Vice rédhibitoire

“ Dans notre système, ce que vous appeliez vice deviendra vertu, et ce qui était vertu s'appellera vice.
— Merci ! voilà qui est adroit. Il s'ensuit que dans votre nouveau monde, l'ivrognerie, l'homicide, la colère, la haine, l'impureté, etc., seront des qualités recommandables; et que la continence, la modération, la charité, la tempérance, le pardon des injures, etc..., seront des sottises ou des faiblesses. ”

“ Les excès mêmes de cette bande, prouvent combien la pratique du vice, pendant quelque temps, peut changer la nature humaine au point de lui faire confondre le bien et le mal. Pour eux, tout se résume en deux mots : intérêt et jouissance matérielle et immédiate. ”

“ Vous connaissez le vice qui a corrompu tout ce qu'elles pouvaient avoir d'utile à la nation, vice qui les a fait avorter dans les mains de quelques agioteurs politiques. Votre religion est suffisamment éclairée sur ce point; mais s'il se trouve parmi vous un juge qui, par une susceptibilité bien légitime, serait disposé à remplir avec une rigoureuse ferveur la redoutable mission qui lui est imposée , qu'il consulte sa conscience ; elle lui dira qu'il y a dans le ciel une justice au-dessus de la justice humaine , et qu'il faut qu'elle ait sa part de respect et de vénération sur la terre. ”

“ Précieuse institution , encore une fois , et qui serait plus que jamais nécessaire en nos jours de corruption et d'impiété. Nul doute qu'un grand nombre de jeunes gens n'y trouvassent encore une sauve-garde contre le vice, un point d'appui contre les séductions de l'exemple. Hélas! c'est malheureusement tout le contraire qui arrive; et, au rebours des vieux ouvriers dont nous parlions tout-à-l'heure , il n'est pas rare d'en rencontrer aujourd'hui qui ont trouvé là même, chez la mère, les leçons et le premier appât du vice. ”

“ C’est le devoir, et ce sera, je crois, le mérite particulier de notre temps, de reconnaître que tout pouvoir qu’il soit intellectuel ou temporel, qu’il appartienne à des gouvernements ou à des peuples, à des philosophes ou à des ministres, qu’il s’exerce dans une cause ou dans une autre, que tout pouvoir humain, dis-je, porte en lui-même un vice naturel, un principe de faiblesse et d’abus qui doit lui faire assigner une limite. ”

“ Si tes cris ont du succès, si tu deviens fort parce que le roi trente millions court à ton aide, le fruit de ta victoire sera d'avoir changé le vice de place : tu l'auras ôté au roi et aux siens pour le jeter ailleurs. Le vice est un être immortel, mon bon, comprends bien cela : il ne mourra jamais sur terre, son lieu de domicile. ”

“ Si, aux époques avancées que l'on appelle de préférence époques de corruption, dire que les racines du vice ont moins de profondeur peut sembler une image trop forte, du moins on ne saurait nier que le vice ne se trouve de plus en plus défini, noté comme tel, et marqué comme arbre à détruire. ”

“ Que l’on parcoure d’un œil philosophique les lois et l’histoire des nations, on verra presque toujours les noms de vice et de vertu, de bon et de mauvais citoyen, changer de valeur selon les temps et les circonstances. ”

“ Mais est-il possible d'attaquer les vicieuses et dangereuses conséquences d'un principe sans toucher au principe même qui produit? Et comment serait-il possible de blâmer et réformer l'abus et le vice sans toucher aux personnes qui font tout le mal ? ”

“ On a vu comment se fabrique le vice, dans les boutiques, dans les familles, dans les prisons ; comment le gouvernement et les lois concourent eux-mêmes à faire des voleurs et à imprégner d'immoralité des classes tout entières de citoyens. Il est évident que, par leur imprévoyance et par un cruel
mépris de l'humanité, nos institutions favorisent le vice ”

“ Si c’est toute une classe d’hommes qu’on veut juger, et si on lui reproche tel vice, telle cruauté, j’ai droit de demander dans quelle mesure, avec quelles compensations, sous quelles impulsions insurmontables des habitudes, de la profession, des idées reçues. ”

“ Démontrer qu'il y a dans notre législation un vice radical, un vice dont les effets se multiplient chaque jour et deviennent de plus en plus funestes , un vice enfin qui tend à détruire dans l'esprit comme dans le cœur de l'homme toute espèce de croyance religieuse , et par conséquent toute morale et toute garantie pour la société ”

“ Que ceux qui acceptent de tendre la main pour recevoir du vice, une poignée d'or, d'argent ou de bons de la défense, le fassent. Je ne suis pas chargé de les condamner, mais nul n'osera, je pense, soutenir qu'en employant le produit du vice, qu'il soit abject ou entouré de distinction, on ne le justifie. Et dès que l'on exploite le vice, que l'on compose avec lui, qu'on le rançonne ou qu'on le règlemente, on lui fournit des armes et des moyens, pour exercer la plus dégradante tyrannie sur les hommes et sur la vie. ”

“ Bien que le vice pervertisse les hommes, tu remporteras des succès parmi les hommes. Par le contact de tes vertus et de ta sagesse, ces hommes apprendront à respecter mes lois et à se soumettre à ma justice. ”

“ L’enfant qui a reçu le germe de ces principes le garde pendant toute sa carrière d’homme, et devient plus tard un élément utile à la conservation de l’État. C’est le vice qui dissout les empires, et le vice est engendré par les opinions mauvaises. ”

“ Chez les personnes qui en sont atteintes, la sensibilité ou l'intelligence ne sont point présumées capables de donner à la volonté des motifs sains. Ces personnes sont désignées sous le nom d'incapables. Il y a chez elles un vice général et permanent qui poursuit partout leur volonté. Vice artificiel souvent. ”

“ On se déchaîne contre le vice, mais on s’en rapproche ; on exalte la vertu, mais on l’abandonne. Attendez qu’on vienne dans votre pauvre réduit vous soutenir contre les pièges du vice, puisqu’il faut trancher le mot, je crois que vous y resterez longtemps misérable. ”

“ Eh ! qu’importent les plus belles et les plus sévères conclusions, quand le long du chemin qui nous y mène le sens moral s’altère et la délicatesse morale se flétrit ? Craignons à la fin de prendre pour la haine du vice ce qui ne serait que la conviction réfléchie et froide des inconvéniens du vice ! Prenons garde de croire que nous nous sommes remis à aimer nos devoirs parce que nous nous sommes effrayés sur le péril des situations irrégulières ! ”

“ Les effets du vice originel peuvent toujours être neutralisés par de bonnes institutions, sous la haute direction d’hommes améliorés par ces institutions mêmes, ou portés au bien par une organisation exceptionnelle. Ils peuvent, au contraire, être aggravés par des institutions vicieuses ou par le règne des méchants. La géographie et l’histoire enseignent que, sous l’action prolongée de ces mauvaises influences, l’homme peut tomber au dernier degré de l’abjection. ”

“ Il y a nécessairement un. vice radical, une imperfection évidente dans le système qui don ne pour base à une société le seul élément de la richesse; et ce vice est encore plus saisissable quand cette richesse est mobile par nature. ”

“ Ces trois passions titrées de vices, quoique chacun en soit idolâtre, sont réellement des sources de vice en civilisation, où elles ne peuvent opérer que sur des familles et des corporations ; Dieu les a créées pour opérer sur des Séries de groupes contrastés; elles ne tendent qu'à former cet ordre, et ne peuvent produire que le mal, si on les applique à un ordre différent.
Elles sont les principales des douze passions radicales ; elles ont la direction des neuf autres : c'est de leur intervention combinée que naît la vraie sagesse, ou équilibre des passions, par contre-poids de plaisirs. ”

“ En conséquence, après leur avoir affirmé l’existence d’une grande cause de vice et de misère, il leur expose ensuite presque autant de causes qu’il se présente de sociétés à étudier, choisissant toujours parmi ces causes celle qui s’accommode le mieux à son dessein. Là où les subsistances abondent, le vice et la misère prennent place comme causes d’excès de population. — Là où les subsistances sont rares, ils deviennent des effets. ”

“ Aux termes du Code moral, sont réputées vices sociaux : toutes tentatives ou actions ayant pour résultat d'arrêter le développement des facultés humaines, physiques, intellectuelles et morales, nécessaires à l'accomplissement des devoirs sociaux, ou d'empêcher le libre exercice des vertus sociales.
Tout vice social est justiciable et passible de la juridiction morale. ”

“ Aussi ce moyen de détourner les hommes du vice et de les obliger à pratiquer leurs devoirs a-t-il été employé dans tous les temps, dans tous les lieux et sous l'empire de toutes les religions : tant il est en harmonie avec la nature de l'homme ! ”

“ Que penser de ces vils auteurs qui s'efforcent de pervertir le genre humain et de réduire le vice en maximes ? Quel que soit le motif qui les détermine , sordide intérêt ou sotte vanité, toujours est-il vrai qu'encourager au vice est un crime digne de blâme. ”

“ Ces vices de la Régence que vous n'avez connus qu'à travers les livres, n'appartenaient alors qu'au monde fort limité de la cour. Aujourd'hui, on est moins élégant, moins frondeur, moins libertin en apparence, mais la dépravation est plus générale. Aucune classe de la société n'y échappe. Le vice n'a même plus l'excuse des entraînements et des passions. On n'est vicieux à présent que pour augmenter son bienêtre on son luxe. ”

“ On déplore l'état d'un homme livré à de folles passions et que des habitudes tyranniques rendent esclave du vice; mais l'état de celui qui ne considère plus l'exercice de la vertu que comme un acte de pusillanimité, et prend la licence du vice pour de la force d'ame, est encore plus dangereux. ”

“ L'ambition, le vertige, l'indépendance du vice grossirent d'une manière effrayante le nombre de ces faux libéraux qui, dans leurs libelles impies, voulaient tout écraser sous le niveau révolutionnaire , élevaient le vice à la hauteur de la vertu, et rabaissaient le diadême jusques dans la poussiére. ”

“ Ainsi, dans un gouvernement où la morale n'est point rendue pratique par des institutions fortes qui rendent le vice difforme, la destinée publique change au gré du bel esprit et des passions dissimulées. ”

“ Le tableau du vice offense en tous lieux un œil impartial, et l’on n’est pas plus blâmable de le reprendre dans un pays où il règne, quoiqu’on y soit, que de relever les défauts de l’humanité quoiqu’on vive avec les hommes. ”

“ La guérison du vice originel par la salutaire influence des Autorités sociales. Ces défaillances sont incompatibles avec la dignité conférée à l’homme par les sociétés modèles ; mais elles se sont développées chez toutes les races qui ont abandonné la pratique de la Constitution essentielle. Elles deviennent fréquentes en Europe, chez les peuples ébranlés, où les abus de la richesse, de la science et de la force propagent la souffrance. ”

“ Ces doctrines, œuvres d'orgueilleux mécontents, ne sont, pour le peuple , qu'un vase au fond duquel est l'oubli du devoir, le mépris de toutes les lois divines et humaines. Depuis deux ans, le génie du mal a déifié le vice, et sa funeste influence tend à dépraver l'espèce humaine tout entière. ”

“ — J’appelle vice une disposition habituelle à ce que le nombre considère comme anormal et mauvais ; c’est-à-dire la morale individuelle, la force individuelle, la vertu individuelle, la beauté, la puissance, le génie. ”

“ Le vice le plus redoutable , parce qu' il est le précurseur habituel de la ruine des empires , est l' antagonisme qui divise notre société en plusieurs camps ennemis . La lutte dont je parle n' est pas celle qui s' est souvent élevée parmi les grandes individualités et les classes dirigeantes . Elle n' agite pas seulement comme autrefois de loin en loin l' État ou la province , elle sévit en permanence dans la commune , dans l' atelier , dans la famille . ”

“ Nous avons dit que l'exemple du vice est contagieux; par une opposition compensatrice, souvent l'exemple d'une bonne œuvre stimule les êtres indifférents ou à pitié stérile, et les force à coopérer au bien. ”

“ Étranges réformateurs, à qui il faut une humanité tout exprès pour l’application de leurs idées, et qui rejettent comme vicieux ce qui n’entre pas dans leur cadre, sans se douter que le vice ne provient pas d’ailleurs que de leur conception !...... ”

“ Faut-il donc le dire, ce mot qui coûte si cher à l'amour-propre de l'homme ? les premiers besoins de la vie me manquent. Où les prendre, puisque par suite de la perfidie la plus noire je suis aujourd'hui le rejet de la société ? Le chemin du vice, la carrière du crime est ouverte à tous les hommes ”

“ LE vice brise tellement les liens les plus sacrés qui devroient subsister entre les hommes, que le Législateur le plus sage ne peut les rétablir qu'avec peine. Les mauvais peres, en tyrannisant leurs enfants, en font des rebelles qui les tourmenteront à leur tour. Le pere avare force son fils à faire des voeux secrets pour son trépas, qui doit le mettre en possession des richesses dont il se voit privé. ”

“ Ces filles publiques expertes en vice, vivant dans la débauche jusqu'à l'âge de vingt ans et commençant à ce moment une existence de devoir et d'abnégation, sembleraient une anomalie dans la nature, si on ne réfléchissait pas pour combien la convention entre dans la délimitation du bien et du mal. ”

“ — L’Eglise et la Morale disent : « Le vice et le luxe font périr une race ou un peuple. » Par contre ma raison rétablie affirme : « Lorsqu’un peuple périt, dégénère physiologiquement, les vices et le luxe (c’est-à-dire le besoin d’excitants toujours plus forts et toujours plus fréquents, tels que les connaissent toutes les natures épuisées) en sont la conséquence. ”

“ Je défie aussi bien à un honnête homme d'enseigner le vice, qu'à un fripon d'enseigner la probité. Il pourra le faire pendant quelque temps, avec plus ou moins de dissimulation savante : mais toujours? ”