Extrémité humaine

“ Pour rendre plus claire cette affirmation, évoquons la figure humaine. Nous nous rendrons aisément compte combien les différentes parties du corps on des proportions particulières; les unes nous présentent de fortes surfaces, des plans larges et solides; d'autres, plus discrètes, les accompagnent, les font valoir selon leur proportion d'intérêt, et nous donnent ainsi l'expression totale de la vie dans l'harmonie de l'unité. ”

“ Mais, si l’intellect qui fait est forme pure, voilà la grave question de sa transcendance qui se pose. La pensée proprement humaine suppose toujours des images [31] , et, partant, est corporelle ou du moins elle est liée au corps, forme du corps. ”

“ Il découle logiquement, Messieurs, de tout ce que nous venons de dire, que l'organisme physique des êtres vivants est d'une remarquable souplesse, d'une étonnante flexibilité, et que toutes
autant de races particulières et distinctes les unes des autres, ou la différence de teint entre les hommes ne prouve absolument rien contre l'unité originelle de l'espèce humaine. ”

“ Car en les prenant pour des choses réelles placées hors de nous comme les corps, & en les voyant paroître & se disliper d’une façon si étrange & si peu semblable à la façon d’agir des corps, comment les désigner autrement que sous le nom de corps incorporels ? Ce qui n’est pas un nom, mais une absurdité du langage. ”

“ Je ferai d'ailleurs observer, que, dans l'espèce humaine, la moitié droite du corps présente généralement une prédominance marquée sur la moitié gauche, prédominance qui se manifeste, pour tout le monde, par la supériorité de la main droite sur la main gauche. ”

“ Pour nous, qui vivons dans le monde des réalités, nous pensons que les objets existent, qu'ils ne sont pas une simple modalité de notre être, et qu'il y a une parfaite ressemblance entre l'étendue, la figure et la position des corps, révélés par la vue, et les mêmes qualités des corps perçus par le toucher. ”

“ Mais alors cette main que j’imagine, ou cet œil doivent avoir quelque forme et couleur particulières. Pareillement l’idée d’un homme, que je me forme, doit être celle d’un homme blanc, noir ou basané, droit ou tordu, de grande, petite ou moyenne taille. ”

“ Que dans un corps il y ait concordance des trois dimensions ou que l’une soit sacrifiée pour accentuer la valeur des deux autres, ce corps aura un caractère, et ce caractère se communique à l’image qu’il laisse dans notre esprit, et notre âme en sera marquée. ”

“ De même qu'un corps est composé de chair, d'os, de nerfs, de cerveau, de poitrine, de bras et de jambes, de même l'humanité, avec ses différentes nations, ses diverses langues et nationalités. Mais jamais corps humain a-t-il pu exister si un de ses membres vit aux dépens de l'autre ? ”

“ Mais combien cette nature ne devra-t-elle pas manquer de fois son ouvrage, avant de l'achever et de réunir toutes les parties qui composent un être vivant ? Tantôt ce sera un bras ou une jambe, tantôt les yeux ou les oreilles, tantôt le sang ou les os, tantôt la tête ou la moitié du bloc qui manqueront. Encore est-ce beaucoup vous accorder, puisque jamais on n'a vu la terre produire séparément ni un oeil, ni une jambe, ni un nez d'homme, ni un ongle, ni un cil de paupière. ”

“ Ce corps , comme tous ceux de la nature , est composé de parties dont l' une n' est pas l' autre et qui forment , parleur réunion , une juxtaposition , un assemblage , une totalité , plutôt qu' une véritable unité . Ce qui est vrai du corps , considéré dans son ensemble , est vrai de ses diverses parties . ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. ”

“ Je suis corps tout entier et rien autre chose ; l’âme n’est qu’un mot pour une parcelle du corps.
Le corps est un grand système de raison, une multiplicité avec un seul sens, une guerre et une paix, un troupeau et un berger. ”

“ Quant aux propriétés ou facultés de la vie, ce ne sont aussi que des abstractions dont on a embrouillé le sens dans ces derniers temps.
Lorsque nous concevons les corps doués d'étendue et de mobilité, nous avons d'abord autant d'idées distinctes, et des corps, et de leur étendue, et de leur mobilité, et cependant nous savons que, ni les corps, ni leur étendue, ni leur mobilité ne peuvent exister les uns sans les autres. Or, nous concevons séparément, ou par abstraction, ce qui est inséparable, et l'abstraction n'existe que dans notre esprit. ”

“ Si nous suivons toujours la ligne moyenne et supérieure de la tête, nous trouvons en arrière de la vénération, la fermeté ou la ténacité de caractère, dont les deux organes réunis forment une éminence alongée, qui se termine plus ou moins près de l'extrémité postérieure du vertex. ”

“ Notre corps et notre âme sont deux substances réellement distinctes. Or, en mettant dans le corps une forme substantielle outre l’étendue, on ne peut pas s’imaginer que ce soient deux substances distinctes. ”

“ A sa nature morale correspond son aspect physique. Au-dessus d’un corps maigre et frôle, aux épaules étroites et voûtées avant l’âge, s’incline une tête au front large et puissant, qui plie sous le poids des pensées. ”

“ « Il faut accepter l'autonomie des éléments anatomiques! » — Ici, Monsieur, je demande comment il se peut faire que, vous et vos confrères en matérialisme, vous ayez espéré TROUVER LA VIE... dans des éléments anatomiques, c'est-à-dire MORTS ?
Vous raisonnez du saisissable et du tangible, — l'anatomie, — à ce qui est, pour vous-même et pour chacun, tout l'opposé; je veux dire : le PRINCIPE VIVANT et intangible, qui certes (comme vous l'annoncez) « contient une tendance spécifique»... mais A LA VIE,et non à la destruction ! ”

“ A première vue, le corps humain offre des caractères généraux de taille, de grosseur, de forme, variables dans de certaines limites, suivant les individus, les sexes, les races, etc. En outre, ce corps peut être divisé en segments : tête, tronc, membres, ayant chacun une configuration particulière. ”

“ Chaque membre offre plus ou moins une image de l'esprit qui, au lieu de se concentrer sur un point, serpente, comme la vie même, dans la figure entière. Sans aucun doute, cette vie spirituelle, inégalement manifestée, se formule avec plus de clarté par la construction de la tête, par les traits de la face et par ce qu'on nomme les extrémités, c'est-à-dire les pieds et les mains, que par la physionomie des autres membres. ”

“ Supposez un corps pressé par deux forces égales, en sens différens, mais non pas opposés : une suite nécessaire de cette supposition sera que le corps se prêtera également à l’impression de ces deux forces & qu’il se mouvra suivant la diagonale d’un quarré. ”

“ Chaque membre, chaque muscle, chaque fibre du grand corps gisant est retourné en tout sens. Certes, ce dut être une joie, pour ces anatomistes de la pensée, que de pouvoir, dès leur coup d’essai, faire des expériences en grand ; que d’avoir, pour premier sujet, une société morte à disséquer. ”

“ Si nous considérons les différentes parties de notre corps ou plus exactement comment notre être se manifeste vivant, nous remarquons qu'il y a une réelle hiérarchie dans les attributions de nos organes. ”

“ Nos idées simples proviennent des caractères simples des corps, de ces caractères qu'on ne saurait analyser et décomposer en caractères plus simples, de la longueur, de la largeur, de l'épaisseur, de la pesanteur, des phénomènes simples des corps, par exemple. Elles sont simples, parce que nous ne pouvons pousser notre analyse et nos abstractions plus loin.
Nos idées des corps sont, au contraire, des conceptions obscures de la réunion de leurs divers caractères en un tout. ”

“ Voyez cet homme dont le corps se développe librement, débarrassé des entraves que nous impose la civilisation ; voyez sa taille droite et souvent élevée, sa large poitrine, ses membres déliés, robustes sans être lourds ; élégamment attachés au tronc par des articulations dégagées. ”

“ L’idée de mon moi deviendra, outre l’idée de vouloir, celle d’avoir un corps, des membres, des organes par lesquels il sent, qui obéissent à ses volontés, et celle de posséder les facultés, les puissances, les faiblesses, les jouissances et les misères qui en résultent. L’idée des autres êtres au nombre desquels sont mon corps et mes membres, sera outre celle de résister, celle de réunir toutes les circonstances et les propriétés par lesquelles ils affectent ma sensibilité, et qui caractérisent chacun d’eux. ”

“ D’autres êtres sont dépourvus d’âme, comme les pierres ; ainsi il y aura un principe antérieur aux êtres animés, le corps. Je diviserai et je dirai : tous les corps sont ou animés ou inanimés. Il y a aussi quelque chose de supérieur au corps : car nous distinguons le corporel de l’incorporel. Mais d’où faudra-t-il qu’ils découlent ? De ce à quoi nous venons d’appliquer un nom peu exact : de ce qui est. Nous le partagerons en deux espèces et nous dirons : ce qui est, est corporel ou incorporel. ”

“ On sait que ce terme de formes dont nous nous sommes servi, déjà, désigne, en philosophie, le premier phénomène produit par l'intervention directe d'une force ou principe immatériel. C'est la forme, bien plus que la matière, qui, détermine la nature essentielle des corps. ”

“ — Le premier grand progrès de la race humaine, dit le professeur, fut lorsque, par le développement de ses circonvolutions frontales gauches, elle acquit le pouvoir de parler. Le second fut lorsqu’elle apprit à commander à ce pouvoir. La femme n’est pas encore arrivée à cette seconde étape. ”

“ Enfin les qualités de similitude que nous recherchons dans les formes, l’analogie des directions, l’égalité des grandeurs, la proportion, la variété réduite à l’unité, tout s’explique par les mêmes raisons : ce sont là autant de moyens d’épargner, tout en la dépensant, notre force musculaire et nerveuse. ”

“ Suivant les idées communes, sans doute, vous regardez la forme d’un corps comme une limitation qui lui est imposée ; mais si vous considérez la force créatrice, elle vous apparaîtra, manifestement, comme une mesure que celle-ci s’impose à elle-même, et dans laquelle elle se révèle comme une force véritablement intelligente et sage. ”

“ Cependant, l'analogie d'une forme avec une autre, et celle des corps que nous connaissons avec ceux que nous ne connaissons pas, nous fournit, en général, pour la forme des corps, une idée plausible qui satisfait l'esprit, et à laquelle il se rend volontiers. ”

“ Dualité sexuelle, trinité organique ou anatomique, unité physiologique : telle est en trois mots la synthèse universelle des corps vivants, tel est l'enseignement supérieur de la physiologie comparée !
Le corps sidéral est notre suzerain; nous sommes ses.vasseaux et ses feudataires.
Dans cette synthèse grandiose des corps vivants, chaque organisme est fier de sa propre individualité. Nous relevons de notre suzerain et nous ne sommes pas lui.
L'individualité de notre corps est passagère sans doute, mais l'individualité de l'âme ne s'éteint pas avec celle de son enveloppe. ”

“ Dans ces merveilleux traits d'atavisme, les mêmes lois d'hérédité applicables à l'âme valent aussi pour la physionomie, pour la qualité individuelle des organes des sens, les muscles, le squelette et autres parties du corps. ”

“ Leur constitution physique les place au-dessus de leurs congénères, — corps robuste, membres solidement attachés, physionomie qui dénote l’intelligence, sans aucune dépression de la face, sang généreux qui coule sous leur peau rougeâtre, ardeur de leurs yeux présentant une légère obliquité. ”

“ Je nomme idées physiques celles qui ont un être tout entier pour objet et non pas un seul de ses caractères. Nous les exprimons dans nos langues par des substantifs, que nous appelons physiques; ainsi, les idées que j'ai de Paul, de Pierre, etc., sont des perceptions physiques, exprimées par des substantifs de même nom : elles sont toujours composées.
Les idées abstraites sont les conceptions que nous avons de ce que nous appelons les caractères, les propriétés, les facultés, les phénomènes des corps. ”

“ Donc , indépendamment de la connaissance extérieure de la forme ou de la figure des parties de notre corps , comme objet relatif aux sens de la vue et du toucher , il y a une aperception intime de la présence ou de la coexistence de ce corps propre , toute relative à un sens musculaire spécial qui ne peut agir et se connaître qu' en dedans , sans pouvoir se représenter au dehors . ”

“ Ainsi les propriétés, les facultés, les forces des corps sont : diverses manières d'être, que nous concevons dans les corps et séparément d'eux, comme principes des impressions qu'ils font sur nous et des phénomènes qu'ils nous présentent ou peuvent nous présenter, quoique nous soyons tous bien persuadés que dans la réalité un corps et ses propriétés ne sont qu'une seule et même chose, ou une seule et même existence. ”

“ Les races humaines actuelles présentent à plusieurs égards de nombreuses différences ; ainsi, par exemple, la couleur, les cheveux, la forme du crâne, les proportions du corps, etc., offrent d’infinies variations ”

“ Ainsi le caractère relatif et subjectif de toute connaissance sensible nous paraît prouvé par cet argument décisif : nous ne percevons les corps que par le moyen des organes ; or les organes sont eux-mêmes des corps ; nous percevons donc les corps par les corps : c’est un cercle vicieux. ”

“ Car, comme le corps n'est point autrement étendu que par l'union et la cohésion de ses parties solides, nous ne pouvons jamais bien concevoir l'étendue du corps, sans voir en quoi consiste l'union de ses parties : ce qui me paraît aussi incompréhensible que la pensée et la manière dont elle se forme. ”

“ Ainsi, la constitution du corps forme un tout qui a la faculté de se reproduire ; on y distingue cependant des parties plus nobles que les autres ; autre chose sont les yeux, autre chose les oreilles, la parure des cheveux, la distribution des entrailles et des intestins, l’assemblage des os et des nerfs ; et malgré cette différence dans les parties, vous admirez la plus parfaite harmonie dans tout l’ensemble : de même le monde, qui renferme des créatures plus ou moins excellentes, ouvrages de la puissance de son auteur, a reçu un esprit matériel par lequel il a plu à Dieu d’y répandre la vie ”