Frédéric Eichhoff

“ Au milieu de toutes les révolutions dont l’Europe a été le théâtre, parmi cette foule de guerres, de migrations, d’établissemens et de dispersions de peuples qui se sont succédés sur son territoire depuis la plus haute antiquité jusqu’à nos jours, on ne peut s’empêcher d’être frappé de la ressemblance générale, de la physionomie de famille qu’offrent entre elles toutes les populations dont les historiens nous ont transmis la mémoire. ”

“ Tandis que d’éloquens interprètes déroulent à nos yeux les fastes de l’Asie orientale et les traditions vénérables des tribus sémitiques, l’Inde commence à se manifester à l’Europe comme la mère commune de tous ses habitans. ”

“ Soit qu’on fixe son centre au Caucase, ou qu’on le rapproche de l’Himalaya, on la voit se diviser de bonne heure en deux branches principales, dont l’une couvre les champs de l’Inde et de la Perse et s’étend jusqu’en Arménie, tandis que l’autre, se dirigeant vers l’occident, occupe toute l’étendue de l’Europe. Quelque fût l’état primitif du continent privilégié que nous habitons, et sur lequel nous ne pouvons avoir aucune donnée certaine, tout nous prouve que sa civilisation et sa population actuelle lui viennent de l’est. ”

“ Quoique tout concoure à assigner une source unique au genre humain, et au langage, ce don immédiat du Créateur, une perfection et une identité primitives, nous sommes toutefois fondés à admettre, avant l’existence d’aucune histoire, des divisions de races et de tribus distinctes qui, se détachant et s’éloignant successivement du point central de la population humaine, éprouvèrent des modifications de mœurs, de figure, de langage, qui se sont perpétués à travers les siècles. ”

“ Nous attribuerions ce retard, d’un côté, à la disette des livres élémentaires, qui toutefois diminue tous les jours, et qui bientôt, nous osons l’espérer, aura disparu entièrement ; de l’autre, à l’opinion erronée où l’on est de l’extrême difficulté du sanscrit : il n’offre cependant aucun obstacle que tout le monde ne franchisse habituellement dans l’étude du grec, du latin, de l’allemand, à l’exception peut-être de la seule écriture, dont l’enchaînement continuel et sans repos peut effrayer au premier coup d’œil. ”

“ Toutefois ce phénomène existe ; et grâce à l’étendue et à l’exactitude des découvertes de notre siècle, qui, dégagé de préventions, s’attache scrupuleusement à l’examen des faits, les trésors de l’Inde nous sont ouverts, et la langue sanscrite n’est plus un mystère. ”