Détermination nécessaire

“ Or, cette cause ne peut être suffisamment perçue que dans les phénomènes qui la représentent, c'est-à-dire dans ses manifestations. De là la nécessité d'une étude préalable et raisonnée des phénomènes et de leurs causes, pour en connaître les lois de génération et de succession. Toute coordination de faits, toute classification, qu'il s'agisse de botanique ou de zoologie, de physique, de médecine ou de chimie, suppose nécessairement la détermination préalable de la spécialité des phénomènes dont on s'occupe. ”

“ Il est au contraire des groupes mal caractérisés dans lesquels on ne saurait admettre d’espèces, et qui se perdent dans un nombre infini de variétés. Si on veut les traiter scientifiquement, on n’en vient pas à bout, on s’embrouille de plus en plus, parce qu’elles échappent à toute loi, à toute détermination. ”

“ C'est ce pouvoir central qui reçoit et enregistre les renseignements; c'est lui qui prend une détermination; c'est lui qui donne les ordres d'exécution, d'après les renseignements reçus et la détermination prise. ”

“ C'est la détermination par équations matériales, végétales et animales de ces quantités d'accords de principe et de substance attribués, par la loi divine, en matière, en forces, en gaz, en liquides, en solides, en cristaux, en êtres organisés.
Pour l'homme de science, c'est la détermination première des forces en êtres inorganisés et organisés, car il ne peut apprécier que les quantités des forces, la matière étant insaisissable par les sens. ”

“ La détermination exacte de ces mêmes substances et de leurs fonctions est l’objet d’un problème intéressant, dont la solution, réservée aux efforts réunis de la physique et de la zoologie, offrira une nouvelle preuve des secours mutuels que les Sciences peuvent se prêter, en marchant de concert vers un même but. ”

“ Par exemple, plus on étudiera les corps vivants au point de vue de l’histoire naturelle, plus le besoin se fera sentir dans la détermination des espèces d’instituer des expériences propres à confirmer ou à rejeter certaines opinions qui ne reposent aujourd’hui sur aucun fait précis. ”

“ En tant que je ne suis intelligent que dans certaines limites, je tiens du néant, je suis imparfait.
Il suit de cette analyse très-simple que la détermination et la négation, loin d'être identiques, diffèrent entre elles comme l'être et le néant. Selon qu'un être a plus ou moins de déterminations, de qualités, de caractères spécifiques, il occupe un rang plus ou moins élevé dans l'échelle des existences. Ainsi à mesure que vous supprimez les qualités et les déterminations, vous descendez de l'animal au végétal, du végétal a
l'être brut. ”

“ Quand il serait absolument vrai de dire que pour découvrir les lois qui doivent gouverner la société civile il est nécessaire de jeter les yeux sur les âges préhistoriques et sauvages, sur la faune, sur la flore et même sur le firmament, pour démontrer la nécessité de cette investigation exagérée., il ne servirait à rien de l'inférer de la méthode très estimable et très plausible suivie par les sciences naturelles. ”

“ Ce fait, bien connu surtout en botanique, suffit pour faire comprendre combien la détermination des espèces et des variétés est une tâche difficile, et exige de sagacité de la part de celui qui l'entreprend. Mais, parce qu'un pareil travail présente d'innombrables, pour ne pas dire d'insurmontables difficultés, il nous semble que ce n'est pas une raison pour ne pas faire quelques tentatives dans l'espoir d'arriver à une détermination autant que possible approchée de la vérité. ”

“ La concordance des résultats, leur conformité avec les expérimentations de la pratique, les services immenses rendus tous les jours aux agriculteurs par les renseignements les plus positifs sur la nature et la richesse de leurs terres, et sur les engrais et les amendements qui leur sont les plus nécessaires, les ressources mêmes que les chimistes pourront tirer de leur travail pour l'entretenir et le développer, enfin, et pardessus toutes les satisfactions d'intérêt et d'amour-propre, la conscience d'avoir servi son pays et l'humanité, seront une récompense bien digne de leurs efforts. ”

“ On se propose de faire rentrer chacun d'eux dans une catégorie connue, dont il peut même servir à éclaircir et préciser la nature, ou, si la détermination prouve qu'il s'agit d'une espèce, d'un groupement nouveaux, de caractériser ceux-ci, afin qu'ils puissent, à leur tour, servir de termes - de comparaison pour d'autres études. ”

“ Cette influence ne peut partir que d'elle; car, si elle part de quelque chose qui n'est pas elle, dès lors la détermination devient étrangère à la cause, elle cesse d'être légitime, elle cesse d'être la détermination propre de-la nature.même qui la prend. Et pourtant il faut que la détermination légitime et propre à une cause soit produite; il faut qu'elle ne le soit pas par quelque chose d'extérieur; il faut donc trouver une influence qui parte de l'être, qui le laisse libre et raisonnable, et qui pourtant soit efficace. ”

“ C'est cette surveillance qui contient la matière essentielle dans ses limites , qui dirige la vie suivant toutes les modifications nécessaires au dégagement et à l'action de perfectionnement de la matière essentielle. ”

“ Leurs recherches, dans ces domaines, ont un grand intérêt et une grande importance, assurément, mais elles ne sont point de nature, par elles-mêmes, à permettre à ceux qui s'y adonnent, de se faire une opinion saine sur les questions impliquées dans l'action de la loi de la sélection naturelle. ”

“ Je déclare que, pour mon propre compte, des clés sans description d'espèces sont purement illusoires et ne peuvent conduire avec certitude à la détermination des espèces, dans tous les cas pour beaucoup d'entre elles. ”

“ L’influence de la sélection, qu’elle soit pratiquée par l’homme ou qu’elle résulte, dans l’état de nature, de la lutte pour l’existence et de la survivance ultérieure du plus apte, dépend absolument de la variabilité des êtres organisés. ”

“ Le droit de tester, qui chez eux est libre, chez nous est réglementé ; nous travaillons pour vivre, ils vivent pour travailler ; leur territoire est un monde sur lequel se répand sans se coudoyer l’espèce humaine, le nôtre est un terrain étroit ; dans ses entrailles, les morts sont superposés aux morts, à sa surface les vivans se superposent aux vivans ! ”

“ On aurait donc tort de voir dans les grands déplacements humains contemporains la vérification, appliquée aux peuples, des lois qui, par exemple, gouvernent les liquides de différentes densités; les plus légers, en l’espèce les plus civilisés, dominent les autres. ”

“ D'après la théorie de Darwin, la formation d'une organisation appropriée repose uniquement sur la sélection de variations accidentelles, soit sur l'élimination de variétés impropres à la lutte pour l'existence. ”

“ Une des tâches les plus importantes, et aussi des plus intéressantes, du forestier, consiste justement dans cette recherche permanente de l’amélioration qualitative des peuplements dont il a la surveillance. ”

“ Lutte pour l'existence ; sélection naturelle. — Parmi les notions qui ont été récemment introduites dans l'étude des rapports réciproques des êtres vivants, il en est deux qui ont été particulièrement l'objet de l'attention des naturalistes, ce sont celles de la lutte pour l'existence et de la sélection naturelle qui en est la conséquence. ”

“ Il sera donc facile, toutes les fois qu’un individu paraîtra dissimuler son identité, de s’assurer s’il n’a point déjà subi de condamnations antérieures, en prescrivant immédiatement des recherches qui, d’après les expériences qui ont été faites jusqu’ici, semblent devoir donner les meilleurs résultats. ”

“ Nous demandons qu'on étudie tous ces systèmes, que l'on fasse appel à toutes les bonnes volontés, à tous les concours, à la science sous toutes ses formes; nous ; demandons qu'une vaste enquête soit ouverte dans tous les pays menacés ”

“ Non, sans doute ; en Histoire naturelle, tout est complexe, tout est difficile. Mais les difficultés principales sont aplanies; et le reste de la solution n'exigera plus cet effort créateur dont si peu d'esprits sont capables. Tout peut se réduire maintenant à un simple travail de vérification. ”

“ Avec la bonne foi la plus complète, n'est-il.pas des circonstances difficiles et délicates, dans lesquelles les inconvénients et les avantages de la détermination à prendre, se balancent, au point qu'ils laisseraient le sage même, dans la perplexité et l'inaction, s'il ne jugeait encore plus sage de prendre une.détermination active? ”

“ Mais aussi la loi de sélection naturelle, appliquée à l'humanité, fait voir avec surprise, avec douleur, combien jusqu'ici ont été fausses nos lois politiques et civiles, de même que notre morale religieuse. ”

“ C'est toujours chose grave qu'un décret d'extermination contre quelques' milliers d'espèces, contre quelques millions d'individus créés et mis au monde pour y vivre et y remplir une mission préparatoire quelconque. ”

“ L’objet de l’enquête du physicien et du biologiste est de reconstituer par une technique dont le contrôle est l’expérience la technique même de la nature, méthode non pas descriptive, mais active, puisqu’elle reconstitue une activité. ”

“ Comment la vérification directe serait-elle exactement, en Histoire naturelle, et plus généralement dans les sciences du troisième embranchement, ce qu'elle est dans les sciences du second? Sans doute, la certitude physique étant de même, dans les unes et dans les autres, le seul terme de nos efforts (2) , les preuves y seront de même nature, en tant que toujours réductibles, en dernière analyse, à la simple constatation d'une concordance entre les conceptions de notre esprit et les résultats de l'observation. ”

“ Ah ! que nous sommes encore loin du temps où une minime partie seulement des deniers publics, dévorés aujourd’hui par la création d’instruments de destruction incessamment perfectionnés, sera vouée au noble but de l’avancement des sciences ! ”

“ Ce qui lui appartient seulement sans conteste, c'est d'avoir fortifié l'autorité de la méthode d'observation, et d'avoir fait d'elle un des procédés désormais nécessaires de toute recherche scientifique. ”

“ Grâce à l’organisation savante de notre ordre, aux rapports établis avec toutes les autres sociétés secrètes, à une quantité de néophytes et d’adeptes dont les fonctions consistent à examiner avec la plus scrupuleuse attention les choses et les personnes qui nous intéressent, il n’est rien qui puisse échapper à nos investigations. ”

“ La connaissance réfléchie de ce que l’on peut appeler le maximum d’écart tolérable, ou encore le degré d’approximation exigible, est la base de tout contrôle administratif comme de toute utilisation judiciaire du signalement anthropométrique. ”

“ La théorie de la détermination une fois établie', les moyens d'obtenir le résultat désiré se présentent d'eux-mêmes comme une conséquence logique. Nous avons vu que les expériences de Duméril, de Liebig, de Coste, avaient fourni la preuve que, selon les qualités de la nourriture, on obtenait des mâles et des femelles ”

“ Il interrogera les autorités sociales et saura d'elles la vérité sur la vie des peuples. Il observera, analysera, classera, et de ce travail poursuivi pendant cinquante années sortira la plus puissante méthode, le plus grand et le plus savant amoncellement de faits l'instrument le plus sûr de destruction et de reconstruction. Il détruit parce qu'il remplace. Par la rigueur scientifique avec laquelle elles sont opérées, ses monographies mériteront de prendre place à côté des classifications de Cuvier ou de Quatrefages. ”

“ Si nous désirons une qualité spéciale dans une espèce, nous n’avons qu’à en élever un nombre suffisant d’individus en les surveillant attentivement, et nous sommes certains d’y rencontrer la variation voulue qui est susceptible de presque tout le développement qu’on pourra désirer. ”

“ Quand, pour satisfaire à un besoin ou à un caprice, nous voulons faire produire à une espèce existante un type secondaire quelconque, nous choisissons les individus qui rappellent même de loin la modification que nous voulons réaliser ; nous les marions entre eux, et parmi leurs enfans nous choisissons encore ceux qui se rapprochent le plus de l’espèce d’idéal que nous avons conçu. Ce choix, ce triage, cette sélection poursuivie pendant un nombre indéterminé de générations finit par donner d’une manière plus ou moins complète le résultat cherché. ”

“ La sélection naturelle peut être définie : la conservation, le développement et la transmission héréditaire des organes qui paraissent les plus aptes à aider les individus dans la concurrence vitale, dans la poursuite de leurs fins, c'est-àdire dans la vie. ”

“ Au point de vue social, cette étude permanente par une classe des remèdes à présenter à ses maux, cette enquête constante par les intéressés eux-mêmes de leur situation matérielle et morale, eût apporté un puissant secours à la science, réduite à puiser dans les ridicules enquêtes administratives et dans les travaux dus à des efforts isolés. ”

“ Ni la conscience ni la révélation ne sont le théâtre de ses recherches. Mais elle analyse les phénomènes industriels dans leurs effets, dans leurs éléments, dans leur jeu, et elle demande à cette analyse la loi normale, scientifique des intérêts. ”

“ La vérité est que nous ignorons absolument et la loi d'apparition des types naturels organisés à la surface de notre globe, et celle du déterminisme de leurs formes diverses. On est même autorisé à dire, dans l'état actuel de la méthode d'investigation qui s'impose à nos recherches, que toute conclusion à leur égard sort du domaine dans lequel la science doit se maintenir pour cheminer sur un terrain solide. ”

“ À ces nécessités naturelles s’en joignent d’autres, très artificielles, qu’essaient de créer les théoriciens de la politique et les gouvernements qui les suivent. Étudions leur rôle.
Malgré toutes les ressources de leurs laboratoires, les biologistes n’ont jamais réussi à transformer une seule espèce vivante. Les légères modifications extérieures que réussit à créer l’art de l’éleveur sont sans durée et sans force. ”