Jean Paul Tailhade

“ La faiblesse essentielle qu'il admet sans s'en apercevoir, prouve le contraire.
En revenant à l'essentialité des fièvres, nous croyons pouvoir être fondés à soutenir que si la maladie ne peut être conçue que comme une affection du principe vital, il est assez conséquent de penser qu'il peut exister des fièvres essentielles ; de même qu'on conçoit qu'il existe des douleurs, des faiblesses essentielles, ou, en d'autres termes, qui ne dépendent pas d'un vice de l'organisation. ”

“ Non, toutes les maladies ne consissistent pas dans l'irritation ; et il n'est pas toujours prudent de céder de suite à la manie de l'égorger, en agissant comme ce médecin à qui Galien disait : jugulasti febrem.
Mais pourquoi les humeurs seraient-elles donc étrangères aux causes des maladies? N'y a-t-il pas des faits qui prouvent qu'elles peuvent être viciées indépendamment des solides ?
La transpiration ne répand-elle pas quelquefois une odeur de cadavre, ou d'excrément chez des personnes bien portantes d'ailleurs ? ”

“ Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit de l'existence et de l'activité du principe vital ; mais je ne saurais concevoir la vie comme le résultat de l'organisation. En effet, outre que notre esprit ne peut saisir aucun rapport de causalité entre instinct, sensation , sympathie , habitude , etc., et tel ou tel arrangement de la matière, pas plus qu'entre ce même arrangement et la conversion de nos sensations en idées ; il est d'ailleurs une infinité de faits qui prouvent que la vie se maintient , quoique des organes essentiels soient en partie détruits ”

“ Donc cette maladie doit être inflammatoire ; car le froid est un cédatif ; et comme l'on trouve souvent dans la muqueuse gastrique des individus morts de cette affection , des taches rouges , brunes ou livides, et que ces taches doivent bon gré mal gré, et par la seule autorité de M. Broussais , signifier l'existence d'une inflammation pendant la vie, il n'a pas balancé à affirmer que le typhus était toujours le produit d'une gastroentérite. ”

“ Il n'est pas vrai non plus que le propre des méthodes empiriques soit d'être appliquées sans autre règle que le caprice ou l'ignorance. Qu'y a-t-il en pathologie de plus positif et de plus sûrement calculé que la thérapeutique des fièvres intermittentes ? Les méthodes perturbatrices , qui, ainsi que les imitatrices et les spécifiques , ne sont que des divisions des empiriques, sont elles-mêmes soumises à certaines règles qui en rendent les chances heureuses plus ou moins assurées. ”

“ De tout ce qui précède, nous devons conclure que le froid n'est cédatif, tonique ou stimulant , que d'une manière relative; que le typhus n'est pas toujours une gastro-entérite, et que s'il est des cas où il dépend d'une iritation gastrique ou autre, sympathiquement propagée à l'encéphale, il en est aussi, et peut-être en plus grand nombre , où il se rattache à la chute subite des forces radicales , amenée par l'impression de causes éminemment débilitantes, telles que certains miasmes ”

“ Mais le froid est-il un cédatif dans tous les cas ? Brown d'abord , et Broussais ensuite , ont bien pu le soutenir; mais les praticiens ne le croient pas. Ils avouent, il est vrai, qu'un froid intense et long-temps soutenu peut, en comprimant toute espèce de réaction de la part du principe vital, agir comme cédatif ; en effet, dans les pays où un froid pareil constitue le caractère dominant du climat , on voit qu'il arrête autant le développement des formes extérieures que celui des facultés intellectuelles et l'énergie du caractère ”

“ Ils pensent que si dans quelque cas , l'irritation de l'estomac ou de quelqu'autre organe , s'irradiant sympathiquement sur le cerveau, produit les symptômes du typhus, une lésion particulière de la vie dans l'encéphale , peut aussi le décider dans beaucoup d'autres. Ils reprochent à M. Broussais d'avoir proclamé l'essentialité des typhus dans un temps où il n'aspirait pas encore au titre de réformateur de la médecine, qu'il parait ambitionner aujourd'hui, dans un temps où il disait : j'ai trop souvent trouvé la membrane gastro-intestinale en bon état à la suite des typhus les plus malins ”

“ Il a tort encore, je crois , d'établir comme une loi de notre économie, « que les viscères enlèvent aux tissus de moindre importance l'action vitale, et, avec elle, les fluides de toute espèce, aussitôt que les matériaux en circulation éprouvent la plus légère diminution. » C'est en vertu de cette loi que le
cerveau et la moelle se conservent, selon lui, au milieu de la fonte générale de toutes nos parties , à la suite d'une longue maladie, et que par la soustraction du calorique à l'extérieur, il se produit une phlegmasie à l'intérieur. ”

“ Si je ne me trompe , les prétentions de M. Broussais sur le typhus et la non essentialité des fièvres , tiennent uniquement à ses fausses idées sur les effets du froid. Le calorique étant incontestablement un excitant, il paraît conséquent de penser que le froid est un cédatif. ”

“ N'est-ce pas à l'action du froid modéré, et par conséquent tonique et stimulant, qu'il faut rapporter la grandeur, la beauté et la force des habitans du Nord, comparativement aux peuples qui vivent sous des températures extrêmes ? ”

“ S'il est naturel de sourire de pitié à ces saillies d'une jeunesse enthousiaste et inconsidérée , il ne l'est pas moins de rappeler à ceux qui pourraient l'avoir oublié, ou d'apprendre à ceux qui l'ignoreraient, qu'en fait de philosophie médicale , l'école de Montpellier a été peut-être aussi loin qu'il est possible d'aller , qu'elle a été tout ce qu'il est possible d'être, et que si elle fut la première à marquer aux autres la bonne route à suivre, elle le fut aussi à y marcher elle-même bien avant ”

“ Je ferai une dernière observation , c'est que si, de l'aveu même de Broussais , il existe une faiblesse vraie, c'est-à-dire , une faiblesse qui ne soit pas le résultat d'un vice de l'organisation , il a eu tort, avec tous les solidistes modernes, de soutenir que la maladie est toujours un état physique. ”

“ De là, la proscription de la pathologie humorale, car les fluides ne présentant aucune trace d'organisation , dôivent être étrangers à la maladie ; celle encore de l'essentialité des fièvres , qui ne sont plus aujourd'hui que des affections organiques et surtout des gastro-entérites; de là , enfin , l'importance , que dis-je , l'indispensable nécessité de la connaissance du siège de la maladie ; car Bicliat a dit : qu'est l'observation si l'on ignore où est le siège du mal ? ”

“ Bordeu et les solidistes modernes disent aussi que les actes vitaux ne sont jamais spontanés ; pour eux ce sont des réactions déterminées par des incitations : cependant plusieurs faits prouvent la spontanéité de certaines maladies. ”

“ Les glaces qu'on prend en été donnent souvent la colique et quelquefois des gastrites. Des topiques froids , appliqués sur une tumeur inflammatoire , en exaspèrent tous les symptômes, et on ne vient à les calmer que par des applications tièdes. Ces faits , et mille autres qu'on pourrait citer, suffisent pour prouver que Broussais est, ici comme ailleurs y beaucoup trop exclusif; et il faut convenir que si ce moyen thérapeutique agit souvent comme cédatif, il est des cas où il est incontestablement stimulant ”

“ A la page 4, en parlant de l'admission d'un principe vital par liarthez, vous dites : « l'école fondée par les Lacaze, If les Bordeu, les Cabanis, les Bichat, a renversé ce système
» d'erreurs, pour y substituer une doctrine brillante de faits, » et que j'ose appeler positive. » Ainsi donc, Monsieur, l'admission d'un principe vital serait, selon vous, une erreur. Mais si l'on ne peut nier que notre machine ne présente des phénomènes qu'il est impossible de résoudre en ceux que la physique considère dans la matière brute ”

“ Et, pour m'en tenir à votre exemple, croyez-vous que l'incubation puisse jamais développer, dans un œuf non fécondé, l'animal qui, dans votre système , devrait en sortir, puisqu'un pareil œuf contiendrait les élémens que vous assignez à la vie ? ”

“ Or, on ne voit pas que cette maladie fût plus commune chez eux que chez nous. Un mot encore sur l'emploi du froid dans la faiblesse.
Selon M. Broussais , l'inflammation est toujours ou presque toujours la cause de la faiblesse ; mais peut-on penser ainsi, quand on songe aux cas nombreux de faiblesse où les toniques réussissent : n'est-on pas chaque jour obligé de les employer pour remonter les fonctions languissantes de quelqu'organe ?
N'est-ce
N'est-ce pas à leur emploi qu'on dut la conservation d'un des plus excellens princes qui aient jamais régné sur les hommes, Marc-Aurèle? ”

“ Mais n'est-ce pas là trancher une difficulté sans la résoudre ? Quant à moi, je conçois facilement que la transpiration puisse être répercutée sur un organe , et y produire une maladie d'irritation, puisque la chimie découvre dans cette humeur des substances irritantes.
Au reste , quoique vos preuves n'aient pas le degré de rigueur que je leur désirerais , je suis loin de prétcndre que les choses ne soient pas ainsi que vous le dites ; je crois seulement que la question ne saurait être décidée , et qu'elle est d'ailleurs d'assez peu d'importance. ”

“ Quelle que soit la patience de l'homme qui parcourt l'examen des doctrines-médicales, peut-elle ne pas se lasser, lorsqu'après avoimlu les virulentes déclamations de l'auteur contre l'humo- risme, il le voit ensuite conseiller les sangsues en tout et pour tout, comme le disait Bordeu. Souvent je me suis demandé si, pour Broussais, le sang était fluide ou solide. ”

“ Il y en a qui, quoique aussi dûment titrés que votre auteur , sont loin de posséder ses connaissances ; et pour moi, j'en connais qui, dépourvus de toute espèce d'instruction, ne rougissent pas de demander, dans leurs prescriptions , de l'eau aqueuse de rhubarbe, et qui, ignorant jusqu'aux, noms des médicamens les plus usuels, vous parleut hardiment, dans leurs conversations , des vissicatoires, du métique, du pique. ”

“ En effet, les méthodes naturelles ont pour but d'accélérer , de régulariser les mouvemens de la nature , qui tendent d'eux-mêmes à une heureuse terminaison ; tandis que l'objet des imitatrices est d'imiter la nature, en la déterminant à des actes conformes à ceux par lesquels elle guérit souvent dans des cas semblables. ”

“ Au reste, M. Lerroy peut être un fort brave homme ; au moins a-t-il fait une fortune exorbitante ; et si son ouvrage ne vaut rien pour le public, il a été en revanche fort bon pour lui-même. Cela néanmoins ne vous justifie pas, selon moi, d'avoir perdu votre temps à le réfuter : quand , comme vous, Monsieur , on est riche de son propre fond, on ne doit pas exploiter le bien d'autrui.
En résumant mon travail, je pense avoir établi contre vos assertions la solidité de la doctrine de Barthez, et sa supé-
riorité sur les travaux de Haller, de Bordeu, de Bichat, de Gall et de Cabanis ”

“ Pour tout homme non prévenu, les maladies qu'elles occasionnent ont un caractère bien différent des affections sthéniques, des catarrhales par exemple, avec lesquelles les novateurs du jour les confondent, Je crois, mal à propos; puisqu'elles en diffèrent par leurs causes, leurs symptômes et leurs traitemens. ”

“ On peut en dire autant de cette prétention qui revient à chaque instant dans son examen des doctrines-médicales : que quand Í il y a diminution de l'action vitale dans un endroit, il y a surexcitation dans un autre. ”

“ Au rapport de Wanswieten , la sueur d'un homme était si corrosive qu'elle brûlait ses bas. Dans une hémorragie nasale, un autre répandait un sang si corrosif, qu'il brûlait le linge avec lequel il était en contact. Une mère est effrayée en faisant têter son enfant, et celui-ci est aussitôt attaqué d'éclampsie. ”

“ Voyez encore dans la biographie, qu'ils appellent, à juste titre, le complément du dictionnaire , avec quelle justice et quelle impartialité les auteurs en ont rédigé les différens articles ! Nul n'aura de -l'esprit hors nous et nos amis, est bien évidemment une devise convenue entre eux. ”

“ Les déclamations à chaque instant répétées contre les bons principes, les apologies ampoulées et bien évidemment intéresséès des idées nouvelles , ne permettent pas de douter que le dictionnaire des sciences médicales, où elles se trouvent, ne soit une association faite' dans le but d'étouffer certaines doctrines, et d'en faire triompher d'autres , n'importe par quels moyens. Voyez comme tout ce qui n'est pas selon les idées des auteurs est honni , bafoué, anathématisé ! ”

“ Aller plus loin , c'est s'exposer à des divagations inutiles. En outre , peuton rapporter à des prédominances organiques, ce qu'Ilyppocrate ( neoi àsowv , xai tottmv ) , raconte des macrocéphales, ainsi que le défaut de certaines parties , qu'on observe chez certains animaux dont les pères offraient les mêmes particularités ?
Par ce que vous dites ( pages 43 et 44 ) et parce que vous avez dit au sujet des fluxions, vous semblez supposer que la maladie est toujours le résultat d'une cause extérieure , agissant par l'intermédiaire de la sensibilité. ”