Samuel Griolet

“ Nous souhaiterions que les quelques exercices décrits en ces pages ne vous donnent de l'imagination que pour vous faire découvrir vos possibilités, insoupçonnées encore, de progrès, de succès et de bonheur ; pour illuminer, utiliser, transformer si possible les réalités qui vous environnent et votre propre réalité, pour inventer pour vous et ceux qui vous approchent une meilleure vie, enfin pour opposer à vos échecs apparents une indomptable espérance. Ayez donc confiance dans l'énergie créatrice et inexploitée de votre imagination. ”

“ Qui devient imaginatif ? celui qu'exalte la passion ou que talonne le besoin : l'amoureux, l'ambitieux épris d'argent et de gloire, ou Robinson dans son île déserte, ou même le cancre de lycée qui était nul en composition française, mais qui devient éloquent du moment où il se voit accusé à tort. Le sentiment sans aucun bagage intellectuel, sans aucun exercice préalable de l'esprit, risque fort d'être l'émotion stérile, tout juste un peu de « vague à l'âme ». ”

“ Les grands inventeurs doivent donc d'abord être de grands briseurs, de grands révolutionnaires de la pensée.
Et nous n'avons pas tort d'attribuer de l'imagination à une personne qui, au cours d'un entretien banal, introduit une réponse neuve et inattendue.
Il faut donc absolument élever au-dessus de l'ordinaire, le niveau de notre imagination. Pour cela, pénétrons un peu plus en avant dans son mécanisme.
Nos idées s'appellent les unes les autres dans notre
esprit en formant une sorte de chaîne continue. ”

“ Ces exagérations-là vont rejoindre, par degrés insensibles, les divers cas francs de l'aliénation mentale, les délires de persécution ou de mégalomanie, dans lesquels va sombrer définitivement le sens du réel !
Et ne croyons pas qu'il soit tellement plus facile de supprimer que de créer, et qu'arrêter les débordements désastreux de l'imagination soit bien plus aisé que d'acquérir la faculté d'invention qui nous manque. ”

“ Se complaire dans les mêmes habitudes mentales, partir toujours des mêmes idées pour arriver aux mêmes idées,
voilà un danger qui menace l'intellectuel tout comme l'ignorant. La grande ennemie de l'imagination, c'est l'habitude endormeuse, l'automatisme qui nous fait ressembler à des machines, et non plus à des hommes chez qui la pensée demeure toujours éveillée et vivante ! ”

“ Et il est bien vrai que l'imagination, en nous faisant vivre dans le monde de nos rêves, risque de nous dégoûter entièrement du monde réel, et d'engendrer ainsi l'inaction, la tristesse, le désespoir. ”

“ Notre imagination a ses voies habituelles, que nous connaissons bien, pour si peu que nous nous soyons observés. Nos rêveries tendent à reprendre les mêmes cours : rêves d'avenir, rêves d'amour, rêves de luxe, rêves de triomphe, dans notre carrière, évocations de nos souvenirs en chaînes toujours semblables, parfois encourageants, et parfois attristants ”

“ Leurs idées sont justes, et elles le sentent bien, mais elles ne savent pas les soutenir éloquemment. Ces personnes peuvent être pleines de mérite ; elles manquent, malheureusement, d'imagination !
C'est à elles que nous nous adressons en particulier, pour leur fournir les meilleurs moyens de remédier à cette déficience. Mais c'est à bien d'autres points de vue que l'imagination est une faculté indispensable, créatrice de toutes les grandes œuvres de l'homme, une faculté maîtresse qui donne à la vie son charme tout en assurant le succès. ”

“ Illustrez par des faits, soit des morales de la Fontaine, soit des pensées de La Bruyère : rien ne donnera mieux à votre imagination un tour concret, réaliste, pratique, sans parler du profit que vous pourrez en retirer pour la direction de votre vie. ”

“ Mais dans la même pièce, le poète parle à la femme aimée comme si la nature était douée des sentiments les plus délicats à son égard et se plaisait à lui faire fête :
La nature t'attend dans son silence austère. L'herbe élève à tes pieds son nuage des soirs. ”

“ Mot magique qui fera constamment jaillir en vous des idées nouvelles, et qui, pourvu qu'il soit suivi d'un sérieux effort de recherche, fera émerger à votre claire conscience tout ce qui sommeillait au fond de vous-même, et fécondera votre imagination. ”

“ Puisque c'est l'association des idées, l'évocation des idées les unes par les autres, qui alimente l'imagination, habituez-vous, peu à peu, à avoir des associations d'idées de plus en plus nombreuses et de plus en plus rapides. Les gens sans imagination sont ceux que rien ne fait penser à rien. ”

“ Enfin, combien de gens, dépourvus d'imagination à tout autre point de vue, suivent le déplorable exemple de Perrette qui renverse son pot au lait en bâtissant des châteaux en Espagne, ou bien ne remplissent qu'avec dégoût et fort mal les tâches banales de la vie quotidienne, parce qu'un roman ou un film les a fait rêver d'un destin mieux en rapport — c'est, du moins, leur avis — avec leurs rares dispositions naturelles. ”

“ Dans une situation complexe et embarrassante, c'est l'imagination qui fournit la solution désirée ; et le chef d'entreprise qui part en voyage ne peut se reposer sur son fondé de pouvoirs que s'il peut compter sur sa faculté d'improviser, le cas échéant, tout comme lui-même, le dénouement d'une difficulté inattendue. ”

“ Car il ne faut pas croire que les gens à l'esprit le moins fécond en apparence soient dépourvus d'imagination : telle personne qui se montre absolument incapable de s'éloigner des lieux communs dans sa conversation et de la routine dans sa vie journalière ne peut s'empêcher, lorsque son fils ou son mari ne rentrent pas à l'heure habituelle, de les voir écrasés par une auto s'ils sont à pied où dans le fossé s'ils sont en auto. ”

“ Les grands inventeurs sont les esprits puissants qui ont su vaincre la tyrannie du banal. Prenons, par exemple, l'invention du paratonnerre. Il a fallu que, pour Franklin, l'étincelle électrique ne soit plus seulement un curieux petit phénomène de laboratoire produit par l'homme, mais qu'elle devienne un produit de la nature, et soit capable alors, immensément agrandie, de faire entendre un bruit terrible et d'illuminer tout le ciel ”

“ La discipline est même, ici comme ailleurs, la condition indispensable de la fécondité. De même, il nous faut scrupuleusement éviter la dispersion de nos puissances mentales, et canaliser vers l'utile et vers le bien les sources d'énergie infiniment précieuses de notre imagination.
Vous pourriez consacrer deux mois à chacune des séries d'exercices indiqués dans les cinq chapitres qui vont suivre, car nous avons cherché à les disposer dans un ordre logique et de difficulté croissante ; cela vous ferait dix mois pour aller au bout de la méthode. ”

“ Mais la meilleure stratégie dans la lutte contre les pernicièuses créations de notre esprit, c'est de nous rendre peu à peu capables de créations supérieures, c'est de féconder, au bon sens de ce mot, notre imagination. ”

“ D'autre part, ce ne sont pas seulement des lectures, des études, des observations prises sur le vif (dont nos écrivains sont coutumiers) qui suffiront à féconder votre imagination. Il faut que le sentiment, il faut que la passion s'en mêlent ! Apprenez à vous passionner ! La culture n'a jamais été pure érudition. ”

“ Construisez des phrases aussi rapidement que possible, où vous faites entrer des mots pris au hasard, deux, trois puis quatre, cinq ou plus, par exemple le premier substantif ou le premier verbe de chacune des trois premières ou des trois dernières pages de votre roman. Vous verrez que la difficulté croît très vite avec le nombre des mots, mais vous verrez aussi que votre faculté inventive peut en triompher toujours, et progresser par là de la façon la plus étonnante. ”

“ Aussi votre imagination doit-elle fuir l'utopie décourageante et savoir prendre un tour concret et pratique, que nos derniers exercices ne manqueront pas de lui donner.
Nous nous sommes surtout appliqués jusqu'ici à obtenir que des idées éveillent en nous d'autres idées. Nous devons maintenant nous appliquer à obtenir que les. idées nous conduisent à imaginer des faits, qui les illustrent, les incarnent, les réalisent, les justifient. ”

“ Nous n'en devons pas moins, tout en évitant l'orgueil et la fatuité, prendre confiance en nous-mêmes, penser par nous-mêmes, et ne pas laisser les préjugés ambiants s'implanter en nous et dominer dans notre esprit. ”

“ Au bout d'un moment, en effet — et parfois tout de suite — des taches quelconques, des dessins sans signification, suggèrent différents objets, dont les images sont plus ou moins prêtes à apparaître dans notre esprit, comme, par exemple, dans la pleine
lune certains aperçoivent une face humaine, ou d' autres une femme portant un fagot. Ajoutons que les diverses interprétations de la même tache par les divers sujets sont une très intéressante révélation de la tournure d'esprit. ”

“ Mais les milieux intellectuels les plus élevés n'en sont pas moins sujets aux préjugés et à la mode, et il suffit, pour s'en convaincre, de songer aux luttes violentes que Pasteur dut livrer contre tous les savants de son époque pour détruire la vieille théorie de la génération spontanée des germes vivants, et pour démontrer du même coup qu'il est nécessaire et suffisant d'anéantir le microbe pour combattre la maladie et pour l'empêcher de naître. ”

“ Et, comme il faut exercer son imagination sur les sujets les plus différents, de temps en temps, au moins une fois par semaine, imaginez dix raisons excellentes, capables de décider à l'achat, soit d'une marque d'autos ou de pneus, soit d'une marque de produit merveilleux pour la lessive, etc. ”

“ Certains hommes, certaines femmes ne peuvent s'empêcher d'interpréter les moindres propos et les gestes les plus naturels comme des avances amoureuses s'adressant, soit à eux-mêmes, soit à leur conjoint, ce qui, dans le premier cas, les rend parfois complètement ridicules, et, dans le second, donne lieu à d'épouvantables scènes de ménage. ”

“ IL FAUT D'ABORD REJETER LA TYRANNIE DU BANAL
Un préjugé courant consiste à croire que nous ne pouvons absolument pas nous donner plus d'imagination que ne nous en a départi la nature. Il est fort possible, au contraire, de nous rendre bien plus imaginatifs, bien plus ingénieux, à tout âge et même en vieillissant. ”

“ L'une et l'autre carrière peuvent réclamer une ingéniosité peu commune, et Arsène Lupin, dans la jolie pièce de théâtre dont il a fourni le sujet, dit avec raison cette parole moralisatrice qui convient fort bien à son cas :
« Il n'est pas donné à tout le monde de pouvoir devenir un très habile voleur, et il est bien plus simple de rester un honnête homme. » ”

“ L'exercice est plus facile avec les débuts courts et vagues, votre invention étant alors plus libre. Tels étaient les débuts de phrase proposés par notre grand psychologue Alfred Binet pour étudier l'imagination de ses deux fillettes, Armande et Marguerite. ”

“ Cet exercice, plus difficile qu'il ne paraît, peut être rendu amusant, et nous en garantissons le résultat pour l'accroissement du vocabulaire actif, car, au point de vue intellectuel, on ne possède vraiment que ce que l'on a cherché et trouvé avec l'aide... ”