Ilia Sachnine

“ Nous croyons que la réduction des heures du travail jusqu’à huit heures provoquera l'accroissement des forces physiques et intellectuelles de l’ouvrier, parce qu’elle lui permettra de développer ses forces et de se distraire d’une façon intelligente. Nous croyons qu’en employant convenablement ses loisirs l’ouvrier donnera à sa vie plus de dignité, sa santé s’améliorera, son goût nouveau pour les manifestations intellectuelles de la vie le conduira à éloigner de lui les plaisirs vulgaires, l’abus de l’alcool, dus à une fatigue excessive. ”

“ La fatigue produite à la suite d’un travail quelconque est normale ; si elle est passagère, si le repos suffit à la faire disparaître tout à fait, elle est même utile, car elle développe l’organisme au point de vue physique et intellectuel, elle entretient ses forces et active son énergie. Mais si l’individu, après avoir achevé sa journée de travail ne revient pas à l’état initial, après le repos que lui procurent la nuit et le sommeil, il y a fatigue chronique, laquelle ne saurait être réparatrice ”

“ Aussi, le danger que court la société est-il beaucoup plus considérable qu’on ne le croit ordinairement.
En effet, outre la dépense de l’énergie physique et intellectuelle, l’influence nuisible soit de l’air vicié et confiné, soit de la température élevée de l’atelier, soit des poussières irritantes, soit des substances toxiques manipulées, les risques professionnels, il y a dans toute profession industrielle d’autres conditions de travail qui, à elles seules, réclament impérieusement une réglementation des heures de travail et de repos selon les lois de l’hygiène. ”

“ Dans la fatigue musculaire il faut donc tenir compte de deux facteurs susceptibles de se fatiguer : l'un d’origine périphérique, c’est le travail chimique qui se transforme en travail mécanique dans la libre musculaire; l'autre d’origine centrale, purement nerveux. Tout mouvement volontaire nécessite une double dépense de force : un travail du muscle qui se contracte et un travail du cerveau qui excite la contraction. ”

“ Pendant le travail, le muscle brûle plus de glycose qu’il n’en puise dans le sang et, par compensation, dans la période dû repos, il fixe beaucoup plus de glycose qu’il n’en consomme en réalité. Pendant le repos, la glycose se met en réserve dans les muscles sous forme de glycogène qui imprègne la substance de l’organe, pour alimenter l’excès des combustions liées à la production du travail. ”

“ En effet, sous l’influence d’une longue durée ou d’une grande intensité de travail musculaire, comme chez notre Athénien ou chez des animaux forcés à la course, il se produit peu à peu des changements dans la substance vitale qui, lorsqu’ils ont atteint un certain degré, conduisent finalement à la mort.
Pour mieux connaître les modifications qui sont les causes et les effets de la fatigue il nous faut rappeler brièvement, sans entrer dans les détails de la physiologie du muscle, les phénomènes de l’activité musculaire. ”

“ Bientôt le corps se putréfie avec la même rapidité que celui d’un homme enlevé par une maladie infectieuse, et cette putréfaction précoce n’est pas retardée, si l’on enlève les entrailles aussitôt après la mort. Le point de départ de cette putréfaction n’est donc plus dans un agent introduit du dehors, par les voies digestives, mais dans des produits qui se sont créés de toutes pièces dans l’organisme par le travail et surtout dans les parties del’organisme qui ont le plus travaillé, dans les muscles. C’est une véritable auto-intoxication. ”

“ Nous avons vu quelles modifications profondes dans l’organisme apporte le travail physique prolongé.
Non seulement les grandes fonctions comme la respiration, la circulation, la digestion sont influencées, mais aussi l’élément essentiel du sang est atteint dans sa force de résistance. Ces considérations seules nous suffisent pour faire ressortir l’importance, la nécessité obligatoire du repos convenable.
Un ouvrier de force moyenne peut fournir 7 kilo-grammètres par seconde à la condition de ne travailler que pendant un temps limité. ”

“ La réduction de la journée de travail à une durée maximum de huit heures, conformément aux indications de la physiologie et de l’hygiène, est donc une réforme qui s’impose non seulement pour la sauvegarde et le bien de la force créatrice, la force ouvrière, mais aussi pour la conservation et le développement intégral de la nation, de l’humanité. ”

“ Mais lorsque l’on voit des hommes jusque-là pleins de santé, perdre en peu d’années par suite d'un travail trop prolongé, leur aspect florissant de jadis et prendre l’air languissant et endormi, lorsqu'on voit des brodeurs de bonne constitution se considérer à quarante-huit ans comme vieux et à moitié invalides, on est amené à s’enquérir des choses de plus près. ”

“ Mlle Pompillian dans sa thèse (2) arrive à la conclusion qu’un muscle de grenouille chauffé s’épuise plus vite que celui d’une grenouille refroidie, que la fatigue survient d’autant plus vite que la T° est plus élevée.
Le docteur Patrizi (3) a étudié sur lui-même l’effet de l’élévation de la T°. La température du muscle était élevée ou abaissée par rimmersion de l’avant-bras dans l’eau d’un bassin métallique. Il arrive à la conclusion que l’élévation de la T° est défavorable aussi pour le travail des muscles humains. La chaleur normale du sang est celle qui convient le mieux aux muscles. ”

“ Après le déjeuner nos ouvriers sont plus aptes au travail qu’il ne l’étaient lorsqu’ils commençaient le travail à six heures sans avoir eu le temps de déjeuner. Grâce à cette innovation ils produisent plus pour un même temps donné. Les ouvriers ont plus de temps pour leur développement intellectuel et moral et pour se reposer et, en effet, il sont devenus non seulement des meilleurs animaux, mais des meilleurs hommes. ”

“ B. — La fatigue des cencres nerveux dans le travail physique
Dans la fatigue musculaire l’altération matérielle est centrale et périphérique. « Nous devons admettre, dit Mosso, que les muscles ont une excitabilité et une énergie propres qu’ils épuisent indépendamment de l’excitabilité et de l’énergie des centres nerveux. »
En effet, la courbe obtenue par l’excitation électrique du nerf ou du muscle, par conséquent soustrait à l'influence de la volonté, a une ressemblance profonde avec celle obtenue dans l’action volontaire. ”

“ Nous avons examiné les phénomènes qui accompagnent le travail physique à son point de départ, la contraction du muscle ; nous avons vu comment le travail musculaire peut aboutir par l’auto-intoxication ou autre mécanisme à des états de fatigue plus ou moins graves. Nous devons à présent étudier les lois de la fatigue, ainsi que l’influence du travail physique trop prolongé sur les différents organes du corps. ”

“ Le surmenage est un degré encore plus avancé de l’intoxication de l'individu par les déchets du travail.
Lagrange distingue trois formes de surmenage : le surmenage suraigu, le surmenage aigu et le surmenage lent.
Le surmenage suraigu qui n’est autre que la mort par l’essoufflement ne s’observe guère chez l’homme. Chez les animaux le surmenage suraigu se produit plus souvent. Ainsi l’exemple peut en être fourni par le cheval qu’on excite à galoper sans lui laisser le temps de souffler et en lui demandant une vitesse qui est disproportionnée avec son pouvoir respiratoire. ”

“ Tout travail manuel, tout exercice musculaire, comporte un ensemble de mouvements, de contractions d’une série de muscles qui provoquent à leur tour un travail du coeur, des poumons, du cerveau, de la moelle épinière, du foie, des reins, de la peau et des diverses glandes. ”

“ Sans doute le travail musculaire est assez faible, puisque l’ouvrier n’a qu’à surveiller les machines de filatures ou de tissage. Mais le mouvement professionnel limité à un petit nombre de muscles toujours les mêmes, la monotonie du travail, et surtout la tension continue du système nerveux qu’exige cette surveillance épuise rapidement l’ouvrier. ”

“ Toute chose considérée, nous devons nous arrêter sur huit heures, comme durée convenable de la journée de travail. Nous pouvons affirmer qu'un homme travaillant assidûment et consciencieusement huit heures par jour, n’a de quoi rougir, et qu'en vue de la santé il agit presque comme il faut. S’il emploie une heure pour aller à son travail et en revenir, deux heures pour le repas, trois heures pour la lecture et la distraction, et une heure pour le coucher et le lever, il sera dans des bonnes conditions pour une bonne santé (1) . ”

“ De plus, étudiant la toxicité de l’extrait des muscles d’une grenouille normale tétanisée jusqu’à répuisement, et en la comparant à la toxicité de l’extrait des muscles d’une grenouille mourante à la suite de la capsulectomie, il établit un parallèle complet, entre les effets toxiques des substances qui s’accumulent dans l’organisme des animaux acapsulés et les effets des substances toxiques qui sont élaborées dans les muscles d’un animal normal soumis à un travail excessif. ”

“ Il est enfin une dernière cause qui exerce une action déprimante sur l’organisme et qu’on retrouve dans tous les établissements manufacturiers de la grande industrie moderne : c’est la monotomie du travail. ”

“ Tantôt le travail professionnel exige surtout de grands efforts musculaires ; tantôt la dépense de force musculaire n’est pas-excessive ou même peu considérable, mais le travail exige l’intervention de l’intelligence ou de tattenlion ; tantôt enfin ces deux conditions s’y trouvent réunies. Dans le premier cas c’est surtout le surmenage physique qui va se manifester; dans le second c’est le surmenage mental qui va dominer la symptomatologie et dans le troisième l’organisme se trouvera sous l'influence de ces deux facteurs. ”

“ On recueillit les urines de 24 heures, et l’on y détermina la densité, l’acidité, l’azote, l’urée et la créatine.
D’après ces expériences, les auteurs arrivent à cette conclusion qu’un travail physique intense au point d’épuiser la provision du glycogène emmagasiné dans l’organisme, ou des substances hydrocarbonées introduites par l’alimentation, produit une augmentation considérable dans la consommation de substances azotées de l’organisme. Cette augmentation est encore beaucoup plus considérable, quand le travail est intense, au point de produire la dyspnée. ”

“ D’autre part, dans tout travail physique il y a une part de travail intellectuel; si le rôle joué parle système musculaire est prépondérant, il y a cependant toujours concentration de l’attention. La fatigue de l’ouvrier contemporain lorsqu’elle se produira sera donc composée de deux éléments : surmenage physique, surmenage mental. L’importance, jouée par F un ou l’autre de ces facteurs, dépendra du genre de travail professionnel dans chaque cas particulier. ”

“ Parlant de la concurrence étrangère M. Rae (1) prouve que dès à présent dans toutes les industries où l’énergie, l’attention et la persévérance sont nécessaires, l’ouvrier anglais, mieux nourri et plus fort est supérieur à tous les autres. La réduction de la journée du travail à huit heures en lui procurant plus de loisir, lui permettra de se reposer, d’augmenter son énergie physique et de perfectionner sa culture intellectuelle; ces qualités en se développant augmenteront ses chances de succès sur ses rivaux. ”

“ Pour Binet et Henri (1) l’opinion, admise dans beaucoup de traités de pédagogie, que les efforts physiques et la gymnastique peuvent servir de repos après ou avant un travail intellectuel, est erronée. C’est juste le contraire: tout effort physique prolongé diminue l’activité mentale de l’individu, et peut même amener une fatigue intellectuelle. ”

“ Cette conception dans l’état actuel de la science, a beaucoup plus de probabilité que celle qui veut que l’agent nerveux soit de nature mécanique, c’est-à-dire une sorte de vibration des molécules se transmettant le long du nerf sans altérer sa composition chimique. Mais, comme le nerf est surtout un organe de transmission d’énergie et seulement à un très faible degré un organe de production d’énergie, il se fatigue plus difficilement. ”

“ Or, nous savons quel rôle important jouent les reins comme organes d’élimination de substances toxiques engendrées par le travail. Donc, si le travail musculaire est trop prolongé, nous sommes en présence d’une auto-intoxication de l’organisme par les déchets du travail, d’une part, et d’un état d’infériorité fonctionnelle des reins, vu F in suffisance de leur circulation sanguine, d’autre part. ”