Trent

“ — Mettons les choses au pis, reprit Trent avec la même fermeté et en fixant les yeux sur son ami ; je suppose que mon grand-père continue de vivre...
— Sans doute ; et voilà le hic !
— Je suppose qu’il continue de vivre. Eh bien ! je déterminerai, ou, si ce mot est plus explicite, je forcerai Nell à contracter un mariage secret avec vous. Que vous semble de ce moyen ? ”

“ Trente n'a plus de joies que pour l'avènement de ses prélats, de larmes que pour leur mort. Son peuple semble engourdi, et durant cette longue suite d'années on a peine à reconnaître, dans ces hommes indolents et soumis, les descendants de cette race énergique et turbulente qui, pendant des siècles, s'est agitée dans ses murailles.
Mais quand vient la guerre de la succession, les habitants de cette ville
et les paysans des vallées du Trentin, endormis dans la paix au sein de leurs Alpes qui les protègent, sont réveillés comme par un coup de tonnerre. ”

“ Il est clair que John veut avoir du coton et qu'il en aura, et qu'il en aurait eu dans tous les cas, soit qu'on eût ou non saisi Mason et Slidell sur le Trent, et que si ce prétexte avait manqué l'on en aurait trouvé un autre, et que les avocats de la couronne auraient découvert des textes, et que les fabricants de cotonnades auraient applaudi, et avec eux trois ou quatre millions d'Anglais qui vivent du coton; il est clair qu'on veut séparer du Nord le Sud des États-Unis, et que tous les moyens sont bons pour couper par le milieu cette formidable république qui menaçait partout l'Angleterre. ”

“ S II. COMTÉ DE LEICESTER. - Ce comté, situé au sud du Nottingham, a 207,000 hectares de superficie. Le sol est en général inégal et montueux ; les meilleures terres sont sur les plateaux, tandis que les plus mauvaises, parce qu'elles sont trop argileuses, se trouvent dans les vallées. Le district le plus élevé, appelé la forêt de Charnwood, donne naissance à six rivières qui, allant grossir la Trent, peuvent être considérées comme le centre d'un grand système de navigation intérieure. ”

“ On n’entend point ses propres pensées, encore moins celles des autres, quand même ils crient dans votre oreille ; la fureur du géant couvre la voix, enivre, subjugue. C’est uniquement dans sa couleur transparente et enflammée que je vis le feu divin, et lorsque, placée sur une terrasse de rocher, à côté de la chute, j’ôtai mon chapeau et me laissai mouiller par la poussière d’eau qui tombait comme un brouillard. La nature, autour de Trenton, est sauvage, d’une beauté pittoresque, mais étroite.
Nous passâmes la journée à Trenton, faisant société avec ce géant et ses alentours. ”

“ Alors il se jette l'épée à la main sur les femmes qui remplissent le temple; elles tombent sans défense comme l'herbe sous la faux. Trente sont égorgées, et il en blesse plus de cent. Ses sujets, habitués à trembler devant lui, n'osent s'opposer à sa furie. Les femmes et le peuple fuient et se dispersent. ”

“ On continue trop la guerre; nous ne combattons plus pour noire indépendance. Dans quinze jours, j'espère que nous vengerons la France des affronts du Rhin. Vaubois à ete battu, et chassé de Trente. Comme je vous l'ai dit: la fortune est une femme; mais je suis prêt à tout événement: il n'y aura pas de ma faute. Qu'un revers, si j'en éprouve, ne vous étonne pas; nons le réparerons.
Trente, le 6 ventôse an V de la république (24 février 1797) . ”

“ D'un bord à l'autre de la vallée se groupent pittoresquement ses vieilles et petites maisons à toits plats, ses palais de marbre, ses dômes blancs, ses clochers élancés et ses hautes murailles flanquées de grosses tours lombardes, crénelées à leur sommet et dominées par un vaste et antique château.
On ne retrouve point ici la physionomie allemande des autres villes du Tyrol. Trente est une ville toute méridionale que colore une lumière plus chaude, qu'illumine un ciel plus pur. ”

“ La commission des Trente s'occupe d'un travail ingrat. Il est malaisé de contenir M. Thiers et d'endiguer son éloquence. Le président, appelé devant les Trente, leur a servi, sans fatigue, deux discours de trois heures chacun. Il ne veut rien céder, et trouve qu'en politique le rôle de mannequin n'est bon à jouer que pour un roi. Il est, lui, un petit' bourgeois parvenu, content de son esprit, ce qui prouve un bon caractère, et fils de ses oeuvres, ce qui suppose beaucoup de pères. Enfin il ajoute : Dieu m'a fait une âme fière. Ce qui prouve qu'on ne se connaît pas soi-même ! ”

“ Maint gentil chevalier s'en voudra récréer, et aussi mainte noble dame renommée 'par sa beauté, comme ils l'ont fait des gestes d'Arthur et de Charlemagne, de Guillaume au court nez, de Rolland et d'Olivier, et dans trois cents ans on racontera encore l'histoire de la bataille des Trente. ”

“ Après la cérémonie, quand les pères furent rentrés dans leurs palais, les habitants de Trente s'assemblèrent sur la place du Dôme, dressèrent un grand échafaudage chargé de légendes naïves et d'inscriptions allégoriques, et donnèrent à la foule ébahie la représentation de la victoire de David sur Goliath. Le géant philistin était figuré au naturel par un montagnard d'une taille et d'une force extraordinaires , habitant de la contrée voisine, et frère peut-être du géant dont on voit les ossements énormes dans l'une des collections de curiosités tyroliennes, à Inspruck. ”

“ Bembro poussa l’impudence jusqu’à armer chevalier, pour l’adjoindre à sa bande, un grossier rustaud, appelé Hubnie, Hulbure, ou (selon d’Argentré) Hubbite le Villart (le Vilain ? ) misérable goujat qui avait la panse plus grosse qu’un cheval et pouvait porter au cou un plein setier de fèves : cet hercule forain avait promis d’écraser sous sa masse tous les Bretons, mais il tint mal sa promesse. — Voici d’ailleurs la liste des trente combattants du parti anglais :
Les Trente Anglais. ”

“ Didot : elles manquent dans le ms. Bigot et par conséquent dans l’édition Crapelet ↑ Jusqu’ici tous les historiens qui ont parlé de la Bataille des Trente la mettent le 27 mars 1351, c’est aussi la date inscrite sur la pyramide commémorative de Mi-Voie. ”

“ Commanda li et si li dist :
« Je vueil touz ces Juis destruire,
N’en i aura nul qui ne muire ;
Bien s’unt séu tout descouvrir
Pour quoi il doivent tout morir. »
Devant lui les ha apelez,
Trente en ha d’une part sevrez ”

“ Les Trente et les Dix retirés à Éleusine voulurent encore lever des troupes pour se rétablir. Un tyran dans l'impuissance est un tigre muselé qui n'en devient que plus féroce. On marcha à ces misérables : ils furent massacrés dans une entrevue. Ceux qui les avoient suivis firent un accommodement avec les vain~queurs, et une sage amnistie ferma toutes les plaies de l'étal 1 | CHAPITRE VIII.
Un mot sur les émigrés.
E me suis fait une question en écrivant le règne des Trente. Pourquoi élève-t-on Thrasybule aux nues? et pourquoi ravale-t-on les émigrés françois au plus bas degré? ”

“ Nous avons choisi, dans les deux manuscrits, les formes qui semblent les plus acceptables. ↑ Dans le poème de la Bataille des Trente, aucun des combattants du parti anglais n’est qualifié chevalier : cependant le chef Robert Bembro l’était, et aussi probablement Jean Plesanton (no 5) , gratifié du titre de messire. ↑ Il était Allemand, on le sait, ainsi que le no 15 ci-dessous ; quant aux quatre autres Allemands, il semble assez difficile de les reconnaître. ↑ Ce nom n’existe que dans le ms. Didot ; il manque dans le ms. Bigot qui n’a que vingt-neuf noms. ”

“ J'attendrai la nuit, et je trouCette
trouCette est rapportée mol à mol dans les mémoires du baron de Trenck; et, au bout de trente ans, il en parle encore avec douleur
214 LE BARON DE TRENCK.
verai le moyen d'approcher de ce château, de l'incendier... On est bien fort et bien habile quand on a dans l'âme la colère qui me dévore. S'ils périssent dans les flammes, tant mieux!... tant mieux!.., Je leur dirai que c'est moi qui les tue !... ”

“ Vous voilà donc bien mal en preuves, mes pères ; et c'est pourquoi vous avez eu recours à un nouvel artifice, qui a été de falsifier le Concile de Trente, afin de faire que M. Arnauld n'y fût pas conforme, tant vous avez de moyens de rendre le monde Hérétique. ”

“ On le voit ; ici comme dans les environs de Brixen et de Bolsano et comme dans le reste de la vallée de l'Adige, le caractère italien commence à prendre le dessus ; et cependant, m'assurait un des hommes les plus recommandables du pays, malgré cette fougue, ces passions vives et ces mœurs faciles, il y a au moins autant de probité à Trente qu'à Inspruck et à Salsbourg, et cette probité est d'autant plus méritoire que la population étant proportionnellement plus considérable de ce côté des Alpes que dans la partie allemande du Tyrol, chaque individu est naturellement plus besogneux. ”

“ L'archiduc Charles avait deux routes, la première qui, par le Tyrol, par Vérone, Trente, Inspruck, l'aurait conduit derrière l'Inn, la seconde, plus éloignée, qui, par la Carinthie et la Styrie, par Tarvis, Léoben et Lilienfeld, l'aurait conduit à la position connue de Saint-Polten, en avant de Vienne. ”

“ Trenck. Un motif plus puissant dicta l'arrêt fâcheux, et précipita ma chute. Frédéric.
L'ordre, le préjugé, la distance. Trenck. On te disait philosophe. Frédéric. Tu me répètes toujours les mêmes choses; oui, philosophe mais j'étais roi, et l'honneur de mon sang, et ma personne sacrée repoussaient les vœux d'un amour criminel. Mais ce prétexte, je te l'avoue, fut insuffisant contre toi ; j'aurais longtemps détourné mes regards, si ta fuite de Glatz et tes secrètes intrigues à Vienne n'eussent alarmé mon ambition et compromis ma sûreté, etc., etc. ”

“ Henriette. — Moi !
René. — Oh ! oui, toi... je ne dirais pas non... j’ai de l’amitié pour toi, j’ai de l’amour.
Henriette. — À quoi voit-on qu’on a de l’amour ?
René. — C’est pas malin... Il y a trente-six manières. Nous jouons ensemble, par exemple ! tu me casses mon cerceau... je ne te donne pas de coups de pieds... ça prouve que j’ai de l’amour...
Henriette. — Et quand c’est des claques ?
René. — Oh ! c’est la même chose.
Henriette. — Mais alors j’ai eu souvent de l’amour, moi... Il y a eu beaucoup d’enfants qui m’ont cassé mes jouets... et je ne leur donnais pas de coups... ”

“ Vous, baron de Trenck, on ne connaît plus de vous que le gentilhomme de la chambre, un autre est le capitaine des gardes, un autre l'écuyer, un autre le veneur. C'est positif; il y a trois classes de gens qui perdent leur nom ; les courtisans, qui ne sont plus que des titres, puis les malades des hôpitaux et les malfaiteurs des galères, qui ne sont plus que des numéros.
— Taisez-vous, François ! ce n'est plus le vent de glace que vous m'envoyez, c'est le vent de mort. ”

“ Tu vois que même l'avis donné par notre digne lieutenant Basth n'a servi à rien... Autour de nous il n'y a que la terre glacée où, en continuant à avancer, nous tomberons certainement inanimés, toi de fatigue , moi de la souffrance que me causent le froid et mon pied déboîté... ou bien ces villages plus redoutables encore que la solitude, où nous ne mettrions le pied que pour être arrêtés.
— Que peux-tu craindre ? dit Trenck, il n'y a plus pour nous de prison ni de peine infamante qui nous menacent : avec cette lame, nous pouvons en une minute nous soustraire à l'une et à l'autre. ”

“ Trenck avait laissé en Autriche, nous dit-il dans ses Mémoires, un objet cher à son cœur; l'amour lui faisait désirer la vie, espérer la délivrance, et ce même amour l'inspirait dans ses vers ; mais lorsqu'au bout de dix ans de captivité, il obtint la liberté, son amie n'était plus. ”

“ Donc Trenck sort comme l'éclair, s'élance à l'écurie et regarde. Il y a là trois chevaux de labour, mais pas de bride... comment s'en servir? Trenck voit de grands yeux qui le regardent avec pitié. C'est la jeune fille qui l'a suivi, sans doute, sans savoir pourquoi. Elle voit son embarras; elle va chercher dans un coin des brides qu'elle lui apporte, et lui aide à passer sur le cou des deux chevaux qu'il a choisis.
Avec la même promptitude, Trenck retourne dans la salle basse, enlève Schell dans ses bras, le porte dans l'écurie, le pose sur l'un des deux chevaux et se jette sur l'autre. ”

“ Schell joint les mains en adoration devant Trenck ; Trenck le regarde aussi avec une affection suprême : c'est là tout leur langage, mais en ce moment comme ils s'aiment ; en l'espace d'une heure à peine, ces deux hommes ont tant fait l'un pour l'autre !
Le brouillard épaissit toujours ; l'obscurité est devenue complète ; on n'aperçoit même plus à l'horizon les grandes murailles de la citadelle ni celles de la ville; ils commencent à espérer qu'à la faveur de la nuit, ils pourront trouver quelque passage désert pour aller gagner un abri. ”

“ Au premier bruit, les braves domestiques de Trenck sont accourus à sa défense.
90 LA FIANCÉE DE LA COUR,
Trenck n'hésite pas. Dans ce mouvement qui fait diversion à son sanger, il y a une minute qui lui appatient. De sa place sa main touche à l'espagnolette, il l'ouvre, et se jette par la fenêtre; il n'a rien vu dans la nuit de ce qui se trouve au-dessous de lui, mais le bonheur veut que ce soit une tonnelle de vigne, sur laquelle son corps rebondit, et qui le renvoie, en atténuant sa chute, sur la terre. ”

“ Vous pouvez distinguer que nous sommes tous trois vêtus en paysans. Eh bien, la Providence vous fait délivrer, emmener hors de Prusse par ' des paysans, pour vous montrer que vous devez chercher désormais l'existence la plus simple et la plus rapprochée de la nature.
A ces paroles, Trenck croit avoir retrouvé François le pandour; ce n'est certainement pas lui qui est à ses côtés, ce n'est pas sa voix qu'il entend, et cependant il sent sa présence.
Le bateau, qui n'a fait que traverser le fleuve, aborde en ce moment, et les passagers descendent sur cette autre rive de l'Elbe qui est la Saxe. ”