Cucurbitaceae

“ Les semences des fruits mous et pulpeux qui appartiennent, par exemple, à famille des cucurbitacées, doivent être choisies parmi ceux qui ont dépassé le terme de la maturité, vu que leur chair est destinée à perfectionner la semence, laquelle produit ordinairement un fruit qui a plus de qualité et conserve plus longtemps sa propriété végétative ; mais il faut convenir que ce soin est indispensable pour le concombre, parce qu’on le mange toujours avant sa maturité ; il est possible de l’éviter pour le melon et les courges, qu’on ne cueille ordinairement que quand ils sont mûrs. ”

“ La feuille nous paraît être si bien une épipédochorise particulière due au développement et à l'union sur un même plan de plusieurs phytogènes, que si, par hasard, un phytogène vient à se développer seul en se détachant de la feuille del aquelle il devait faire partie, on le voit parfois prendre l'apparence d'un axe. Ainsi la feuille des Cucurbitacées en général, et en particulier du Cucurbita pepo, est ordinairement accompagnée d'une vrille; mais les premières feuilles formées après la germination ne sont jamais pourvues de vrilles latérales. ”

“ Arbutus densiflora, f. 360) . Le genre Cyclanthera (ex. Hort. Par.) , qui appartient à la famille des Cucurbitacées, nous offre un carpelle unique dont les côtés se replient en dedans et portent le placenta presque à la paroi de la feuille carpellaire (1) : cette même organisation se répète dans chacun des trois carpelles du Cucumis et du Cucurbita (ex. Cucurbita Pepo, f. 377) , et c'est ainsi que se forme l'ovaire de ces plantes, et probablement de la plupart des autres Cucurbitacées.
Comparaison des véritables cloisons incomplètes avec les fausses cloisons incomplètes. ”

“ En effet, à l’aisselle des feuilles qui sont toujours insérées et conformées comme chez les Cucurbita, on trouve un complexe qui, au maximum de complication observé dans le genre Cucumis, comprend quatre organes différents (fig. 10) : 1° une fleur isolée, mâle ou femelle ; 2° une inflorescence formée de plusieurs fleurs ; 3° un rameau feuillé ; 4° et, à droite et à gauche, une vrille ramifiée, ce qui s’explique comme suit, d’après EICHLER. La feuille porte à son aisselle une cyme réduite à sa fleur terminale mâle ou femelle et à ses deux bractéoles qui se transforment en vrilles b et b'. ”

“ Le fruit, remarquable dans beaucoup d'espèces par ses dimensions extraordinaires, est une baie plus ou moins charnue ou succulente (péponide) , renfermant de nombreuses graines allongées et aplaties. - Les melons, les courges, les citrouilles, les concombres et les pastèques font partie de cette famille. Les sucs de beaucoup de Cucurbitacées sont amers et nauséabonds, et pris à forte dose, ils deviennent de violents drastiques ou même des poisons mortels; tels sont la coloquinte, le concombre d'âne et les racines de la bryone. ”

“ Lobel a figuré un Pepo maximus indicus, qui se rapporte bien à l’espèce Cucurbita Pepo, mais il ne faut pas oublier que l’Amérique s’appelait alors les Indes Occidentales. Le fait que les Anciens ont cultivé des Cucurbitacées alimentaires assimilées par les modernes à nos espèces actuelles, à cause de leurs noms : pepones et cucurbitæ, a pu amener l’idée que ces plantes étaient originaires des contrées chaudes de l’Ancien Monde ; de l’Inde, comme le Concombre et la Gourde. Tous les botanistes qui ont étudié les Cucurbitacées, comme de Candolle, Naudin, Cogniaux, ont pensé ainsi. ”

“ Ces semences ont ordinairement une amande blanche & douce, & sont la plupart du nombre de celles qu’on nomme froides majeures. La citrouille, le potiron, le melon, le concombre &c. sont toutes plantes cucurbitacées. Plantæ Cucurbitacea, à Cucurbitâ sic dictæ, parce qu’elles ont toutes un rapport considérable avec la calebasse ou la courge, qui doit être mise à la tête de cette famille. On dit Cucurbitacée, tant au masculin qu’au féminin, & jamais Cucurbitacé. ”

“ D’après Naudin, les variétés du Cucurbita pepo, qui produisent de gros fruits, ne fournissent qu’un petit nombre de graines ; celles à petits fruits donnent de la graine en abondance. Enfin, dans le dix-huitième chapitre, j’ai cherché à montrer que chez un grand nombre de plantes cultivées, un traitement artificiel gêne l’action complète et propre des organes reproducteurs, qui en deviennent plus ou moins stériles ; en conséquence par manière de compensation, le fruit peut s’agrandir considérablement, et dans les fleurs doubles, les pétales devenir extrêmement nombreux. ”

“ Les cucurbitacées sont peut-être les plantes dont les variétés se croisent avec le plus de facilité, à ce point qu'il est presque impossible de conserver pures deux variétés qu'on laisse fleurir dans le même jardin, lorsque la distance n'est pas très-grande entre elles.
Nous essayons donc le croisement des courges sucrées et du melon avec les espèces rustiques et robustes, comme les potirons et les citrouilles, dans l'espérance d'obtenir des graines de nature peu délicate et peu sensibles au froid, mais riches en matière sucrée. Ce travail expérimental demande plusieurs années ”

“ CONCOMBRE. Tout le monde connaît cette plante de la famille des cucurbitacées, très commune dans nos pays, et son fruit oblong, plus ou moins arqué, un peu anguleux, à surface lisse ou parsemée de tubercules rudes au toucher, d'une couleur verte ou vert jaunâtre lorsqu'il est mur, et dont la chair blanche et ferme a un goût un peu sucré et une odeur légèrement vireuse.
Le concombre est employé dans l'alimentation et en médecine. ”

“ COURGE, Cucurbita, genre type de la famille des Cucurbilacées, renferme des plantés herbacées annuelles, à tiges fistuleuses, rampantes ou grimpantes ; à feuilles couvertes de poils courts et raides ; à fleurs jaunes ou blanches, en entonnoir évasé ; à fruit volumineux et de forme variable : elles ne diffèrent des concombres que par leurs semences, qui sont entourées d'un bourrelet quand elles sont entières, et qui sont échancrées en coeur quand elles sont avortées ou desséchées. Les courges, originaires des contrées chaudes du globe, sont auj. ”

“ POTIRON, pepon, fruit du cucurbita melopepo, L.; famille des Cucurbitacées, J.
Cette espèce se distingue par le volume souvent considéra ble qu'elle atteint, et sa rapide croissance qui s'effectue en quelques mois seulement. Sa forme est généralement globuleuse , déprimée le plus souvent au sommet et à la base ; elle offre des traces de côtes dans le sens de sa longueur : sa chair, de couleur jaune, est ferme et peu sapide lorsque le fruit est
frais, mais elle devient savoureuse par la cuisson ”

“ Cucurbitacée annuelle et monoïque, intéressante par sa grande vigueur, son rjoli feuillage blond et ses abondantes grappes de fleurs mâles, d'un
blanc verdâtre. Les fruits, très curieux, sont globuleux, fortement hérissés d'aiguillons non vulnérants et s'ouvrent en quatre loges pour laisser échapper des graines plates, brunes, qui souvent germent sur place au printemps. La plante convient à orner les treillages et la ramure des vieux arbres. — (Voir fig. 41, et Revue Horticole, 1895, p. 9, fig. 1.) CYCLANTHERA — pedata Schrad.— CD. Amérique septentrionale. ”

“ Toutefois, il arrive fréquemment qu'un des phytogènes périphériques, suffisamment nourri, peut se transformer en protophytogène, et par conséquent peut évoluer en un véritable axe formant une tige ordinaire, et c'est un cas qui se présente assez souvent dans certaines Cucurbitacées où la vrille (axe appendiculaire) arrive à former une véritable tige portant feuilles et fleurs. Il est probable que la vrille de la Vigne est aussi un axe appendiculaire qui bien souvent, d'une manière normale, se transforme en un véritable axe inflorescent, et même anormalement en axe infrondescent. ”

“ Une fois mûres dans leurs fruits, les graines doivent être dispersées à la surface du sol pour germer en des points encore inoccupés et peupler toutes les étendues où se trouvent réalisées des conditions favorables. Examinons ici quelques-unes des précautions admirables qui assurent la dispersion des graines ou la dissémination.
Sur les décombres, au bord des chemins, croît une
Cucurbitacée, l'Ecbalium élastique 1, vulgairement Concombre d'âne, dont les fruits, àpres et petits concombres d'une amertume extrême, ont la grosseur d'une datte. ”

“ Les feuilles des cucurbitacées sont trèslarges, afin de protéger plus complétement les ramifications de la plante, que leur longueur rend si tendres, et d'ombrager les fruits, qui lors de leur formation ne peuvent supporter la chaleur. Quand les fruits sont plus vigoureux, ou quand ils sont déjà protégés par les enveloppes dures, les feuilles s'amincissent, et ne semblent faites que pour l'ornement : c'est ce qu'on voit dans le pin , son fruit est sous une enveloppe ligneuse ”

“ Cette famille, qui a tant de représentants dans la zône torride, n'en a que fort peu en Europe à l'état sauvage; mais nous cultivons beaucoup d'espèces exotiques, telles que les Pastèques, les Melons, les Courges etc. pour leurs fruits comestibles. On voit dans notre collection un très grand nombre de ces plantes, et surtout leurs fruits, des genres Cucurbita, Lagenaria, Cucumis, Trichosanthes, Momordica, Ecbalium, Luffa, Bryonia, Sicyos etc. Ces fruits sont en partie conservés dans l'esprit-de-vin, en partie secs, en partie imités en cire. ”

“ Les especes pommiferes ont une fleur nue, monopétale, divisée en cinq partitions ; elle croît sur l’extrémité du fruit qui doit venir. Elles sont divisées :
1°. En capréolées, c’est-à-dire, qui rampent le long de la terre, &c. par le moyen de leurs jeunes branches ; comme la cucurbite, le melon, le concombre, le cepo, la balsamine, l’angurie & la coloquinte. Voyez Capréoli ou Tendrons.
2°. Sans tendrons ; comme la cucurbita clypeata, ou le melo-cepo-clypeiformis. ”

“ Les indigènes prisent particulièrement l’odeur qu’il dégage.
FAMILLE DES CUCURBITACÉES. Juss.
Au genre Cucumis (Concombre) appartiennent les plantes appelées Cornichon, Concombre, Pastèque et Melon, au genre CucuMa (Courge) celles dénommées Potiron, Citrouille, Giraumont et Courge.
Toutes sont originaires des régions tropicales et subtropicales des Deux-Mondes. Elles ont été propagées en Europe et dans le Nord Africain dès la plus haute antiquité et peuvent être cultivées à Gabès comme en
Europe, à cause de la brièveté de leur végétation, dont toutes les phases s’accomplissent dans un été. ”

“ La Cuscute offre dans son mode de végétation une particularité très-remarquable, excessivement rare dans le règne
végetal. Ses graines, d'une ténuité microscospique, tombent à terre et peuvent y rester pendant un temps indéfini, tant qu'elles n'y rencontrent pas des conditions favorables à
leur germination ; elles ne peuvent germer qu'en terre et la jeune plante ne peut se développer qu'en puisant dans le sol ses premiers aliments. Mais, au bout de quelques jours
la racine qui a commencé à faire vivre la Cuscute s'atrophie,
s'atrophie, et ne peut plus continuer à la nourrir. ”

“ La citrouille, le potiron, le concombre sont insipides (surtout lorsqu'ils sont crus) ;, l'éjatérium et la coloquinte sont très amers; mais le principe qui y predomineétant l'eau, et ces fruits éprouvant par l'influence du climat de très grandes variations, nous avons cru devoir les réunir, ils-appartiennent d'ailleurs à la même famille, celle des cucurbitacées. Leurs principes variant, leurs propriétés diffèrent aussi; les uns fournissent en effet des aliments rafraîchissants et assez nutritifs, les autres des médicaments et surtout des purgatifs. ”

“ Le sol qu’on destine à cette Cucurbitacée, doit être léger, bien travaillé et fortement fumé, pour obtenir le maximum de grosseur.
On sème au printemps dans des trous remplis de fumier décomposé, à 1 m. 50 en tous sens ;
près de rigoles d’arrosages, afin qu’elles soient prêtes, en cas de besoin, si la sécheresse se faisait par trop sentir.
A noter que le melon est plus savoureux sans irrigations.
On sème au centre de ces trous, trois ou quatre graines ; lorsque les plants sont bien développés, on n’en conserve que deux, les plus vigoureux. ”

“ Les mémoires sur les Cucurbitacées (1) , qui font partie de
Pomme de terre et de la Batate en 1847. Ann. agric. franc., 4e sér., 1.17, p. 37-39, 1849.
Notice sur la Batate. Bull. Soc. agr., 2e série, t. 6, p. 107,1849-50.
(1) Mémoire sur les Cucurbitacées, principalement sur le Melon, avec des considérations sur la production des hybrides, des variétés, etc. Mém. Soc. d'agric, t. 30, p. 435-492 , 1825.
Deuxième mémoire sur les Cucurbitacées , principalement sur le Melon, contenant la culture en pleine terre de celui-ci, etc., et les perfectionnements dont elle est susceptible. Mém. Soc. ”

“ Le péricarpe des cucurbitacées est dans le même cas ; il est rangé au nombre des substances alimentaires.
Les graines sont, en général, la partie de la plante qui contient la matière nutritive dans sa plus grande condensation. Il semble que les deux extrémités du végétal, la racine et la graine, soient pour lui des réservoirs de matière alimentaire; il vit par la racine, il se nourrit par la graine. Celles dont nous tirons le plus d'avantage sont celles des graminées, des légumineuses et des émulsives. ”

“ Si l’habitation spontanée se confirme en Amérique, on pourra dire désormais que les Courges cultivées par les Romains et dans le moyen âge étaient le Cucurbita maxima et celles des indigènes de l’Amérique du Nord, dans le XVIIe siècle, vues par divers voyageurs, le Cucurbita Pepo. ”

“ Tantôt les vrilles sont monstrueusement développées, tantôt elles manquent complètement ; il y a telle, vanété qui transforme ses vrilles en branches portant des feuilles, des fleurs et des fruits. Des caractères qui d'ordinaire se maintiennent constants dans de grandes familles naturelles sont eux-mêmes extrêmement,variables chez les Courges; ainsi, il existe une variété chinoise du Cucurbita maxima qui possède un ovaire complètement libre et supère, tandis que partout ailleurs, dans les Cucurbitacées et dans les familles voisines, l'ovaire est infère. ”