Samuel Griolet

“ Imitez en cela le voyageur dont parle Descartes : complètement égaré au milieu d'une forêt profonde, il doit, pour en sortir, marcher tout droit devant lui ; mais il ne s'en tirera jamais en papillonnant à droite et à gauche, en avant et en arrière. Quand vous aurez acquis la fermeté intime du vouloir, vous trouverez
aussi l'assurance dans le monde, et, au lieu de ce désordre de sentiments, d'idées et de mots où vous avez été si souvent submergé en présence de ceux qui vous troublent, vous saurez choisir immédiatement la parole, le geste, l'attitude qu'il faut. ”

“ TROISIÈME EXERCICE. — Après avoir pris conscience de ses qualités, que le timide prenne conscience des responsabilités morales qui découlent pour lui de ces qualités. Qu'il sache bien qu'il est de son devoir de les faire fructifier autant que possible, et que, s'il réduit au minimum ses ambitions et son activité par crainte de se rencontrer avec les autres hommes, il commet une lâche abdication, il prive ses semblables des services qu'il leur doit.
La dépréciation de soi-même est une habile complice de l'égoïsme. ”

“ Mais rien de tout cela ne prouve que le manque d'assurance ne soit pas une grave infirmité morale. A tous les timides illustres, leur timidité a enlevé une bonne partie de leurs moyens, elle les a longtemps laissés dans l'ombre ; et bien plus nombreux assurément sont les timides qui auraient pu devenir célèbres, mais qui, paralysés par leur mal, sont demeurés et demeureront toujours parfaitement inconnus ! ”

“ La simple lecture attentive de bonnes pièces de théâtre ou des romans de nos grands auteurs est incontestablement, pour le timide, une excellente école de la conversation. Il y trouvera des milliers d'exemples de bonnes réparties sur les questions les plus variées. Mais il faut lire avec l'intention d'imiter ces exemples.
Le timide est souvent un rêveur et un dispersé : il faut que ses lectures deviennent une véritable discipline de son esprit, un véritable apprentissage où il ne perd jamais de vue les conversations réelles qu'il aura à soutenir. ”

“ Tout cela, sans vanité ni forfanterie, sans orgueilleuse ambition de dépasser les autres, ce qui n'est donné qu'à bien peu, mais avec le seul idéal de se dépasser soi-même, ce qui est donné à tout le monde. Tout exercice de culture physique, s'il est conduit avec raison, méthode et longue persévérance, réclame de l'énergie, fortifie la volonté en même temps que le corps, et devient du même coup un exercice de culture morale.
Le Dr Hartenberg a remarqué chez le timide un affaiblissement très nette de la tonicité musculaire, une paresse du muscle à se contracter. ”

“ Le vaniteux, le fat, le Tartarin nourrit constamment sa pensée de ses exploits réels ou imaginaires, ou des compliments qu'il a — souvent à tort, lui aussi, — pris pour lui-même, et il en est sans cesse épanoui, et les aventures qui l'ont parfois couvert de confusion ne le corrigent jamais, parce que ses tendances profondes demeurent. Notre timide est à l'opposé. Mais, par le souvenir volontaire, par les images heureuses et bienfaisantes d'un passé que la raison peut rendre toujours présent, les tendances profondes du trop modeste et du déprimé peuvent être changées progressivement. ”

“ Nous devons enfin signaler la plus importante source intérieure d'énergie et d'assurance, et ceux qui sauront y puiser ne pourront jamais perdre pied, ni se trouver confus : c'est le sentiment d'avoir aperçu les valeurs essentielles de l'existence humaine, c'est la conviction de réaliser ces valeurs, autant qu'il est possible, dans sa propre vie, donnant ainsi à sa personne et à son existence, même dans la plus humble condition, la plus haute dignité. Et la plus haute valeur d'un homme n'est-elle pas dans l'accomplissement de son devoir ? ”

“ Tous les efforts de Stendhal n'arrivèrent pas à le guérir de la timidité de sa jeunesse, dont l'idée seule suffisait à l'accabler, et le détermina à se retirer chez lui.
Souvent, le penseur est d'autant plus épouvanté et muet dans le monde qu'il est plus audacieux et combattif dans ses ouvrages ; d'autant plus timide en parlant qu'il est plus hardi en écrivant. ”

“ LA TIMIDITÉ PAR HONTE DE SOI-MÊME
A l'opposé des gens qui se font de leur personne une idée beaucoup trop flatteuse, on trouve ceux qui ont honte d'eux-mêmes, de leur physique ou de leur tenue. Les uns se trouvent très beaux et très intelligents, et craignent sans cesse que leurs mérites ne soient pas reconnus ; les autres se jugent très bêtes et très laids et souhaiteraient toujours, en société, disparaître sous terre. ”

“ Votre modestie est justement le signe de votre valeur : vous avez un haut idéal et vous vous en croyez trop éloigné. Sentiment très louable, certes, mais qui risque fort de tuer votre énergie. Car on ne se contente que trop souvent de demeurer indéfiniment au-dessous d'un idéal jugé inaccessible, tel l'alpiniste qui se bornerait à contempler les sommets de loin au lieu de les gravir. ”

“ Un premier point de l'hygiène morale qui s'impose absolument, c'est de parler souvent aux gens, de ne pas demeurer exclusivement seul ou en famille, mais de rechercher, au lieu de l'éviter, la société des gens que l 'on redoute le plus.
Prétendre se guérir de sa timidité en restant chez soi, c'est ressembler étonnamment à un type ridiculisé : celui du stratège en chambre. ”

“ Nous n'insisterons pas sur les traitements médicaux du manque d'assurance. L'hygiène du timide, c'est l'hygiène générale du nerveux, de l'impressionnable, de l'hyperémotif. Des fortifiants, du grand air, du sommeil autant que possible, une nourriture abondante et saine. Et, si ce dernier conseil risque de paraître ironique par nos temps de dures restrictions, nous avons au moins le droit d'écrire : pas d'excitants. Travail proportionné aux forces. Pas de « laisser aller », il faut cultiver l'énergie et la maîtrise de soi. ”

“ Chacun de nous est investi d'une tâche unique qu'il est seul à pouvoir accomplir, chargé d'un ordre qu'il est seul à pouvoir porter où il doit l'être. Chacun de nous occupe une place spéciale dans la société humaine, il est seul engagé dans certains rapports avec certaines personnes, parents, amis ou relations ; il y a des choses que lui seul peut connaître, des influences que lui seul peut exercer, des paroles que lui seul peut prononcer, des responsabilités qui ne sauraient peser que sur lui, un rôle qui ne saurait être tenu que par lui ! ”

“ Au sein même de l'action, tout s'éclaire, tout se dénoue. Vous sentirez naître en vous des intérêts nouveaux, des énergies insoupçonnées et, peut-être, la passion de l'action elle-même.
2° Et comment, dans une vie d'action, la timidité qui vient de la défiance de soi-même pourrait-elle subsister ? On s'aperçoit, au sein du combat victorieux contre les obstacles, de ce qu'on est, de ce qu'on peut. Tant qu'on n'a pas essayé, on peut se croire faible. ”

“ Il y a des craintifs par modestie et des craintifs par orgueil, ces derniers tremblant toujours de ne pas être assez « à leur avantage ». Il y a des timides par délicatesse et des timides par égoïsme, et même par lâcheté. ”

“ Une ferme assurance vous est indispensable, et cette ferme assurance sera toujours et certainement conquise par vous, même et surtout si vous avez le plus souffert de ne pas en jouir, pourvu que le souvenir de cette souffrance devienne le principe de votre effort, et pourvu que la joie de l'espoir ne vous quitte jamais ! ”

“ Or comme cet orgueilleux est aussi un déprimé, il ne se sent pas en beauté, il lui semble constamment qu'on le trouve gauche, emprunté, pas à la hauteur de la circonstance, ou même parfaitement ridicule ; cette crainte le remplit, l'absorbe, le trouble jusqu'au fond de l'âme, réduit à néant toutes ses facultés ; il n'y a plus en lui que désordre et incoordination ; plus il est angoissé, plus il commet d' « impairs », qui ont évidemment pour effet de redoubler son angoisse. ”

“ Pourquoi le timide rumine-t-il sans cesse ses mésaventures, ses maladresses, ses échecs, ses déconvenues, ses étourderies et ses gaffes ? Pourquoi repaît-il son imagination des reproches, des blâmes, des hochements de tête, des sourires railleurs ou des paroles méprisantes qu'il a cru s'attirer ? ”

“ La timidité n'exclut pas le courage : témoin Henri Rochefort, violent pamphlétaire et duelliste impénitent ; Turenne, bravant sans cesse la mort avec le plus grand calme, déployant, face à l'ennemi, tout son génie militaire, mais perdant contenance dans le monde et dans la moindre conversation. ”

“ « Qu'il s'est réellement attirés », car il se produit très fréquemment chez lui une très pénible illusion qui vient de sa même tendance à se déprécier lui-même. Du moment où il ne voit en lui qu'un être en qui tous les défauts se sont donné rendez-vous, il est constamment porté à prendre pour lui les jugements généraux et banaux de la conversation courante sur la bêtise et la malignité des hommes, à croire qu'on parle de lui lorsqu'on juge défavorablement n'importe qui, à interpréter les moindres gestes et propos comme des allusions à sa triste personne. ”

“ Il y a chez certains une tendance très nette vers des états fort déprimants, la tendance à se diminuer, à s'effacer, à disparaître. Nous l'appellerons, avec les psychologues, le « complexe d'infériorité » ; cette tendance détermine la honte de soi. Elle engendre une véritable paralysie morale et presque physique, qui s'accompagne des plus vives souffrances. Il faut la combattre obstinément. ”

“ Le défaut d'assurance doit se combattre avant tout par la concentration de l'esprit et la discipline de l'imagination.
La logique de notre œuvre nous reconduit vite de l'hygiène physique à l'hygiène morale, car le grand principe que nous ne devons jamais cesser de proclamer, c'est l'empire de l'esprit sur le corps.
X. — LE ROLE DU SPORT.
Et cependant, toute gymnastique physique, qui tend à nous donner le sentiment de notre force, de notre
agilité, de notre courage, de notre présence d'esprit, devient fort utile pour notre but. ”

“ Connaître les hommes, se faire une idée très claire de ce qu'ils sont, oui, voilà une source très précieuse d'assurance et de force dans la vie.
Le timide craint les hommes parce qu'il les ignore. On a toujours une vague appréhension de l'inconnu. ”

“ En effet, le timide ne sait pas assumer de lui-même les responsabilités, il les fuit comme la peste, si vous me pardonnez cette familière, mais juste expression ; mais une fois que ces responsabilités
s'imposent à lui de force, il met, à s'en acquitter, toutes ses qualités jusque-là méconnues autant par la foule que par lui-même.
PREMIER EXERCICE. — Il faut que le timide par excès de modestie prenne conscience d'abord de ses qualités réelles. ”

“ Les gens que vous voyez pour relations d'affaires ou pour l'exercice de votre profession sont uniquement préoccupés de leurs arrangements avec vous et des services qu'ils attendent de vous : donc votre physique leur est tout à fait indifférent. ”

“ Par exemple, nous avons tous connu des hommes et des femmes atteints d'infirmités physiques et morales, boiteux ou bossus, affreux ou arriérés, et qui n'en faisaient pas moins preuve du toupet le plus inattendu, tandis que bien des gens, et parfois les plus belles âmes, ne présentent aucune autre infériorité que leur timidité elle-même. ”

“ Mais il n'est que de commencer : tout est dans ce seul mot. Osez d'abord, osez une fois et vous oserez toujours plus. Évadez-vous de votre ornière, et vous serez frappé de voir tout à coup s'ouvrir de nouveaux horizons. ”

“ Nous en avons connu plusieurs, de ces caractères, qu'une intelligence supérieure aurait marqués nettement pour de bien plus hauts destins, et que la mésestime de soi-même a condamnés pour toute leur vie à la médiocrité. ”

“ Les timides et la timidité. Il en donne quatre autres, ce qui revient à indiquer quatre autres catégories soeurs :
« Le timide est celui qui a peur des hommes. »
« Le timide est celui qui manque de confiance en lui-même. »
« Le timide est celui qui craint toujours de froisser. »
« Le timide est celui qui est honteux de lui-même. » ”

“ Des créatures humaines avec leurs sentiments, leurs désirs, leurs passions, leurs peines et leurs faiblesses ! Si nous pouvions lire au fond des âmes, a-t-on dit très justement, combien de ceux qui nous font envie nous feraient pitié! ”

“ Vous croyez avoir une vue froide et exacte des choses et vous vous trompez.Vous ne les connaissez que par l'imagination et non par le contact direct, qui n'existe que dans le travail, dans l'action, dans la lutte. ”

“ Il faut aussi qu'en lisant il s'exerce à la souplesse d'esprit nécessaire pour adapter convenablement ce qu'il a lu au lieu de le réciter mal à propos et à tout prix. Il faut qu'il s'applique à le transposer par l'imagination dans les circonstances véritables, qu'il apprenne à s'en servir bien plutôt qu'à le resservir. ”

“ Joindre les mains à genoux nous place dans un sentiment d'humi- lité. Relever la tête, marcher en frappant du pied et en chantant, c'est combattre la tristesse et la crainte, c'est faire naître le courage. De même nous combattrons
notre timidité et nous prendrons de l'assurance si, matin et soir, nous nous entraînons à redresser la tête et le buste, à exécuter des gestes fermes et rapides, à parler d'une voix forte et sonore. ”

“ Sachons nous voir, non plus avec nos propres yeux, mais avec les yeux des autres. Combien peu nous comptons pour eux, tant qu'ils ne sont pas atteints directement dans leurs intérêts par nos actions ou nos paroles ! ”

“ PREMIER EXERCICE. — Consacrez tous les soirs quelques minutes à étudier vos projets pour le lendemain — ou les jours suivants — et, dès que vous voyez qu'une action est bonne, conforme à vos intérêts, utile à votre perfectionnement, ne cause aucun dommage à autrui ou même peut servir à son bonheur comme au vôtre, dites-vous à demi-voix et à plusieurs reprises : « Je l'accomplirai... Je ferai cela... J'irai chez cette personne. Je lui dirai ce que je dois lui dire, etc... » ”

“ Cette dernière catégorie d'activité, en plus de sa haute valeur morale et sociale, est tout particulièrement propre à favoriser le déploiement des énergies latentes, et, tout en procurant les plus pures joies, à donner de l'assurance en présence de n'importe qui. ”