Cachucha

“ La danse n'est point pour Rigolette un art sérieux et classique; c'est une innovation perpétuelle, une improvisation folle et capricieuse, une fantaisie si furibonde, que le bolero et la cachucha semblent en comparaison le menuet d'Exaudez. ”

“ Une mignonne petite créature de quinze ans, dont le pas de cachucha nous avait remplis d’enthousiasme, n’eût pas demandé mieux que de prendre la clef des champs, mais par son talent naissant elle aidait à vivre une aïeule infirme et nous n’avions, mon compagnon et moi, ni le désir coupable d’arracher les enfants à leur mère, ni les moyens de faire des rentes à la vieille señora. ”

“ Ce n'est pas chose aisée que d'écrire pour tous, et j'éprouve ici un embarras d'autant plus pénible, que j'ai promis à mes lecteurs une histoire exacte et complète de la cachucha délicieuse qui, depuis trois ans à peu près, s'est fait jour jusque chez nous. ”

“ En attendant, je vais danser une cachucha avec cette jeune personne que j'ai l'honneur de vous présenter.
La cachucha n'était pas mal, mais exécutée dans un goût un peu classique... Enfin, la femme aux cheveux de mérinos parut dans toute sa splendeur. C'étaient effectivement des cheveux de mérinos. Deux touffes, placées sur le front, se dressaient en cornes. — Elle aurait pu se faire faire un châle de cette abondante chevelure. Que de maris seraient heureux de trouver dans les cheveux de leurs femmes cette matière première qui réduirait le prix de leurs vêtements à la simple main-d'oeuvre ! ”

“ Ça , c' est vrai , elle n' y est pas forcée , dit la vieille ; – mais pourtant , à vous deux , vous feriez un beau couple ! jamais main plus fine ne se serait posée sur un bras plus vigoureux , et si vous dansiez ensemble une cachucha au jardin de Las Delicias , ce serait à monter sur les chaises .
– Ai -je fait la coquette avec vous , Juan-ho ? vous ai -je attiré par des œillades ,
des sourires et des mines penchées ? ”

“ Il a, du reste, fort bien encadré dans la danse les petits talents de Basile et les grandes richesses de Camache. » Sancho Panza, qui l’écoutait parler, dit aussitôt : « Au roi le coq, c’est à Camache que je m’en tiens. — On voit bien, Sancho, reprit Don Quichotte, que tu es un manant, et de ceux qui disent : Vive qui a vaincu. — Je ne sais trop desquels je suis, répondit Sancho, mais je sais bien que jamais je ne tirerai des marmites de Basile une aussi élégante écume que celle-ci, tirée des marmites de Camache ; » ”

“ On peut même assurer qu’à Lima, à Arequipa et dans les autres villes du littoral, il ne se trouve pas dans la bonne société de chacune de ces localités cinq personnes en état de comprendre et surtout de parler le quechua, à moins que ces personnes ne soient originaires de la Sierra, ce qu’elles n’ont garde d’avouer après quelques années de séjour sur la côte, mais ce qu’on découvre sans peine à leur accent guttural et à leur prononciation vicieuse de l’espagnol. ”

“ Les arbres sont souvent incisés sur pied, mais sont tellement maltraités qu’ils meurent généralement ensuite. Les uleros de l’Amérique Centrale n’apportent guère plus de soin dans leur travail que les caucheros de l’Amérique du Sud.
Les exportations de caucho du Brésil et du Pérou par le port de Para ont été de 8403 tonnes en 1912 et 9 585 tonnes en 1913.
A l’Equateur, où ce caoutchouc de Castilloa est préparé en planches, en lanières (strips) , ou en boudins, c’est plus spécialement ce qu’on nomme le caucho neyro, pour le distinguer du caucho blanco, qui est du caoutchouc de Sapium. ”

“ Pendant qu’ils lui faisaient une ceinture autour des reins, Sancho lui dit : « Que votre grâce, mon bon seigneur, prenne garde à ce qu’elle fait. Croyez-moi, n’allez pas vous ensevelir vivant, et vous pendre comme une cruche qu’on met rafraîchir dans un puits. Ce n’est pas à votre grâce qu’il appartient d’être l’examinateur de cette caverne qui doit être pire qu’un cachot des Mores. — Attache, et tais-toi, répondit Don Quichotte ; une entreprise comme celle-ci, ami Sancho, m’était justement réservée. » ”

“ A 4 kilomètres, sont des sources d'eau chaude, appelées les bains des Incas, près desquels Atahualpa possédait une maison de plaisance. Caxamarca, située dans une charmante vallée, sur une petite rivière du même nom, est bien bâtie, a des rues régulières et une belle place publique, placée au centre de la ville. ”

“ Shaihueque et Ñancucheo m’avaient dit plus d’une fois qu’au pied de la Cordillère, au passage du Chili, il y avait des caciques qui cultivaient la terre et que l’un d’eux était Curuhuinca. Les familles indigènes groupées autour de lui cultivent la terre : les blés enclos que nous apercevions témoignent de leur activité ; en outre, les femmes tissent, et avec toutes les ressources de cette humble ruche, ils commercent avec Junin de los Andes et Valdivia. ”

“ Il était depuis peu de temps au Parana quand il fut invité à aller à un fandango. Il y alla seul et sans armes. Quand on est étranger, quand on ne possède pas bien la langue, ce n'est pas absolument prudent, car, bien que le naturel du pays soit très doux, l'ivresse brutale de la cachaça le rend parfois peu commode. ”

“ Toutefois le procédé d'extraction abou, tira rapidement à la disparition des Castilloa, comme le fait s'est produit en Amérique centrale, si l'on ne prend pas de dispositions pour la replantation.
On trouve aussi sur le marché le Sernamby de Caucho qui est plus prisé que le Caucho en planches. On l'obtient en laissant écouler le latex sur le sol dans des rigoles où il se coagule spontanément. On enroule ces rubans en masses de formes diverses et ce caoutchouc se montre plus sec et plus nerveux que le Caucho coagulé au savon. ”

“ Dans les déserts du grand pays des Apaches, il y a Coyoteros et Coyoteros. Les uns sont des êtres infimes, des créatures abjectes que l’on peut classer parmi les plus basses de l’espèce humaine ; les autres, des hommes de fière mine et de haute stature, pleins de courage et de force, de vaillants guerriers indiens. La bande de El Cascabel se composait de ces derniers ; ses fréquentes incursions portaient la terreur chez les tribus civilisées et chez les Mexicains établis dans leurs parages, et ceux-là n’étaient pas hommes à reculer devant la longueur d’un siège pour assouvir leur vengeance. ”

“ Descendus dans la vallée de Rozaka, Kachuchu nous déclare qu’il va prendre les devants, son maître désirant savoir d’avance où nous préférons nous établir. Le choix nous est donné entre son palais, un point quelconque à l’extérieur de l’enclos, et le village de Kufro, ou les Arabes ont un dépôt commercial sur la route directe de l’Ouganda. Tant de politesse a bien le droit de nous surprendre et nous tâchons d’y répondre convenablement. ”

“ Ses habitans, au nombre de 15,000, s’occupent aussi du transport, à dos de mulet, des marchandises de Quito à Lima.
Caxamarca, située dans la Cordilière, est aussi dans l’intendance de Truxillo. Cette ville fut bâtie sur les ruines de celle où résidait Atahualpa : elle renferme même des restes de son palais, où réside un de ses descendans. Elle est située au milieu d’une plaine fertile qui rapporte le soixantième grain ; le climat y est tempéré et extrêmement sain. À une lieue on voit des sources d’eau chaude appelées le Bain des incas. Les habitans sont actifs et industrieux ”

“ Le cacique dissimulé se retira avec ses gens. Le père se croyant en pleine sûreté, envoya ses compagnons dans la forêt pour couper les bois propres à la construction de la chapelle , et les Mataguais qui lui étoient fidèles pour les rapporter.
Ainsi, il resta presque seul avec l'espagnol Acozar. A peine ceux-ci s'étoient-ils éloignés, qu'un Indien de la suite du traître cacique retourna sur ses pas. Que voulez-vous, lui demanda le père ? Il répondit qu'il
revenoit pour chercher son chien qui s'étoit égaré ”

“ Issus de la grande nation Pano, dont ils parlent encore l’idiome, les Cachibos, après avoir longtemps occupé les deux rives du Pachitea, les ont abandonnées depuis un siècle environ, pour s’établir dans l’intérieur des quebradas d’Inquira et de Carapacho où coulent deux rivières, affluents de gauche du Pachitea. La guerre d’extermination que leur déclarèrent à cette époque toutes les tribus de la plaine du Sacrement, motiva chez ces indigènes alors nombreux, aujourd’hui réduits à quelque trois cents hommes, l’abandon de leur ancien territoire. ”

“ Sur les deux rives s’étalent de nombreux villages ; toute la province est plane, riche, abonde en toutes productions et les habitants y paraissent innombrables ; les gens de cette province ne sont point sujets de Muteczuma, mais ses ennemis ; de sorte que, lorsque les Espagnols arrivèrent, le cacique leur fit dire que les hommes de Culua ne pouvaient entrer dans son territoire. Quand les Espagnols revinrent, le cacique leur adjoignit quelques-uns de ses sujets porteurs de bijoux en or, de peaux de tigre, de plumages, de pierres précieuses et d’étoffes. ”

“ Puis, ils se dirigèrent vers Cuernavaca en s'enfonçant dans l'est.
Le pays se présentait alors sous un aspect extrêmement abrupt, et faisait pressentir les pics gigantesques dont les cimes basaltiques arrêtent les nuages venus du grand Océan. Au détour d'un large rocher apparut le fort de Cochi calcho, bâti par les anciens Mexicains, et dont le plateau a neuf mille mètres carrés. Les voyageurs se dirigèrent vers le cône immense qui en forme la base et que couronnent des rochers oscillants et des ruines grimaçantes. ”

“ Cependant, loin de protéger leurs compatriotes, les hommes qui jouissent du droit héréditaire du caciquat pèsent fortement sur les tributaires. Exerçant la magistrature dans les villages indiens, ce sont eux qui lèvent la capitation : non-seulement ils se plaisent à devenir les instruments des vexations des hlancs, mais ils se servent aussi de leur pouvoir et de leur autorité pour extorquer de petites sommes à leur profit. La noblesse aztèque offre d'ailleurs la même grossièreté de mœurs, le même manque de civilisation, la même ignorance que le bas peuple indien. ”

“ Quelquefois, c’est la redoutable navaja, à la lame longue et aiguë comme une feuille d’aloès, qui est leur arme de combat, mais les cachas, longs ciseaux qui leur servent à tondre les bêtes de somme, sont une arme plus terrible encore, et qu’eux seuls savent manier avec dextérité. ”

“ Don Quichotte approuva cet avis : il prit Rossinante par la bride, et Sancho son âne par le licou, après lui avoir mis sur le dos les débris du souper ; puis ils commencèrent à cheminer en remontant la prairie à tâtons, car l'obscurité de la nuit ne laissait pas apercevoir le moindre objet. Ils n'eurent pas fait deux cents pas que leurs oreilles furent frappées par un grand bruit d'eau, comme serait celui d'une cascade qui tomberait du haut d'un rocher. ”

“ Don Quichotte obéit sans répliquer. Sancho, qui marchait devant sur son âne, entra dans la Sierra-Morena, avec le projet de s'y cacher quelques jours. Ce qui donnait un peu de courage à notre écuyer, c'est que le sac des provisions avait échappé, comme par miracle, aux recherches des galériens. Certains d'avoir de quoi vivre, nos voyageurs pénétrèrent jusqu'au milieu des montagnes, et ne s'arrêtèrent qu'à la nuit. Arrivés au pied d'un rocher, ils s'endormirent sous de grands lièges. ”

“ Sancho serre alors son nez d'une main, et se met à braire avec tant de force, que toute la vallée en retentit. Un des paysans qui l'environnaient crut que Sancho se moquait d'eux, et, levant le gros bâton qu'il portait, lui en appliqua sur l'épaule un coup si pesant, que notre pauvre écuyer tomba de son âne à terre. Don Quichotte voulut frapper le paysan ; le bataillon tout entier presse, menace le héros; les lances, les arquebuses se dirigent toutes sur lui; mille pierres lancées par des bras robustes sifflent déjà près de sa tête. ”

“ Les plus belles maisons n'ont qu'un étage; mais elles sont vastes et possèdent des jardins délicieux. Chuquisaca a été fondée, en 1529, par un des officiers de Pizarro, après sa désastreuse conquête du Pérou. Elle est bâtie sur les ruines d'une ancienne ville indienne, nommée, en quiehua, Choquechaka ou Pont-de-l'Or, à cause des trésors avec lesquels les Incas la traversaient, en se rendant à Cuzco. ”

“ Sur le versant pacifique des Andes, les Quichuas étaient maîtres jadis ; c’était la tribu inca qui dominait sur les divers peuples composant l’empire péruvien. Petites, de formes massives, fortes de poitrine, la figure large et ovale, les femmes quichuas nous paraissent sérieuses, réfléchies, tristes même. ”

“ Ceux de don Quichotte le réveillèrent de bonne heure, et il dit à Sancho, après l'avoir longtemps appelé et secoué : J'admire, Sancho, la manière dont tu es fait : on dirait que tu es de marbre ou de bronze, sans mouvement et sans sentiment : tu dors pendant que je veille; tu chantes quand je pleure; je suis faible et abattu, faute de donner à la nature les aliments nécessaires, et toi tu manges à toute heure, et la graisse gêne presque ta respiration. ”

“ Qu’est-ce qu’il y a de commun entre le Cascajo, les agrafes, les proverbes, la suffisance et tout ce que j’ai dit ? Viens ici, stupide, ignorante (et je peux bien t’appeler ainsi, puisque tu n’entends pas mes raisons, et que tu te sauves du bonheur comme de la peste) . Si je te disais que ma fille se jette d’une tour en bas, ou bien qu’elle s’en aille courir le monde comme l’infante Doña Urraca [43] , tu aurais raison de ne pas faire à mon goût ”

“ C'était tout ce que désirait don Quichotte, qui se retourna vers son écuyer et lui dit en souriant: Ami, le païen n'est pas bête; il imite le castor auquel son instinct apprend à échapper aux chasseurs en se coupant ce qui les anime à sa poursuite: ramasse cet armet.
Par mon âme, le bassin n'est pas mauvais, dit Sancho en soupesant le prétendu casque; il vaut une piastre comme un maravédis. ”