être son refuge.
Qui se trouve innocent n’a jamais craint son Juge,
Et suspect d’une lâche et noire trahison,
Lui-même il se condamne en quittant sa prison. ”

“ Tout ce qui les entoure est sale, triste, dégradant. Ils s’étiolent dans le milieu corrosif qui les enveloppe. Par une sorte de confraternité mystérieuse, la corruption physique devient pour eux le germe de la corruption morale. ”

“ Dans ce tems de malheurs et de divisions, Tout semblait présager d'horribles factions ;
Vingt-cinq mille brigands que l'intrigue rassemble; A l'ordre général conspirent tout ensemble , Criant dans leurs fureurs: Vive la liberté !
Croient tout conquérir jusqu'à l'égalité.
De ces tems malheureux où les discordes naissent, Raison , justice , honneur., ces vertus disparaissent; Et la philosophie éteignant son flambeau , Sur leurs yeux l'ignorance a placé son bandeau ; Aux mortels consternés la fureur intestine , Semble de la nature annoncer la ruine. ”

“ D'où viennent ces malheureux qui peuplent les prisons, les bagnes, ou rougissent de leur sang le couperet du bourreau? Ils viennent pour la plupart de l'ignorance et de la misère à travers le vol ou le meurtre. ”

“ Toutes les approbations, toutes les facilités, toutes les tribunes sont réservées à ceux qui exaltent la haine, la vengeance et la guerre. Quiconque prononce une parole humaine s’attire la réprobation, la vindicte, le soupçon, la raillerie, l’injure. Qui dira la violence brutale, explosive, meurtrière, d’un surpatriote dont on discute la foi ? D’une visite dans un asile, au quartier des fous furieux, on garde la hantise hallucinante de visages démontés, hystériques, apparus aux guichets des cellules. Ce sont des moutons à côté d’un chauvin qui entend aujourd’hui parler de la paix. ”

“ Si mon crime par là se peut enfin laver, J'ose tout entreprendre, et puis tout achever : Mais, si ce fier honneur, toujours inexorable, Ne se peut apaiser sans la mort du coupable, N'armez plus contre moi le pouvoir des humains; Ma tête est à vos pieds, vengez-vous par vos mains ; Vos mains seules ont droit de vaincre un invincible ; Prenez une vengeance à tout autre impossible ”

“ Malheur surtout au peuple, qui, tout entier contre quelques hommes errants, les expulse de son territoire, sur la sommation d’une puissance supérieure. Il n’est pas de crime qui s’expie plus chèrement que celui-là. ”

“ Dans ce beau pays affolé par tant d'années d'une corruption tour à tour bourgeoise ou césarienne, tout ce qui passait devant ses yeux lui paraissait un tableau de la scène infernale, et il méditait ce qu'il croyait devoir être l'oeuvre de la vengeance divine.— Ils l'ont accomplie cette oeuvre barbare ; la terre de France est engraissée du sang des nôtres et jonchée de leurs os. ”

“ Enfin, la situation, toujours incertaine, et en quelque sorte précaire, d'un peuple luttant sans cesse contre la mauvaise fortune, alternativement vainqueur et vaincu, présente différens tableaux d'opulence et de misère, de courage et d'abattement, de liberté et de servitude, d'actions héroïques et de crimes odieux, de vertus et de vices, qui, les uns comme les autres, naissent du sein de la calamité et de l'oppression. ”

“ Jusqu'à présent, la violence et la corruption ont tout fait, tout commandé , et l'état de guerre civile dans lequel nous nous trouvons en est la triste preuve. Partout la force a été employée ; partout le sang a coulé. ”

“ Mais un forçat libéré se rencontre sur sa route, l'attend et l'entraîne. Nature corrompue , énergique pour le mal seulement , qui compte, ses années par ses condamnations , qui n'a recueilli de la prison et du bagne que l'enseignement du vice ! Dans une lutte terrible , l'innocent succombe. Son lang est partout , sur la veste, sur la blouse de l'assassin , dans les draps où il couche ! ”

“ Je sais que votre colère est redoutable, monseigneur. Tout vous cède, tout vous obéit. Vous avez le droit de tout tenter, de tout oser, même la tyrannie et l’injustice ! En un mot, vous êtes au faîte de la puissance ”

“ En garde mettez-vousi pour éviter leur piège , Escortés par le crime, ils ont un grand cortège, Qui sème en son chemin la mort, les tourments, Et qui sait éviter grands, petits châtiments Quand la justice dort, est muette, sans réponse, C'est le règne du mal, et son plus grand triomphe. ”

“ Dans les crises aiguës comme celle que nous traversons, des représailles, des exécutions par l'émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres, et aggravent encore la situation. ”

“ Voyez l'aveugle erreur que vous osez défendre : Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos Dieux ; Vous n'en punissez point qui n'ait son maître aux deux : La prostitution, l'adultère, l'inceste, Le vol, l'assassinat, et tout ce qu'on déleste, C'est l'exemple qu'à suivre offrent vos immortels. J'ai profané leur temple, et brisé leurs autels ; Je le ferois encor, si j'avois à le faire, Même aux yeux de Félix, même aux yeux de Sévère, Même aux yeux du sénat, aux yeux de l'Empereur. ”

“ La Haute-Cour avait jugé ; et des hommes étaient condamnés aux galères, à la prison, à la déportation, d'autres hommes étaient acquittés. Il importait peu! ce qui la veille s'imposait à la pensée, ce jour-là la pensée le dédaignait. Qu'était-ce que ces quelques innocents et ces quelques coupables dans le prologue du sombre drame qui commençait?
Aujourd'hui, cependant, nous retrouvons, — date pour date, — quelques-uns de ces hommes, et nous les retrouvons assis sur les bancs du conseil de guerre comme ils l'étaient alors sur ceux de la Haute-Cour. ”

“ Arrière la patience, la pitié et la miséricorde; nous n'en sommes pas au temps de la grîtce, mais à celui de la colère et de l'épée. Que les détenteurs du pouvoir frappent en bonne conscience sur les infâmes, tant qu'ils pourront remuer un membre. Que donc tout ce qui peut tirer, frapper et tuer, tire, frappe et tue. ”

“ Avant tout, on concevra sans peine combien ce pêle-mêle d’hommes exaspérés par des souffrances inouïes, aiguillonnés par des besoins impérieux et jamais assouvis, aigris enfin par le malheur, et à l’abri de l’atteinte des lois et de l’autorité, devait présenter d’éléments dangereux de perversité et de démoralisation. ”

“ Viens, accompagne-moi chez ma belle inhumaine,
Et comme de mon cœur, triomphe de sa haine !
Contre toi ma vengeance a mis les armes bas,
Contre ses cruautés rends les mêmes combats ;
Exerce ta puissance à fléchir la farouche ;
Montre-toi dans mes yeux, et parle par ma bouche :
Si tu te sens trop faible, appelle à ton secours
Le souvenir de mille et de mille heureux jours
Où ses désirs, d’accord avec mon espérance,
Ne laissaient à nos vœux aucune différence. ”

“ Oh! ici, Messieurs, je me sens plus a l'aise, et je ne crains plus de trouver de contradicteurs. Qui de vous n'a présente a l'esprit la longue et triste histoire des abus de ces justices de village et des vexations des seigneurs hauts justiciers? Ici nous sommes tous d'accord pour plaindre ceux qui pendant tant de siècles y ont été soumis, et gémir au souvenir des haines terribles qu'elles ont soulevées, et des maux affreux dont elles ont été l'une des causes les plus actives. ”

“ C’est ainsi que je passai l’affreuse époque de la terreur ; mon obscurité m’empêcha d’en être victime ; mais tant d’horreurs commises par des marchands de Paris, connus jusque-là pour de bons bourgeois ; tant de discours incendiaires prononcées par des avocats de province, autrefois distingués par leur modération à plaider, et leur résignation à perdre de petites causes ; tant de victoires remportées par des échappés de collége ; enfin tant de renversements dans les choses, et des contradictions dans les hommes, m’inspirèrent le désir d’expliquer les unes en apprenant à connaître les autres. ”

“ Pouvez-vous changer l'homme emporté vers le mal?
Il croit l'Honneur sordide et l'avocat vénal !
Voyez par quel tableau sa malice me glace.
Comme on voit de corbeaux une troupe vorace Sur un champ de bataille où sont morts et mourants, Enfoncer dans leur sein leurs ongles déchirants, Attirés par la faim qui veut être assouvie, Ils ne distinguent pas le trépas de la vie; Leur cruauté s'attache aux victimes du sort,
Et dévore vivants ceux qui vivent encor. ”

“ Il fallait transiger avec des hommes dont la corruption et la perversité étaient trop redoutables, et faire à la tranquilité du royaume le sacrifice le plus coûteux sans doute, celui de la justice distributive. ”

“ Le cortège, qui l'a conduit au lieu du repos, était composé de personnes prises dans toutes les classes de la société, des hommes de tous les âges, de toutes les conditions se sont empresés de suivre ce triste convoi. ”

“ A Sparte, la discipline sombre et dure, maintenue par la peur, l'ignorance, la grossièreté, la corruption brutale, la méfiance, la trahison entre les citoyens, dans la caste elle-même l'inégalité la plus dure. ”