Lucien Maury

“ L'homme qui a goûté profondément une civilisation étrangère en éprouve de grandes joies ; des parties de lui-même inconnues et comme mortes ont tout à coup vibré ; émerveillement de cet agrandissement de l'être ; émerveillement d'accoucher en soi des doubles de soi-même, de vivre plusieurs vies et d'abriter en un destin unique plusieurs hommes.
Toutefois regardons-y de près. Il n'y a point altération, mais multiplication, prolifération de la personnalité. J'éprouve l'imperméabilité des civilisations ; elles s'ajoutent, se superposent dans un cœur et une intelligence sans se mêler. ”

“ Il n'y a point de pays où la raison soit plus rare qu'elle est en France ; quand elle s'y trouve, il n'y en a pas de plus pure dans l'univers. Communément tout est fantaisie, mais une fantaisie si belle, et un caprice si
noble en ce qui regarde l'extérieur que les étrangers, honteux de leur bon sens comme d'une qualité grossière, cherchent à se faire valoir chez eux par l'imitation de nos modes, et renoncent à des qualités essentielles pour affecter un air et des manières qu'il ne leur est presque pas possible de se donner. ”

“ Partie hasardeuse, commencée dans l'oubli et le mépris des contrastes ; le couple vieillit ; voici l'affreux réveil de destins divergents, parfois antagonistes. Ils ignoraient au plus profond d'eux-mêmes cette semence de discorde. Ils découvrent une frontière ; ils sont deux étrangers qui ne se rejoignent plus. Drame banal, que seules savent adoucir des vertus supérieures.
« Sans patrie » peut bien signifier une tendance sentimentale ou politique ; il n'est pas de non-sens plus éclatant au regard de la vérité psychologique et humaine. ”

“ Notre idéalisme effraie, telle une démence à la logique forcenée. On ne nous
reproche pas moins durement nos mœurs avares où l'on ne voit que timidité devant la vie, mépris de son attrayante richesse, dédain des vertus les plus viriles, et pour tout dire égoïsme, lâcheté, appétence de suicide. Un philosophe concéderait un grain de sagesse à ce vieux peuple trop raisonnable ; rien ne répugne plus aux autres peuples que le médiocre horizon de la félicité française.
Rêve d'une civilisation savamment raffinée et qui par son raffinement même suscite la jalousie, l'envie ou la médisance. ”

“ Une catégorie d'hommes — très peu nombreuse — ne connaît pas d'ennemis : les cosmopolites. Dilettantes, leur nonchalance, leur scepticisme ou leur sagesse réfléchie négligent l'indignité et ne retiennent en tous lieux que
la fleur de l'esprit ou du plaisir. Il y a un cosmopolitisme grossier, qui n'est que facilité et naïf abandon ; il y a un cosmopolitisme raffiné, doctrine sereine d'une clairvoyance désabusée ; notre Montaigne en a donné la formule avant Stendhal.
Noble ou vulgaire, élite ou écume, le cosmopolitisme est un élément infinitésimal des sociétés contemporaines. ”

“ Nous savons maintenant que nos problèmes sont solidaires. Il n'appartient à aucun peuple d'en triompher, mais à l'humanité tout entière — à l'Europe, s'il est vrai que notre continent demeure le modèle de la terre habitée.
Cette civilisation qui nous meurtrit, après avoir suscité tant d'orgueil, l'Europe entière en est comptable ; toute réforme profonde implique l'accord d'une résolution unanime. ”

“ La société la plus polie a légué à une élite française cette souple courtoisie, comble de l'artifice, de la convention et de la dissimulation aux yeux de tant d'étrangers. Notre luxe, si recherché, partout imité, nous pare de trop d'élégances efféminées. Notre fine volupté n'est que corruption ; cynisme notre ironie. Une discipline du sentiment qui est proprement le chef-d'œuvre de notre culture a créé le foyer français, impénétrable aux plus sagaces curiosités, plus rigoureusement interdit aux indiscrets que le gynécée antique ”

“ Aussi ce changement éternel aux meubles et aux habits qu'on nous reproche, et qu'on suit toujours, devient sans y penser une sagesse bien grande ; car, outre une infinité d'argent que nous en tirons, c'est un intérêt plus solide qu'on ne croit d'avoir des Français répandus partout, qui forment l'extérieur de tous les peuples sur le nôtre : qui commencent par assujettir les yeux, où le cœur s'oppose encore à nos lois : qui gagnent les sens en faveur de notre empire, où les sentiments tiennent encore pour la liberté. ”

“ Derrière ces nobles et ces petits-maîtres,
ces orateurs, ces révolutionnaires, ces mystiques, une armée bigarrée de Français industrieux, habiles, utiles, ont propagé nos arts et nos mœurs. Certes, ce n'est point en vain que tant de maîtres de grammaire et de bel esprit, de maîtres de danse, d'artistes et d'artisans de tout poil et de talents infiniment divers, issus de nos provinces, se sont répandus à travers le monde. Tous gens d'esprit prompt, supérieurs en une technique de luxe, et sachant parler. ”

“ Race ardente aux idées, mais défiante des ambitions intéressées, hostile à la chance, contente de peu — aucune autre ne se satisfait aussi aisément d'un séculaire inconfort. Pays grevé d'un faix de bon sens si lourd qu'il chemine au sol, docile aux servitudes de la pesanteur, incorporé à la durée des choses, tandis que l'univers le croit perdu dans les nuages... Rêve contradictoire aux tendances les plus caractéristiques de notre esprit, et sans cesse traversé par l'impatiente violence de nos conceptions spéculatives. ”

“ La démocratie complique leur tâche à l'infini ; elle a mille volontés, démentes ou raisonnables, qu'elle entend faire prévaloir sans discernement. L'art précieux des chancelleries, ses finesses aristocratiques ne suffisent plus à gouverner les foules brutales. La démocratie n'a pas encore fait l'apprentissage de la vie internationale. Ses délégués, chevronnés des politiques locales, ne savent pas la politique étrangère et n'y pénètrent que sous la conduite de praticiens routiniers et de bureaucrates irresponsables. ”

“ Notre vie nationale propose à l'univers une tragédie spirituelle. Nos destins se décident en une sphère où n'atteignent ni les économistes, ni les ingénieurs, ni les experts du chiffre et du volume. Les foules humaines demeurent indifférentes à ce drame ; elles n'en perçoivent que de rares échos, et parfois la brève lueur d'un éclair. Une rare élite juge mieux, discerne l'accent d'une beauté tragique et nous envie le périlleux honneur de notre existence héroïque. ”

“ L'isolement aussi bien que les alliances suscite le cataclysme. Les communications multipliées, bien loin d'apaiser les conflits, les irritent. L'Europe, tout entière occupée à unifier ses méthodes et ses institutions, ses négoces, ses industries, et ses disciplines, n'a réussi qu'à uniformiser le combat, à l'étendre aux extrêmes limites de ses diverses solidarités, à universaliser la guerre en la standardisant.
Nos diplomates, nos hommes d'Etat ne savent à qui entendre. Cette furieuse rumeur qui déferle d'un bout à l'autre de l'Europe entoure leurs conférences d'une atmosphère de tempête. ”

“ Nous, notre politique intérieure fait fi de la prospérité nationale et la sacrifie à d'obscures discordes sans excuse doctrinale ; notre politique extérieure s'épuise à la recherche de vains succès ; elle ignore notre temps, la hiérarchie des intérêts, les subordinations avantageuses ; d'autres s'emparent des marchés ; nous conquérons chèrement un empire colonial que nous exploitons insuffisamment et ne peuplerons jamais.
L'Europe ne comprend pas ; elle ne s'accommode pas mieux de notre affaiblissement que de notre suprématie. ”

“ Cette apparence scandalise : la réalité nous rassure ; car seuls nous connaissons ce peuple, ce corps social, le plus sain, le plus solide qui soit au monde, nos réserves de richesses, d'intelligence, de prodigieuse énergie. Un infaillible instinct renseigne les nations sur leurs chances de surmonter les risques. La nôtre n'envie pas le colossal et confronte sans effroi sa force ramassée, mesurée, à la démesure des trop vastes empires. ”

“ Une politique scientifique ressemblerait à la géographie botanique ou zoologique, qui détermine des aires de peuplement.
La frontière n'est que la matérialisation d'une loi naturelle ; elle est le signe d'un ordre inscrit en nous, et qu'il ne nous appartient pas d'enfreindre.
La frontière, chacun de nous la justifie et la réclame ; phénomène psychologique, inséparable de la vie. Le Dieu Therme personnifie un attribut de l'être humain ; l'humanité s'est adorée en lui et ne saurait le renier ”

“ L'internationale n'est plus un parti ou un mythe : elle existe ; on nous le prouve.
Elle enserre l'Europe d'un réseau routier où circulent les marchandises, les hommes et les idées. Elle administre maints commerces spirituels ou matériels, régente nos intérêts, achemine nos pensées, contraint nos
mœurs. Elle crée incessamment de nouveaux cadres, de nouveaux moules hors desquels la vie moderne n'est plus concevable. Uniformité et solidarité.
Uniformité, solidarité des négoces et des industries, des métiers, des techniques et des méthodes. ”

“ En toute franchise, je soupçonne que la rareté de nos voyages n'a pas nui à la survivance d'une opinion aussi favorable. Le Français n'émigre pas ; il n'a jamais émigré ; quelques colonies, peu nombreuses, dispersées en cinq ou six capitales, n'ont pas suffi à porter hors de nos frontières ces concurrences où s'irrite l'opposition des caractères et des peuples. Mais de tout temps la France a exporté ses élites.
L'étranger nous a jugés d'abord sur l'élégance de notre aristocratie, seule classe sociale qui ait pratiqué des mœurs vraiment cosmopolites au cours de notre histoire ”

“ Les autres peuples attendent de la nature et du développement spontané de l'organisme social ce que nous attendons d'un effort de l'esprit : ils raisonnent a posteriori : leur politique expérimentale a horreur de notre prurit d'invention et condamne notre génie impatient, réformateur — essentiellement révolutionnaire, si la révolution est tout justement cette foi en l'efficace de la raison, adorée, proclamée le seul principe déterminant du progrès humain. ”

“ Une étrange équivoque brouille communément notre sens du réel.
Nos moralistes ont constitué une anatomie et une physiologie de l'homme universel : science achevée, prestigieuse, si complètement assimilée par le peuple français qu'il la dépasse en lui attribuant un sens abusif. La croyance à l'identité de la raison et de la nature humaine en tous lieux survit en chaque Français aux désillusions et aux déceptions. Au nom du même postulat, nos révolutionnaires de tous les temps se rebellent contre les leçons de l'expérience. ”

“ A mesure que l'Etat grandit, et que se multiplient ses fonctions, il relègue la loi primitive, désormais superflue ; le nationalisme n'est plus qu'un vague instinct qui autorise çà et là, sous des noms d'emprunt, des flambées de fanatisme sanguinaire.
On le voit reparaître dans nos sociétés modernes à mesure que se précise une conception nouvelle de la nation. Cette résurrection d'un instinct très ancien, qui est peut-être le fait capital du XIXe siècle, engendre les plus
diverses idéologies. ”

“ Nous les confondons sous un nom unique ; imprécise, notre terminologie politique nous incline aux plus étranges erreurs. Le Finlandais en révolte contre l'oppression russe, l'Irlandais rebelle à la domination britannique, le Catalan ennemi de l'autoritarisme castillan se disent nationalistes ; de même le Polonais, le Lithuanien, l'Egyptien, l'homme des Indes, tous ceux qui revendiquent l'usage d'une langue, le respect d'une conscience historique et d'une forme particulière de civilisation menacée par une force étrangère. ”

“ A mesure que vous en relèverez un plus grand nombre, elles s'éclaireront l'une l'autre ; elles sont solidaires d'un ordre, d'une harmonie que vous pénétrerez lentement. Gœthe nous l'enseigne par la voix d'un commentateur français (1) : « On ne voit pas vraiment un objet si l'on ignore ses rapports avec le tout, les forces qui lui ont donné naissance et l'enracinent dans le réel. Produits de la nature, et produits de l'histoire sont comme l'affleurement de lois secrètes qu'il faut chercher ». ”

“ Excluons de notre contemplation du monde l'idée de hiérarchie : toutes nos comparaisons sont boiteuses ; la plus humble tribu, riche d'un trésor intérieur dont le secret nous échappe, revendique une priorité qui nous fait sourire : irez-vous la convaincre de chercher ailleurs la plénitude de satisfaction qu'elle trouve en elle-même ?
Les grands peuples se persuadent aisément de leur universalité ; chacun d'eux prétend rassembler toutes les possibilités et les virtualités du développement humain. ”

“ Les tentatives, les efforts désespérés, l'échec de l'esprit incapable de suivre son temps, de le précéder ou simplement d'en refléter une image cohérente, ont toujours été le plus démoralisant des spectacles ; nous assistons à une scène qui n'est pas nouvelle, mais nous blesse et nous scandalise d'autant plus qu'elle insulte à la jeune magnificence de notre savoir et confond le plus fier épanouissement de la puissance humaine. ”