Leicestershire

“ Leicester County Borough Council, Town Hall, Leicester. Mr. Arthur Thomas Goose- man, Municipal Engineer. 3625. Leicestershire County Council, County surveyor’s Office, 1 Friar Lane, Leicester. 984. Lewisham Metropolitan Borough Council, Town liai!,. Catford, London S. E. 760. i .immer and Trinidad Lake Asphalt C° Ltd, Artillery House, Artillery Row, London S. W. 1.
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LISTE DES COLLECTIVITÉS
Mr. F. M. Bond (Colonel S. G.) , Director. Mr. Marriott, Manager. •653. Liverpool (Corporation _ _of) , City Engineer, Municipal Buildings, Liverpool. ”

“ À la bataille de Lewes, dans le Sussex, ils firent prisonniers le roi et son fils aîné Édouard, et le pouvoir se trouva aux mains de Leicester. Pour s’attacher la nation, celui-ci appela au Parlement deux chevaliers par comté et deux députés bourgeois par chaque bourg important d’Angleterre (1264) . Ce fut l’origine de la future chambre basse, que les souverains devaient bientôt considérer comme nécessaire pour contrebalancer la prépondérance des seigneurs. Malgré ses talents politiques, Leicester irrita les barons par sa tyrannie. ”

“ Leicester, allié aux habitans du pays de Galles et au peuple de Londres, ralluma la guerre (1263) , qui ne fut de nouveau suspendue que parce que les deux parties invoquèrent l'arbitrage de Louis IX. La sentence rendue par ce roi en son parlement, fut repoussée par les insurgés qui reprirent les armes. Vainqueur de l'armée royale et de Henri III à Lewes, Leicester s'empara du pouvoir (1264) , disposa à son gré des emplois publics et créa de nouveaux magistrats qui, sous le nom de conservateurs de la paix, exercèrent dans les provinces une autorité sans limites. ”

“ Leicester , tout fastueux qu' il était , nous demeure obscur – personnage incertain qui pliait à tous les souffles ; le Lord Chancelier Hatton dansait , et c' est tout ce que nous savons de lui . Puis , tout d' un coup , le kaléidoscope tourna ; les vieilles façons , les vieux acteurs furent entraînés
dans le naufrage de l' Armada . Burghley seul resta , monument du passé . A la place de Leicester et Walsingham , Essex et Raleigh , jeunes , audacieux , peints de couleurs vives , et qu' animait une originalité pleine d' éclat , bondirent sur la scène des affaires publiques et l' occupèrent . ”

“ Presque toujours l'aveugle esprit de parti se blesse par ses propres armes; il a souvent plus à craindre ses fautes que ses ennemis. Au lieu d'établir un juste équilibre de droits et de pouvoirs, Leicester et sa ligue dégradaient et anéantissaient le trône. Pour réformer l'État ils l'opprimaient. Ces fiers barons, au lieu de défendre les droits des francs tenanciers, les en dépouillaient, et se gorgeaient de richesses mal acquises. Bientôt la partie la plus éclairée du peuple se détacha, ainsi que plusieurs seigneurs, de la ligue de Leicester, et partout les deux partis en vinrent aux mains. ”

“ Leicester leur enjoignit de faire élire quatre chevaliers par comté, et de les envoyer au parlement convoqué à Londres pour le mois de juin 1264.
Ce parlement s'assembla et rendit une ordonnance destinée à organiser le gouvernement. Cette ordonnance contraignait le roi à suivre en tout l'avis d'un conseil composé de neuf membres, nommés par trois grands électeurs, les comtes de Leicester et de Glocester, et l'évêque de Winchester.
Leicester restait toujours le véritable chef de l'État. ”

“ LEICESTER, comté d'Angleterre, entre ceux de Lincoln, Rutland, Nottingham, Derby et YVarwick. Il a 10 lieues de long sur 9 de large, et renferme 150,000 habitants.— Le climat est sain, le sol argileux et abondant en pâturages. La capitale est Leicester, sur la Sture, à 30 lieues de Londres. Elle envoie deux députés au parlement, et renferme 23,150 âmes. ”

“ Malgré sa prospérité traditionnelle, le Leicester n’a pas été tout à fait à l’abri de la crise. Comme la plupart des pays d’herbages, il s’était endormi dans son succès ; comme eux aussi, il s’était trop laissé envahir par la petite propriété et la petite culture : petits propriétaires et petits fermiers se sont trouvés également sans défense contre la baisse. Quelques changemens de personnes sont devenus nécessaires, et s’effectuent assez rapidement. ”

“ Du moins, mon Charles ne peut m'aimer par calcul, car il serait, en ce cas, très-mauvais calculateur. Il n'est pas millionnaire, mais qu'importe ! Nous pourrons vivre, et qu'est-ce que l'opulence sans amour ! Une belle robe à une poupée de marbre.
La Reine-vierge (1) vient de proposer à Marie Stuart le duc de Leicester. Quel horrible projet! Pauvre Marie ! Ne serais-tu donc née souveraine que pour recueillir les reliefs d'un autre? Et l'univers entier ne sait-il pas que le duc de Leicester fut le favori d'Elisabeth ”

“ Leicester Square est une place inculte, entourée de sales arbres, et au milieu de laquelle est un cheval en zinc, peint en rouge, et décapité de son cavalier, Georges IV, je crois, un jour de meeting orageux. On a voulu depuis replacer l’homme sur sa bête, mais la place appartient à un homme d’esprit, qui n’a pas permis ce reboulonnement, au nom de quelque chose comme un bail durable encore 45 ans. Quarante-cinq ans de joie pour l’étranger ! Là sont donc les « cafés » français, fréquentés par les seuls commis-voyageurs. ”

“ Et si elle eust aimé le comte de Leicester, comme l’on a voulu dire, et qu’elle eust oublié l’amour de tous ses autres sujets et des princes estrangers qui l’ont recherchée, qui l’eust empeschée d’espouser ledict sieur comte de Leicester, veu que presque tous les estats de son royaume, et mesme les roys et princes ses voisins, l’en ont requise et luy en ont fait instance, ou de se marier à tel autre de ses sujets qui luy plairoit ? ”

“ Toutefois, la puissance royale était loin d'être reconnue dans tout le royaume, où régnait la plus grande confusion. A Londres même, si les aldermans et les principaux citoyens penchaient pour le roi, le maire et la populace soutenaient Leicester. Celui-ci, brouillé avec le comte de Glocester, avait été délivré par la mort de ce puissant rival, dont le fils avait embrassé ses intérêts. Il revint en Angleterre, et parut à la tête des barons qui ravageaient les terres des royalistes et de tous ceux qui refusaient de s'enrôler sous leur bannière. ”

“ Nulle part en Angleterre, si ce n’est dans le comté de Leicester, celui de Middlesex étant excepté, la rente des terres ne s’élève aussi haut que dans le Somerset; elle est de 100 francs en moyenne, et atteint le double et même le triple dans la vallée. Un pays qui réunit tant d’avantages, qui se trouve à une faible distance de Londres et qui a dans son propre sein des débouchés comme Bath et Bristol, qui a été d’ailleurs favorisé par la nature de cette belle végétation herbagère et qui en retire une rente si élevée, semblerait devoir jouir d’une grande prospérité. ”

“ J'étais très sévère ; et un renard captif (à part l'odeur qui lui était appliquée) devait être aussi libre dans ses mouvements qu'un -renard sauvage lorsqu'il était lâché devant les cavaliers et les chiens.
HUNTERS
Encore une question grave: le manque absolu de bons Hunters pour les sportsmen qui voulaient jouir de bons runs (1) après ces renards. Je tournai la difficulté, d'abord : en important d'Angleterre et d'Irlande un nombre de chevaux excellents à un prix très élevé, puis en établissant une école pour dresser les chevaux au saut. ”

“ Toute la partie centrale de l’île, qui comprend, outre le comté de Leicester, le plus central de tous, ceux qui l’environnent, rapporte en moyenne 100 francs par hectare ; c’est sans comparaison la région la plus riche des trois royaumes. À mesure qu’on s’éloigne de ce cœur du pays, la rente descend ; au sud, elle tombe en moyenne, dans les comtés de Sussex, de Surrey et de Hants, à 50 francs l’hectare ; au nord, dans ceux de Cumberland et de Westmoreland, à 30 francs, et à l’ouest, dans les plus mauvaises parties du pays de Galles, à 10. Pour l’Angleterre entière, la moyenne est 75 francs. ”

“ C’est une trop bonne route, mon neveu. Je n’ai qu’à les laisser aller et elles m’auront bientôt amené dans Westminster. Il n’en a pas toujours été ainsi. Quand j’étais tout jeune, on pouvait apprendre à manœuvrer ses vingt yards de rênes, ici tout comme ailleurs. Il n’y a réellement pas de nos jours de belles occasions de conduire, plus au sud que le comté de Leicester. Trouvez-moi un homme capable de faire marcher ou de retenir ses bêtes sur le parcours d’un vallon du comté d’York, voilà l’homme dont on peut dire qu’il a été à bonne école. ”

“ M. Tulkinghorn, dit sir Leicester, est toujours le bienvenu à Chesney-Wold ; c’est un homme de grande valeur, et qui mérite bien l’estime que chacun lui accorde.
— Il doit être énormément riche, insinue le cousin débilité.
— Je le croirais volontiers, répond sir Leicester ; il est fort bien rémunéré de tout ce qu’il fait, et il fréquente la plus haute société, où il est reçu presque sur un pied d’égalité. ”

“ Il vit donc avec plaisir et le mécontentement du peu-
ple et les dissensions survenues entre Glocester et Leicester ; le premier désirait s'arrêter dans la carrière où l'avait précipité son ambition, tandis que le second voulait pousser jusqu'au bout ses usurpations. La querelle alla si loin entre eux, que Leicester prit le parti de se retirer en France. Cependant, le roi ne se trouvait pas assez fort pour reprendre immédiatement l'autorité : car il manquait de soldats faute de pouvoir les solder, tandis que les barons étaient soutenus par de nombreux vassaux qu'ils levaient à volonté. ”

“ Il n'insista que pour conserver l'autorité souveraine sur tous ses États; il offrit au jeune Henri la moitié des revenus de l'Angleterre, avec quelques places de sûreté, ou la moitié des revenus de la Normandie avec tous ceux de l'Anjou. Il en usa de même avec Richard pour la Guienne, promit toute la Bretagne à Geoffroy, et si ces concessions n'étaient pas suffisantes , convint d'y ajouter tout ce qu'il plairait aux légats du pape, présents à cette entrevue, d'exiger de lui. Le comte de Leicester y avait été admis ”

“ L’Angleterre étoit plongée dans les désordres d’une révolution. Le parlement, irrité des folles dépenses de Henri III, et de son penchant pour les favoris, s’étoit révolté contre ce prince. Sous prétexte de procurer l’exécution de la grande charte, accordée par son père, ils lui avoient arraché à Oxford le consentement de former une commission de vingt-quatre seigneurs pour réformer le gouvernement. Le comte de Leicester qui, comme on l’a vu, avoit quitté le nom de Montfort, étoit à la tête des rebelles. ”

“ Je suis descendu à Leicester-Square , en plein quartier français , et un gros garçon coiffé d' une casquette galonnée , qui a le pur accent du faubourg Saint-Antoine et la barbe farouche d' un réfugié , crie le Rappel sous mes fenêtres . Des enfants hauts comme ma botte , – ce qui est une pure métaphore , car je n' ai pas de bottes ( le lecteur me pardonnera ce détail de ma vie privée , imité des confidences d' Alexandre Dumas et de Timothée Trimm ) – me poursuivent dans la rue avec le Gaulois , le Diable à quatre et le Figaro . Le Petit journal a ses crieurs ici , comme partout . ”

“ En 1258, ce Simon de Mountfort que nous avons cité, comte de Leicester par sa mère et beau-frère du roi, feignant la dévotion et simulant la modestie, réunit les mécontents, et, quoique étranger lui-même, il les excita contre les étrangers, forma un conseil suprême et força le roi de s'y soumettre, ainsi qu'Edouard, fils de ce dernier. L'aristocratie gouverna donc ; mais survint la division. ”

“ On en passa dix mille au fil de l'épée, le comte de Leicester fut fait prisonnier. Cette grande défaite n'abattit point les mécontents. A l'expiration de la trêve, le roi d'Ecosse fondit dans les provinces du Nord, avec une armée de quatre-vingt mille hommes. Henri trouvait donc le siège du danger en Angleterre même; il revint donc dans son royaume, en 1173, et connaissant l'empire de la superstition sur l'esprit du peuple, il se hâta de se rendre à Canterbury pour faire satisfaction.aux mânes de Becket ”

“ Il prit sur cette princesse un ascendant presque absolu par la beauté de sa figure, l'élégance de ses manières, par sa souplesse et ses flatteries, et fut, dit-on, sur le point d'obtenir sa main. La reine le combla de faveurs, le fit comte de Leicester (1564) , chancelier de l'université d'Oxford, lieutenant général du royaume, et le chargea en 1585 et 1587 d'aller dans les Pays-Bas soutenir les provinces révoltées contre Philippe II. Dépourvu de talents militaires, il n'éprouva que des revers; il n'en conserva pas moins sa faveur jusqu'à sa mort (1588) . ”

“ C'est à Leicester que mourut le cardinal Wolsey, et que Richard III fut transporté et inhumé, à la suite de la bataille de Bosworthsfield.
COMTÉ DE RUTLAND Le Rutland n'a que 500 kilomètres carrés; l'air y est pur, le climat doux et sain, le sol fertile et bien arrosé. Sa surface présente une succession de collines, séparées par des vallées
étroites; des sources limpides sortent de ces coteaux et vont arroser de belles prairies.
La principale rivière est le Wellard. A l'est et au sud-est, le sol, peu profond, repose sur une roche calcaire ”

“ Et laissant les corneilles croasser à leur aise, la calèche roule vers le château, où de grands feux éclairent quelques-unes des fenêtres, sans toutefois que leur nombre soit assez considérable pour animer la sombre masse qui se découpe sur le ciel et pour lui donner l’air d’une maison habitée, ce que fera bientôt l’élite brillante qui peuplera ces lieux.
La fidèle femme de charge se trouve à l’arrivée de la voiture, et reçoit avec une profonde révérence la poignée de main que lui donne sir Leicester. ”