Samuel Griolet

“ Nous avons tenu à donner ces faits parce qu'il est très intéressant d'apercevoir l'apparition progressive de l'intelligence dans la lente évolution qui est allée de l'animal à l'homme, et parce que, dès ses plus humbles manifestations, elle nous met en évidence son caractère essentiel : l'intelligence est la faculté de s'adapter à des situations nouvelles, en inventant des solutions pour des problèmes qui ne s'étaient pas encore posés à l'individu. ”

“ L'essentiel dans l'existence humaine, c'est ce qui en fait le prix et la dignité ; c'est la poursuite et la réalisation du vrai, du beau et du bien, et, ici, l'intelligence devient la sagesse, et l'art de penser rejoint la morale. ”

“ Enfin, la faculté de saisir l'essentiel est la faculté
d'apercevoir les ressemblances profondes entre plusieurs objets ou plusieurs idées, et de les mettre, par suite, dans une même classe en négligeant momentanément leurs différences individuelles secondaires ; alors, le sens de l'essentiel devient, tout simplement, la faculté d'abstraction ; et tout le monde sera évidemment d'accord avec les psychologues affirmant que l'intelligence comporte la capacité de s'élever de plus en plus haut dans le domaine des idées abstraites. ”

“ SUR LA POSSIBILITÉ D'ACQUÉRIR DE L'INTELLIGENCE ET SUR LA NATURE DE CETTE FACULTÉ.
Il est parfaitement possible d'améliorer son intelligence, et même dans de sérieuses proportions. Un préjugé extrêmement commun, et partagé même par certains philosophes, veut que l'intelligence d'un individu soit comme une quantité fixe, une quantité qu'on ne saurait augmenter d'aucunes manières ; les divers enseignements classiques ne donneraient que de l'instruction, et ne pourraient donner de l'intelligence. ”

“ Elle implique, sous des formes d'abord très humbles, puis de plus en plus élevées, la faculté de juger, de raisonner, de former des idées abstraites et d'apercevoir leurs rapports, d'utiliser de mieux en mieux les expériences passées ; elle crée ses propres instruments : le langage, les sciences, les techniques ; elle comporte en tous domaines un certain sens de ce qui est essentiel.
L'intelligence est, sinon mesurée, du moins appréciée par les psychologues modernes grâce à l'usage des tests (mot anglais qui signifie épreuve) . ”

“ Tout le monde sait que les personnes intelligentes se signalent par la découverte de ce qui est important et caché, sans se laisser impressionner par les apparences ni aveugler par la routine, et nous avons vu que certains psychologues sont même allés jusqu'à définir l'intelligence comme étant le sens de l'essentiel.
Avant d'indiquer des exercices propres à développer cette faculté fondamentale, nous allons la montrer à l'œuvre dans la solution de ces petites questions d'intelligence que sont les tests. ”

“ N'est-il pas infiniment précieux de savoir mieux penser, d'accroître sa richesse mentale, seule richesse réellement estimable, d'augmenter ses talents de conversation, d'élever ses points de vue, et de se créer un refuge intérieur contre tous les ennuis, parce qu'on aura pris goût aux choses de l'esprit, aux joies et aux bienfaits de la pensée et de l'étude, que rien ne saurait nous ravir ! ”

“ A quoi sert l'intelligence, si, comme le disait le Dr Simon, dans une boutade pleine d'esprit, « on ne s'en sert pas intelligemment » ? Il faut évidemment diriger le travail de son esprit pour lui faire atteindre son rendement complet. ”

“ D'une façon très générale, les jugements que les tests ont permis de porter sur l'intelligence des enfants et élèves de tout âge se sont trouvés en plein accord avec les succès obtenus par eux, soit dans leurs études, soit même dans leur carrière et dans la vie, surtout lorsqu'on a employé des systèmes très variés d'épreuves, dites parfois « salades de tests ».
Alfred Binet a distingué, dans toute œuvre de l'intelligence, quatre opérations ou fonctions principales : compréhension de la situation et du problème qui se pose ; direction de la recherche ; invention de la solution ”

“ Nous ferons preuve, dans nos jugements sur les autres, de la compréhension et de la sympathie que nous réclamons pour nous-mêmes. Nous ne méconnaîtrons pas leurs mérites ni les vérités qu'ils prononcent ; nous ne nous laisserons pas aveugler par la haine à l'égard d'une famille, d'un parti, d'une religion qui ne sont pas les nôtres. ”

“ Une
seule découvre la solution : c'est celle qui sera jugée la plus intelligente. Si l'intelligence est surtout une faculté inventive, le plus gros de notre tâche est de développer en nous l'aptitude à l'invention. ”

“ L'enseignement scolaire ne se borne pas à meubler la mémoire ; il améliore aussi l'intelligence, qu'il rend plus vive et plus ouverte à tout. Une démonstration fort intéressante nous est donnée par le cas des vrais jumeaux (2) séparés dès le premier âge, dont les uns n'ont reçu qu'une instruction primaire et les autres une instruction plus poussée. Il faut d'abord savoir que les vrais jumeaux possèdent exactement le même patrimoine héréditaire ; leur développement physique et mental dans les mêmes conditions est absolument identique ; aux mêmes, âges, ils sont sujets aux mêmes maladies. ”

“ Nous avons jusqu'ici parlé de l'intelligence sans en préciser la nature. C'est là une tâche extrêmement intéressante que nous devons tout au moins esquisser. Qu'est-ce donc que l'intelligence ? Les plus grands psychologues sont loin d'être d'accord sur la meilleure réponse à faire à cette question. L'intelligence hésite à se définir elle-même... ”

“ Pour faire un raisonnement exact, rigoureux, correct, il aurait fallu dire :
Les gens qui ne savent pas écrire sont des ignorants. Cet homme ne sait pas écrire, donc cet homme est un ignorant.
Dès lors, après avoir admis les prémisses, nous sommes obligés d'admettre la conclusion, sous peine de nous contredire, ce qui est la caractéristique essentielle du raisonnement rigoureux.
B. — Entraînement de l'intelligence à la rigueur logique du raisonnement et au dépistage des raisonnements faux. ”

“ Il y a là une erreur contre laquelle réagit fortement Alfred Binet (1) , le père de la psychologie expérimentale moderne ; il fait observer que toutes nos facultés progressent par l'exercice, qu'il n'y a aucune raison pour que l'intelligence diffère des autres à ce point de vue. ”

“ Cette petite brochure n'est point une œuvre proprement scientifique, quoiqu'elle s'appuie sur la psychologie moderne. C'est une œuvre qui voudrait être pratique avant tout, et, tout en vulgarisant quelques recherches passionnantes actuelles relatives à l'intelligence, procurer à tous, même et surtout à ceux qui n'ont pas été mis en mesure de pousser très loin leurs études, quelques méthodes et conseils très faciles à pratiquer et ne demandant que de la persévérance, en vue du perfectionnement de leurs facultés intellectuelles. ”

“ Quoique chacun fasse appel à toutes les fonctions de la pensée et soit propre à les perfectionner en vous toutes ensemble, il vous sera utile de consacrer un mois au minimum à chacune de ces opérations ou qualités de l'esprit, puis de reprendre le cycle après l'avoir parcouru en entier, car rien n'est plus efficace pour la transformation de soi-même que la constance d'une attitude très nette et la persévérance d'un effort dans un sens bien déterminé. ”

“ La faculté d'invention s'exerce aussi dans la solution des problèmes de mathématiques. Faites l'acquisition d'un recueil de corrigés de problèmes de votre force : vous seul savez à quel niveau vous êtes parvenu. ”

“ Le but de cette collection est de mettre au service de tous, pour leur propre culture intérieure, pour le plus parfait développement de leur personnalité, les résultats les plus certains de l'expérience humaine millénaire, tout comme ceux des expériences faites dans les laboratoires de psychologie. ”

“ Tout le monde sait aujourd'hui que l'on juge, au
moyen de tests appropriés, si un enfant présente le développement intellectuel normal à son âge. C'est le génie d'Alfred Binet qui a inventé cette méthode ; elle fut appliquée aussitôt dans le monde entier (et même avec beaucoup plus d'empressement que chez nous, comme il arrive souvent) . ”

“ Et puisque (nous ne le redirons jamais assez) nous sommes maîtres de notre attention, nous sommes coupables si nous demeurons dans les idées confuses dans lesquelles nous nous plaisons parfois, et à la faveur desquelles se glissent souvent en nous les plus flagrantes erreurs. Mais il nous appartient heureusement de débrouiller, par notre application, les idées indistinctes et de dissiper les pénombres.
B. — On mettra de la précision dans ses idées par l'étude méthodique des mathématiques et, tout particulièrement, par l'étude des définitions. ”

“ Aussi recommanderons-nous la lecture des philosophes, celle des manuels destinés à la préparation du baccalauréat de philosophie et, enfin, l'acquisition d'un recueil de sujets de dissertations philosophiques de baccalauréat accompagnés de leurs développements ou corrigés. Il faudra pratiquer exactement la méthode indiquée plus haut pour les compositions françaises ou les problèmes de mathématiques, ne regardant le corrigé qu'après avoir essayé de traiter tout seuls le sujet, et n'essayant de le traiter qu'après avoir étudié la partie correspondante du manuel. ”

“ Et persuadez-vous bien que le plus important, pour votre progrès intellectuel, ce n'est pas de trouver, c'est de chercher ! D'ailleurs, la recherche pure et simple peut devenir captivante, et Pascal a pu écrire : « Nous recherchons moins les choses que la recherche des choses ! » ”

“ Or, un instant de réflexion suffit à nous montrer qu'il ne l'est pas, quoiqu'un homme ne sachant pas écrire puisse être qualifié d'ignorant. Ce raisonnement n'est pas plus exact que le suivant, qui lui est tout à fait semblable, mais dont la fausseté est frappante, parce que la conclusion est absurde. ”

“ Nous nous efforcerons d'abord de nous voir nous-mêmes tels que nous nous verrions si nous étions à la place des autres, impartialement et comme du dehors. Et, quant au dedans, nous ne nous ferons jamais illusion sur les vrais mobiles de notre conduite. ”

“ Nous dirons que le chien est plus intelligent que la poule, parce que celle-ci pour atteindre son grain passera vainement et cent fois sa tête à travers un grillage largement ouvert par derrière elle, et n'en sortira que par hasard après avoir couru de tous côtés, tandis que le chien aura vite fait de considérer l'enceinte et de passer par le dehors, en tournant un instant le dos à la viande convoitée. ”

“ Le meilleur exercice à recommander ici, c'est tout simplement la lecture. Mais la lecture attentive, et celle de nos meilleurs auteurs. Nous connaissons des personnes qui ont acquis par ce seul moyen une culture valant celle que l'on prend au lycée. Ne fermez pas en hâte des ouvrages qui vous paraîtront « trop abstraits », ou « trop profonds », mais ayez soin, plutôt, de relire après quelques jours. Car le génie français est essentiellement clair et attrayant. Vous vous en convaincrez de plus en plus en prenant, par exemple, nos moralistes : Pascal ”

“ Non seulement la faculté de saisir l'essentiel nous évite de tomber dans les pièges que nous posent les tests imaginés par les psychologues, mais, chose plus importante, c'est elle qui, en ne s'arrêtant pas aux apparences, nous permet de déjouer les pièges de la vie. ”

“ Dans un cours sur l'Intelligence élémentaire, professé en 1931 au Collège de France, Pierre Janet présentait comme deux très grandes inventions, à leur époque, celles de... la ficelle et du panier. Il parle de « l'homme de génie » dont nous ignorons le nom et qui inventa le panier de pommes. Et il n'y a pas que les grands génies connus ou inconnus : chacun de nous a son petit génie qu'il peut, comme ses muscles, développer par l'exercice.
1 °. — La recherche des idées. ”

“ Un autre genre d'exercice tout à fait propre à développer la rapidité de la compréhension consistera, après avoir choisi un passage assez long offrant un sens complet, à le lire une première fois, lentement et attentivement, de manière à le comprendre aussi bien que possible, puis à le relire plusieurs fois de suite et plus rapi-
dement chaque fois, jusqu'à le parcourir d'un seul coup d'œil rapide sans en laisser cependant échapper aucune idée. ”

“ Test des anneaux.
Le sens de l'essentiel devait faire reconnaître qu'un anneau ouvert doit servir à réunir deux couples d'anneaux. Nous ouvrirons donc, par exemple, chacun des anneaux 1 et 2 ;
le premier nous servira à accrocher 4 et 5, et le second 6 et 7 ; ce qui fera 2 coupures et 2 soudures.
au distinct. Nous perfectionnerons étonnamment notre intelligence en apprenant à penser avec plus de précision. Comment cela ?
A. — Par un entraînement de notre attention d'abord. C'est l'attention qui, seule, peut faire disparaître la confusion. ”

“ En d' autres termes, nous sommes tour à tour trop sceptiques ou trop crédules, suivant que cela nous plaît et « nous arrange », et c'est à la manière de l'autruche que trop de gens se forment leurs plus solides opinions. ”

“ Tests de raisonnement ou d'intelligence logique.
1 ° Si la conclusion suivante est logique, soulignez « exact ». Si elle ne l'est pas, soulignez « inexact ».
L'anniversaire de Jean est antérieur à celui de Jacques, et l'anniversaire de ce dernier est antérieur à celui d'Antoine.
Par conséquent, Antoine a son anniversaire avant celui de Jean.
Exact. Inexact.
Ont réussi sur 200 : 16 — 17 ans : 155. Adultes : 181.
2° Si la conclusion suivante, etc...
L'argent est plus lourd que le fer.
Le cuivre est plus léger que l'argent. Donc le fer est plus lourd que le cuivre. ”