Murville

“ L'affiche est rédigée en conséquence, et le nom de Murville y est inscrit en lettres d'un pied parmi ceux des acteurs. Indépendamment des gens qui prirent la chose au sérieux, ceux qui la prenaient en plaisanterie voulurent assister à cette représentation: il y eut foule.
La symphonie exécutée, le rideau se lève. Murville se présente, quoique son rôle ne l'appelât pas encore sur la scène; il est vêtu du costume de l'acteur qu'il supplée. Sa tête est coiffée d'un volumineux turban; un gilet turc dessine sa taille un peu épaisse ”

“ « Messieurs, dit Murville, à Dieu ne plaise que faute d'un moine V abbaye faille! Si M. Monvel est utile à ma pièce, du moins ne lui est-il pas indispensable. Je sais quelqu'un qui, à son défaut, se chargera de son rôle, et qui s'en tirera, j'espère, aussi bien qu'un autre. Ce quelqu'un, c'est moi.» ”

“ En entrant au sallon, j’excitai ce murmure si flatteur pour celles qui regardent la beauté comme leur plus précieux avantage. Murville me dit des choses charmantes. J’étois trop contente de moi, pour ne l’être pas de lui ”

“ L’Intendante est aimable, estimable ; sa societé vous convient... D’après ce que j’avois entendu la veille, l’épithete d’estimable me parue très-déplacée : je la répétai ironiquement, je la tournai en ridicule, j’en substituai une toute contraire... Ce fut l’étincelle qui produisit le plus violent incendie. Murville, le tranquille, le léger Murville, animé par une passion nouvelle, se montra le plus emporté des hommes... Les taits qu’il lançoit sur moi, étoient si bien marqués au coin de mon ennemie, que je perdis toute retenue dans la maniere de les repousser. ”

“ Vous avez aimé Murville par foiblesse, vous vous en êtes dégoûtée par légèreté, par mécontentement ; votre cœur est revenu vers moi par habitude, & peut-être les charmes de la nouveauté le dirigeront vers quelqu’autre.
Ah ! c’en est trop, m’écriai-je, en me levant avec impétuosité. Retirez-vous, Monsieur, délivrez-moi de la vue d’un homme qui met de sang froid le comble à mon malheur,... d’un cruel, qui n’a rien d’humain que des dehors perfides, dont je ne serai plus séduite... Tout se réunit contre moi ; tout le monde veut ma mort ”

“ Un nom que j’aurois voulu pouvoir graver dans tous les lieux où se portoient mes regards.
„ Je connoissois M. de Murville pour l’avoir vu chez mon pere : mais en enfant, sur qui le plus séduisant des hommes ne fait qu’une légere impression ; j’en aurois totalement perdu le souvenir, si vous ne me l’aviez rappellé, quelquefois... Qu’il me parut différent du portrait que vous m’en aviez fait, & que j’avois adopté ! Si la présence de Madame de Rozane m’interdit, celle de Murville me jetta dans un trouble qui m’étoit inconnu. ”

“ Rien n’est plus dangereux que de se laisser entamer ainsi. Sans doute, dit le Comte, mais il l’est encore plus de grossir le nuage d’où peut partir la foudre. La foudre, répétai-je, comme vos expressions sont fortes ! vous vous peignez tout en noir... J’avoue qu’en voyant Murville avec l’Intendante, mon premier mouvement a été celui de la crainte : elle n’étoit pas fondée ; le Baron est foible : il appréhende les propos, il tremble devant ma mere... ”

“ En rentrant chez moi, j’appris un fait assez peu considérable en soi, & pourtant très-capable d’alarmer quelqu’un plus susceptible de réflexion que je ne l’étois. Murville, sans aucun prétexte apparent, avoît chassé un de mes gens, celui-là même qui portoit ordinairement mes lettres au Comte. ”

“ Madame de Rozane reparut : son visage n’annonçoit rien ; mes alarmes se dissiperent. Votre fille a très-mal dormi, dit Murville, elle en est singuliérement abattue. Ma mere se tourna vers moi : quels yeux, dit-elle ! peut-on se défigurer ainsi, avec un peu de raison !
Ces mots me confirmerent dans l’opinion que Murville n’avoit point parlé ; mais à quoi devois-je attribuer ce ménagement de sa part... Tout-à-coup mon esprit s’ouvrit à la vérité ”

“ Je crus n’avoir jamais rien tant aimé que Murville, & le lui témoignai d’une maniere ingénue, à laquelle il parut mettre un grand prix.
Il fallut aller, selon l’usage, aux spectacles, aux promenades, chez le monde entier, faire trophée de mon nouvel état. Le Baron m’accompagnoit par-tout, & par-tout il ajoutoit à mon triomphe, à ma satisfaction... La tête m’en tournoit.
Presque toutes les jeunes personnes débutent, dans le mariage, entourées de prestiges éblouissants. ”

“ L’ennui, les dégoûts de la société ne me feront rien, quand je pourrai me dire : Murville m’aime, Murville est à moi ; chaque heure, chaque minute qui s’écoule, m’avance vers le jour où je m’honorerai, aux yeux du public, du nom de mon amant. Voilà le dessein que l’amour m’a fait former depuis long-temps, que je t’ai proposé, que je te propose encore... Consulte-toi, décide, & sois assuré que ta décision sera l’arrêt de ma vie ou de ma mort.
„ Il se passa trois jours, eh ! quels jours ! jusqu’à la réponse du Chevalier. ”

“ Il reprend son fusil, sans s’appercevoir qu’il est embarrassé dans des herbes longues & traînantes, & la secousse qu’il donne pour l’en arracher fait partir le coup qui le renverse mort sur la place. Voilà Madame de Murville veuve & maîtresse d’elle-même ; elle revient à Paris, se réconcilie avec sa famille qu’une si mauvaise conduite avoit révoltée, &, son deuil fini, elle épouse Rozane qui étoit toujours amoureux, mais trop sage, trop sensible pour une femme aussi légère que celle qu’il aimoit. ”

“ Je connus que j’étois marquée du sceau de la mort. Murville se donna la peine de m’en prononcer l’arrêt.
„ J’ignorois votre mariage, je le croyois même encore éloigné, quand je reçus la lettre que voici. „
M. de Murville à Mademoiselle d’Aulnai.
„ Je prends la plume... Je m’arrête... Je frémis... Qu’allez-vous penser d’un homme, qui, vous ayant juré mille fois une confiance éternelle, vient cependant de s’unir à une autre ? Il ne m’a pas été permis de choisir la main dont j’aurois voulu recevoir ma fortune : c’est de votre sœur que je la tiens ”

“ Cette opiniâtreté attira l’attention de ceux qui se trouvoient à portée de nous entendre : on s’approcha, on se pressa ; ... nous faisions speftacle. Madame d’Archenes frémissoit de ne savoir à qui s’en prendre. Murville se donnoit la torture pour nous deviner ; je riois de l’inutilité de ses efforts... Comme je ne m’étois pas habillée chez moi, que j’avois dessein de quitter mon déguisement avant que d’y rentrer, j’étois persuadée qu’il ne connoîtroit jamais les auteurs de l’étrange comédie qui se jouoit à ses dépens ”

“ M. Murph n'avait pas pu lui arracher son poignard, la poigne de cet homme-là c'est un étau. Enfin, en pesant toujours de tout mon corps sur son bras droit, je lui passe mes deux mains derrière le cou et je les joins... comme si je voulais l'embrasser. De le crocher comme ça, c'était mon ambition, alors je dis à Murph: «Dépêchez-vous... je vous attends. Si vous avez quelqu'un de trop, faite ramasser la Chouette derrière la porte du jardin, je l'ai engourdie.» Je reste seul avec le Maître d'école. ”

“ Voyons, Fierval, vous qui connaissez madame de Lormoy, est-ce vrai?
— Le fait est que je rencontre maintenant rarement Morville chez elle.
— Tu l'entends? — dit le domino triomphant en s'adressant à M. de Gercourt. — L'antipathie de Morville pour la princesse se remarque; on en jase... on s'en étonne... Voilà tout ce que voulait cet Apollon sans cervelle. -
— Cela est impossible, —dit M. de Gercourt; — personne n'est moins affecté que Morville; c'est un des hommes les plus aimables, les plus naturellement aimables que je connaisse; de sa vie, je crois, il n'a jamais haï, feint ou menti ”

“ Je ne pus m’empêcher d’être inquiet ; quant à Murph, sa tête, ses pattes, ses oreilles, ne témoignèrent pas la moindre émotion ; tout son corps conserva sa pose indolente et égoïste. Une telle froideur chez un être enveloppé de tant de sollicitude et de sucreries commençait à m’exaspérer, lorsque heureusement Auvray rentra dans le boudoir. Je ne pus me défendre d’un sentiment de compassion en jetant les yeux sur lui : il était pâle, haletant, aussi hérissé que Murph était lisse et calme. ”

“ Beaucoup de personnes pensent comme moi; et-ce qui indispose contre ce M. de Morville, c'est qu'il prétend à tous les succès. A l'entendre, il monte à cheval mieux que personne, M fait des armes mieux que personne, il tire à la chasse mieux que personne...
— Est-ce-que M. de Morville est grand chasseur? — dit Arnold.
— Il en a du moins la prétention, car il les a toutes; mais je suis sûr qu'il justifie aussi peu celle-là que les autres, et qu'il chasse par ton et non par plaisir. ”

“ Tu le sais, Murph... tu le sais... certaines vengeances me sont bien chères... certaines souffrances bien précieuses... j’ai bien soif de certaines larmes !
— Hélas ! monseigneur — dit Murph affligé de l’expression d’infernale méchanceté qui se peignait sur les traits de Rodolphe en parlant ainsi — je le sais, ceux qui méritent intérêt et compassion ont souvent dit de vous : — C’est donc un bon ange ! — Ceux qui méritent mépris et haine se sont écriés, en vous maudissant, dans leur désespoir : — C’est donc le démon !...
— Tais-toi, voici madame Georges et Marie... ”

“ Comme ils allaient quitter le restaurant, Marie, qui était déjà sur le seuil de la porte, se retira brusquement dans la salle. Olivier, s’étant aperçu de ce mouvement, lui en demanda la raison. Elle parut hésiter un moment à lui répondre ; puis, s’étant décidée, elle indiqua du doigt la grande rue de Ville-d’Avray, qui, en ce moment même, était sillonnée de cavalcades et de nombreux équipages. — Je n’y avais point songé, murmura Marie comme si elle se fût parlé à elle-même, c’est aujourd’hui qu’ont lieu les courses de Versailles. Tout ce monde qui passe sur la route s’y rend. ”

“ N’est-ce pas, qu’il vous en a conté long ?
— Il n’est pas étonnant que nous n’ayons pas entendu la voix de mademoiselle, répondit Jacques, croyant deviner une sollicitation d’affirmation dans les yeux d’Antoine; le bruit de la mer nous en aura empêchés.
— Mais qu’as-tu fait de ton châle ? demanda tout à coup M. Bridoux, voyant les épaules de sa fille découvertes..
Antoine sentit sa compagne, qui n’avait pas quitté son bras, faire un mouvement.
— Ah! mon châle, fit Hélène; à l’heure qu’il est, il s’en va peut-être en Amérique, comme y vont aller ces pauvres gens que nous écoutons chanter. ”

“ Murph, tel est le nom de ce personnage, avait cinquante ans environ ; quelques mèches blanches argentaient deux petites touffes de cheveux d’un blond vif qui frisaient de chaque côté de son crâne presque entièrement chauve ; son visage large, coloré, était complètement rasé, sauf des favoris très-courts, d’un blond ardent, qui ne dépassaient pas le niveau de l’oreille, et s’arrondissaient en croissant sur ses joues rebondies. Malgré son âge et son embonpoint, Murph était alerte et robuste. ”

“ Madame de Hansfeld interrompit M. de Morville, avec un sourire amer:
—Encore une fois, monsieur, je ne vous ai pas demandé ce rendez-vous pour me plaindre de votre éloignement.... J'ai lieu de croire que votre résolution de m'éviter est dictée par des motifs si graves... que s'ils étaient pénétrés, le repos... la vie peut-être de deux personnes seraient compromis.
Et la princesse jeta un regard perçant sur M. de Morville. ”

“ Voyons, faites cela pour nous, Morville.
—Impossible, je n'oserais pas approcher de ma tante: j'ai fumé un cigare.... Il y a de quoi la faire évanouir. Je vais tâcher au contraire de n'être pas vu par elle, puisque je ne puis aller dans sa loge. Ah çà! j'espère que nous allons soutenir Gercourt, je suis ému pour lui.
—Est-ce que vous comptez applaudir beaucoup, vous, Morville?
—Mais sans doute. La pièce le mérite, d'abord.... Et puis il faut encourager Gercourt. S'il réussit, on ne nous appellera plus des gens oisifs, inutiles; et il réussira, il a tant d'esprit! ”

“ Monseigneur ! s’écria Murph en entrant précipitamment, celle que Dieu vous a rendue a repris ses sens, elle renaît. Son premier mot a été : Mon père !... Elle demande à vous voir.
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Peu d’instants après, madame d’Harville avait quitté l’hôtel du prince, et celui-ci se rendait en hâte chez la comtesse Mac-Gregor, accompagné de Murph, du baron de Graün et d’un aide-de-camp. ”

“ Le poëte, qui, vivant, n’eût pas cru à tant d’honneurs, s’en allait bien accompagné vers son dernier asile. Aussi une femme du peuple, voyant de la chaussée passer l’interminable cortège, dit-elle : « C’est le convoi de quelque richard ! »
Beaucoup d’étudiants, se souvenant que Murger avait chanté le pays latin, suivaient, mêlés aux gens de lettres et aux artistes.
Un temps sombre, un ciel estompé de brouillard, une terre détrempée ajoutaient à l’impression lugubre, et la nature, souvent ironique, semblait cette fois partager la tristesse des hommes. ”

“ Comme ils suivaient le même itinéraire que la veille et marchaient très rapprochés des limites de la falaise, Antoine retrouva l’endroit où il était tombé. Il montra à Jacques l’anneau où Hélène avait attaché son châle, et lui fit voir le buisson de ronces à moitié déraciné auquel il s’était retenu.
— Pour que votre poids n’ait pas entraîné Mlle Bridoux, quand elle vous a aidé de ses mains, il faut qu’elle soit bien forte, ou que la Providence s’en soit mêlée, dit Jacques. Assurément, elle a couru autant de péril que vous. ”

“ Comme six heures venaient de sonner à la petite église de Ville-d’Avray, Olivier et Marie, marchant du même pas pressé avec lequel ils étaient venus le matin, suivaient le même chemin qu’on leur a vu faire, avec cette différence qu’au lieu d’en venir, ils se rendaient à la station.
— Nous arriverons trop tard, dit Marie en pressant le pas.
— Ce n’est plus la peine de marcher si vite, répondit Olivier, voici le convoi qui passe ; nous ne serons jamais à temps. ”