Émile Vanderburch

“ LE DOCTEUR, Mlle DE LUCE, en coiffe, une mante sur ses épaules.
Mlle DE LUCE, très émue, refermant la porte sur elle et sans voir le Docteur.
On vient d'arrêter ce jeune homme. il est ici. (Apercevant le Docteur.) Ah !
LE DOCTEUR.
Mlle de Luce ! vous ne vous attendiez pas à me trouver ici, Mademoiselle ; de mon côté, j'avoue que je suis surpris. vous n'avez pas l'habitude de sortir d'aussi bonne heure, et par un escalier dérobé. ”

“ Et, d'abord, je vais suivre les conseils de Sulpice. un jeune homme ne peut pas se présenter dans le monde sans avoir eu une maîtresse ou un duel. Je veux avoir l'une et l'autre. A l'Opéra, ça doit se trouver facilement. il ne faut qu'une dame qui me regarde en coulisse et un homme qui me regarde de travers. Ah ! ah!
mon oncle. je ferai tant de bruit que vous entendrez parler de moi.
(Il sort en courant et heurte en passant un grand domino noir, dont le masque tombe.) ”

“ Que penserait la Duchesse, si elle savait son mari si près d'elle ? Le Roi se fâcherait, et pour rien au monde, je ne voudrais être reconnu. mais la Duchesse me pardonnerait-elle'?.. charmante petite femme ! elle dort et songe à moi, peutêtre. Oh ! je suis bien coupable; mais je la retrouverai demain, toujours aussi bonne, aussi aimante, et le carnaval n'a plus qu'une nuit.
Du monde!
(Il remet son masque. A ce moment, on voit paraître à la galerie du fond, le Docteur donnant le bras à deux dominos, l'un rose de lin, l'autre noir.) ”

“ Il est là ? Ah! mon oncle, vous avez eu tort de me dire ça sans préparation, je ne peux plus m'en aller.
LE DOCTEUR.
Pourquoi ?
CHARLOT.
La frayeur me fait toujours cet effet-là. ça me descend dans les jambes.
LE DOCTEUR.
Sauve-toi! Il n'a pas même l'énergie de sa position. On vient ! nous sommes perdus !
SCÈNE X.
LES MÊMES, LE DUC.
LE DUC , à lui-même.
La Duchesse a paru plus émue que touchée.
Règle générale : il ne faut jamais surprendre sa femme.
LE DOCTEUR, bas à Chariot, qui reprend courage.
Va-t'en donc !
LE DUC, à part, les apercevant.
Mon homme de la rue de l'Échelle ! ”

“ LE DOCTEUR.
Comme on ne traite pas ordinairement les altesses; avez-vous remarqué tout à l'heure, ce grand domino ? il ne vous quittait pas des yeux. j'ai cru qu'il allait vous parler, et Dieu sait ce qu'il aurait pu vous dire !..
LA DUCHESSE.
En vérité ? eh bien ! pour éviter qu'il ne nous reconnaisse, perdons-nous dans le bal, car encore une fois, mon cher docteur, je ne suis pas venue à l'Opéra, pour rester dans un vestiaire.
Mlle DE LUCE, revenant. ”

“ Oh ! quelle faute ! quelle faute ! Non, il vaut mieux attendre ce jeune homme, il a l'air honnête, il m'a protégée, après tout, et ma figure lui imposera assez. C'est qu'il la trouve très jolie, ma figure! n'importe, il a pour moi du respect. allons, patience et résignation. (Elle s'assied.) Qu'aura dit Mlle de Luce en ne me voyant plus? (Elle rit.) Et ce bon docteur? je suis sûre qu'ils auront mis toute la police en mouvement ; ils me cherchent partout dans ce bal, pendant que je suis ici, chez M. Chariot, je ne m'étais jamais trouvée en pareil lieu. Ce pauvre peuple ! ”

“ Mon chapeau, couvert de blessures , N'est pas un triomphe complet, Je regrette, après les injures, Qu'il n'ait pas risqué le soufflet.
Mon avenir est commencé, Il me manquait une querelle, Elle arrive, quand je l'appelle.
Oui, maintenant, je suis lancé.
Je ne serai pas venu au bal de l'Opéra pour rien. Ah! je tiens mon duel, je l'ai. il ne me manque plus.
SCÈNE XI.
LA DUCHESSE, CHARLOT.
LA DUCHESSE , dans le plus grand désordre.
Sauvez-moi! emmenez-moi!..
CHARLOT. t Qui ça ? où LADUCHESSE.
Ah! seule ! je me sens mourir !.. ”

“ Votre Altesse croit-elle donc retrouver ici les respects dont on l'entoure à Versailles ou au Palais-Royal ?
LA DUCHESSE.
Je ne m'attends à trouver ici que ce que j'y suis venue chercher, une distraction, un plaisir.
LE DOCTEUR.
Oui. mais ceux-ci. c'est très embarrassant; vous ignorez. c'est une gaîté qui tient du délire ; la liberté que donne le carnaval, n'est souvent qu'une licence effrénée, vous vous exposez à voir et à entendre.
LA DUCHESSE.
Quoi?
LE DOCTEUR.
C'est très embarrassant. Chacun, ici, sous le masque, se croira voire égal, et vous traitera comme. ”

“ Mlle de Luce a été enchantée en apprenant que je l'avais choisie pour m'accompagner. oh ! ne lui adressez pas de reproches, de sermons, vous n'avez pas d'ailleurs le droit de lui en faire encore, et si on la consultait, je crois que vous ne l'auriez jamais. J'ai demandé deux dominos, une fois habillée, j'ai pris avec ma complice, l'escalier dérobé, qui de la galerie Montpensier, mène à votre appartement, et jevous ai fait appeler par mon vieux Réné qui est discret comme un muet du sérail. Me voilà donc dans la salle de l'Opéra. au milieu d'un monde dont je ne m'étais
pas fait une idée. ”

“ LE DUC, NOCÉ.
LE DUC.
Tu vois ces deux dominos qui nous quittent?
c'est le docteur Méchin qui les conduit ; je suis sûr que l'un des deux cache une petite femme charmante; suis le docteur et ses deux domi ios, au plus fort de la foule, tu trouveras facilement le prétexte, le moyen de les séparer; d'ici, je ne te quitterai pas des yeux Va.
(Nocé sort encourant, et heurte en sortant, Chariot qui entre et dont le chapeau roule près du Duc.)
SCÈNE IX.
LE DUC, CHARLOT.
CHARLOT, à Nocé, qui s'en va.
Prenez donc garde, Monsieur ; on ne marche pas sur les gens, sans crier : Gare!.. Eh bien ! ”

“ Je ne l'ai pas revue depuis qu'au bal, la foule en me jetant près de la porte, m'a séparée d'elle, ou plutôt depuis que ce carrosse l'a emportée.
LE DOCTEUR.
Hein? comment? un carrosse?
Mlle DE LUCE.
J'ai fait aussitôt prévenir le lieutenant de police, sans toutefois compromettre le nom de Son Altesse.
LE DOCTEUR.
Égarée! Mrae la Duchesse! c'est impossible.
M116 DE LUCE.
Il a passé devant moi. mais on vient de l'arrêter. il est ici.
LE DOCTEUR.
Qui?
Mlle DE LUCE.
Ce jeune homme qui l'a emportée.
LE DOCTEUF.
Un jeune homme ! je suis anéanti, et vous ne m'avez pas fait prévenir? ”

“ Il me semble que je fais un rêve des Mille et une Nuits; moi, Chariot, je suis au bal, à l'Opéra, et j'ai un rendez-vous, un rendez-vous avec une femme. car ça ne peut être qu'une femme qui m'ait écrit ces deux lignes-là. (il lit.) « Trou»vez-vous ce soir à l'Opéra, sous l'horloge, près » du vestiaire. à minuit. » Ca doit être ici; il n'y a pas d'autre horloge. Qui ça peut-il être ?
(Il cherche.) LE DOCTEUR, entrant en lisant un billet.
« Trouvez-vous ce soir à l'Opéra, sous l'horloge, près du vestiaire , à minuit. » ”

“ LE DOCTEUR.
Si tu veux retourner à Beauvais , je te paie le voyage.
CHARLOT.
Laissez donc, à présent que je vous ai ref- trouvé, mon oncle, je ne quitte plus Paris ; je suis sûr d'y faire fortune.
LE DOCTEUR.
Toi ?..
CHARLOT.
Oh! parce que j'ai l'air un peu. candide, il ne faut pas croire que je ne suis pas déjà très dégourdi. sans compter que je mords très bien à la science. Je me lance aussi près des dames; j'en ai même remarqué une, à Long-Champ, dans un beau carrosse à quatre chevaux. Elle avait un voile noir. et je n'ai pas pu voir sa figure ”

“ Sans masque ici ! pour Dieu ! Mlle de Luce, faites sentinelle, je vous en prie.
Mlle DE LUCE.
Soyez sans crainte. (Elle remonte au fond.) LE DOCTEUR.
Quel coup de tête! oh! si le Roi, si M. te Duc savaient!., s'exposer. (A part.) C'està-dire, que si je n'étais pas si sûr de sa vertu, je croirais que.
LA DUCHESSE.
Mais docteur, nous sommes seuls. soyez donc tranquille.
LE DOCTEUR.
Tranquille ! j'ai le frisson, la fièvre, le vertige. quelle fantaisie! quel caprice! la duchesse de Valois ! une altesse royale ! au bal public, masqué ! vous compromettre, que dis-je ? nous compromettre, pour. ”

“ LE DUC.
Ah ça ! mon joli domino , pouvez-vous me dire comment il se fait que vous soyez si bien avec la police? car enfin, c'est pour vous avoir suivie dans le bal que je me suis vu contraint de fuir devant ses agens. Nous n'aimons donc pas à être troublée dans nos fantaisies, ou nous avons affaire à quelque jaloux impitoyable qui a mis son honneur sous la sauve-garde de l'autorité ?
Parbleu ! s'il craint tant de se voir ravir un bien que tout le monde doit lui envier, que n'y veille? t-il lui-mOme? ”

“ Il paraît, Mademoiselle, que décidément notre amour, que nous cachions si bien , s'est involontairement trahi ; mais, enfin, on nous marie et. pour ma part. (A part.) C'est qu'elle est charmante.
LE DOCTEUR, à part.
Je joue un rôle fort ridicule. (Haut.) Un moment, mais j'en demande pardon à vos Altesses, mais il est impossible que Mlle de Luce se soit jouée ainsi des sentimcns que je lui ai voués, et que mon neveu.
LE DUC , à part.
Comment ? Méchin aurait pensé. C'est charmant. (Bas au Docteur.) Quand je vous disais, Docteur, que vous aviez de grandes chances. ”

“ LE Duc, à part. ,
Comment forcer Méchin à me dire si ce médaillon appartient à la dame au domino rose?
bah! il ne se contraindra pas si bien que je ne le devine. (Haut.) Sav, z-vous, docteur, qu'à votre , place je ne serais pas tranquille ?
LE DOCTEUR, à part.
Et moi donc, à la sienne! (Haut.) Comment cela, Monseigneur? e
1 LE DUC.
Vous ne cachez pas si bien vos bonnes fortune, qu'on ne les soupçonne quelquefois, et les moyens de les soustraire à toute influence fâcheuse, quand on a près de soi un jeune homme?
Mon cher, votre neveu est bien jeune.
LE DOCTEUR.
Lui, Monseigneur? oh ! ”

“ Porte de sortie à droite ; à gauche, la c'tambre à coucher de Chariot. Au fond, un cabinet avec un œil-de-bœuf. l'ne table, un buffet, deux ou trois chaises.
SCÈNE I.
CHARLOT, LA DUCHESSE, (La Duchesse est à demi couchée sur une chaise à bras; elle a conservé son masque, et paraît encore évanouie. Chariot est à genoux auprès d'elle et lui prodigue des soins.) CHARLOT.
Vous pouvez revenir à vous, Madame, il n'y a plus de danger !.. Ma foi, je ne savais où la conduire, je l'ai conduite chez moi, là. on est mieux que dans ce mauvais carosse de place qui nous a ramenés de l'Opéra. hein? ”

“ Il ne faut pas croire que tous mes parens soient sans fortune, j'en ai de riches, j'en ai un qui même n'a pas d'en fans. A ce qu'il dit. c'est le docteur Méchin, médecin de Son Altesse le duc de Valois. ”

“ Eh ! mon Dieu ! fait-on autre chose dans le monde?
LA DUCHESSE , à part. '0, Oh ! M. le Duc, quelle leçon vous mériteriez!
LE DUC, s'asseyant à table auprès de la Duchesse et commençant à manger.
J'ai fait vœu de m'abstenir de questions, et je me contenterai de mon bonheur, sans chercher à deviner de qui je le tiens. On n'est pas plus discret que je prétends l'être, et pour preuve, je ne vous demanderai pas quel rôle le docteur Méchin joue dans tout ceci : cela ne me regarde pas.
LA DUCHESSE.
C'est mon oncle, Monsieur. ”

“ Dites-lui qu'il la trouvera toujours prête à oublier ses écarts, ses folies. qu'elle le conjure seulement, de se défier de ce qui pourrait l'éloigner d'elle, non pas qu'elle dût jamais lui adresser de reproches, mais parce qu'elle l'aime et qu'elle souffrirait de son oubli.
LE DUC , à part.
Il n'y a pas un mot à répondre. (Haut.) je demande grâce.
LA DUCHESSE.
Et moi, pardon, car j'ai commis une imprudence dont je me suis assez repentie depuis hier, et que je voudrais pouvoir cacher à tout le monde. ”

“ Personne! ah! personne !
(EUe traverse rapidement le théâtre et entre chez elle. )
jcoootomrmrrrrrfffrrf i*~i" ^— SCÈNE II.
LE DOCTEUR , entrant par la porte du fond.
Me laisser toute une nuit dans l'inquiétude la plus affreuse, ne pas me rassurer par un message, un mot, quand on savait que je ne pouvais m'adresser à personne au palais sans faire naître des soupçons, il faut que je vienne moi-même m'informer ; mais à qui ? Mlle de Luce n'est pas dans son appartement à cette heure-ci, contre son habitude ”

“ Fuyons, Monseigneur, on me poursuit, et si vous alliez être reconnu.
(Ils disparaissent à gauche.) *
ri) SCÈNE XIII.
LE DOCTEUR, MASQUES, AGENS DE POUCE.
LE DOCTEUR.
Il l'a suivie de ce côté. (Montrant le Duc et Nocé qui ont disparu.) Les voilà , courez! qu'on les arrête! et la Duchesse! et Mlle de Luce?.. Ah!
je me souviendrai de cette nuit !
A:N : Quoi, ce sciait Antonio! (DEliX jorRjii.ES.) LE DOCTEUR et LE CHOEUR.
Oui, sans perdre une seconde, Prévenez un grand forfait ; Qu'on arrête tout le monde. ”

“ Peste soit du butor. (Ramassant vite son masque.) Heureusement, personne n'était là pour voir ma figure. je suis seul, parfaitement seul, respirons. (11 s'assied sur le tabouret.) Que penserait Sa Majesté Louis XIV, si elle savait que le duc de Valois, commandant un régiment au camp de Compiègne, a quitté son poste, pour venir passer quelques heures au bal de l'Opéra? ”

“ LE DOCTEUR.
Quoi donc ?
Mlle DE LUCE.
Hâtez-vous de voir ce jeune homme, qu'il soit libre, qu'on le renvoie, qu'on le traite avec les plus grands égards. la Duchesse le veut ainsi.
LE DOCTEUR.
La Duchesse?
Mlle DE LUCE.
Chargez-vous de ce soin; moi, pendant ce temps, je vais parcourir cette galerie.
LE DOCTEUR.
Mais encore. (Mlle de Luce sort.) 000000000000000606006000006660600006000000606660066006
SCÈNE VII.
LE DOCTEUR, seul.
Le traiter avec égards ! cela dit tout. et si le Duc était ramené par des soupçons?.. Il m'a regardé d'une manière. Je suis sur la route de la Bastille. ”

“ Ouf! je suis encore essoufflé. ce n'est rien. ça vient peut-être d'avoir monté six étages en vous tenant sur mes bras. ce n'est pas que vous soyez lourde, au moins! grand Dieu! je vous aurais portée jusque. ”