Jean-Nicolas Loriquet

“ Ceux qui sont à plaindre sont plutôt ceux qui restent. Aussi n'est-ce point la mort qui me fait de la peine, c'est de vous abandonner, vous que j'aime de toute la tendresse de mon coeur; je ne regrette la vie que par rapport à vous. Je crois avoir fait tout le bien qui était en mon pouvoir : mon intention était de continuer. J'ai toujours fait ma consolation de faire la vôtre. Aujourd'hui Dieu nous sépare, mais je vous laisse sa grâce et sa paix, et vous recommande à sa miséricorde. ”

“ Que sa sainte volonté, et la juste épreuve où il nous met, nous tiennent lieu de toute consolation. Il ne sera pas toujours irrité contre son peuple fidèle : ses menaces ne seront pas éternelles. Il nous châtie en père : adorons-le , aimons-le comme des enfans soumis. Ne le bénissons pas moins lorsqu'il nous afflige que lorsqu'il nous console. Nous semons dans les larmes ; nous moissonnerons dans la joie. Si nous souffrons avec Jésus-Christ, nous régnerons avec lui. ”

“ Partout régnoit un morne silence. La douleur et la consternation paroissoient peintes sur tous les visages. Le seul Musart , toujours semblable à lui-même, portoit sur sa figure l'empreinte d'une joie céleste. Dans tout le chemin, sa bouche ne s'ouvrit que pour chanter des hymnes et des cantiques. Arrivé au pied de l'échafaud , il y monta d'un pas ferme et assuré , et s'adressant à la multitude qui l'environnoit : Chrétiens, s'écria-til, c'est pour la Religion Catholique que je meurs ; mon corps est entre les mains des hommes , mais mon âme est à Dieu ”

“ La philosophie, qui rétrécit l'esprit humain (reproche calomnieux qu'elle a fait à la Religion) , est trop loin de la Providence et trop resserrée dans le cercle de ses idées profanes, pour s'élever aux considérations religieuses que je viens de tracer. Il faut attendre que la Foi, répandant ses lumières, lui découvre la sagesse de Dieu, faisant servir les passions, les erreurs et les crimes des hommes à l'exécution de ses desseins. ”

“ Lisez souvent l'ancien et le nouveau Testament, l'Imitation de Jésus-Christ, les Vérités de la Religion et l'Instruction des jeunes gens ; vous y trouverez les avis que je pourrais vous donner. N'abandonnez pas le Seigneur, il ne vous abandonnera pas. Vivez aussi bien et mieux encore, s'il est possible, en mon absence que quand j'étais au milieu de vous. Glorifiez et portez Dieu dans vos coeurs. Répandez partout, par votre conduite, la bonne odeur de Jésus-Christ. N'ayez tous ensemble qu'un coeur et qu'une âme. Supportez-vous dans vos défauts et vos imperfections ”

“ Cette troupe forcenée paroissant vouloir exécuter ses menaces : Je ne me ferai pas traîner, reprit l'intrépide Musart ; et en même temps il s'avança jusqu'au bord du précipice. Une démarche si intrépide, et si imprévue, déconcerta les furieux. Enchaînés , comme par une force invisible, ils le laissèrent passer au milieu d'eux , et retourner à Somme-Vesle, sans lui avoir fait de mal. Ceci arriva au mois de Juin 1791 ; et, depuis cette époque, il ne fut plus possible à M. Musart d'exercer à Poix aucunes fonctions. Il continua de les remplir à Somme-Vesle. ”

“ Donce allait se retirer; madame Baudemont le retint et lui dit : « Je suis sûre que vous êtes un excellent homme, et qu'on peut se fier à vous. — Madame, répondit Donce, vous pouvez compter sur moi. — Eh bien ! dit madame Baudemont d'un air mystérieux, je connais quelqu'un comme il faut qui voudrait bien avoir le corps de M. Musart, mais sous le plus grand secret, en tendez-vous? Et puis, ajouta-t-elle, toute peine mérite sa récompense. — Madame, répondit le fossoyeur, je crois pouvoir me charger de votre affaire; laissez-moi seulement le temps d'y penser un peu. » ”

“ Il y a dans la Religion catholique un point de croyance et de piété qui n'est pas familier à tous les chrétiens, qui a même des contradicteurs dans le sein de l'Eglise. C'est la dévotion au SACRÉ COEUR DE JÉSUS; oui, de JESUS, dont le Nom seul porte le salut; de JÉSUS, dont on a voulu détruire la Religion, et contre lequel l'impiété s'est si hautement déchaînée. ”

“ Les partisans du schisme dans la paroisse de Poix, n'ayant réussi ni à corrompre la foi des catholiques, ni à lasser leur constance , tournèrent leur ressentiment contre le pasteur à qui ils attribuoient une fermeté qui déconcertait leurs projets, et ils se portèrent contre lui à de nouveaux excès. Ils eurent même l'insolence de brûler son effigie en public, et de former des danses autour de ce trophée d'irréligion. Ceci se passoit le 8 décembre 1791, fête de la Conception de la Sainte Vierge. C'est ainsi que le schisme célébroit les jours consacrés à la piété ”

“ Tout y fut obscur où sanglant, parce que la Religion en fut bannie. Il est temps de recouvrir d'un voile sacré les horreurs de notre patrie et d'appliquer un baume céleste sur ses plaies ; le baume de la terre ne sauroit suffire pour les guérir. Le Roi veut tout ce qui peut sauver la France ; ce sont ses paroles ! il veut donc essentiellement la Religion, qui est le moyen principal et souverain. ”

“ Somme-Vesle, disent-ils, est à la fois
son pays natal et la paroisse qu'il a administrée comme pasteur. A ce double titre, n'a-t-il pas, plus qu'aucun autre, le droit de posséder ses restes précieux ? N'est-il pas juste et convenable qu'un enfant repose auprès de sa famille, et un pasteur au milieu de son troupeau ? Faut-il que, si la tourmente révolutionnaire l'a jeté sur un autre sol que le sien, nous soyons privés du bonheur de le voir au milieu de nous? ”

“ Il n'est rien que le bon peuple , parmi lequel nous vivons, ne fasse pour tâcher de nous consoler ; mais toutes ces attentions ne font que vous retracer plus vivement à notre mémoire, en nous rappelant la tendresse que vous aviez pour nous , et la douce consolation que nous donnoit votre piété. Ce souvenir me fait éprouver comme un déchirement de coeur qu'il seroit difficile de vous exprimer. ”

“ Dans le voisinage de Reims vivaient M. de Lescure, vicaire général du diocèse, et M. de Vachères, son ami, chanoine de la cathédrale. Le premier avait constamment honoré le caractère sacerdotal par ses vertus et par la manière aussi pure que noble dont il remplissait les devoirs attachés aux dignités ecclésiastiques. Il avait refusé et condamné le serment de la constitution prétendue civile du clergé, et continuait à soutenir la constance des fidèles catholiques contre les moyens de violence et de séduction employés pour les pervertir. Aussi fut-il un des premiers prêtres destinés à la mort. ”

“ Des personnes pleines de foi et recommandables aux yeux de la Religion ont entrevu, par l'esprit de Dieu, des choses merveilleuses qu'il n'est pas temps de manifester, mais qui annoncent une révolution réparatrice plus étonnante que celle qui a tout renversé. ”

“ L'année suivante, M. Musart alla prendre le diaconat à Verdun. Enfin, au moment même qui complétait la vingt-neuvième année de son âge, il reçut la prêtrise à Châlons, le 19 avril 1785, et célébra sa première messe, le saint jour de Pâques, dans la chapelle du collège. En ce moment solennel et privilégié, sa foi et son amour envers Jésus-Christ, rendu par sa parole présent sur nos autels, parurent prendre un nouvel accroissement de ferveur et d'activité. Le bonheur de boire le calice du Seigneur, consacré par lui-même, fit sur son coeur une impression qui ne s'affaiblit jamais. ”

“ Quel est le moyen de retirer la France de l'abîme et de la sauver? La raison , la sagesse humaine peuvent essayer d'y répondre; la Religion seule peut y satisfaire pleinement. On attribue la cause de nos malheurs à la foiblesse du Gouvernement ancien, aux fureurs politiques, au cours des événemens; mais ces événemens eux-mêmes ont leur cause plus haut : c'est Dieu qui les a permis, pour confondre l'orgueil et l'indépendance des hommes et les punir par leurs propres écarts. ”

“ Dans les premiers mois de 1794, il fut conduit à Rochefort avec soixante-quinze antres victimes de la rage révolutionnaire, et embarqué sur le navire les Deux-Associés, où il ne tarda guère à succomber. Il y mourut dès le mois de mai, âgé de soixante-douze ans. Un des témoins de sa vie et de sa mort a fait son éloge en peu de mots: « Le frère Léon, dit-il, avait parmi nous la réputation d'un saint, et il la méritait; ses derniers moments n'ont fait que confirmer la persuasion générale. Ce saint homme avait conservé dans un âge très avancé toute la candeur, toute la piété de sa jeunesse. » ”

“ Il y a certainement plus de sagesse et de vrai amour de l'humanité dans la dévotion à JÉSUS - CHRIST ;
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elle a formé plus d'hommes vertueux que tous les systèmes des incrédules, depuis qu'ils s'exercent à instruire , à réformer pu gouverner les nations. Je plains ceux qui n'ont pas la foi; je prie le Coeur adorable et riche en bonté de les toucher, de les éclairer, et, à force de grâces, de leur faire sentir le bienfait de la Religion, sans laquelle ils s'égareront toujours dans de fausses routes. ”

“ C'est donc la servir utilement que d'écrire et de publier leur vie, non seulement pour édifier ses enfants en leur montrant des modèles à imiter, mais encore pour confondre ses ennemis et ses persécuteurs, en manifestant à leurs propres yeux et aux yeux de l'univers entier l'inutilité de leurs attentats.
En effet on sait ce qu'a osé contre la religion et ses ministres, et même contre les simples fidèles, l'impiété moderne, sous le nom de philosophie, an moment où la révolution lui mit le sceptre et le glaive entre les mains. ”

“ La nuit suivante, arrive et entre dans Reims un corps de volontaires ; ils venaient du camp de Soïssons, où l'armée républicaine se rassemblait pour repousser les Prussiens, qui allaient envahir le sol de la France. La soudaine apparition de ces ardents révolutionnaires répand l'inquiétude, puis l'épouvante dans la ville. En effet, les plus exaltés d'entre eux se mêlent à la partie gangrenée du peuple. Les craintes redoublent; les hommes modérés s'éloignent ou se cachent, et attendent avec anxiété ce que l'orage qui gronde va amener de forfaits et de malheurs. ”

“ Cependant le premier anniversaire de la mort du vénérable Musart, le 11 mars 1797, arriva. Mais, quelque désir que les prêtres et les fidèles catholiques eussent d'en faire un jour de joie pieuse et de fête solennelle, la situation politique de la France amenait encore des agitations fréquentes et soudaines, qui tenaient les amis de la religion dans la crainte de voir, du jour au lendemain, quelque nouvel orage embraser l'horizon et faire de nouvelles victimes. ”

“ Quand nous pouvons séjourner librement dans un endroit pendant quelque temps, nous fixons l'heure de notre lever, de nos méditations, de nos lectures et de nos entretiens. J'ai le bonheur d'offrir tous les jours le saint sacrifice pour mes chers paroissiens. Mon unique douleur, c'est de ne pouvoir les secourir dans leur malheur. Je les ai sans cesse présents à l'esprit, je les porte tous dans mon coeur. Voici la prière que je fais pour eux tous les jours à la sainte messe : Jetez, ô mon Dieu ! des regards de miséricorde sur le troupeau que vous m'avez confié ”

“ Que nos âmes soient toujours embrasées de l'amour de Dieu le plus ardent! Que Dieu le Père et Jésus-Christ notre Seigneur vous ' donnent la grâce, la paix et la miséricorde en ce monde, et vous couronnent dans l'autre ! C'est là mon voeu le plus ardent, et la grâce que je ne cesserai jamais de demander au Seigneur pour vous et pour tous mes chers paroissiens, que j'aime si tendrement en Jésus-Christ. Ils sont tous gravés dans mon coeur ”