Borderie

“ Mais quelle sottise de s’être imaginé que, le jour où il lâcherait le fusil et le rabot, la charrue contenterait son goût de la tranquillité ! Si la terre était calme, bonne à ceux qui l’aiment, les villages collés sur elle comme des nids de vermine, les insectes humains vivant de sa chair, suffisaient à la déshonorer et à en empoisonner l’approche. Il ne se souvenait pas d’avoir souffert autant que depuis son arrivée, déjà lointaine, à la Borderie.
Jean dut soulever un peu les mancherons, pour donner de l’aisance. Une légère déviation du sillon lui causa de l’humeur. ”

“ Votre changement de sexe, Monsieur, n'a rien altéré de mon estime pour vous. La plaisanterie que vous avez faite est un des bons tours dont on se soit avisé, et cela seul seroit auprès de moi un grand mérite. Mais vous en avez d'autre que celui d'attraper le monde. Vous avez celui de plaire soit en homme soit en femme. Vous êtes actuellement sur les bords du Lignon, et de Nymphe de la mer vous voilà devenu berger d'Astrée. Si ce pays-là vous inspire quelques vers, je vous prie de m'en faire part. Pour moi j'ai un peu abandonné la poésie dans la campage où je suis. ”

“ Enfin, oui, où est la frontière, exactement, le sais-tu ?
— La... la frontière ?
Il redisait la frontière comme, tout à l’heure, il avait répété : la montagne ; mais, cette fois, le mot visiblement semblait n’avoir aucun sens pour lui, n’évoquer aucune idée. Il résonnait, sans y rien faire vibrer, dans un cerveau obscur et vide...
— La frontière ?
— Oui, dit l’officier avec une vivacité un peu nerveuse, sommes-nous en Italie ici ou en France ? Il devait y avoir là une borne qu’on a renversée.
L’enfant balbutia, sur un ton de mélopée bizarre :
— Frontière... France... Italie... ”

“ Des Forges s'est plu à peindre sa patrie comme une terre triste et sauvage, fermée au culte des lettres, au goût des choses de l'esprit, où l'on sait à peine ce que c'est qu'un vers, où l'on ne trouverait pas une âme à qui parler poésie, théâtre, littérature.
C'est là une grande et injuste exagération.
Sans sortir des Œuvres de notre poëte, il est aisé de se convaincre, par son propre témoignage, qu'au Croisic et en Bretagne, tout autour de lui, il rencontrait des esprits ouverts et cultivés, très-capables de comprendre, d'apprécier, d'encourager ses études et ses inspirations. ”

“ Un vrai Breton, c'est un cœur franc et loyal, un ami à toute épreuve, un esprit élevé, droit et ouvert, un bon citoyen, un bon chrétien, vivement épris de la Bretagne, de sa gloire - et de ses traditions nationales, de ses vieilles mœurs, de son charme poétique et de ses fortes vertus. ”

“ En somme, je n’avais fait que quitter notre frontière de l’Est pour notre frontière du Sud. Je me retrouvais sur un territoire, dont c’est le destin d’être constamment disputé et foulé par l’envahisseur. Avec mon sens lorrain de l’ennemi et de l’étranger, je me défendis de mon mieux contre le prestige déjà bien usé du décor et des mœurs indigènes, et, d’instinct, je m’orientai vers les hommes et vers les traditions de ma race. ”

“ Cette liberté, elle est le seul terrain où puisse se relever et s'affermir l'antique prépondérance de la France sur toutes les nations du monde, — le seul où les opinions qui divisent notre pays puissent un jour se rencontrer, s'apaiser, se donner la main, — le seul, enfin, où la vie privée et publique de chaque citoyen puisse trouver un abri sûr et digne. ”

“ Dès que le doux printemps ranime la nature, Je quitte, gai comme un pinçon, Ma natale bicoque, où le froid aquilon Fait durer plus qu'ailleurs la piquante froidure, Et je vais, afourihé sur un mince grison, Habiter, en campagne, une antique maison D'une rustique architecture. ”

“ Il y a cinquante ans, contre des clameurs furieuses il défendit, il chanta, il glorifia Dieu, l'Ame, la Religion, c'est-à-dire tout ce qu'il y a de plus noble au monde, tout ce qui fait la grandeur et la dignité de la vie humaine. ”

“ Chose étrange, Bembro insiste :
— Vous êtes fou, Beaumanoir. Vous voulez donc détruire d’un coup toute la fleur des barons du duché ! Quand ils seront morts, impossible de retrouver leurs pareils.
— Détrompez-vous, Bembro ; je n’ai point ici avec moi le baronage de Bretagne : ni Laval, ni Rochefort, ni Lohéac ni Rohan, ni Quintin, ni Léon, ni Tournemine, ni les autres grands barons. Mais j’ai avec moi de nobles chevaliers et la fleur des écuyers de Bretagne, qui ont tous juré de vous détruire ou de vous faire prisonniers, vous et les vôtres, avant l’heure de complies. ”

“ En un instant la grande place d'Aleth se remplit d'une foule compacte, et Malo prêche l'Évangile à tout un peuple.
Mais ne nous y trompons pas, ce peuple n'a qu'un sentiment, la curiosité. S'il écoute, c'est que l'orateur lui semble éloquent et la doctrine ingénieuse. La foi n'entre point encore en ces âmes légères, dont l'attention n'est conquise que par un attrait mondain. ”

“ Inondée des splendeurs éternelles, l'âme du haut du ciel en fit tomber un rayon sur son pauvre compagnon, ici-bas tant maltraité par elle. La chair pâlie, émaciée, reprit souplesse et couleur ; un sourire de bonheur fleurit la lèvre ”

“ Une frontière au travers de ce pays si bien fait par la nature pour vivre autour de son centre directeur est un contre-sens géographique, économique : c'est un héritage, et même le pire des héritages, celui que transmettent, à travers haines et mépris, les disputes et la guerre. ”

“ Comme notre Bretagne est toute pleine de noblesse qui n'aime pas à sortir de son pays et de beaucoup d'autres hommes à proportion, il a levé en un moment un régiment de dragons le plus beau du monde. Il en fait encore un de milice de la même beauté. Le corps de la noblesse pour l'arrière-ban est d'une grandeur et d'une magnificence surprenante. ”

“ Vous tenez, vous, au continent ; vous y êtes solidement liés par une longue frontière territoriale, ouverte sur quatre ou cinq pays, et, à travers ceux-là, sur tous les autres. Nous, nous sommes une péninsule, fermée, du côté de la terre, par de hautes montagnes. Nous n’avons de jour que sur l’Océan et la Méditerranée, une mer occidentale et une mer orientale. ”

“ En un mot, nombre de gens veulent la liberté pour eux, et pour leurs adversaires les menottes ou le bâillon : loin d'être libéraux, comme ils s'en targuent, ce sont les pires suppôts de l'arbitraire.
Il n'y a de vrais libéraux que ceux qui veulent la liberté pour tous et partout, qui la réclament pour les autres, pour leurs voisins et leurs adversaires, comme pour eux-mêmes. ”

“ On aime cette raillerie honnête et fière, cette révolte d'un petit cadet sans fortune vis-à-vis d'un grand seigneur, son protecteur, de qui pouvait dépendre tout son avenir, mais dont il n'entendait pas souffrir la moindre atteinte au sentiment le plus cher et le plus intime de son cœur, sa piété pour sa mère morte. ”

“ Anne de Bretagne.
En elle, à cette heure suprême, s'incarne la race, la patrie bretonne; elle n'a que douze ans à peine, elle est déjà digne de porter ce poids : elle a conscience de sa charge, elle pense et elle veut.
Elle connaît son devoir, elle aime son peuple, elle veut de son mieux le défendre et le garder. Elle connaît son droit, elle veut régner, elle repousse énergiquement tous les jougs, toutes les entraves, dont les coteries qui l'entourent prétendent la charger. ”

“ Lui, au contraire, lance deux petits terriers jaunes qui courent nez en terre et vont tout à l'heure atteindre la plus jolie petite famille de lapins qui se puisse imaginer, gîtée sous les entrelacs et les rinceaux de la bordure : cinq petits lapins blancs,
les plus gentils du monde, qui jouent ensemble et s'ébattent en francs espiègles, plus la mère lapine qui rentre au gîte poursuivie par les chiens, ou du moins en sentant leur approche et dans la plus vive terreur. ”

“ La grandeur, la verve, l'harmonie, la grâce, - ces qualités si rarement unies éclatent dans Amour et Foi. Dans les odes — car tout est lyrique chez Turquety — dans ses odes religieuses et philosophiques, les idées, hautes et grandes de leur nature, communiquent au style, aux images, à la coupe et à la marche des vers, en un mot à tous les plis du vêtement dont elles s'enveloppent, le même caractère de grandeur. ”

“ Rien de plus naturel, sous le feu de la canicule, que d'aller se tremper dans la vague, se rafraîchir dans la brise, et admirer du haut des falaises les paysages maritimes si riants sous les rayons du soleil, si grands, parfois si sublimes sous l'assaut furieux de la lame et sous les mugissements de la tempête. ”

“ Vous êtes habitant de la frontière;—vous ne pouvez tracer une ligne, si ténue qu’elle soit, qui n’appartienne pour la moitié à un pays, pour l’autre moitié à un autre. Certes, vous avez plus de ressemblance, de liens d’affection et d’intérêt avec l’ennemi qui est de l’autre côté de la ligne tirée—qu’avec votre compatriote qui est à quatre cents lieues de vous. ”

“ La bonté du caractère et la galté de l'esprit sont dans la société ce que sont les fleurs dans un jardin; elles en font le charme et l'agrément. La méchanceté ni même l'orgueil n'ont jamais le mot pour rire. ”

“ Au contraire, si malgré cette déclaration que nous avons bien voulu donner, les habitants des villes et villages emportent leurs meubles, effets ou provisions, ou abandonnent leurs maisons ou domiciles, nous traiterons tels délinquants comme ennemis déclarés, et nous détruirons par feu et flamme, ou tout autrement qui sera dans notre pouvoir, leurs villes, villages, domiciles ou maisons. ”

“ Il est aussi glorieux pour la géographie de déterminer les limites de son empire que d'y ajouter de nouvelles provinces, et dans un siècle où si peu nous est laissé à faire, poser les bornes de la frontière est encore beaucoup ! ”

“ Il avait désigné jusque-là des groupes d’hommes de même origine, parlant la même langue, se serrant dans les mêmes murailles, et regardant comme étranger, c’est-à-dire comme ennemi, tout ce qui vivait en dehors de leurs frontières. ”

“ Et puisqu'aussi bien une frontière récente marquée en surface a pu dessiner des divisions administratives nouvelles, séparer des hommes, frères de la veille, rompre des relations et des intérêts, mutiler une civilisation, il nous plaît du moins de voir dans la configuration souterraine de ces régions comme une permanence du passé et une négation du présent. ”

“ Oui, remarquable, éminent par la générosité de son cœur, la finesse de son esprit, l'élévation de son intelligence, l'ardeur, la solidité et la largeur de sa foi, la force et la sérénité de son caractère; un homme qui consacra son existence à défendre les plus hautes, les plus nobles causes, la religion et la patrie, la France et la Bretagne, et qui, dans l'habitude de la vie, conserva par toute fortune une gaieté, une égalité, une bonne humeur inaltérables. ”

“ Voltaire, qui pensait là-dessus absolument de même, lui écrivait : Oui, Monsieur, j'aime mieux le Misanthrope que les comédies nouvelles. Oui, j'ose préférer Racine à nos drames, j'aime mieux Roland et Armide que certains opéras. Chez toutes les nations du monde, les beaux-arts n'ont qu'un temps de perfection ; et après le siècle du génie, tout dégénère à force d'esprit. ”

“ Il avait cette sainte passion du bien et de la justice, dont la puissance des méchants, si lourde soit-elle, ne peut étouffer le cri, et qui, au contraire, plus elle voit le crime puissant, flatté, encensé, plus elle brûle de l'attaquer, de le combattre et de le noyer vivant dans son infamie. ”

“ Surpris par cette brusque attaque, paralysés par la rébellion de Rieux contre la duchesse, les Bretons n'opposèrent qu'une résistance molle et décousue. En un mois l'armée française, s'épandant comme un torrent, fit le tour de la Bretagne, de Saint-Aubin du Cormier à la Vilaine, en passant par Brest et en soumettant au roi toutes les places du duché, sauf Rennes, Redon, Nantes et le comté Nantais. ”

“ Malgré ses déceptions de 4774, dix ans après, il ne songe encore qu'à la Bretagne. Sous les lambris du palais Bourbon, ce qu'il voit dans sa pensée, ce qui remue son cœur, ce n'est ni Versailles, ni Chantilly, ni Ferney. C'est le jeune paysan qui fut son ami d'enfance, c'est le manoir où il naquit, l'église où il fut baptisé, les bois, les vallons témoins de ses premiers jeux; c'est le pauvre coin de terre natal, ce petit coin de patrie qui vit toujours dans le cœur du Breton, et dont l'image, à la fois amère et douce, fait dans l'exil son charme et son désespoir. ”

“ C'est l'administration, le gouvernement, l'Etat, se faisant entrepreneur de candidatures dans tous les colléges électoraux ou dans tous les cantons de France, se formant un point d'honneur de faire réussir chacun de ses candidats et employant résolument à cette fin tous les moyens, tous les agents, toutes les forces, que la nation lui a confiés — il faut le dire — dans un but très-différent. ”

“ Sorti sans doute de quelque famille de fermiers établie depuis longtemps sur la terre des Rochers, il avait son franc parler dans la maison de Mme de Sévigné, qui aimait en lui cet esprit délié, ce bon sens narquois caché sous une bonhomie rustique, vrai type du paysan gallo. Dans cette maison il tenait une place aussi importante, un rang non moins distingué que Pilois, le fameux Pilois, l'habile directeur du parc, du jardin et de toutes les plantations : « J'ai ici (aux Rochers) dix ouvriers qui me divertissent fort, écrit un jour la marquise; Rahuel et Pilois, tout est à sa place. » ”

“ Les Bretons de Galles ont eu, au moyen-âge, dans leur idiome national, une floraison poétique touffue et brillante; en Armorique, rien de pareil. Depuis l'âge primitif et légendaire où Merlin l'enchanteur enivrait des sons magiques de sa harpe les fauves de la forêt de Brocéliande, où Taliésin, visitant Gildas, mêlait ses vers héroïques aux harmonies de la tempête hurlant contre les rochers de Ruis ; depuis lors, jusqu'à la fin du dernier siècle, si la Bretagne
eut des poètes, aucun n'a laissé un nom illustre. ”

“ Il est vrai aussi que toute l'administration départementale n'en reste pas moins — contre sa nature — aux mains d'un agent direct du pouvoir central, trop naturellement porté, par son origine et sa misson, à traiter les intérêts locaux au point de vue des exigences variables, bien ou mal entendues, de la politique du jour. ”