“ Le bal à l' opéra .
C' EST quel que chose de pyramidal , qu' un bal à l' Opéra .
– Un éclat de lumière ..... à
faire rougir le soleil ; une foule compacte , – des sons étranges , des cris monstrueux ; – une danse échevelée , – une musique ébouriffante ; un va-et-vient continuel ; – du luxe partout et dans tout ; – des costumes variés , brillants , étincelants ; –
le cancan dans toute sa gloire , – l' amour sous
toutes ses formes , – la joie sur toutes les faces , – l' argent dans toutes les poches ”

“ Le soir est venu , chacun a dîné comme on dîne en carnaval , – ceux qui dînent . – Les cris recommencent et les rues rayonnent de feux étranges . Les masques , même les plus insignifiants , ont un aspect bizarre aux lueurs rougeâtres des torches , et leurs chants ont quelque chose d' indéfinissable ; tous enfin paraissent s' être prédisposés , par de fréquentes libations , aux plaisirs de la nuit . Puis les passages se garnissent de curieux ; c' est là que le carnaval s' est réfugié , jusqu' à ce que les bals ouvrent leurs deux battants pour l' engloutir ”

“ Fi ! hérétiques , fi ! vous avez gâté le cancan .
Eh bien ! malgré tout , malgré la persécution et malgré l' hérésie , il n' en est pas moins le dieu du bal masqué .
Et maintenant , cher public , sais -tu pourquoi la cachucha et la cracovienne ne sont pas mises au violon comme le cancan ? – C' est que la police a une stalle à l' orchestre et un bon binocle .
Sais -tu pourquoi le cancan a triomphé en dépit de tout ? – C' est qu' on l' a défendu . ”

“ Le père a voulu donner à sa famille le spectacle d' un bal à l' Opéra ; il ronfle à déconcerter les trombonnes ; la mère dort étendue sur une banquette , les deux polichinelles se donnent chacun une troisième bosse ... de sommeil . Il n' y a que la jeune fille qui veille ; elle regarde , elle dévore des yeux , son imagination travaille et danse . Le bal lui profitera . ”

“ Le vieil époux cherche une étincelle de son ancien feu , – c' est un carnaval comme un autre , et que sa femme trouve assez de son goût . – Enfin , le gamin , celui qui n' a pas encore revêtu la robe prétexte , c'est - à - dire qui n' est pas parvenu à l' état de voyou ; le gamin se fait un Dieu du bœuf-gras . C' est le rêve de ses nuits , l' espérance de ses jours ; il le met bien au-dessus du cornet à bouquin , de la batte et des rats . Aussi la mère se sert -elle du nom de l' animal pour réprimer la fougue moutardière de son bambin . ”

“ Il faut qu' une femme soit bien véritablement belle pour supporter les tristes effets d' une sortie de bal au jour naissant . Les yeux sont rouges , tirés , éraillés ; les voix sont enrouées , et les cheveux pendent , fiers d' avoir secoué le joug de la coiffure . ”

“ Du plaisir ! du plaisir ! c' est le cri général , et chacun entend le plaisir à sa manière . Le gourmand fait son carnaval avec une dinde aux truffes ; il se donne une indigestion pour se divertir , et il en meurt quelquefois pour compléter le divertissement . ”

“ Tout donne bal , festival , régal . – Vive le carnaval !
Moment d' ivresse !
On voit tout danser autour de soi .
Qui que vous soyez ; – riches ou pauvres , jeunes ou vieux , fous ou sages , – méfiez -vous des bals par souscription .
Vous donnez vos dix francs . – Bon ! – Il y aura un souper . – Encore mieux ! Et vous serez volés : – Ah , diable !
Une réunion de gens qui se connaissent à peine , ce n' est ni un bal particulier ni un bal public . – Chacun est là pour son argent , chacun veut s' amuser à sa manière . ”

“ Je parie que c' est un costume qui lui trotte en tête et la fait trotter . C' est une des actions les plus graves de la vie d' une femme : dès les premiers coups d' archet du carnaval , tous les chiffons revoient le jour , leur existence est remise en question . – On ferait une guimpe avec ceci , une collerette avec cela , – un tablier avec ce morceau . – Cependant le choix n' est pas difficile pour ces dames : débardeur , débardeur , et toujours débardeur . ”

“ Le métier de marchand d' habits-galons n' est pas si bête que l' on pense .
Silence , voici un chaland . – C' est un béotien pur sang et revenant de l' autre monde . Il va au bal le lendemain , déguisé en paillasse ; sa maîtresse sera vêtue en bergère ; il faut bien qu' il ait quelque chose à dire .
Tire tes deux sous , mon bonhomme , prends
le Catéchisme poissard , rentre chez toi , passe la nuit à apprendre ton rôle , et prie la belle de le faire répéter . – Bien du plaisir ! – Et si demain
demain bon diable t' entreprend , tâche de ne pas chercher trop long-temps ta réplique . ”

“ Le bon vin coule , L' esprit découle , Le gros mot roule , Le monde aboule Chacun se goule Et puis la foule Au bal s' écoule Le plancher croule Le galop roule Chacun déboule C' est une boule On perd la boule . ”

“ Il faut voir tous ces gens poudreux , suants , échevelés , quand à la sortie du bal la pluie tombe par torrents , quand il est impossible de se procurer de voiture . Les petites femmes grelottent sous leur manteau , – si elles ne l' ont pas mis chez ma tante , afin de se pourvoir d' un costume ; – on s' impatiente , on crie , l' on tempête . ”

“ La sortie du bal , c' est le dernier terme des amours de la nuit . – Malheur à qui n' aura pas obtenu de la cruelle un rendez -vous ou au moins son adresse ! Il lui faudra , s' il veut la savoir , courir après la voiture , ou monter derrière , position incommode et féconde en coups de fouet . ”

“ L' argent est le nerf du plaisir .
Ah ! le carnaval coûte cher , à Paris .....
– Et rapporte beaucoup , dit la femme galante .
Depuis que le premier bal est affiché , voyez-la courir chez Gagelin , de là chez sa couturière , puis chez le passementier , puis ... c' est à n' en plus finir . C' est qu' il lui faut un costume délirant , mirobolant , étourdissant , car , pour elle , le carnaval n' est pas seulement un plaisir , c' est une affaire .
Le bal masqué est la bourse des femmes galantes
galantes elles y jouent l' amour à la hausse et à la baisse . ”

“ Espérance du bal , que tu fais tourner de têtes ! Le commis fait son article avec plus d' éloquence , il a son intérêt sur la vente et compte là-dessus pour danser ; le clerc griffonne sa copie de pièce , il introduit à plusieurs reprises les mots cancan et bal Musard dans une requête de séparation , et songe à la carotte qu' il veut tirer à un père sensible . Le chevalier d' industrie cherche une dupe , le créancier , un débiteur solvable ; c' est qu' il faut de l' argent à tout prix : pas d' argent , pas de bal masqué ”

“ Parlez -moi du débardeur ! – Voilà un costume ! Les viveurs n' en connaissent pas d' autres . On est à l' aise sous ce travestissement , le cancan paraît facile ; il semble couler de source . Il y a bien encore le postillon , le hussard ; mais ces culottes collantes ne conviennent pas à tout le monde : n' a pas des mollets qui veut , c'est - à - dire n' a pas des mollets qui peut . ”

“ Y a rien pour boire là ,
mon jeune seigneur ? mon ambassadeur .
pâles , verts , maculés de fard et de poussière ; les costumes si brillants tout-à - l' heure , poudreux
Les deux titis se gourment de coups de poing , et la voiture roule .
La sortie d' un bal ! – Quelle cohue ! – Les portes dégorgent , à flots pressés , les carnavaliseurs exténués . Quelles mines ! Les visages
maintenant , mal propres , déchirés , montrant leurs plaies et leur misère . ”

“ Au milieu du feu roulant de ces grossières plaisanteries , les femmes passent et repassent . A tout autre moment , leur vertu s' effaroucherait du quart de ce qu' elles entendent , mais , alors , elles ne prennent seulement pas la peine de rougir . ”

“ Le bourgeois seul regarde cette affiche d' un œil indifférent , et murmure entre ses dents : – Sont-ils pressés , commencer le carnaval au mois de janvier ! Patience ! patience ! viennent les jours gras , et l' on saura s' amuser tout comme un autre . ”

“ Nous , vénérables enfants de la badouillarderie , à tous noceurs , gobichonneurs , cancaneurs , baleurs et archi-baleurs : salut , cancan sans violon ; bon vin sans malaise ; amour sans remords . Savoir faisons , avons octroyé et octroyons la charte suivante :
Art . 1er .
Tous les badouillards sont égaux devant la noce .
Art . 2 .
Tout badouillard qui ne sera pas ivre en entrant au bal sera privé de ses droits civils .
Art . 3 .
La société se reconnaît à elle seule le droit de s' amuser au bal . ”

“ On ne s' en amuse pas moins aujourd'hui , si l' on peut juger du plaisir par le bruit . Les sons du cor se font entendre à tous les coins du boulevart ; ceux qui se livrent aux charmes de cet instrument ont soin de se placer aux fenêtres de distance en distance , de telle sorte que loin d' avoir les cors à leurs pieds , les promeneurs en ont par-dessus la tête . Le Roi Dagobert et le Clair de la Lune font les frais de la conversation : pelit supplément au charivari général qui ne manque pas d' attraits ,
A la première voiture ont succédé d' autres voitures ”

“ C' est fini . – La grande danse des plats !
On monte sur la table ; – En avant deux , au milieu de la vaisselle ! La queue du chat ! – jusqu' à ce que la table casse et roule au milieu des hommes , des femmes , des restants de pâtés , des débris d' assiettes , des lambeaux de vêtements , et de tout ce qui peut se trouver à terre .
Bousculade atroce ! – Déchirures sans nombre . – On satinise la vie , quoi !
Je suis encore forcé de vous laisser deviner la suite .
LE BAL CHICARD .
Problème .
Le bal d' artiste étant donné , trouver le bal chicard . ”

“ Les dieux te suivent et ne te ressemblent pas , quoique tu aies des cornes ; après tout , ils te doivent bien cela , car ils sont encore plus boucliers que toi . Rien ne manque à ton cortége ; la plus belle moitié du genre humain y tient sa place ”

“ Allons ! allons ! commencez le sabbat !
Ohé , les badouillards , les chicards , les flambards , les braillards , les balochards ! – Ohé ! ohé !
dant à prouver que le carnaval n' est pas né d' hier . Mais bah !... la belle avance !
Vous parler des bacchanales ou des saturnales ? – Ce serait prouver tout au plus que le carnaval est renouvelé des Grecs , et que ces bons anciens étaient de grands maîtres en fait
de plaisir . – Connu !
Introduction qui devrait être savante .
OUR commencer , je devrais vous faire une dissertation très-savante , ten-Décrire
ten-Décrire fête des fous ? ”

“ Le bal d' artiste – la qualité d' artiste + la prétention à faire parler de soi = le bal chicard .
XI .
Du cancan et de mademoiselle Fanny Essler .
IL y a cancan et cancan , c' est vrai ; mais le cancan est partout
partout
Que fait mademoiselle Fanny
Essler à l' Opéra ? – Elle danse le cancan ; elle danse même quelque chose de plus cancan que le cancan lui-même .
La Cachucha peut , comme un certain monarchiste , se vanter d' être plus royaliste que le roi .
Pauvre victime de la persécution ! – Que de
luttes le cancan n'a - t - il pas à soutenir chaque jour ? ”

“ La chaleur les a forcés d' ouvrir leur loge .
Un débardeur , franc carnavalier , s' arrête à la porte .
– Oh ! les beaux cheveux ! dit -il en s' adressant à une charmante blonde ; – dis donc , madame , veux - tu me donner de tes cheveux ?
Figure plaisamment confuse du débardeur , qui laisse tomber la natte et s' enfuit .
– Que penses -tu de cela , chère Octavie ?
– Cette femme est une femme du monde : – voilà mon opinion .
N° 8 .
Occupé . – Deux débardeuses ; elles causent . – Que t' es bète ! ne pleure donc pas comme ça .
– Ma chère , il danse avec Irma ! ”

“ Le cancan est généralement reconnu pour la danse des badouillards , qui devront travailler à l' embellir .
Art . 7 .
Les membres de la société devront se soutenir mutuellement dans les querelles , et recevoir des coups de poing les uns pour les autres s' il y a lieu .
Art . 8 et dernier .
Ils devront contribuer de tout leur pouvoir à la gloire de la société et à l' illustralion du nom commun . ”

“ C' en est fait ..... l' Opéra est conquis ! Les dieux eux-mêmes , les dieux prennent part au combat . Le Plaisir a terrassé l' Ennui et pris sa place à la porte du temple , et le Cancan se promène fièrement au milieu des quadrilles , cherchant des yeux l' Intrigue , sa rivale odieuse .
DEMI-CHANT .
Le dieu et la déesse se rencontrent enfin . L' Intrigue est pâle , de cette pâleur que donne la honte d' une défaite . « Va ! lui dit le Cancan » triomphant , va , je veux encore être généreux : » je t' abandonne le foyer ; végètes -y dans un » coin , et , de là , contemple ma gloire ..... ce
» ”

“ Malheur à qui laissera tomber un gant , un mouchoir , il ne lui sera bientôt plus possible de le ramasser sans s' exposer à de graves inconvénients . Les lignes de voitures se sont formées , mais de masques point encore ou fort peu : ces messieurs se font attendre . ”

“ O bonheur sans mélange ! En ces lieux , point de danse ! Un froid cérémonieusement glacial . – L' Ennui gardait les portes du temple et en chassait l' étranger ; l' initié seul était appelé à participer aux jouissances des sacrifices , et l' Intrigue radieuse portait un œil humide de joie sur la foule de ses fidèles .
CHANT III .
Cependant le Cancan , traversant Paris de son
vol rapide , aperçut du haut des airs l' éclatante
clarté qui s' échappait du temple ”

“ Pour cette fois , voilà bien des masques ! Une voiture à quatre chevaux s' avance majestueusement à travers les piétons , qu' elle refoule : elle tient le milieu du pavé . Que de costumes ! Quelle variété ! Il y en a de toutes les couleurs , des rouges , des bleus , des verts ; des débardeurs , des malins , des écossais , des espagnols , des galériens , des laitières décolletées en dépit des rhumes , une boutique de costumier enfin . Mais où est l' intention de tous ces déguisements ? – Des costumes , et voilà tout ! – Où donc est le ”

“ Et si le nuage se dissipe un peu , par hasard , vous apercevez à vos pieds une masse bariolée qui grouille , qui saute , qui galope , qui se pelotonne , et qui finit par tomber pêle-mêle , en paquet . ”