Nerf vago-sympathique

“ Après la section du nerf grand sympathique, au-dessus du ganglion cervical supérieur, la portion périphérique de ce nerf (ainsi qu'il arrive pour tous les nerfs) perd ses propriétés vitales. Les effets durables qu'on observe après cette opération sont donc les conséquences de la paralysie ou cessation d'action de ce nerf. Cette paralysie existant, il est tout simple que les vaisseaux sanguins que le nerf animait soient paralysés, et conséquemment qu'ils se dilatent. ”

“ Au lieu de se tenir satisfait de cette assertion inadmissible, on se demande s'il n'existe pas d'autres cas où la lésion d'un nerf sensitif détermine également l'atrophie sans qu'on puisse accuser l'insuffisance des mouvements. Plus on insiste sur la douleur du nerf lui-même, considérée indépendamment des élancements, plus on s'éloigne de la théorie trop aisément acceptée qui veut que l'affection d'un tronc nerveux n'ait sa traduction qu'à la périphérie, et que les points douloureux en soient la seule impression. ”

“ Il n'est pas douteux que les muscles eux-mêmes soient sensibles. La peau et les tissus sous-cutanés , peuvent être pinces sans qu'on éveille aucune sensibilité anormale, mais, lorsqu'on pince le muscle lui-même, on détermine parfois une sensibilité exquise. En constatant la sensibilité si fréquente du sterno-mastoïdien et du trapèze, et en tenant compte de leur innervation par le spinal accessoire, dont on connaît les rapports à l'origine avec le nerf vague, j'admettais que la transmission de l'irritation au spinal accessoire provenait du coeur par le nerf vague. ”

“ Si on irrite avec des secousses d'induction le bout périphérique d'un des vagues sectionné, la fréquence des pulsations diminue plus ou moins et, si l'irritation est suffisamment forte, le cœur s'arrête en diastole: c'est l'inhibition complète. Le vague agit dans ce cas sur le cœur d'une façon opposée à l'action des nerfs moteurs sur les autres muscles: il le met hors d'action au lieu de le mettre en action ; c'est un nerf inhibiteur. ”

“ Les expériences faites sur l'homme ou les animaux, soit après la mort, soit sur des membres séparés, soit après la ligature des artères, soit après l'injection dans les vaisseaux de liquides qui remplacent le sang, conduisent aux mêmes conclusions. Le nerf meurt avant le muscle, mais bien plus tard que les centres nerveux. Il y a donc une hiérarchie dans les éléments vivants : les uns, très délicats, ne résistent que quelques secondes à l'anémie ; les autres, plus vivaces, conservent beaucoup plus longtemps leur irritabilité. ”

“ Quand on injecte des poudres obstruantes dans l'aorte chez des animaux supérieurs (mammifères) de façon à interrompre la circulation à la fois dans la partie lombaire de la moelle et dans les membres, il y a suppression simultanée du sang à l'origine centrale et à l'extrémité périphérique des nerfs des membres postérieurs. Dans l'expérience ainsi pratiquée, il y a, ainsi que nous l'avons vu, paralysie subite de la sensibilité et du mouvement ; mais le nerf moteur persiste plus longtemps que le nerf sensitif, et le muscle perd le dernier ses propriétés. ”

“ Les effets de l'excitation du nerf vague sont les mêmes, qu'on excite le nerf vague droit ou le nerf vague gauche ; mais l'intensité de l'excitant nécessaire pour obtenir un effet déterminé diffère généralement, selon qu'il est appliqué à l'un ou à l'autre des deux nerfs vagues ; tantôt c'est le droit, tantôt c'est le gauche qui est plus excitable pour une même espèce animale.
L'arrêt du cœur produit par l'excitation des nerfs vagues n'est pas définitif. ”

“ Dualité et dissociation des effets inhibitoires du nerf vague. — L'influence du nerf vague s'exerce sur le nombre et sur la force des battements du cœur.
A l'aide d'une méthode spéciale, François Franck a très bien établi que ces effets peuvent être obtenus isolément et qu'on peut ralentir le rythme sans toucher à l'énergie des systoles qui, au contraire, se produisent avec une nouvelle vigueur.
Elles sont d'autant plus puissantes qu'elles sont plus rares et qu'elles ont à compenser les effets du ralentissement cardiaque. ”

“ C'est ainsi que l'on voit la compression de nerfs presque exclusivement moteurs, comme Phypoglosse, ne déterminer aucune douleur, et la déchirure du nerf facial dans les fractures du rocher n'entraîner qu'une paralysie sans souffrance des muscles de la face, tandis que toute tumeur située sur le trajet, ou développée dans l'épaisseur d'un nerf plus particulièrement sensitif, comme la cinquième paire, ou sensitivo-moteur, comme le sciatique, annonce sa présence par de violentes douleurs. ”

“ La nature de l'irritant est absolument indifférente, pourvu que cet irritant soit assez fort pour provoquer une action puissante du nerf. Pour le nerf comme pour le muscle, il se produit donc, pendant l'activité, un changement dans les manifestations électriques, qui consiste en une diminution ou oscillation négative du courant nerveux. ”

“ Pour fixer dans l'esprit cette action toxique singulière qui ne peut atteindre le nerf de mouvement que par la périphérie, bien qu'il lui fasse perdre ses propriétés par le centre, c'est-à-dire par l'extrémité opposée à celle qui ressent l'action perturbatrice ou toxique, je donne dans mes cours l'image suivante : que l'on se représente hypothétiquement pour un instant le nerf moteur comme un tube plein d'un fluide nerveux qui ne peut s'écouler que par l'extrémité périphérique, et par suite de l'altération ou de la paralysie d'un orifice qui serait muni d'une soupape quelconque. ”

“ J'en reviens maintenant à ce qui concerne l'intervention des nerfs périphériques, du nerf vague en particulier dans la pathogénie des bradycardies, notamment de celles qui s'accompagnent du syndrome d'Adams-Stokes.
L'action du nerf vague dans la genèse de certaines arythmies n'est pas chose nouvelle pour vous. Vous vous souvenez sans doute que nous l'avons invoquée dans le ralentissement du pouls d'origine respiratoire ; celui-ci est, en effet, imputable à un réflexe nerveux parti des muscles inspirateurs de la paroi et transmis au coeur par la voie du pneumogastrique. ”

“ S'il y a eu contusion violente du nerf, il se produira un processus inflammatoire réparateur, une névrite, qui se traduira par des phénomènes d'excitation, comme cela s'est rencontré chez le malade de M. Terrier.
La production du cal peut aussi causer l'altération des fonctions du nerf. Il pourra soit comprimer, soit englober le nerf. S'il est volumineux, comme cela avait lieu chez le malade de M. Gaujot, il est facile de comprendre que le nerf a pu, à son niveau, être comprimé et sa texture altérée. ”

“ Quoi qu'il en soit, le nerf de sensibilité meurt avant le nerf de mouvement et avant le muscle : ce sont les extrémités périphériques qui sont d'abord atteintes : la mort des troncs nerveux ne vient que plus tard. De plus, quand les agents mécaniques, destruction, écrasement, pincement, ne provoquent plus de contractions, l'excitation électrique en produit encore immédiatement. ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Le nerf modérateur ou paralyseur est le vague, et vient de la moelle allongée; il agit sur le cœur sans doute à la manière de la corde du tympan sur les organes glandulaires, c'est-à-dire en paralysant les nerfs constricteurs. Des physiologistes avaient émis cette hypothèse que le vague arrête le cœur en contractant les artères coronaires du cœur et en privant le tissu cardiaque du sang. Cette hypothèse me paraît ruinée par ce fait que chez la grenouille, où il n'y a pas de vaisseaux coronaires, l'excitation du vague arrête également les mouvements du cœur. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ Il y a cependant des cas où l'irritation du vague accélère les battements du cœur au lieu de les ralentir; cela arrive quelquefois lorsqu'on se sert d'irritations extrêmement faibles, de préférence mécaniques (par exemple, froissement du nerf entre les doigts) , et régulièrement, dans une mesure très considérable, lorsque les fibres inhibitrices
ont été mises hors d'activité par une faible dose d'atropine. ”

“ D'après ce que nous avons vu des conditions d'excitabilité d'un nerf, toutes ces substances agiront sur le nerf, car elles changeront l'état chimique de ce nerf. Que ce soit l'acidité ou l'alcalinité trop forte, que ce soit l'absorption d'eau, que ce soit une oxydation ou une réduction, le résultat sera toujours le même, une excitation forte du nerf sensitif, lequel, d'abord hypéresthésié, deviendra finalement anesthésié quand la destruction chimique sera complète. ”

“ Cette discordance entre les effets réels et les effets théoriquement prévus de l'action du vague, ne condamne pas l'hypothèse d'une subordination du ralentissement digitalinique à une exagération d'action des terminaisons endo-cardiaques des nerfs modérateurs; elle montre seulement que le procédé classique de recherche est défectueux : c'est au niveau des appareils terminaux que doit être interrogée l'excitabilité du nerf vague, et non sur le trajet de ce nerf, en dehors du coeur. ”

“ III. Les NERFS peuvent aussi être atteints par la syphilis, et cela de diverses manières. Quelquefois une exostose, une gomme voisines, entraînent une compression qui produit l'excitation et puis la dépression du nerf; ou bien il y a névrite avec sclérose du nerf;' ou encore la néoformation gommeuse. se propage au nerf, ou même elle se développe directement et primitivement dans le cordon nerveux.
Les nerfs crâniens sont le plus souvent atteints, et parmi eux les nerfs moteurs oculaires sont le plus fréquemment lésés (oculo-moteur commun, moteur oculaire externe, pathétique) . ”

“ Ce sont là des cas dans lesquels le retour à la sensibilité et à la circulation s'effectue sans pro- duire d'hyperesthésic notable.
Ainsi il ressort de ces différents faits que, pour le nerf comme pour le muscle, le sang oxygéné n'est pas indispensable, au moins pour un temps, à la vie du nerf. Le nerf est actif, excitable, même lorsqu'il est privé de sang et d'oxygène. L'intégrité de sa structure anatomique lui
suffit, et l'anémie n'agit que parce qu'elle altère à la longue ses éléments. ”

“ Mais lorsqu'on donne de petites quantités du curare ou qu'on expérimente sur de grands animaux avec des doses relativement plus faibles, l'empoisonnement du nerf n'est pas complet ; le nerf est seulement décroché de la moelle, les mouvements volontaires seuls sont abolis, tandis que l'excitation portée sur les troncs des nerfs peut encore faire contracter les muscles. ”

“ Le nervus vagus, en sortant de la région craniale per foramen condyloideum ossis occipitis, présente un renflement considérable de couleur jaunâtre, ganglion vagi (fig. 2) . Le nerf sympathique forme à cote du nervi vagi un plexus dont les fibres nerveuses se lient avec le ganglion du nervi vagi. Du nceud du nervi vagi partent deux branches : celle du devant donne le ramus communicans et le nervus glosso-pharyngeus ; celle de derrière envoie le ramus intestinalis et le ramus cutaneus. ”

“ Ces lésions peuvent aussi déterminer des paralysies portant sur tous les muscles innervés par un même nerf, et sur ceux-là seulement. Jamais les paralysies hystériques ne présentent aucun caractère de ce genre : jamais elles ne portent exclusivement sur un seul muscle ni sur le groupe de muscles innervés par un seul nerf; j’aimais elles ne déterminent la déformation du mouvement d’une région. Elles portent toujours sur un ensemble complexe de muscles et de nerfs, troublant complètement l’un, faiblement l’autre, plus fortement un troisième, d’une manière toujours harmonieuse et systématique. ”

“ « Tout nerf mixte, découvert dans une partie de son trajet et soumis à l'action d'un jet de vapeur d'éther sulfurique, ou à celle du même éther liquide, devient insensible dans le point éthérisé et dans tous ceux qui sont au-dessous : mais néanmoins il demeure excitable et peut continuer d'éveiller la contraction des muscles auxquels il se distribue ; quelquefois même il peut encore conserver sa faculté motrice involontaire.» ”

“ Il est plus probable qu'il s'agit là d'une actioli inhibitrice analogue à celle que le nerf pneumogastrique exerce sur le cœur et qui produirait une paralysie plus complète que celle résultant de la section toujours incomplète des constricteurs de l'organe.
RÉFLEXES VASOMOTEURS. — Nous avons déjà eu l'occasion de vous montrer un de ces réflexes à l'occasion de l'étude du nerf de Cyon. L'excitation du bout central de
ce nerf produit une baisse de la pression sanguine alors même que, les nerfs pneumogastriques étant coupés, le cœur n'est pas ralenti. ”