Joseph Halévy

“ Ce grand carnassier habitant les pays chauds a donné naissance au signe SAH abrégé du mot assyrien sahu, sahitu « tigre, tigresse. » L'écriture cunéiforme exprime également par des signes simples le cèdre, le vin, l'asphalte, la gazelle, le rêm, l'âne, etc., tous produits indigènes de la Babylonie et n'existant pas sous les hautes latitudes du Nord. Au reste, nous ne nous expliquons guère comment des hommes sensés peuvent parler sérieusement d'une écriture et d'une civilisation originaires de la région arctique. ”

“ Restent les Arabes proprement dits, les populations errantes du grand désert de l'Arabie septentrionale et moyenne, au milieu desquels naquit l'Islamisme. Je m'étonne que M. Schrader se soit fait le continuateur de la théorie aussi étroite que fausse de l'école aryaniste. Quelle idée aurait-on de l'esprit de la race aryenne, si l'on prenait les Afghans ou les Béloutchis pour ses uniques représentants. Eh bien, ce qui serait inepte pour la définition du génie aryen, on a eu la candeur de l'avancer à l'égard des Sémites. ”

“ Une logique rigoureuse aurait fait d'abord cette considération : deux peuples sémitiques ont employé, indépendamment l'un de l'autre, le parallélisme dans leur poésie, il est donc très-probable que les Accadiens l'ont emprunté, si un tel emprunt peut se faire, aux Sémites leurs voisins.
Notre savant adversaire raisonne autrement : le parallélisme étant un trait caractéristique de la poésie accadienne, il devient évident pour lui que les Assyriens et les Hébreux tous deux l'ont emprunté aux Accads. ”

“ Après avoir prouvé à sa manière le touranisme du sumérien, M. Oppert soulève une question à rebours de la logique ordinaire. Jusqu'ici on se demandait si le sumérien ou accadien était un idiome altaïque, M. Oppert veut savoir au contraire « si les langues dites altaïques doivent se rattacher à Tour, si elles peuvent prétendre au nom de touraniennes et si elles ont une parenté avec le sumérien. » Singulière question qui admet qu'une langue peut être touranienne sans avoir rien de commun avec les idiomes altaïques. ”

“ Je suis aujourd'hui plus convaincu que jamais, que les assyriologues prennent une écriture ou, ce qui revient au même, des articulations artificielles, pour un idiome. Les textes dits accadiens ou sumériens ne sont en réalité que
1. La phrase : « le signe, quel q e soit la nature de l'articulation qu'il indique, reste toujours immuable et se fait connaître à première vue au milieu des signes qui l'entourent, » dans laquelle M. Schrader trouve l'affirmation du caractère exclusivement oculaire de l'accadien, n'a en réalité aucun sens. ”

“ Nonseulement les Sémites ne comptent pas de un jusqu'à soixante, mais aucun peuple connu, sans excepter les Chinois et les Mongols. Ceux-ci ou plutôt les Chinois seuls, les Mongols n'étant qu'imitateurs, comptent de un jusqu'à cent comme le reste des mortels. Ils emploient une computation sexagésimale dans les calculs astronomiques et chronologiques pour la commodité de la division, pas autrement 2. ”

“ Aussi haut que les monuments écrits nous permettent de remonter, on trouve la Babylonie occupée par une race unique parlant l'idiome sémitique qu'on est convenu d'appeler assyrien. Il n'y a pas la moindre trace d'une population antérieure et appartenant à une autre race humaine. ”

“ Les Ethiopiens sont étroitement liés au peuple de Saba et de Himyar, dont dérive indubitablement la civilisation qui a fleuri pendant quelques siècles en Abyssinie. On connaît seulement deux inscriptions en langue gueez. ”

“ J'ai tué « six rois indigènes et j'ai emmené en Assyrie leurs dieux, leurs riches« ses, leurs trésors et leur peuple.
« Laali, roi de Yadi, qui s'était enfui devant mes armées, ayant eu « connaissance de la capture de ses dieux, se rendit à Ninive en pré« sence de ma majesté et embrassa mes pieds. J'eus pitié de lui et je « lui restituai ses dieux que j'avais capturés, après avoir fait graver « (sur les statues) l'éloge d'Assour mon seigneur3.» ”