Commission des Trente

“ Un dernier mot sur le projet de constitution que la commission des Trente fait, défait et refait depuis bientôt une année; il paraît qu'elle tient surtout à une chambre haute parce qu'elle espère y trouver une place de refuge contre la révolution. Mais quel gouvernement une chambre haute a-t-elle jamais sauvé? Le sénat conservateur devait conserver le premier empire; et c'est lui précisément qui en a proclamé la déchéance. ”

“ La commission des Trente s'occupe d'un travail ingrat. Il est malaisé de contenir M. Thiers et d'endiguer son éloquence. Le président, appelé devant les Trente, leur a servi, sans fatigue, deux discours de trois heures chacun. Il ne veut rien céder, et trouve qu'en politique le rôle de mannequin n'est bon à jouer que pour un roi. Il est, lui, un petit' bourgeois parvenu, content de son esprit, ce qui prouve un bon caractère, et fils de ses oeuvres, ce qui suppose beaucoup de pères. Enfin il ajoute : Dieu m'a fait une âme fière. Ce qui prouve qu'on ne se connaît pas soi-même ! ”

“ On gagnerait beaucoup plus à s’occuper de toutes ces affaires sérieuses de l’ordre administratif, moral, politique, financier, dût l’esprit de parti s’y mêler parfois, qu’à se jeter dans les conflits de pouvoirs et dans toutes ces questions insolubles d’organisation définitive ou provisoire qui ne font que tenir les passions en éveil et créer une incertitude universelle. La commission des trente est aujourd’hui le grand tribunal devant lequel s’agitent ces questions insolubles, en attendant qu’elles aillent se dérouler devant l’assemblée elle-même. ”

“ Le 6 juin 1874, il devint membre de la commission des Trente et, au mois de septembre suivant, il déclara dans une lettre que, tout en maintenant « les principes dont l’abandon a causé nos malheurs, » il était disposé à voter les lois constitutionnelles, le septennat étant, à ses yeux, « un acheminement vers la monarchie » et « le noviciat de nos institutions définitives. » ”

“ La commission des Trente, chargée d'étudier les lois constitutionnelles, est un legs du gouvernement de MM. Thiers et Dufaure. Ce gouvernement comptait bien, à l'abri et avec l'aide de cette commission parlementaire, organiser définitivement sa république, malgré la majorité do l'Assemblée. Cette commission comprend-elle son rôle aujourd'hui ? Elle n'a pas à faire une constitution. Nous n'avons besoin clans l'état actuel ni de lois organiques ni de lois constitutionnelles. Nous sommes sous le provi-
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soire et nous entendons que ce provisoire soit complet et loyal. ”

“ Dès la rentrée de l'Assemblée, la Commission des Trente fit inscrire à l'ordre du jour la discussion des lois constitutionnelles, et la priorité pour celle du Sénat. L'extrême droite, ne voulant pas d'une Chambre haute, ne pouvait voter dans le sens du ministère. Dès les premières séances, elle s'unit à la gauche pour mettre en échec le cabinet, qui donna sa démission.
(1) Selon M. Hanotaux (t. III, p. 142) , toujours assez défavorable au député des Basses-Pyrénées, « M. Chesnelong fut d'avis d'atermoyer. » ”

“ Ce qu'il est devenu, messieurs? Mais il est tout simplement la République actuelle (applaudissements) . Nous vivons depuis huit ans en plein ventavonat. Ah ! que les . républicains ne se récrient pas. Lisez le texte du projet tel qu'il est sorti des mains de la Commission des Trente, comparez-le à la constitution qui nous régit, et vous constaterez qu'il n'a été modifié dans aucune de ses parties essentielles. ”

“ De plus, c’est le port le mieux situé pour tout le commerce germanique. Sa population est mixte, comme toute celle qui avoisine notre frontière orientale. Revendiquer Trieste comme un droit serait une exagération du principe des nationalités... Trente, au contraire, est sans conteste terre italienne et compléterait notre système défensif sans avoir pour l’Autriche l’importance de Trieste. Mais nos intérêts dans le Trentin sont trop médiocres en comparaison de ceux que représente pour nous une amitié sincère avec l’Autriche [6] . ”

“ Voilà la raison historique Pour laquelle certains districts de langue italienne tels qu'Aquilée, Goritz et Trieste (qui n'est cependant que Partiellement italien) , sont aujourd'hui au pouvoir de l'Autriche, formant avec le Trentin ce qu'on appelle l'« Italia irredenta », sans raison profonde il faut le reconnaître, car pendant de longs siècles ces régions n'ont eu aucune attache avec l'Italie.
La perte du Bergamasque en 1859 entraînait pour les Habsbourg celle de la rampe ouest du col de Tonale, qui conduit de Trente au haut du val Camonica, ou vallée de l'Oglio. ”

“ Il ne faut pas s’y méprendre en effet : la possession du pays de Trente n’est pas seulement pour l’Autriche une satisfaction d’orgueil, c’est un poids laissé sur l’Italie, c’est une menace permanente. La plus simple connaissance des Alpes tyroliennes suffit pour révéler l’importance de ce petit pays montagneux et entrecoupé de gorges profondes qui s’avance jusqu’au lac de Garde, qui domine de ce côté les communications entre la Lombardie et la Vénétie. L’Autriche avait bien senti cette importance du Trentin ”

“ Il passa dans cette ville les fêtes du Corpus Christi; et ensuite se rendit à Padoue, où il se trouva pour la fête de saint Antoine. Il revint alors à Trente.La ville de Trente est située sur la frontière d'Allemagne et de l'Italie dans les terres du comté de Tyrol. C'est une fort belle ville, qui ne cède pas aux plus grandes villes d'Allemagne, pour la grandeur et la commodité de ses maisons et de ses hôtelleries. ”

“ Les habitans de quelques-unes des vallées italiennes s’étant unis aux insurgés du Tyrol autrichien, cela suffit pour que l’Autriche les adjoignît définitivement à son territoire, et considérât les vallées italiennes du versant méridional des Alpes comme autant de dépendances de la principauté de Trente. La ville de Trente devint ainsi le noyau d’un petit état qui, sous le nom de Tyrol italien, fit d’abord partie de l’Autriche, puis, en vertu du traité de Presbourg, passa à la Bavière, et plus tard fut rendu à l’Autriche, dont il a cherché de nouveau à secouer le joug en 1848. ”

“ Le Trentin paraît, à première vue, le secteur le plus important. C’est la zone classique d’une offensive autrichienne. Comme Barzilaï l’indiquait en 1890, — et c’est l’avis de tous les cri- tiques militaires, — il constitue une place d’armes saillante qui menace à la fois la Lombardie et la Vénétie. Toutes les hautes vallées appartiennent à l’Autriche ; à l’Ouest, la frontière court sur les hautes crêtes de l’Ortler et de l’Adamello. La haute vallée de la Chiese, connue sous le nom de Val de Giudicaria, ouvre la route de Trente à Milan par Brescia. ”

“ Trente, construite sur l’Adige, parait trop vaste pour ses vingt-cinq mille habitans ; avec ses façades à fresque, ses palais de marbre, ses églises, elle ressemble comme une sœur aux cités de la Haute-Vénétie. C’est aussi l’Italie qu’évoquent Rovereto, entourée de vignobles, Arco et ses jardins de grenadiers et de lauriers-roses, Riva, étendant au bord du lac de Garde ses villas dominées par le bastion en ruines d’un château des Scaliger de Vérone. ”

“ Il ne s’agit pas seulement de ceux qui, toujours animés de la vieille passion irrédentiste et révolutionnaire, voient dans l’Autriche l’éternelle ennemie, la maîtresse de terres italiennes, de Trente, de Trieste. ”

“ OUVERTURE DU CONCILE.
Après la guerre des paysans, l'histoire de Trente se généralise. C'est une ville impériale soumise aux vicissitudes de l'empire ; prenant sa part de ses revers et de ses triomphes ; envahie quand l'empire est envahi ; jouissant d'une paix profonde, quand la paix règne dans l'empire, ou seulement quand le théâtre de la guerre est de l'autre côté des Alpes, en Allemagne. ”

“ Craignant les menaces du terrible Allemand, et voyant que les paysans ne bougeaient plus, les Trentais firent leur soumission.
Les paysans, cependant, restaient toujours rassemblés en armes dans la campagne ; mais, depuis leur inutile tentative sur Trente, leurs prétentions avaient baissé ; il ne s'agissait plus maintenant que d'une diminution d'impôt, et, pour l'obtenir, ils avaient député des envoyés à l'assemblée provinciale d'Inspruck, que présidait Ferdinand, et à Bernard Clés, toujours à Riva. ”

“ L’Autriche s’offrait à eux comme une alliée, comme une protectrice si l’on veut, et ce fut la protectrice, l’alliée qui trahit leur cause en les abandonnant pour se sauver elle-même. Enfin depuis 1809 cinquante ans sont passés, le sentiment italien n’a fait que se propager et se fortifier parmi ces populations, et ce sentiment éclatait en 1848 dans le Trentin comme dans toutes les autres parties de la péninsule. En peu de jours, l’insurrection était maîtresse du pays tout entier, sauf la ville de Trente, restée aux mains des Autrichiens. Les volontaires remplissaient les vallées. ”

“ On a pu s’expliquer depuis l’inaction des habitans de Trente. Il est certain qu’une population ardente et résolue se serait autrement conduite ; toutefois il y a loin de la mollesse à la lâcheté, à la trahison surtout. Les Tridentins n’étaient coupables que d’avoir attendu, pour s’insurger, l’arrivée des montagnards des vallées voisines, et d’avoir cru inutile d’agir contre une garnison de deux cents hommes, paralysés par la retraite des troupes autrichiennes dans tout le reste du pays.
Quoi qu’il en soit, l’insurrection avait triomphé dans tout le Tyrol, excepté à Trente. ”

“ Quoi qu’il en soit, le cri de vive la nationalité italienne ! avait trouvé de l’écho dans les vallées qui entourent la ville de Trente et se prolongent derrière les montagnes qui bornent les lacs d’Idro, de Garda et d’Iseo, jusqu’au Stelvio. La nouvelle de l’insurrection lombarde détermina un soulèvement qui commença dans la vallée de Condino, derrière le lac de Garda, et s’étendit sur la gauche jusqu’au Stelvio, sur la droite jusque sous les murs de Trente même. ”

“ De Riva jusqu'à Trente, la route qui se fait moitié en voiture, moitié en chemin de fer, parcourt une large vallée, entourée de hautes montagnes boisées et semée de quelques petits lacs dont l'eau bleue plaît à l'œil et les truites au goût. Je ne connais rien de bon comme une truite toute fraîche, mais les truites sont comme les montagnes : elles deviennent parfois un abus.
A Trente, l'ennui vous prend à la gorge, une fois hors du wagon. Une ville sans boutiques, faiblement éclairée de quelques becs de gaz et perdue dans les montagnes. ”

“ Ainsi la bataille des Trente ne fut résolue, livrée, que pour convaincre d’ignominie, aux yeux du monde entier, la brutale et féroce rapacité des Anglais envers les pauvres laboureurs. Outre la vaillance incomparable des Bretons dans cette lutte, ce qui en fait la grandeur, ce qui lui assure à jamais l’hommage de l’humanité, c’est d’avoir été soutenue pour la cause même de l’humanité, pour la défense des petits et des faibles, et d’avoir dressé fièrement, devant l’abus de la force pratiqué par une politique sans cœur, la suprême protestation du droit et de la justice. ”

“ Ce fut sous l’éphorat de ce dernier que Lysandre se signala par les exploits que je viens de raconter, puis revint avec sa flotte en Laconie.
Les Trente furent élus aussitôt après la démolition du Pirée et des longues murailles : nommés pour rédiger les lois constitutionnelles, ils différaient ce travail ; ils créaient un sénat et des magistrats de leur bord. Tous ceux que l’on connaissait sous la démocratie, vivant de dénonciations et mal vus des honnêtes gens, ils les emprisonnaient, ils les condamnaient à mort. ”

“ Trente n'a plus de joies que pour l'avènement de ses prélats, de larmes que pour leur mort. Son peuple semble engourdi, et durant cette longue suite d'années on a peine à reconnaître, dans ces hommes indolents et soumis, les descendants de cette race énergique et turbulente qui, pendant des siècles, s'est agitée dans ses murailles.
Mais quand vient la guerre de la succession, les habitants de cette ville
et les paysans des vallées du Trentin, endormis dans la paix au sein de leurs Alpes qui les protègent, sont réveillés comme par un coup de tonnerre. ”

“ Pour mieux faire goûter au roi un projet si insensé, il lui proposa celui d’une communication avec l’électeur par Trente, qui affranchiroit des dépenses, des difficultés et des dangers de porter par l’Allemagne des recrues, des secours et les besoins aux troupes françaises en Bavière, du moment que par Trente et le Tyrol la communication seroit ouverte en tout temps de l’armée d’Italie, jusqu’en Bavière, par où on auroit le choix de faire les grands et certains efforts en Allemagne par des détachements d’Italie, ou en Italie par ceux de l’Allemagne. ”

“ Il raille le démocratique tirage au sort des magistrats ; mais les Trente ne lui paraissent pas supérieurs aux élus de la fève : il les compare à des bouviers qui chaque soir ramèneraient à l’étable un troupeau moins nombreux et plus maigre. Il est l’indépendant qui proclame sa conscience, non les conventions de droite ou les conventions de gauche. ”

“ L'institution des Trente-Neuf, bien que profitable au gouvernement de la cité, était devenue odieuse aux gens des métiers, le roi la supprima; il voulait d'ailleurs que toute la Flandre fût exclusivement soumise à la juridiction de son parlement de Paris, et les Trente-Neuf formaient un corps dont la puissance ne laissait pas que d'être .inquiétante. Il ordonna qu'à l'avenir quatre prud'hommes choisiraient annuellement vingt-six bourgeois pour régir la ville, treize échevins et treize conseillers. Les prud'hommes devaient être désignés par les magistrats sortants (2) . ”