Solanum

“ « D’après un botaniste anglais, M. Baker, qui s’est tout particulièrement occupé de l’étude des Pommes de terre, le Solanum Ohrondii serait identique avec le S. Commersonii de Dunal, ce qui est loin d’être démontré. Dans un genre aussi nombreux en espèces que l’est celui des Solanum, il est très difficile de déterminer celles-ci d’après une description, et même un échantillon d’herbier ; il faut pour cela cultiver les plantes afin d’en bien suivre les caractères de végétation. » ”

“ Solanum album Lour. (Ca-co.) — Feuilles oblongues, anguleuses;
COCHINCHINE. 765
pédoncules multiflores; baie petite, globuleuse, verte, maculée de blanc.
La racine est regardée comme odontalgique; le fruit est mangé par les indigènes.
Solanum nigrum L. (Cay-lu-lu-duc.) — Plante annuelle, à tige dressée, rameuse ; feuilles ovales, acuminées, sinuées, dentées ou anguleuses, d'un vert sombre; fleurs en cymes corymbiformes, blanches; baie globuleuse, d'un noir verdâtre. ”

“ La fameuse plante qui porte le fruit connu sous le nom de Pomme de Sodome appartient aussi très-probablement au genre Solanum : c'est le Solanum Sodomeum de Linné. Il croît à hauteur d'homme et se charge de fruits jaunes, pareils à de petites oranges. Ces fruits, beaux en dehors, sont remplis d'un suc incolore et vénéneux auquel succèdent de petits grains noirs. Ceux-ci sont souvent remplacés par une poussière qui remplit l'intérieur du fruit sans que la peau perde rien de sa couleur. ”

“ On peut donc évaluer à près d’un millier le nombre des variétés que l’on a pu tirer du Solanum tuberosum, et l’on peut dire que l’on ne peut prévoir jusqu’où pourra être porté ce chiffre déjà singulièrement élevé, en raison des moyens dont disposent les horticulteurs, c’est-à-dire le semis, la greffe, l’hybridation et la fécondation croisée entre les variétés actuelles. Il n’y a pas d’exemple, dans le Règne végétal, d’une plante utile qui se prête aussi facilement aux réussites de variabilité auxquels on tente de la soumettre ! ”

“ Le nom de solanées a été donné par de Jussieu à la famille entière par l’unique raison qu’elle renferme le genre type des solanum, et ce ne fut que bien plus tard que l’on eut l’idée d’appeler consolantes ces plantes sinistres (belladone, datura, jusquiame, mandragore) , qui dès avant le moyen âge étaient des objets d’épouvante. On les nommait alors herbes du diable ; les bonnes femmes se signaient et passaient vite sans retourner la tête lorsqu’elles en rencontraient une au milieu des décombres. ”

“ Ce sont en général des plantes herbacées ou arborescentes, épineuses ou inermes, présentant un grand intérêt au point de vue décoratif par l'ampleur et l'élégance de leurs feuilles et par la forme et le coloris de leurs fruits.
Elles font l'ornement en toutes saisons des massifs, des corbeilles, des pelouses et des parties accidentées des jardins.
Les Solanum demandent en général une terre meuble, fertile, aérée et chaude ; ils réussissent dans les expositions les plus sèches. Leur végétation est vigoureuse et rapide.
Multiplication facile par graines semées au printemps ”

“ Certains esprits considèrent comme espèces des formes plus ou moins stables d’un type variable : ce que nous appelons les variétés du Solanum tuberosum pourraient à ce point de vue être regardées par eux comme de véritables espèces. D’autres, au contraire, cherchent à restreindre le plus possible l’extension que l’on donnerait ainsi à l’idée de l’espèce : c’est une opinion réductrice à outrance que, suivant nous, rien ne justifie et qui ne pourrait avoir pour résultat que de bouleverser inutilement l’ordre systématique généralement adopté. ”

“ Les Solanum. — Le genre Solanum auquel appartiennent nos Pommes de terre, est l'un des plus vastes du règne végétal. On y compte environ 900 espèces dont un bon nombre sont assez mal connues. Les plantes que leur organisation florale très uniforme a fait à bon droit réunir
1. L'une de ces cultures a été faite à partir de 1887 par semis des graines d un fruit de Lamarckiana anormal, à cinq volves, récolté en 1886. ”

“ On sait que, dès 1813, Dunal avait publié une histoire des Solanum, qui fut considérée comme un des meilleurs travaux monographiques de cette époque. Depuis lors, il n'avait cessé de s'occuper de ce groupe de végétaux, et lé volume du Prodrome publié en 1842 a été sur le métier pendant plus de dix ans. Le genre Solanum présente des difficultés de classification et de distinction de ses formes diverses, que l'on comprendra quand on saura qu'il renferme dans le Prodrome 900 espèces. ”

“ Solanum tuberosum esculentum. — Cette plante a une tige qui s'élève de deux à trois coudées 2, et qui dépasse rarement la hauteur d'un homme : elle est épaisse, anguleuse, striée, légèrement velue, et se ramifie en un certain nombre de branches assez faibles pour ramper sur la terre si on ne les soutient par des étais ; aux aisselles de ces branches sont des pédicules épais, anguleux, qui portent les fleurs. ”

“ Les naturels y distinguent la Pomme de terre sauvage dont les tubercules sont petits et un peu amers, de celle qui y est cultivée depuis une longue série de siècles. La première de ces plantes porte le nom de Maglia, et la deuxième celui de Pogny. On cultive aussi au Chili une autre espèce de Solanum qui appartient au même groupe à feuilles pennées et non épineuses, et qui a la racine très douce et d’une forme cylindrique. C’est le Solanum Cari qui est encore inconnu, non seulement en Europe, mais même à Quito et au Mexique. ”

“ Dans les Solanum à tubercules, le nombre et la forme des segments de la feuille, la forme des lobes du calice et leur attache sessile ou pétiolulée, la grandeur ou la couleur de la corolle, la forme ou la grosseur des baies, le nombre des graines et quelques autres caractères n’ont pas de conséquences physiologiques, attendu que la propagation se fait au moyen des tubercules, et qu’en même temps l’homme n’accorde à ces caractères aucune attention au point de vue de son intérêt. ”

“ Sous un accoutrement léger, les méditations du docteur Solanum ont un fonds de haute sapience, et une finesse toute diplomatique ; elles respirent une certaine bonhomie à laquelle on ne se laisse pas prendre ; parfois elles laissent échapper des aveux d'une naïveté brutale, comme celuici : « La critique des actes d'autrui n'est qu'un cataplasme émollient sur les meurtrissures de notre gloriole blessée. »
VII
Mais ses Périples avaient ouvert la marche triomphale ; comme étendue et travail de longue haleine, c'est son oeuvre capitale ”

“ TRYCHNUS, s. m. (Hist. nat. Botan. anc.) c’est la même plante que le slrychnus, nom du solanum ou morelle. Les Grecs l’ont appellé στρύχνος, & les Latins semblablement ont abandonné à leur exemple le σ initial, comme ils ont fait dans plusieurs autres mots ; c’est ainsi qu’ils ont écrit milax pour smilax, maragdus pour smaragdus, &c.
Dioscoride voulant distinguer le solanum qui rend furieux, du solanum qui cause l’assoupissement, & qui sont, comme on sait, deux plantes vénéneuses, appelle l’une trychnos, & l’autre strychnos ”

“ Voici donc des affirmations très catégoriques et desquelles il nous semble résulter qu’il est bien difficile de conserver un doute sur la contrée d’origine du Solanum tuberosum. Les cultures de la Pomme de terre qui ont été jadis commencées au Chili, se sont peu à peu propagées au Pérou et en Bolivie, dans l’empire des Incas. ”

“ Plante très commune dans les champs ; à feuilles ovales-lancéolées, tige rameuse, plante dioïque, à fleurs mâles en épis, les femelles sont presque sessiles Cette plante croît toute l'année, son action est purgative.
MORELLE. Solanum nigrum. Plante herbacée trés répandue dans les champs ; feuilles d'un vert foncé ovales à odeur désagréable. Les fruits à maturité sont de petites baies noires ”

“ Une longue tige, presque verticale, accomplissait quatre révolutions très-régulières en sens inverse du soleil, avec une vitesse moyenne de 3 heures 26 minutes. Les tiges, cependant, s’arrêtaient quelquefois. Ce Solanum est considéré comme une plante d’orangerie ; mais quand on l’y laisse, les pétioles mettent plusieurs jours à saisir un bâton ; en serre chaude, un tuteur était saisi en 7 heures. Dans l’orangerie, un pétiole n’était pas influencé par une petite anse de ficelle suspendue pendant plusieurs jours et pesant 163 milligr. ; mais en serre chaude, une anse de 106 milligr. ”

“ Ces graines germent facilement, et, lorsqu'elles sont mises en terre en février-mars, sur couche et sous châssis, les plantes qu'on obtient peuvent atteindre près de 2 mètres de hauteur avant le retour de la mauvaise saison. Leurs grandes feuilles, très ornementales, font que ce Solanum peut être recommandé, au même titre que plusieurs de ses congénères, pour la garni ture des jardins.
Avant les premiers froids,. il est nécessaire de relever la plante de pleine terre, de la rempoter et de la rentrer en serre froide, où on doit la laisser jusqu'à la seconde
quinzaine de mai. ”

“ Nous ne parlerons ici ni des variétés nombreuses que la culture a successivement obtenues du type primitif graduellement modifié, ni des maladies qui à diverses reprises ont sévi sur cette utile solanée [9] ; nous nous bornerons à ajouter en passant que la morelle tubéreuse n’est pas la seule espèce du genre solanum qui produit des tubercules souterrains : il y en a beaucoup d’autres au Pérou, au Mexique, aux Philippines, en Chine, qui présentent ce même phénomène et sont utilisées comme plantes alimentaires. ”

“ La solanine est narcotique et analgésique. On la donne à la dose de 5 à 30 centigrammes par jour dans la paralysie générale et la gastralgie.
Solanum lycopersicum (Tomate) est une solanée qui nous vient aussi d'Amérique. Les signatores la conseillaient probablement contre les hémorroïdes. En Espagne, l'onguent de tomate est très usité dans cette maladie. On fait aussi des cataplasmes émollients avec les feuilles. L'infusion de la plante fraîche est fébrifuge. Le suc des fruits est diurétique. ”

“ Tout petit arbuste de nos jardins, que l’on cultive en pot. C’est une solanée, le solanum pseudocapsicum. La fleur est petite, blanche. Le fruit est une boule, de couleur orangée, molle, de la grosseur d’une petite gobille. ”

“ Pomme de terre, (Botan.) racine tubéreuse, oblongue, inégalé, quelquefois grosse comme le poing, couverte d’une écorce brune ou rouge, ou noirâtre, blanche en-dedans & bonne à manger ; C’est la racine de l’espece de solanum, nommée solanum tuberosum esculentum. C. B. P. 167. I. R. H. 149. Ray, Hist. 675.
Cette plante pousse une tige à la hauteur de deux ou trois piés, & même plus dans les pays chauds, grosse comme le pouce, velue, tachetée de petits points rougeâtres, creuse, cannelée, rameuse, pleine de suc. ”

“ Remarquons en passant que la nature fait détruire le principe vénéneux des narcotiques , en le réunissant avec les acides. Tous les Solanum aigrelets cessent d'être poisons.
102. L' AUBERGINE ou Mayenne.
MELONGENA fruclu oblongo. I. R. H.
SOLANUM melongena L. 5-dria , z-gyn.
Fleur. Monopétale en rosette , divisée en cinq parties, avec les caractères des Solanum; le calice épineux. ”

“ HABITAT. — Le Solanum paniculatum habite les parties sablonneuses et arides des provinces septentrionales du Brésil, notamment celles de Aara et de Pernambuco.
CULTURE. — Il n'est l'objet d'aucune culture.
PARTIES USITÉES. — La racine, les parties herbacées.
RÉCOLTE. — On arrache la plante quand elle est entièrement développée et après la floraison.
COMPOSITION CHIMIQUE. — Toutes les parties de la plante sont riches en principe amer et en mucilage. ”

“ Mais cette assertion est contredite par M. Lambert, qui rappelle que don José Pavon a dit que ses compagnons de voyage, Dombey et Ruiz, ont recueilli avec lui le Solanum tuberosum à l’état sauvage, non-seulement au Chili, mais aussi au Pérou, aux environs de Lima, et qui ajoute que don Francisco Zea lui a affirmé qu’il l’avait trouvé de même croissant dans les forêts de Santa-Fé de Bogota. La relation ci-dessus de Pavon se trouverait confirmée par la présence, dans l’herbier de M. Lambert, d’un échantillon récolté par Pavon au Pérou, sous le nom de Patatas del Peru. ”

“ Calice à 5, rarement à 10 divisions-plus ou moins profondes, non acerescent, ou s'accroissant peu après la floraison. Corolle rotacée, à tube court, à limbe plissé, divisé en 5, rarement en !t-6-!0 lobes. Etamines 5, rarement 4-6, à filets courts, à aq,thères exsertes, conniventes, s'ouvrant par 2 pores terminaux. Fruit bacciforme, à 2, rarement à 3 ou A loges. Embryon contourné en spirale.
Le genre Solanum, un des plus naturels, dépasse tous les autres par son étendue; il ne comprend pas moins de sept à huit cents espèces, la plupart exotiques. ”

“ Enfin, MM. Haage et Schmidt, à Erfurt, ont dans ces dernières années mis au commerce, une collection de vingt variétés du Chili, très différentes les unes des autres, dont ils ont obtenu des tubercules très présentables : Il nous a paru tout d’abord qu’il y aurait quelque intérêt à cultiver ces diverses variétés, originaires des territoires où le Solanum tuberosum croît spontanément. Cette culture n’a pas produit tout ce que nous en attendions d’intéressant. ”

“ Les ouvriers employés à la préparation de l'extrait de Douce-amère présenteraient, d'après M. Proust, des plaques érythémateuses à la face, aux membres et aux parties génitales et même de véritables éruptions.
C. Solanum nigrum, L. La Morelle noire est une plante annuelle, abondante autour des habitations et qui exhale une odeur assez désagréable. Sa taille moyenne est de 0,30 cent., ses feuilles sont sinuées, vert-sombre, ses fleurs petites, blanches, en cymes ombelliformes. Baies globuleuses, d'abord vertes, puis noires, quelquefois jaunâtres ou rouges. ”