Transport international

“ Les transports, si difficiles autrefois, se font aujourd'hui avec une célérité, avec une facilité prodigieuses ; les denrées des climats les plus chauds pénètrent dans les contrées les plus froides, et réciproquement. Aussi le commerce intérieur et international prend-il des développements inouïs; de nouvelles relations commerciales s'établissent sans cesse entre les points du globe les plus éloignés. ”

“ Surtout avec le trafic mixte, c’est à dire le transport des marchandises en partie par chemin de fer, en partie par eau, la concurrence des chemins de fer se fait le plus sentir, parce que l’économie dans les frais de transport, résultant du bon marché du transport par eau, diminue très rapidement avec la distance du point de destination à la voie navigable. S’il ne s’agissait que d’une comparaison entre les frais de transport uniquement par eau, et les frais de transport par chemin de fer, on peut dire que les voies navigables pourraient être soumises à des droits sensiblement plus élevés. ”

“ Messieurs, quand nous aurons bien travaillé, que la génération qui nous suit aura fait de même; quand les lignes de chemins de fer, dans les pays où elles sont concédées à temps seront libres de toute charge d’amortissement; que les voies navigables, poussées par ce puissant concurrent, auront amélioré leur matériel, leurs moyens de traction, quand nos braves bateliers seront un peu sortis de leur routine ; quand les machines, encore perfectionnées, auront vu augmenter leur puissance, nous arriverons à ce taux réduit dans les prix de transport qui doit être notre objectif. ”

“ Dès le commencement, on chercha continuellement à améliorer les conditions de ce transport. Le chemin de fer, étant devenu le grand moyen d’échange rapide des produits entre les nations, relia peu à peu les points de départ et d’arrivée des marchandises les plus éloignés. Le perfectionnement des voies et du matériel roulant, l’abaissement des tarifs et l’établissement des services directs ont contribué à atteindre ces grands résultats de mouvement de marchandises, dont la statistique de tous les pays nous présente les données exactes. ”

“ L'activité du pavillon français concerne non seulement l'acheminement des échanges extérieurs du pays, relatés dans les tableaux ci-dessus, mais également le transport de marchandises entre pays tiers et le transit, non saisis par les chiffres des douanes.
Le trafic tiers représente une part importante de l'activité de la flotte de commerce française. Pour la SNCF, les chiffres de transport international représentent près du tiers du trafic ferroviaire total. ”

“ C’est à l’ingénieur de les découvrir, de les dompter et de les mettre comme des esclaves dociles et souples à la disposition de l’industrie. Qui peut prévoir le dernier terme dans le perfectionnement des voies de transport? ”

“ Dans une moitié de la France, du Havre à Lyon, et dans toute la région située au Nord et à l’Est de ces villes, nous possédons un admirable réseau de navigation, qui, malgré quelques lacunes et quelques défectuosités, est bien supérieur au point de vue technique à celui de l’Allemagne. Sachons nous en servir et le mettre en valeur. Ce qui fait défaut, au moins dans cette partie de la France, ce n’est pas l’outil de transport. ”

“ En résumé, le contrat de transport international, si compliqué en principe par la divergence des législations sur certains points importants, se trouve considérablement simplifié par l'arrangement de-Berne, tant au point de vue des rapports dés compagnies entre elles qu'à celui des relations de celles-ci avec le public. Le service des transports internationaux en devient plus étendu, plus rapide, plus régulier, plus sûr. ”

“ Il restera en général aux chemins de fer le transport des personnes et celui des marchandises qui exigent une expédition rapide et peuvent supporter des tarifs élevés; aux voies navigables, au contraire, celui des marchandises qui peuvent supporter de plus longs délais, mais exigent des tarifs très réduits. La prépondérance des voies navigables pour les transports à bon marché leur est assurée, parce que tous les éléments qui entrent dans le prix des transports, savoir : la voie, le matériel, le moteur et l’exploitation, sont moins élevés sur les voies fluviales que sur les chemins de fer. ”

“ Tout chemin de fer ouvert pour le transport des voyageurs est tenu de recevoir et d’exécuter les demandes de transport des voyageurs et de leurs bagages sur les lignes étrangères, avec lesquelles il est en relation. ”

“ Qui ne voit l'intérêt de notre Congrès si, de ces exposés et de ces discussions, pouvaient surgir un état d'esprit, une méthode, un programme favorables à une coordination des efforts poursuivis par les divers peuples d'Europe dans l'amélioration des moyens de transport mis à la disposition de leurs colonies.
Nous sommes à une heure où il semble que le monde se cherche ; il a grand'peine après les secousses qui l'ont ébranlé, il y a quelques années, à retrouver son équilibre. ”

“ Dans ces conditions, pourquoi ne pas appeler dans la même coopération technique intercoloniale, et celui qui élabore la matière et qui, mieux que quiconque, connaît sa nature, ses qualités et ses défaillances — connaissance si nécessaire à la sécurité de la vie humaine sur le rail — et celui qui transforme cette matière en ces magnifiques outils de transport dont l'Exposition Coloniale offre, dans sa section métropolitaine, de si beaux spécimens, et celui, enfin, qui les utilise et les exploite pour le bien commun et pour une meilleure mise en valeur des ressources des empires coloniaux. ”

“ L'économie de transport qu'ils réalisent, la masse des marchandises qu'ils suffisent à transporter, leur assureront en tout temps une supériorité relative: à ces divers points de vue, les États ont tout intérêt à en favoriser l'exploitation et l'extension. ”

“ Cet acte a pour résultat direct et essentiel de créer entre les États contractants un régime légal aussi uniforme que possible, en ce qui concerne les transports internationaux par chemins de fer. Le résultat direct de cette combinaison se comprend immédiatement : le contrat unique se généralise, et les conflits de lois sont évités dans une très grande mesure. Cet acte, dit un auteur, est un véritable code à l'usage des expéditeurs en rapport avec l'étranger; le transport est organisé de toutes pièces avec une grande puissance d'analyse. ”

“ Le problème de la coordination des moyens de transport dans les colonies a des aspects différents, en conséquence des solutions différentes, d'une colonie à l'autre, même si nous ne considérons que les colonies d'une même nation. ”

“ Il est vrai, ainsi que vous venez de le dire, que les voyageurs de troisième classe ont augmenté, surtout et presque exclusivement au détriment des premières et des secondes classes, et qu’en définitive la recette a diminué. Je ne crois pas qu’au point où nous sommes, les progrès qui peuvent être réalisés, au point de vue de l’amélioration du transport des voyageurs, puissent avoir des effets bien marqués sur le développement du trafic. Ce qui peut rester à faire à cet égard n est pas comparable à la révolution qui s’est produite au début des chemins de fer. ”

“ Pour le trafic des passagers, mais surtout pour le trafic commercial, on emploie dans toutes les colonies ayant une côte maritime, les communications par mer entre leurs ports, dans le but de rapprocher des marchés de consommation de la colonie, les articles qui y sont produits dans des localités éloignées de ces marchés, et pour le transport desquels on considère que la voie maritime est plus économique que la voie terrestre ou fluviale. ”

“ En d'autres termes, et en principe, plus les moyens de transport que l'individu tient à sa portée sont puissants et rapides, plus ses débouchés sont étendus, et plus il est porté à produire, puisque le placement de sa production devient plus assuré. ”

“ Mais dans un pays comme la Prusse, avec un réseau de chemins de fer aussi étendu, la possibilité économique du transport sur les voies navigables dépend, pour la majeure partie des marchandises, de la concurrence du railway ou, en d’autres termes, des tarifs de chemin de fer pour le transport des marchandises. ”

“ D'un autre côté, les moyens de transport plus modernes, automobile et aéroplane, contribuent largement au développement du pays et ne sont pas retardés par ■des mesures gouvernementales prises pour protéger les capitaux publics investis dans les chemins de fer. ”

“ D'une manière générale, les avantages du transport par voie d'eau sur les transports par routes ou par voies ferrées, sont les suivants : moindre capital et frais d'exploitation également moindres. Pour le transport ordinaire des marchandises il n'est pas de. route ni de rail qui puisse lutter, au point de vue économique, avec un cours d'eau naturel, de profondeur suffisante et navigable toute l'année dans de bonnes conditions. ”

“ En ce qui concerne la conjugaison des transports auxquels nous nous sommes référés, faits par la grande navigation et par la navigation côtière, une coordination convenable de ces moyens de transport ne peut que faire bénéficier le trafic commercial, surtout s'il s'agit de trafic d'importation ou d'exportation de la colonie. ”

“ Nous mettons exprès de côté les considérations que devraient nous suggérer les communications aériennes dans les colonies, parce que nous pensons qu'il est encore trop tôt pour pouvoir compter avec le transport aérien en tonnage annuel appréciable, soit dans les transports dans la colonie, soit entre celle-ci et les marchés mondiaux. ”

“ Les chemins de fer ont l’avantage de la vitesse; les canaux, celui de l’économie dans le transport, et ce fait oblige les voies ferrées à baisser leurs tarifs. A l’encontre de tous les autres systèmes de transit, les canaux ont ce grand avantage.que, lorsque le trafic augmente, la dépense de transport ne s’accroît pas en proportion, mais d’une manière très faible. ”

“ Ainsi, je n'entrevois pour l'avenir proche aucune grande demande de communications par chemins de fer entre les diverses parties de l'Afrique en ce qui concerne le transport des marchandises, du moins une demande portant sur un volume tel qu'on ne puisse le transporter très simplement en transbordant.
Jusqu'ici je n'ai pas parlé des voyageurs.
Les voyageurs sont de toutes les catégories de trafic, le plus facile à transborder. Ils ont des jambes et ils peuvent aller jusqu'au nouveau train. ”

“ Chaque voie navigable forme, pour ainsi dire, un port continu, tout le long duquel on peut charger et décharger les marchandises au droit du lieu de provenance ou de destination, de manière à réduire au minimum le transport à faire sur essieux. Ceci est capital, car une.exploitation agricole est forcément attachée au sol et ne peut, comme tant d’autres industries, se déplacer pour s’établir à proximité d’une gare de chemin de fer ”

“ ENSEMBLE DES VOIES DE COMMUNICATION ET DE TRANSPORT
automobiles qui, plus souples d'exploitation, permettent d'atteindre le cargo éparpillé dans de vastes territoires.
La réalisation d'une telle politique amena immanquablement la diversité des modes de transport ; celle-ci entraîna, à son tour, la multiplicité des exploitants, les transporteurs étant généralement enclins à spécialiser leur activité en vue d'en améliorer le rendement. ”

“ Elle compromet sa puissance d’attraction et d’expansion, qui ne peut prendre tout son développement que par la concentration des affaires maritimes. La convergence en un même point d’un grand nombre de services réguliers ou irréguliers assure en effet la multiplicité des moyens de transport, à toute époque et dans toutes les directions, et détermine en même temps l’affluence des marchandises de toute provenance et de toute destination, double cause de prospérité qui, par une réaction continue, concourt efficacement au rapide développement des transactions commerciales. ”

“ L’auteur termine en disant que la navigation a devant elle en perspective un développement favorable; elle obtiendra le but d’un transport économique de marchandises si elle se met à employer les nouveaux moteurs électriques ou tous autres moteurs. Mais la question de savoir si des droits de navigation devraient être perçus ne dépend pas, suivant l’avis du rapporteur, de considérations économiques, mais des principes qui sont suivis relativement au règlement des tarifs de chemin de fer. ”

“ A côté des chemins de fer, auxquels reviennent les transports qui demandent de la célérité, la batellerie a donc un rôle indispensable à remplir. L’existence des deux modes de transport est d’ailleurs la source d’une émulation dont le public a tout le profit. Puisque la dualité est une bonne chose, reconnaissons que nous n’aurons pas assez de canaux, ni en France, ni ailleurs, tant que certaines contrées en seront totalement dépourvues. ”

“ Une quantité énorme d'étrangers venus de tous pays demeurent sur .toute la terre, en paix les uns à côté des autres; ils se sentent aussi protégés que dans la patrie quant à leurs personnes, leurs familles ou leurs biens.
Le développement de principes communs aux différentes nations n'est point resté en arrière de l'extension des moyens de transport. ”

“ Les ports côtiers jouissent du privilège de servir plus spécialement d’escale aux grands navires modernes de long cours à grande vitesse, et de ramasser, par voie rapide, le trafic régulier des passagers ainsi que celui des marchandises de petit volume exigeant un transport accéléré. ”

“ Dans le cas où des événements naturels ou autres obstacles rendront impraticable la marche des trains sur une partie de la voie, l’Administration pourvoira, dans les limites de ses forces, par tout autre moyen de transport, au transbordement des voyageurs jusqu’à l’endroit où la voie se trouve en bon état, jusqu’au moment ou les mesures nécessaires auront été prises pour chaque cas- séparé. ”