Adrien Harel

“ Le farcin, comme la morve, se montre quelquefois avec des caractères d'acuité extrêmement violents. Cette forme de la maladie n'est pas moins rédhibitoire que l'autre forme, par toutes les raisons que nous avons rapportées à l'article Morve. De même encore si, dans le premier début de la maladie, l'expert avait quelques doutes, quelques jours de fourrière le mettront à même de prononcer un jugement certain. L'aspect que prendront les boutons, leur apparition dans les naseaux, souvent la complication de la morve aiguë, et enfin la mort, ne laisseront aucune raison d'incertitude. ”

“ L'expert qui sera appelé à décider si le cheval a le tic sans usure des dents devra, d'après tout ce que nous avons dit, et avant de se prononcer pour la négative, examiner l'animal dans le repos à l'écurie, pendant qu'il mangera soit l'avoine, soit le foin , ou tout autre fourrage; et enfin dans la position où l'acheteur lui dira que la bête tique. S'il s'agit du tic de manger de la terre, l'expert aura à examiner comment et dans quelle circonstance l'animal mange de la terre, c'est-àdire s'il recherche celle-ci et si c'est réellement par appétit dépravé qu'il l'avale. ”

“ Qui voudrait, en effet, d'un cheval qui, échauffé, ne peut pas reculer, qui, dans un embarras, pourrait exposer son cavalier
on la voiture, et qui ne pourrait point se tirer d'un mauvais pas? Enfin l'immobilité est, au moins, le signe d'une maladie extrêmement grave, qui abrége beaucoup la vie de l'animal, et qui rend, par conséquent, celui qui en est atteint de peu de valeur. Toutes ces considérations ont fait mettre dans la nouvelle loi l'immobilité au nombre des vices rédhibitoires. ”

“ On ne confondra pas non plus avec un cheval corneur, un cheval qui, dans un exercice autre que le pas, fait entendre habituellement un léger bruit par les naseaux , sans que pour cela la respiration soit gênée en aucune manière; ce bruit se distingue du cornage maladif, en ce qu'il cesse aussitôt avec l'exercice ; il est dû le plus généralement à un frottement de l'air sur l'orifice externe des narines au moment de l'expiration; un peu d'habitude du cheval, ou d'étude de la manière dont se fait l'acte respiratoire normal dans cet animal, a bientôt mis au fait de ce cas assez commun. ”

“ Quant à nous, nous pensons qu'il doit agir de la manière suivante. S'il y a des témoins de l'attaque de l'épilepsie, il doit les interroger, et recueillir leur déclaration ; son interrogation doit porter principalement sur les symptômes qui se sont manifestés lorsque l'animal a eu l'accès. — Comme les signes d'une attaque d'épilepsie sont faciles à reconnaître, comme ils ne se confondent et ne peuvent se confondre avec ceux d'une autre maladie, il est impossible que, en écoutant les réponses des personnes qui ont vu l'accès, l'expert ne se fasse pas une opinion positive à cet égard. ”

“ Si, par exemple, ce qui arrive souvent, on trouve une maladie ancienne du poumon (une vieille courbature selon la loi) , pas assez avancée néanmoins pour avoir occasionné la mort, et en même temps une inflammation aiguë, violente, de l'organe pulmonaire, inflammation qui sans aucun doute aura été la cause immédiate de la mort, dans ce cas, disons-nous, l'expert peut sans aucun risque conclure que la cause de la mort est la maladie ancienne du poumon, ou la vieille courbature. ”

“ La hernie intermittente peut bien occasionner la mort dans le délai de la garantie : mais à l'ouverture, comment constater que la hernie était intermittente?
L'expert ne pourra que dans un seul cas être hors d'embarras : c'est lorsqu'il trouvera par des adhérences anciennes de l'intestin avec le sac herniaire que la hernie était ancienne. Mais cette hernie ancienne qui pouvait donner lieu à des coliques intermittentes, qui sans aucun doute a été cause de celles qui ont produit la mort de l'animal dans le temps de garantie, doit-elle être dans le cas de l'article 7 de la loi? ”

“ Un nourrisseur de Normandie avait vendu à un marchand un bon cheval de cinq ans; il fut fort étonné, après plus de vingt jours de vente, d'être appelé en résiliation du marché pour cause de la pousse, dont son cheval était attaqué, disait le marchand : il se rend à la visite du vétérinaire commis pour constater l'état de l'animal, qu'il trouve en assez bon état, avec appétit, et néanmoins avec le mouvement du flanc d'un cheval poussif. Le vétérinaire juge le cheval attaqué de la pousse, et le cultivateur, pour éviter des frais, reprend l'animal et en rend le prix. ”

“ Mais, s'il est quelquefois difficile de reconnaître la pousse lorsqu'elle existe bien réellement, dans d'autres cas, on peut être conduit à dire que le cheval est poussif lorsqu'il ne l'est pas.
Plusieurs affections aiguës, postérieures à la vente, peuvent passagèrement donner à la respiration le mouvement qui constitue la pousse ; la première chose que l'expert doit donc faire est de s'assurer si l'animal est bien portant. Cela reconnu, ainsi que l'irrégularité du flanc, il peut prononcer ; il sera sûr que l'animal a une maladie qui a déjà quelque ancienneté ”

“ L'action eslimatoire ou en diminution de prix, juste dans les marchés de choses inanimées, ne l'est pas dans ceux d'animaux. Le vendeur a pu connaître plus facilement les vices des premiers, et plus de droits dès lors doivent être concédés contre lui à l'acquéreur; l'estimation de ces choses qui ont un prix marchand est aussi plus facile ; en outre, la conservation n'a donné lieu qu'à peu de frais entre les mains de l'acquéreur et ne donnera dès lors ouverture qu'à une faible répétition; la reprise n'en est pas non plus une cause de dépense pour le vendeur. ”

“ L'expert se rappellera, néanmoins, qu'il n'est pas juge des preuves que l'acheteur donne ou peut donner. Au tribunal seul appartient de les apprécier; ce sera seulement, pour l'expert, le cas d'étendre son procès-verbal en y insérant les dires des parties et tout ce qui pourra éclairer la justice.
Il résulte aussi de ce qui précède que l'acheteur qui voit que sa vache n'est pas
complètement délivrée, fera bien, dans le cas possible d'accident ultérieur, de se mettre en mesure de faire constater légalement l'état de l'animal. ”

“ Les animaux cessent presque tout à coup de manger, de marcher; ils baissent la tête et tombent ; les flancs battent d'une manière extraordinaire, comme cela a lieu à l'approche d'une mort violente. De la bave s'écoule de la bouche ; souvent du sang s'échappe des naseaux, ou avec les urines ou avec les excréments; des mouvements convulsifs surviennent dans tout le corps, et l'animal ne tarde pas à mourir; rarement il languit quelques jours; aucun traitement curatif ne peut être regardé comme efficace, et les animaux attaqués meurent. ”

“ Dans le cas d'une affection qui ne paraîtrait pas très-grave, l'expert fera même bien de mettre quelques jours à son expertise. Si, au contraire, la position de la bête est inquiétante, si des débris de membranes exhalant de la mauvaise odeur, sortent de la vulve, si seulement des liquides fétides s'en écoulent, s'il y a perte complète du lait, amaigrissement, si, en peu de mots, tout fait présumer une convalescence longue, difficile, il y aura lieu à prononcer que la vache se trouve dans le cas prévu par la loi. ”

“ Sous le rapport de l'équité, toutes les considérations qui ont fait mettre le tic avec rots ou flatuosités dans les vices rédhibitoires existent pour le tic de manger de la terre; presque toujours c'est la suite d'une affection chronique de l'estomac; le danger est imminent pour l'animal, qui ne tarde pas à périr si la science vétérinaire ne vient remédier au mal ; enfin l'acquéreur a pu ne pas s'apercevoir du vice au moment de la vente, parce que l'animal paraissait en bonne santé. ”

“ Toutes les fois donc, que les signes des inflammations pulmonaires aiguës sont accompagnés de ces différentes sortes de lésions , on peut être certain qu'il y avait maladie ancienne de la poitrine; qu'il y avait vieille courbature : ce que l'expert a plutôt à craindre, c'est, au milieu des signes d'une inflammation aiguë récente qui a désorganisé le parenchyme pulmonaire, de ne pas reconnaître certaines lésions anciennes qui avaient fait peu de progrès. ”

“ La fluxion périodique ne sera jamais cause de mort.
L'épilepsie peut l'être. Qu'indiquera l'ouverture des cadavres? rien quelquefois; et si l'expert trouve des lésions dans l'un des points du système cérébro-spinal, ces lésions seront presque toujours des lésions inflammatoires aiguës, qui n'indiqueront qu'une maladie aiguë récente. Ce ne sera donc, comme nous l'avons déjà dit, en parlant de l'épilepsie, qu'une enquête qui pourra décider si le cheval était ou n'était pas épileptique. ”

“ La crainte est un moyen qu'un vendeur ou un acheteur de mauvaise foi emploie quelquefois pour faire changer momentanément le rhythme ordinaire des fonctions, surtout celui de la respiration, ou pour donner de la vivacité à un animal qu'une maladie ferait paraître triste ou abattu. ”

“ Si la maladie aiguë nouvelle n'a aucun rapport, aucune connexité avec la maladie rédhibitoire, il nous semble qu'il ne peut guère y avoir de doute à cet égard ; si, par exemple, l'expert trouve dans un cheval un emphysème pulmonaire ancien (la cause la plus ordinaire de la pousse) , et que cependant la mort soit due à une entérite aiguë, il est certain que l'entérite n'ayant aucune connexité avec l'emphysème pulmonaire, ne peut être attribuée au vendeur, pas plus que la mort qui en a été la suite ”

“ Dans le commerce des animaux, plus que dans tout autre, l'acheteur a des chances défavorables à courir sous ce rapport : souvent l animal qui paraît dans le meilleur état est affecté de vices et de maladies que l'œil de la personne la plus exercée ne peut reconnaître, à moins qu'elle n'ait étudié la médecine vétérinaire : il est même des circonstances où le vétérinaire le plus instruit ne peut juger de suite de l'existence de ces vices ou maladies ”

“ Le charbon n'étant plus au nombre des vices rédhibitoires, les bouchers n'auraient plus de recours contre les marchands i alors pour ne pas perdre sur le prix de l'animal, ils n'auraient d'autre moyen que de le faire consommer; et c'est ce qui arriverait malheureusement trop souvent, attendu que, l'absence de la garantie déterminant un plus grand surmenage des bestiaux par les marchands forains, les cas de mort par le charbon se multiplieraient. Or l'on sait que, s'il y a des sortes de viandes dont on doive interdire la consommation, c'est surtout celle des animaux attaqués du charbon. ”

“ En effet, d'après la science, lorsqu'un organe est affecté d'une maladie chronique, surtout lorsque des lésions sont déjà apercevables pour l'homme instruit, il est constant que cet organe est exposé continuellement à des inflammations aiguës qui se développent sous des influences que l'on ne peut souvent pas saisir, mais, quelquefois même, sous l'influence des conditions qui entretiennent la vie de l'animal en bonne santé. ”

“ GÉNÉRALITÉS SUR LA GARANTIE ET LES VICES RÉDHIBITOIRES.
Dans le commerce de toute denrée, le vendeur, qui presque toujours a possédé la marchandise quelque temps avant de s'en défaire, doit en connaître le bon ou le mauvais état; tandis que l'acheteur, qui ne l'a vue qu'un instant, qui quelquefois même l'a achetée sans la voir, sur des écrits ou d'après des promesses, peut être trompé par un vendeur imprévoyant on de mauvaise foi. ”

“ Si c'est, au contraire, une tout autre maladie, elle guérira ou fera périr l'animal, et le vétérinaire, au moyen de l'autopsie, portera un jugement certain. Il est d'ailleurs dans le cheval peu de maladies qui ressemblent à la morve aiguë. — Les lésions qui accompagnent l'affection gangréneuse connue sous le nom de mal de tête de contagion sont faciles, au bout de quelques jours, à distinguer de ceux de la morve aiguë ”

“ Où sera donc la certitude qu'il n'y avait pas déjà eu d'inflammation passée à l'état
chronique dans le poumon le plus malade, et même qu'il n'y avait pas déjà eu commencement d'altération organique? Pour nous, les poumons ne sont qu'un organe séparé en deux parties; ces deux parties sont solidaires l'une de l'autre. Jamais l'une n'est étrangère à ce qui se passe dans l'autre, comme jamais le parenchyme pulmonaire n'est complètement étranger à ce qui se passe sur la plèvre, et vice versd. ”

“ Dans un marché fait de cette manière, le vendeur devient responsable de tous les défauts ou vices visibles ou non visibles qui empêchent l'animal de remplir le but pour lequel il a été demandé, ou qui diminuent beaucoup le prix qu'on était convenu d'en donner. Le vendeur a abusé de la confiance qu'on lui manifestait, il doit porter la peine de cet abus de confiance. ”

“ Si au contraire l'expert est appelé pour prononcer sur une phthisie pulmonaire se montrant sans caractère d'acuité, sans complication de maladie de poitrine ayant tous les caractères d'une maladie récente, alors il reconnaîtra la maladie à une petite toux sèche, fréquente par petits accès : le poil est le plus souvent sec, terne ; la peau est adhérente aux côtes, beaucoup plus qu'aux autres parties du corps : la respiration est pénible aussitôt que l'animal exécute quelques mouvements; les naseaux sont presque constamment dilatés ”

“ La loi n'ayant point fixé le temps nécessaire pour constater cette seconde hernie, l'appréciation de ce temps ne serait-elle pas laissée à l'appréciation de l'expert ou du tribunal? Ce temps ne pourrait-il pas, dans ce cas, être variable?
Si le cheval reste entre les mains du vendeur, il n'y aura pas un second accès de hernie.
Entre les mains de l'acheteur, tous les moyens pourront être employés pour reproduire une seconde hernie ; et une hernie accidentelle, qu'un régime convenable aurait empêchée
peut-être de se reproduire jamais., deviendra incurable. ”