Valeur (philosophie)

“ Cette liaison intime de la valeur à la nature humaine et à ses variations est bien certainement une des raisons qui a appelé l’attention sur la théorie des valeurs dans une philosophie où l’étude de l’homme est le centre de la spéculation. ”

“ La philosophie des valeurs, à laquelle je reviens maintenant, va nous donner un nouveau témoignage de la manière dont s’est transformée la philosophie en général dans ces vingt dernières années. Au début du siècle on étudiait moins les valeurs elles-mêmes que les jugements de valeur ou les appréciations, que l’on opposait aux jugements d’existence ”

“ À ceux que la philosophie a déçus. — Si jusqu’à présent vous avez cru à la valeur supérieure de la vie et si vous vous voyez déçus maintenant, faut-il donc vous débarrasser de la vie au plus vil prix ? ”

“ Selon lui, on appelle besoins les choses dont nous sentons le besoin ; on appelle valeurs les choses auxquelles nous attribuons de la valeur. La plupart des choses ont seulement de la valeur parce qu’elles satisfont aux besoins engendrés par l’opinion. ”

“ Avec une philosophie moins livresque, et par conséquent plus haute, ils verraient vite que si la morale, comme la science, comme toute chose en un mot, ne présente au point de vue philosophique qu’une valeur relative, cette valeur relative devient très absolue pour un peuple donné, à un moment donné, et doit être rigoureusement respectée. ”

“ Où trouver la racine de ta noble tige qui repousse fièrement toute alliance avec les penchants , cette racine où il faut placer la condition indispensable de la valeur que les hommes peuvent se donner à eux-mêmes ? ”

“ Une valeur comparable, inconditionnée, absolue, comme doit être la dignité, est donc, ainsi que mainte chose en philosophie, un assemblage de mots, dont il s’agirait de faire une pensée, mais qu’on ne peut nullement penser, non plus que le nombre le plus grand, ni l’espace le plus vaste. ”

“ Tous sollicitent leur imagination de leur fournir des conceptions dont ils pourront ensuite contrôler méthodiquement la valeur, valeur de vérité, valeur de beauté, valeur d'utilité, valeur de bonté sensible ou morale. ”

“ Un critérium sûr de la beauté, de la vertu, de la vérité, un étalon de mesure pour les qualités du monde peut être affirmé et imposé, non par l’intelligence, mais par la volonté. C’est la volonté, non la philosophie et les livres des philosophes, qui est la source profonde des valeurs... ”

“ La véritable valeur devrait se respecter elle-même. ”

“ Mais qu’est-ce qui fait, dira-t-il, que les biens n’ont pas assez de valeur pour l’emporter sur les maux, ou les maux sur les biens ? N’est-ce pas que les uns sont plus grands et les autres plus petits, ou les uns plus nombreux et les autres moins nombreux ? ”

“ Nous trouvons, au contraire, dans la constitution même de l’intelligence, de la sensibilité, de la volonté, le vrai principe de la valeur appartenant à la personne et sans laquelle l’ensemble des personnes, la société serait 1° sans réelle valeur, 2° sans idée de valeur, 3° sans aucun pouvoir de conférer une valeur et une dignité. ”

“ Quelque faible qu'en soit la valeur, tu les recevras, je l'espère, avec la bonté que je te connais, comme une marque de notre estime et comme l'expression de notre désir sincère de t'aider à faire le bien. ”

“ Et il est d'un intérêt scientifique et pratique que l'on ne méconnaîtra pas, de constater que les éléments de la valeur sont, non pas dans les qualités des choses, mais dans les conditions de notre esprit. ”

“ On dit encore qu’une chose a de la valeur, lorsque, sous quelque rapport, à titre de moyen, par exemple, elle peut nous aider à vivre conformément à la nature : la richesse et la santé sont dans ce cas. ”

“ A ce problème , que l' éducation intellectuelle elle-même nous induit à poser , se rapporte une notion que nous trouvons présente dans notre conscience , à propos de chacune de nos actions : la notion de valeur . ”

“ Songez, mon fils, que la valeur ne peut-être une vertu que lorsqu’elle est réglée par la prudence & la modération, sans quoi ce n’est qu’un mépris insensé de la vie, ou une ardeur brutale qui ne conduit qu’à sa perte. ”

“ Si la société peut se passer de tel ou tel homme en particulier, elle a besoin d'hommes, de beaucoup d'hommes, d'hommes dignes de ce nom par leur travail, par leur vertu et par leur intelligence. C'est la valeur des individus ajoutés les uns aux autres qui a constitué la valeur définitive et générale de l'humanité. ”

“ Qui de nous osera les passer rapidement en revue, et se représenter ce que supposent tant d’années bien remplies ? Qui de nous voudrait affirmer qu’il sait mesurer et apprécier sur-le-champ la valeur d’une vie à tous égards complète ? ”

“ Ces cheminements conduisent droit à un concept qui est à la base même de toute Ethique : la Valeur
Valeur humaine, valeur sociale, ou autrement qualifiée, le concept est unique dans son essence. Mais il varie selon temps et lieux. Il renvoie à une culture qui l'a élaboré, qui en est nourrie, et qui en même temps se décline dans les différentes valeurs qui le constituent. Ici enfin, nous touchons une réalité profonde. Une réalité fondatrice et signifiante à la fois. Et déceler les valeurs dans lesquelles se reconnaissent un certain nombre d'hommes va permettre de trouver un chemin d'action. ”

“ Après avoir dit que la valeur a son fondement dans l’utilité, il ajoute que la Valeur augmente dans la rareté et diminue dans l’abondance. Évidemment il y a ici une contradiction frappante dans le principe de notre philosophe. Ou la valeur vient de l’utilité, et alors la valeur grandit et diminue avec l’utilité elle-même ; ou la valeur grandit et diminue suivant un autre principe que celui de l’utilité, et alors la valeur prend sa source dans ce nouveau principe dont elle partage les variations. Pourquoi un fait quelconque se proportionnerait-il à autre chose qu’à sa cause ? ”

“ Relativement aux différentes sortes de richesses et aux questions délicates qui s’élèvent au sujet de la valeur absolue et de la valeur relative des choses, voyez les quatre premiers chapitres du livre II de cet ouvrage. ↑ Ce n’est pas ici le lieu d’examiner si la valeur que les hommes attachent à une chose est proportionnée ou non à son utilité réelle. La juste appréciation des choses dépend du jugement, des lumières, des habitudes, des préjugés de ceux qui les apprécient. ”

“ Accordons aux idéalistes que tout jugement, même de réalité, est subjectif en ce sens qu'il traduit d'abord la nature de l'esprit. On nous accordera en revanche que les jugements de valeur sont subjectifs à la deuxième puissance, puisqu'ils traduisent non pas seulement la nature de l'esprit, mais les tendances des sensibilités. Voudrait-on faire abstraction de celles-ci : on éteindrait du coup toutes les valeurs du monde. ”

“ La valeur en est, certes, sérieuse et incontestable quand il peut servir à faire connaître dans sa réalité un type, une espèce, une classe, une société ou une époque. Mais l'étude et le travail ne sont pas l'unique loi de l'humanité. ”

“ Il se peut aussi, dès lors, que la beauté et la vérité soient simplement la valeur que nous attribuons aux choses, une valeur que nous créons en marquant ces choses à notre sceau, l’interprétation intellectuelle de nos volontés, de nos passions, de nos désirs. ”

“ Au-dessus de critères moraux pour ainsi dire pratiques, chaque morale, qu’elle soit religieuse, métaphysique ou scientifique, place un critère supérieur, sorte de pierre de touche suprême, qui détermine sans appel la valeur morale d’une action ou d’un concept. ”

“ Une action de valeur hautement significative pour l’histoire peut être, quant à son importance intérieure, très quotidienne et vulgaire ; et inversément, une scène de la vie de tous les jours peut avoir une valeur significative intérieure très grande. ”

“ J’en cherchais les moyens avec ardeur ; et j’étais même heureux de ma quasi-découverte ; car dans l’état actuel de notre moralité, nous considérons les hommes bien plus comme des moyens ou des obstacles, que comme des êtres dont la valeur importe au bien général. ”

“ Ma conception du monde des valeurs démontre que, dans les plus hautes valeurs placées maintenant au-dessus de l'humanité, ce ne sont pas les hasards heureux, les types de sélection qui ont le dessus, mais les types de décadence. - Peut-être n'y a-t-il rien de plus intéressant dans ce monde que ce spectacle non prié...
Quelque singularité qu'il y ait à l'affirmer, il faut toujours mettre en valeur les forts contre les faibles, les heureux contre les mal venus, les bien portants contre les dégénérés et les malades par hérédité. ”

“ Toutes les valeurs supérieures sont de premier ordre, toutes les conceptions supérieures, l’être, l’absolu, le bien, le vrai, le parfait — tout cela ne peut pas être « devenu », il faut donc que ce soit causa sui. ”

“ Supposez un moraliste qui, pour fonder les principes de sa science, commencerait par rechercher quelle est la valeur morale d'un geste du petit doigt ou du son de la voyelle A, sous le prétexte que ce sont là deux éléments indispensables d'une action ou d'une parole complexes dont la portée morale est indiscutable ! ”

“ La tendance vers le bien, la promptitude à le saisir et la constance à le vouloir ; l’intensité, la souplesse et la fermeté du ressort que cette tendance met en jeu ; la vivacité, la force et la justesse des élans vers le but indiqué, sont les élémens qui, comme autant de caractères, forment, par leurs combinaisons, le taux intrinsèque de l’homme, et déterminent sa valeur. ”

“ Ce qui n’a de valeur que dans le monde actuel n’en a pas par soi-même, selon sa nature, — la nature est toujours sans valeur : — on lui a une fois donné et attribué une valeur, et c’est nous qui avons été les donateurs, les attributeurs ! ”

“ Chaque homme se sent de la valeur, d’abord une valeur spécifique en tant qu’il appartient à l’espèce humaine comparée à tout le reste de la population terrestre, puis une valeur individuelle par la comparaison qu’il fait de ses dons naturels, de ses qualités acquises et de ce qu’il appelle son mérite, avec ceux des autres hommes. Cette double valeur lui est révélée par sa conscience, par la joie et la tristesse toutes spéciales qui accompagnent les actes de sa volonté. ”

“ VALEURS ET RÉALITÉS 33
de valeur, nous n'alléguons plus seulement les facultés de l'intelligence réfléchissant sur les impressions, se souvenant, prévoyant, abstrayant, généralisant. Nous ne nous contentons même plus de rappeler quelles raisons d'ajouter de la valeur aux choses donne à l'individu l'évocation de ses. semblables, coopérateurs ou concurrents. Nous cherchons au-dessus des consciences individuelles la source de l'autorité dont les valeurs sont revêtues. ”

“ Un jugement de valeur peut se dresser contre toutes les évaluations de quantité. À quel signe reconnaître cette affirmation de la vie heureuse, plus forte que l’effroyable déluge de maux où elle est submergée ? ”

“ Il y a là du travail pour tous les bras et pour toutes les intelligences, pendant des milliers d'années.
Rois, hommes d'État, savants, penseurs, travail leurs, c'est la qu'est votre vraie tâche.
L'homme n'a de vraie valeur morale que quand il pense et agit, peu pour lui-même, et beaucoup pour les autres.
Dites-moi le degré auquel se sont élevés dans le cœur d'un homme le DÉVOUEMENT et le DÉSINTÉRESSEMENT, l'AMOUH DE DIEU et DE l'HUMANITÉ, et je vous dirai en quelle matière doit être faite sa statue : pierre, marbre, bronze, argent, ou or pur. ”

“ Remarquez encore que nous ne voulons en aucune manière méconnaître la hauteur de sentiments, le mérite littéraire, et toutes les qualités de l’esprit et du cœur qu’ont et que peuvent avoir les écrivains honorables dont nous nous bornons à contester la valeur en ce qui touche leurs prétendues découvertes dans la science économique. ”

“ Restreignons-nous donc à l’épuration de nos opinions et de nos appréciations et à la création de nouvelles tables de valeurs qui nous soient propres : — mais nous ne voulons plus faire de réflexions minutieuses sur « la valeur de nos actions » ! Oui, mes amis, il est temps de montrer son dégoût pour ce qui concerne tout le bavardage moral des uns sur les autres. Rendre des sentences morales doit nous être contraire. ”

“ Je suis aussi bien la justice où chacun est coté pour sa valeur, que chacun reconnaît, cultivant ainsi dans la dignité du bien, la félicité de l'action libre et absolue. Nulle surprise n'est plus possible sur la valeur désormais constituée de toutes choses. ”

“ Le monde des valeurs a deux pôles. Le sentiment de la valeur a deux origines. La valeur c'est la vertu de l'homme capable de tous les sacrifices. Et, d'un autre côté, la valeur c'est le prix des choses au marché. Réalisme économique ici, et là, idéalisme moral. La distance paraît, au premier abord, difficile à franchir.
Les valeurs d'ordre économique ne sont-elles donc qu'une variété, qui prendrait place, dans le monde des valeurs, à côté de celles qui gouvernent l'art et la morale, le droit et la religion? ”

“ Ainsi la valeur de n’importe quel terme est déterminée par ce qui l’entoure ; ”

“ Entre ces deux explications de la valeur, nous devons donc préférer la première, parce qu’elle est l’expression de ce qui est : en fait, la valeur des choses est en raison des désirs des hommes. La seconde est seulement l’expression de ce qui devrait être : il serait à souhaiter que la valeur des choses fût en raison du travail des hommes : en fait, il n’en est pas ainsi. ”

“ Tons portaient les principes des vertus morales et philanthropiques profondément gravés dans le coeur : aussi l'état de splendeur auquel parvinrent incontinent sa domination et son commerce , a-t-il toujours été considéré comme une suite naturelle de la valeur, de l'énergie , de la constance , de l'économie et d'une probité exemplaire. ”