Pathologie cellulaire

“ Basant son étude sur les modifications pathologiques de l'élément le plus simple de la matière vivante, de l'unité de construction des tissus, RUDOLF VIRCHOW, en 1858, jeta les fondements de la pathologie cellulaire. Il écarta délibérément le principe de SCHWANN, qui invoquait la naissance des cellules dans un blastème, et il se rattacha à la doctrine de REMAK : toute cellule provient d'une cellule déjà préexistante. Son axiome « Omnis cellula e cellula » devint le drapeau de la pathologie cellulaire, opposée à la pathologie humorale. ”

“ La nécrose pathologique prend naissance quand les conditions de la nutrition et de la mise en jeu de l'irritabilité cellulaire sont profondément perturbées; aussi n'est-elle souvent que la conséquence et l'aboutissant final de plusieurs formes anatomiques de dégénérescence des tissus. Dans la nécrose qui se développe lentement, ce sont les éléments cellulaires les plus délicats, les plus spécialisés par leurs fonctions, qui succombent les premiers ; les formes cellulaires plus résistantes, et en particulier les éléments conjonctifs, continuent à vivre. ”

“ Une tumeur n'est même jamais caractérisée parles cellules qu'on y trouve, car ces cellules n'ont rien de spécifique, et on n'admet plus aujourd'hui l'existence de cellules caractéristiques du cancer ou du tubercule ; donc la pathologie cellulaire du cancer n'existe pas, et ce qui caractérise cette lésion est avec les cellules un ensemble d'éléments particuliers dont il faut tenir compte. ”

“ La forme sphérique de cette masse ne s'observe que rarement, parce que l'apparence cellulaire est modifiée par les nécessités du développement, de la différenciation des tissus, par la pression mécanique des cellules adjacentes, etc. Le protoplasme, qui en constitue la base vivante, est une substance granuleuse, transparente, formant une sorte de réseau spongieux qui étend ses mailles dans le corps cellulaire et affecte des modifications de structure variables suivant les régions et suivant leurs propriétés physiologiques. ”

“ De même que pour 1 a Physiologie, les phénomènes de la vie des cellules sont du plus haut intérêt pour a Pathologie. Si la physiologie cellulaire (c'est ainsi qu'on peut appeler la science des fonctions normales des cellules et de leur provenance) , à laquelle ont travaillé, depuis Schwann, tous les histologues intelligents et aussi quelques physiologistes, est le véritable point de départ de la physiologie, on peut dire aussi qu'au point de Vue des lésions morbides, la pathologie cellulaire, créée par Virchow, est le point autour duquel tourne toute connaissance plus approfondie. ”

“ Si ce tissu, avant d'être fixé par les réactifs, est laissé un certain temps soit encore uni au cadavre, soit détaché et placé à l'air libre, le nombre des figures mitosiques révélant la multiplication cellulaire a beaucoup diminué, comme si, après la mort de l'individu, les cellules avaient continué à vivre par elles-mêmes et à achever leur travail de développement. ”

“ C'est par l'étude de ces modifications de la vie cellulaire que nous pourrons arriver à connaître l'état de l'organisme dans les maladies chroniques.
Constitution physiologique et physico-chimique.
L'homme étant un être essentiellement azoté, toutes les cellules qui composent ses tissus sont de nature azotée d'une origine protéique commune.
Toute cellule humaine, à quelque tissu qu'elle appartienne, est toujours composée de trois parties : une, passive, l'enveloppe, qui délimite extérieurement la cellule ”

“ Plus que tous les autres, les phénomènes d'assimilation et de désassimilation sont intimement liés aux modifications de la morphologie cellulaire et permettent de saisir le lien de corrélation intime qui rattache les troubles du fonctionnement des tissus et des organes aux altérations anatomiques constatées dans les éléments cellulaires.
L'état normal de la vie d'une cellule dont l'accroissement est terminé réside dans la stabilité plus ou moins parfaite de sa nutrition, clans un certain équilibre des forces d'assimilation et de désassimilation. ”

“ Ainsi s'explique également leur atrophie; mais, en s'atrophiant, elles laissent un vide qui doit être comblé, et, comme pour confirmer cet aphorisme célèbre, aussi vrai en pathologie qu'en physique « la nature a horreur du vide », le tissu conjonctif vient alors combler l'espace laissé libre par l'atrophie cellulaire. La diffusion des lésions se peut expliquer par un raisonnement analogue. Toutes les cellules ne sont pas douées, à un même moment, de la même résistance ”

“ Dans ces cas de monstruosités provoquées et clans ceux où il existe de l'aplasie, de l'hypoplasie et de l'atrophie, résultats d'une entrave apportée au développement ou de la compression, on constate des modifications régressives des cellules presque exclusivement d'ordre quantitatif. La composition chimique du protoplasme cellulaire n'est pas modifiée; la fonction d'accroissement est seule entravée; la qualité des mutations nutritives ne semble pas atteinte. ”

“ Inoculer un liquide virulent, c'est inoculer des cellules vivantes qui ne demandent qu'à être transplantées dans un organisme nouveau pour s'y développer et propager la maladie (rage, syphilis, variole, vaccin) .
Les altérations pathologiques des solides et des liquides, les transformations de tissus malignes (cancer, tumeur fibreuse) , sont des altérations de la formation cellulaire; le sang est vivant par ses cellules ; la nutrition comme la sécrétion est cellulaire, les anomalies,les monstruosités, sont encore des déviations de la formation cellulaire ”

“ Tous ces faits sont donc autant de témoignages que les lésions organiques appartiennent au tissu cellulaire.
Recherchons maintenant leur nature. On sait que ces maladies surviennent souvent à la suite d'une irritation plus ou moins violente qui a occupé le tissu cellulaire ou les capillaires sanguins ; qu'elles s'accompagnent souvent aussi d'une inflammation adventive, dont elles sont en s'exaltant la cause déterminante. ”

“ Ce qui se passe dans le corps malade n'est plus pour nous qu'une modification de l'état normal; les mêmes lois physiologiques se manifestent dans les deux cas; et, lorsqu'il y a maladie, les tissus, c'est-à-dire la dissolution et la régénération des éléments constitutifs, sont soumis aux lois de la vie cellulaire qui nous permet de connaître l'organisme normal. Il est inutile de s'appesantir davantage sur la haute importance de l'étude pathologique des tissus; et l'instrument à l'aide duquel l'histologie a été créée n'a plus besoin d'être recommandé. ”

“ SIGNIFICATION PATHOLOGIQUE DES CELLULES GÉANTES IRRITATIVES
Elle se dégage de tout ce qui précède avec une évidence qui s'impose : les Riesenzellen se produisent au cours des processus irritatifs ; leur formation accompagne la prolifération cellulaire inflammatoire. Elles sont le résultat d'une prolifération maladroite. ”

“ Je reconnais toute l'importance des altérations que subit le tissu cellulaire dans le cancer ; mais, je pense que c'est aller au-delà des faits que d'établir que tout cancer est composé exclusivement de tissu cellulaire ; il est certain, en effet, qu'un grand nombre de maladies présentent les altérations anatomiques , les causes, les symptômes, la marche, la terminaison d'un cancer, sans que le tissu cellulaire soit principalement modifié et même sans qu'il le soit du tout. ”

“ Quand les cellules qui naissent et se développent, ne ressentent plus l'action des cellules qui meurent, quand ce qui s'élabore ne tient aucun compte de ce qui se désagrège et se détruit, l'anarchie cellulaire est complète, et la cellule semble avoir oublié sa destination anatomique. Son développement est livré au hasard et n'obéit plus à ces substances hématiques qui en dirigent l'orientation. ”

“ Ce qui prouve que ce n'est pas la partie active de la cellule, c'est qu'elle persiste sur les éléments qui n'ont plus qu'un rôle mécanique, et qu'après la mort elle n'est pas altérée. Alors que le corps cellulaire a disparu, qu'il est remplacé par un liquide, des matières grasses, comme dans les vésicules adipeuses, la paroi ne sert plus que d'enveloppe. Ses réactions ne sont pas celles des substances douées d'une vie énergique; elle résiste aux réactifs qui dissolvent rapidement le corps cellulaire, et se colore difficilement avec les substances qui teignent fortement les matières azotées. ”

“ L'inflammation débute toujours par une tendance au retour à l'état embryonnaire, la cellule se trouble, devient granuleuse; ce sont des faits, et non des théories. Lorsque la cellule est morte, suivant les démonstrations de Ranvier et Renaut, il se fait une autodigestion. Les granulations apparaissent, la vie se concentre en elles; elles digèrent le milieu, la gelée zoogléique qui formait leur association cellulaire; elles se libèrent; elles prennent alors des colorations différentes de celles qu'elles prenaient auparavant; on les prend pour des microbes, des parasites, etc. ”

“ Les lésions cellulaires sont accompagnées de destruction cellulaire plus ou moins active ; il en résulte un épaississement de la membrane péritrophique qui apparaît mouchetée de granulations d'origine mitochondriale. La sécrétion est active sur toute l'étendue de la paroi épithéliale, mais le processus sécrétoire diffère du processus normal : on ne constate, en effet, aucune participation effective du chondriome et du noyau ; la substance sécrétée paraît constituée par des fragments de cytoplasme indifférent qui se séparent simplement de la cellule ”

“ En suivant la marche de la dégénérescence dans les cellules en particulier, on découvre que le contenu finement grenu des cellules normales disparaît peu à peu, pour faire place à une substance claire homogène, qui finit par-remplir la cavité cellulaire* Dans quelques cellules isolées on aperçoit encore le noyau tuméfié et brillant, mais dans le plus grand nombre d'entre elles on cesse de pouvoir le découvrir, et la cellule prend l'aspect d'une petite masse brillante et homogène. ”

“ Mais une cellule animale ne se contente pas de puiser dans le plasma les matières nécessaires à son existence, ce serait vivre en parasite; dans une société cellulaire bien administrée, comme celle que représente l'organisme normal, toute cellule est spécialisée et remplit une fonction de sécrétion interne ou externe qui a son utilité dans l'économie. Tels sont les ferments produits par les glandes digestives et les sécrétions des glandes vasculaires sanguines comme le corps thyroïde, le thymus, la capsule surrénale, le pancréas, etc. ”

“ Il faut admettre, pour l'expliquer, une sensibilité exquise des organes hématopoïétiques et une relation intime entre ces divers organes, dans lesquels la production cellulaire est réglée de façon à mettre en liberté à chaque instant exactement le nombre de cellules nécessaires pour remplacer celles qui se détruisent, afin que la proportion relative reste la même. ”

“ Si le Cellularisme a le mérite d'avoir introduit dans la science un grand nombre de faits nouveaux et instructifs, on ne peut lui reconnaître celui de pouvoir fournir une classification nouvelle et vraie des maladies. La médecine se servira utilement de l'histologie pathologique, mais elle ne peut accepter comme doctrine générale de pathologie l'opinion qui a la prétention de rendre compte de toutes les lésions du solide par des modifications cellulaires proliférantes ou régressives. Ce n'est qu'une théorie d'anatomie pathologique et non une doctrine médicale. ”

“ Cette substance ferme tout accès aux fluides étrangers qui tendroient à pénétrer dans les cellules, lesquelles ne peuvent être bien distinguées que par la macération. Quand on souffle de l'air dans le tissu cellulaire d'un animal sur lequel on a fait depuis quelques jours une plaie, ces cellules ne se soulèvent point; les bourgeons restent les mêmes au milieu du boursoufflement général du tissu cellulaire. ”

“ Toute fois, bien que plus étendues, nos connaissances se heurtent toujours à la même difficulté : à une certaine limite il est encore impossible à l'heure actuelle de savoir d'une façon indiscutable, si les modifications que présente le parenchyme cellulaire sont des lésions in vivo ou des altérations post mortem. ”

“ Ceux qui veulent que la cellule pathologique ne soit qu’une cellule normale, prétendent que leur accumulation dans certains points de l’organisme ne soit due qu’à un vice d’aberration dans les fonctions vitales. ”

“ Quelle que soit cette origine, ces cellules dont la « vitalité est exaltée » disent les classiques, succombent tôt ou tard dans leur conflit avec le microbe, et se résolvent en un foyer purulent, dont l'étude, à un certain degré de décomposition, sera du ressort exclusif de la chimie. De tels exemples sont nombreux en pathologie végétale, lorsque l'infection intéresse un meristème vivant, et plus schématiques encore, car alors la réaction proliférante du tissu n'est pas masquée et débordée par l'intervention de la diapédèse et l'inondation du foyer malade par les cellules lymphatiques mobiles. ”

“ La multiplication des protozoaires et des microbes doit être indiquée aussi comme un type très répandu de cette adaptation bio-chimique. Seulement ici, le plus souvent, le cadavre cellulaire est invisible, mais non imperceptible, car il se retrouve en solution dans le bouillon de culture sous forme de toxines et autres produits d'excrétion ou sécrétion de la vie microbienne. ”

“ Les capsules de l’observation XXI présentent un autre genre de dégénérescence. Les cellules sont tuméfiées; leurs contours se sont arrondis; elles paraissent gonflées. Cette tuméfaction cellulaire corespond aussi à l’augmentation du volume de la glande. ”

“ Mais ce transport est inutile, car la presque totalité des lésions organiques ou
des degénérations de composition ne sont que des maladies du tissu cellulaire, dont le fluide altéré par suite de sa stase, ou d'une sécrétion vicieuse, donne lieu à toutes ces masses appelées lardacées, tubercule, squirrhe, mélanose, colloïde, etc.' De l'examen des grandes divisions nosologiques, passons à celui de leurs sous-divisions ou ordres nosologiques. ”