Marcel Labbé

“ Par ce court aperçu de la naissance, de la vie, des maladies et de la mort du sang, on peut juger combien son activité est incessante et considérable. On voit la place importante du sang dans le mouvement entier de l'organisme, dont il résume et synthétise les actes essentiels ; il est comme le raccourci, le schéma naturel de la vie. ”

“ Tous les phénomènes de phagocytose, qu'ils s'exercent vis-à-vis des cellules, des microbes, des toxines, des substances chimiques solubles ou insolubles, ont la même signification ; dans tous ces cas, le rôle du globule blanc n'est pas seulement mécanique, c'est aussi un rôle chimique; grâce aux ferments solubles qu'il contient dans son protoplasma, il détruit, transforme, assimile les corps absorbés ; en dernière analyse, tous ces phénomènes se réduisent à un processus de digestion intracellulaire (Metchnikoff) . ”

“ La destruction du sang ne se fait pas de la même façon dans le foie. Tandis que la rate et les
organes lymphoïdes président à la destruction des hématies et à la mise en liberté de l'hémoglobine, dont une partie seulement se transforme en pigment ocre, le foie n'a qu'une faible action sur les globules entiers et a surtout pour rôle de transformer l'hémoglobine en pigment biliaire. ”

“ Les doctrines modernes attribuent à l'état du milieu humoral (sang, lymphe, sérosités) une grande part dans le bon ou le mauvais fonctionnement des organes.
La vie cellulaire est en effet inconcevable sans celle du sang et des humeurs ; comme la vie de
l'homme serait impossible sans l'atmosphère qui l'entoure et sans les éléments dont il tire les matériaux nécessaires à son entretien et à son développement. ”

“ La formule leucocytaire permet de préciser la nature des organes hématopoïétiques qui prennent part à la réaction : la polynucléose indique une réaction des organes myéloïdes (moelle osseuse, rate) , producteurs de cette variété de leucocytes; la mononucléose révèle une irritation des organes lymphoïdes (ganglions, follicules clos, rate, elc. ) .
La leucocytose extériorise et fait pour ainsi dire apparaître l'état des viscères, dont la réaction locale est, ainsi que l'ont bien établi Achard et Lœper, de même sens, de même nature et de
même, degré que la réaction générale sanguine. ”

“ Les GLOBULES BLANCS meurent de diverses façons : 1° Dans les foyers inflammatoires, ils sont transformés en globules du pus, en cellules épithélioïdes, en cellules géantes, etc. ; ils subissent les dégénérescences vitreuse, granulo-graisseuse, amyloïde, caséeuse, etc.
2° A l'état physiologique, les leucocytes vieillis , sont détruits peu à peu.
Dans le sang de la circulation générale, on
trouve toujours des formes dégénérées, à protoplasma déchiqueté ou éclaté, à granulations éparpillées, des cellules privées de noyaux, ou des noyaux dépourvus de protoplasma. ”

“ Mais une cellule animale ne se contente pas de puiser dans le plasma les matières nécessaires à son existence, ce serait vivre en parasite; dans une société cellulaire bien administrée, comme celle que représente l'organisme normal, toute cellule est spécialisée et remplit une fonction de sécrétion interne ou externe qui a son utilité dans l'économie. Tels sont les ferments produits par les glandes digestives et les sécrétions des glandes vasculaires sanguines comme le corps thyroïde, le thymus, la capsule surrénale, le pancréas, etc. ”

“ Pour bien comprendre comment le sang établit un lien étroit entre les organes les plus éloignés et fait que la lésion d'une cellule retentit inévitablement sur les autres cellules du corps, il faut se représenter la rapidité de la circulation. ”

“ Cette fonction de phagocytose cellulaire, exercée par les leucocytes dans l'organisme normal, s'exagère considérablement au cours des états pathologiques ; quand les cellules sont détruites en grande quantité par l'inflammation, les leucocytes ont fort à faire pour débarrasser les parenchymes et les humeurs des cadavres cellulaires. Ce seraient aussi des phagocytes désignés sous le nom de pigmentophages qui, suivant les observations récentes de Metchnikoff, enlèveraient le pigment aux poils et aux cheveux et produiraient la canitie (1) ”

“ En un espace de temps très court, un foyer microbien a pu disséminer ses microbes et ses toxines dans tout
l'organisme, infecter et intoxiquer tous les tissus.
La toxine produite dans un foyer morbide, en même temps qu'elle agit sur les cellules voisines de ce foyer, imprègne à distance, par l'intermédiaire de la circulation, les cellules des organes éloignés. Il ne faut que l'espace d'un instant pour produire une infection et une intoxication générales ”

“ D'ailleurs, la privation de vaisseaux rend inférieure la vitalité de ces tissus ; leur nutrition est ralentie, ils se défendent mal contre les infections et se réparent difficilement. Suffisante pourtant à l'élat physiologique, leur nutrition devient insuffisante quand ils sont le siège d'un processus morbide, et l'on y voit alors apparaître des vaisseaux qui apportent avec le sang des renforts énergiques pour la défense contre l'infection.
Aucune cellule ne peut fonctionner sans les matériaux nourrissants et excitants à la fois que lui apporte le sang. ”

“ En dehors de quelques cas particuliers, comme la dothiénentérie et la malaria qui n'éveillent pas volontiers les sympathies leucocytaires, l'hypoleucocytose, coïncidant avec un état général grave, indique une absence de réaction hématopoïétique, soit parce que le poison morbide est si violent qu'il a annihilé dès l'abord les réactions de défense, soit parce que l'infection s'est produite sur un organisme débilité, incapable de réagir ; dans les deux cas, le résultat est le même : l'organisme se défend d'une façon insuffisante. ”

“ Dans le sang s'accumulent toutes les énergies nécessaires à la vie, énergies venant du dehors, énergies nées des combinaisons intra-organiques; c'est lui qui, par son cours incessant, que règle le système nerveux, répartit ces forces dans l'économie, au prorata des besoins de chaque portion de l'organisme. ”

“ Si nous ajoutons à ces produits de la vie cellulaire les nombreuses substances utiles ou nuisibles, comme les minéraux, les sels, les matières organiques, qui sont absorbées à chaque instant, consciemment ou non, par les voies digestives, par les voies respiratoires, par la peau, par le tissu conjonctif sous-cutané ”

“ Parmi toutes les cellules de l'organisme, ce sont les éléments ayant conservé le plus d'indépendance, les phagocytes, qui, le plus facilement et les premiers, acquièrent l'immunité dans les maladies infectieuses. Ce sont eux qui se dirigent vers les endroits où parviennent les microbes et les poisons, et qui manifestent une réaction contre eux. Les phagocytes de l'organisme indemne englobent et détruisent les microbes et absorbent les toxines et autres poisons. ”

“ Chez les fœtus et chez les très jeunes animaux où la spécialisation n'est pas encore faite, la genèse des cellules du sang et de la lymphe se fait un peu dans tous les organes : les leucocytes polynucléaires granuleux et les hématies nucléées, éléments du tissu myéloïde, naissent à côté des leucocytes mononucléaires non granuleux, éléments du tissu lymphoïde. ”

“ On comprend ainsi combien multipliée peut être l'action d'une petite dose de toxine élaborée incessamment par un foyer pathologique, et que, malgré les moyens de défense dont dispose l'organisme, les cellules puissent être, à cause de ce circulus continuel, plongées constamment dans un milieu nocif.
Dès qu'un organe est lésé, tous le sont, et fonctionnent anormalement parce que le malfonctionnement du premier retentit sur le milieu humoral, dont la viciation apporte aux autres organes des éléments nuisibles. ”

“ L'hémoglobine réduite n'apporte rien aux tissus ; c'est une substance inactive; l'hémoglobine oxygénée est seule capable d'entretenir la vie en fournissant aux cellules de quoi faire des oxydations et peut-être aussi en excitant directement le fonctionnement cellulaire.
L'expérience montre en effet que les circulations artificielles, dans un membre amputé ou dans une tête séparée du tronc, ne produisent aucun effet, si elles sont faites avec du sang veineux, tandis qu'elles font reparaître l'irritabilité si elles sont
faites avec du sang oxygéné. ”

“ Il me reste à citer, parmi les éléments cellulaires du sang, les plaquettes sanguines de Bizzozero, ou hématoblastes de Hayem (2) , dont la nature et les fonctions sont discutées. La plupart des auteurs les font dériver des globules blancs, dont ils possèdent les réactions colorantes et la réfringence spéciales, et leur attribuent un rôle dans la coagulation du sang. Lorsqu'on regarde le sang coaguler sous le microscope, on voit en effet que ces plaquettes occupent les nœuds du réseau de fibrine; la coagulation est d'autant plus facile et plus rapide que les plaquettes sont plus abondantes. ”

“ Metchnikoff avait été amené, par ses recherches, à le supposer et avait, pour lutter contre cet effet nuisible, essayé l'usage d'un sérum antileucocytaire.
La phagocytose s'exerce également contre les microbes. Toute introduction de microbes dans l'organisme provoque immédiatement un afflux de leucocytes qui s'efforcent d'englober et de détruire les germes nuisibles ; l'étude des réactions histopathologiques qui se produisent au niveau d'une plaque d'érysipèle cutané permet de suivre tous les stades de la lutte des cellules contre les microbes (Metchnikoff, Achalme) . ”

“ Le fer, mis en liberté à l'état de pigment ocre, et sans doute aussi de combinaisons organiques, est repris par les globules jeunes qui l'assimilent et l'utilisent pour la fabrication de l'hémoglobine; de sorte que la genèse des nouveaux globules se fait à côté et aux dépens des globules anciens. ”

“ Par sa circulation continuelle, le sang établit un rapport, un contact entre les organes les plus éloignés, il apporte à chacun ce qui lui est nécessaire et remporte les matériaux devenus inutiles ou nuisibles. ”

“ L'hémoglobine a pour propriété de se combiner avec l'oxygène en formant de l'oxyhémoglobine, combinaison instable qui cède très facilement son oxygène. Au niveau du poumon, l'hémoglobine puise l'oxygène dans l'air ; au niveau des tissus, l'hémoglobine abandonne l'oxygène qui sert aux oxydations. ”

“ Constater une polynucléose, c'est en inférer qu'il existe quelque part dans l'organisme un foyer morbide au niveau duquel la défense est effectuée par les leucocytes polynucléaires. La pneumonie, les abcès nous offrent des exemples frappants de cette concordance entre la réaction locale et générale.
Observer une mononucléose, c'est en conclure que la réaction des organes se fait par le moyen des leucocytes mononucléaires. Ainsi dans la variole, où la mononucléose hématique correspond à une mononucléose des pustules. ”

“ Quand l'individu vieillit, ses organes se spécialisent progressivement pour remplir un rôle déterminé. Le foie cesse de former du sang. La genèse des cetlules sanguines et lymphatiques se résume dans les organes hématopoïétiques (ganglions, rate, moelle osseuse) . Ceux-ci même se spécialisent encore et se subdivisent, ainsi que l'a démontré Ehrlich, en deux groupes : 1° Les ganglions et la rate, où le tissu lymphoïde représenté par les follicules clos avec leurs centres germinatifs persiste, tandis que le tissu myéloïde régresse et disparaît presque complètement. ”

“ Par tous les moyens, par tous les émonctoires, le sang tend à se défaire des principes en excès et des substances étrangères ou nuisibles qui y sont introduites, afin de revenir à l'équilibre chimique physiologique, constamment troublé, mais aussi constamment rétabli. ”

“ Certains médicaments qui, comme l'antipyrine et la quinine, altèrent les globules ; les purgatifs qui déterminent une abondante élimination de liquide et une diminution du plasma sanguin ; les saignées ou les hémorragies accidentelles légères, etc., ne produisent qu'un changement léger dans la teneur du sang en globules rouges et en hémoglobine : la réparation et le retour à l'équilibre normal se fait très rapidement. ”

“ Cet appel des leucocytes, démontré par Leber, Massart, Büchner et Metchnikoff, désigné sous le nom de chimiotaxie, est dû à une sensibilité spécifique et très délicate de ces cellules, qui semble obéir à des lois définies : certaines substances, microbes et toxines faibles, corps étrangers, attirent les leucocytes et exercent une chimiotaxie positive ; d'autres au contraire, microbes hypervirulents, toxines très actives, paraissent repousser les leucocytes et exercer une chimiotaxie négative. ”

“ Quel que soit le microbe infectant, quel que soit le siège de l'infection, la phagocytose s'exerce suivant le même processus. Elle constitue le principal moyen de défense que l'organisme emploie contre l'infection.
Ce rôle phagocytaire n'est pas dévolu indifféremment à toutes les espèces de leucocytes : les plus jeunes, ou lymphocytes, qui n'ont pas encore atteint leur complet développement, ne.le possèdent pas ; les gros leucocytes mononucléaires et les leucocytes polynucléaires sont seuls chargés de la phagocytose ”

“ En tous cas, les échanges osmotiques entre le sang et les tissus sont très actifs ; les substances introduites dans la circulation sanguine diffusent très rapidement dans les tissus.
V. de Velde (1) a montré que le sérum antileucocytique et le sérum antityphique de cheval, introduits dans la circulation du lapin, se retrouvent rapidement dans les exsudats et dans les œdèmes provoqués chez cet animal, ensuite qu'ils y atteignent une concentration aussi forte que dans le sang en circulation. ”

“ L'action des microbes et des toxines porte en premier lieu non sur les leucocytes, mais sur les organes hématopoïétiques, pour les exciter le plus souvent, d'où l'hyperleucocytose, pour les sidérer quelquefois, lorsque l'infection ou l'intoxication est excessivement intense, d'où l'hypoleucocytose. ”