Raoul Allier

“ « La Compagnie n'agit point de son chef..., mais seulement par ses membres... Elle excite sans cesse à entreprendre tout le bien possible, et à éloigner tout le mal possible, tous ceux qu'elle juge propres à ses fins sans se manifester elle-même. » Comme le disaient les statuts eux-mêmes de la Compagnie, celle-ci « n'a ni bornes, ni mesures, ni restrictions que celles que la prudence et le discernement doivent donner... » En somme, il s'agit — remarque Raoul-Allier — « de s'ingérer dans tout, pourvu que la gloire de Dieu y fût intéressée ». ”

“ Il fut un administrateur éclairé, que sa modestie inclinait à s'effacer et à travailler en silence et qui se refusa toujours aux jeux de la politique; sa compétence fut cependant reconnue et utilisée bien au delà de son département. Il fut, dans sa petite patrie, à laquelle il se dévoua, le type de 1' « honnête homme », au "sens bienveillant du xvme siècle, fin causeur, ami des livres. Des deux soeurs de Raoul Allier, l'une se maria à Vauvert, et y vécut toute sa vie, l'autre épousa le pasteur Paul Cadène, également un enfant du Gard et resta, elle aussi, fidèle au pays natal. ”

“ Ce n'est point pourtant par égoïsme qu'il est avide d'éternité. Ce n'est point pour recevoir, c'est pour donner sans cesse. N'y a-t-i) pas dans ce désir d'éternité un pressentiment des richesses inépuisables que contient le coeur ?
Vinrent septembre 1939 et la guerre. Raoul Allier se retira, avec sa femme et l'aînée de ses filles, Mme Bosshardt, dans la maison qui avait appartenu à René Dugast, au Logeoen-Sarzeau (Morbihan) : son angoisse patriotique était accrue du sentiment de son impuissance, alors qu'il avait tant travaillé, à la place qui était la sienne, au cours de la guerre 1914-1918. ”

“ L'Union pour l'action morale, à laquelle Raoul-Allier devait ensuite apporter son appui, présentait un tout autre caractère que la Ligue pour le relèvement de la moralité publique. Association dont les membres se recrutaient parmi une élite d'hommes cultivés, appartenant aux milieux . ”

“ LES ACTIVITÉS RELIGIEUSES ET SOCIALES (1890-1935) 85
ques-uns, mais à laquelle tous, indistinctement, ont droit. Il n'est pas étonnant que Raoul Allier, émule de Fallot, et, avec lui, l'un des initiateurs des premiers essais d'universités populaires, ait vu dans cette union un moyen de rapprochement entre les élites et les masses.
Cette Union, fondée par Paul Desjardins, ne comptait qu'un nombre limité de membres, mais dont chacun voulait être, dans son milieu particulier, un éclaireur et un semeur d'idéal. ”

“ Alors que d'autres rêvaient déjà de la constitution d'une association strictement réservée aux étudiants, il aurait préféré, lui, que le groupe « étudiants » ne fût qu'un groupe de l'Union chrétienne de jeunes gens de la rive gauche.
Il n'y a pas cependant à regretter ces divergences de conception; en réalité, les actions parallèles de Benjamin Couve et de Roger Hollard, de Raoul Allier et de Jean Monnier préparaient une concentration prochaine de tous les efforts de la jeunesse protestante du Quartier Latin. ”

“ Au moment de les faire sortir dans la rue, l'officier allemand dit au capitaine : — Faites enlever le manchon bleu du képi de vos hommes.
L'ordre est transmis. Le cortège sort ; il s'en va par la rue Thiers. Là, cinq ou six voitures sont au bord du trottoir, en face de la mairie. Chaque voiture est chargée de balles de coton enlevées dans les usines. Sur les balles sont assises les suspectes que M. Colin avait ramenées. Les prisonniers sont rangés autour des voitures de butin. Les artilleurs
français, qui distingueront de loin les képis rouges, n'oseront pas tirer sur ce convoi de pillage. ”

“ Visser, en larmes, se jette au cou de son mari, demandant à l'officier si on va faire du mal à celui-ci. « Non, répond-il, soyez tranquille.» Pendant ce temps, les Allemands, qui se sont - répandus dans le jardin, tirent contrôles alpins qui se trouvent dans la prairie du Breuil. On pousse Visser. On lui fait comprendre par des bourrades qu'il doit marcher. On sort ainsi dans la rue. Sur le seuil de la porte, un autre homme est encadré de soldats. C'est le nommé Chotel, dit « le blanc Chotel ». Il demeure rue d'Ormont. Un de ses camarades l'avait chargé de faire une commission à Grattin. ”

“ Aséité : mot dont se servent les philosophes et les théologiens pour exprimer l'indépendance de l'Être suprême, qui existe a se, c'est-à-dire de lui-même.
134 LA VIE ET L'OEUVRE DE RAOUL ALLIER
Cette difficulté, que Saisset ne jugeait pas pourtant invincible, en révélait une autre : celle d'accorder l'immanence divine dans l'ordre de l'univers avec la transcendance d'une volonté créatrice, capable de tirer l'univers du néant.
Ces problèmes n'étaient pas de ceux que certain positiviste a cru pouvoir qualifier de « vaine métaphysique »; leur solution, pour un croyant, était indispensable. ”

“ Un frisson d'espérance secoue les habitants qui font la haie. Qui donc se doutait que le 51e montait au sacrifice ?
Ce passage des alpins avait apporté à Saint-Dié sa dernière joie avant la vraie tragédie. Le reste de la journée fut morne. Le défilé lamentable des paysans en fuite continua. D'heure en heure, il était devenu plus tumultueux. En même temps, une foule fiévreuse se pressait à la gare. On avait annoncé qu'en prévision d'une arrivée possible des Allemands, tout le matériel roulant du chemin de fer allait être évacué et que le dernier train partirait le soir même. ”

“ Il ajoute : « Namur est aux mains des Allemands. A Anvers, mécontentement général, parce que les Belges s'aperçoivent que leur gouvernement ne leur donne que de fausses nouvelles. » Dans le journal intime qui fait ces citations, je lis: « Cela nous donne un peu de gaieté ; car nous savons, par les Allemands que nous voyons ici, qu'il y a loin, dans les Vosges, de la réalité à leurs récits. »
Parmi ces troupes qui sont censées marcher sur Paris et que l'on voit piétiner sur place, il y a des hommes qui se laissent aller à manifester quelque inquiétude. ”

“ Dans la maison Villemin, à la lisière des bois Saint-Martin — et qu'il ne faut pas confondre avec la ferme Villemin, dans le hameau des Tiges, au bord de la route — le capitaine Brun, presque moribond, perçoit le bruit de la contre-attaque. On lui dit de quoi il s'agit et que les Allemands cèdent. Faisant alors un effort surhumain, il murmure : « Je veux essayer de me lever pour aller les repousser, moi aussi. » Il retombe sur son oreiller ”

“ Il apprend de M. Kléber ce qui vient d'arriver. Il l'embrasse avec émotion. Il fait aussitôt poser une affiche qui avait été préparée dès la veille. On la colle au coin de la mairie et l'appariteur est envoyé en ville pour placer les autres exemplaires. Il aura beaucoup de peine à le faire : il rencontre partout des Allemands qui menacent constamment de le fusiller.
M. Burlin court au quai Pastourelle pour chercher M°" Burlin et la conduire à l'hôtel de ville. Il voit un premier contingent d'Allemands qui arrivent à la file indienne par le quai Carnot en passant devant la Caisse d'Epargne. ”

“ En Bade, les chefs veillèrent soigneusement à ce qu'aucun vol ne fût commis ; mais ils annoncèrent à leurs soldats qu'en Alsace ils auraient toute liberté, parce que, disaient-ils, « nous serons en pays ennemi a. Les soldats s'en souvinrent quand ils furent à Cernay, dans la vallée de Guebwiller, à Mulhouse et surtout à Bourtzwiller. Je puis ajouter qu'à Saales les déprédations ont été systématiques. Dans la vallée de la Bruche, l'expression « aller à Saales ", appliquée aux militaires, était devenue synonyme de « voler ». La population a été entièrement évacuée. ”

“ Inutile de raconter leur voyage. Ils vont en automobile à Strasbourg. En route, ils sont arrêtés une dizaine de fois, et chaque fois ils se demandent s'ils pourront aller plus loin. Parfois, croisant des troupes allemandes qui occupaient les routes ou étaient en marche, ils devaient subir des flots d'injures. M. Ramspacher comprenait, et M. Marchai le dispensait de lui faire la traduction.
Ils arrivent à l'hôtel de la Ville de Paris. En les apercevant, le gérant, stupéfait, lève les bras en
l'air, leur demandant ce qu'ils viennent faire dans ce guêpier. ”

“ A ce moment, — et ceci est pour les témoins un symptôme d'une clarté aveuglante, — on fait enlever le fil téléphonique qui passe rue d'Alsace, ainsi que le fil télégraphique que les Allemands ont installé. A 6 heures, personne ne peut plus franchir les ponts. A 7 heures, la Kommandantur fait transmettre par la municipalité, à toute la population, un ordre impérieux : tous les habitants, sous peine d'être fusillés, doivent rentrer chez eux. ”

“ Vers 10 heures, un bicycliste allemand vient se poster à l'angle du chemin des Cités d'Anould et de la rue d'Alsace. Il fait des signaux ; et, quelques instants après, un détachement, probablement une compagnie, passe sans encombre. Ce détachement est suivi presque aussi-
leurs soldats s'étaient abrités derrière des cadavres allemands.
« Pourquoi pas? répondit le major. 11 est tout simple que des morts servent encore à'quelque chose. Nos troupes ont bien mis, à Saint-Dié, des civils vivants devant elles. » ”

“ Les chevaux, tout en restant au pas, vont vite. M. Burlin, toujours.
encadré par les deux cavaliers qui ont le revolver au poing, a quelque peine à suivre. Il demande à plusieurs reprises : « Où me conduisez-vous ? » Ses gardiens ne desserrent pas les dents. Sur le grand pont, le gradé se décide à dire : « Vous montrer à la population.» Les Allemands avaient bien peutêtre cette idée, mais ils en avaient encore une autre.
Arrivé sur la place Saint-Martin — il est 6 heures — l'étrange cortège s'engage dans la rue d'Alsace. Tout à coup, il s'arrête devant les cadavres de deux chasseurs alpins. ”

“ Il exhorte au calme les rares personnes qu'il aperçoit. On entend de divers côtés les coups de feu que les Allemands tirent en s'avançant, pour s'assurer qu'il n'y a pas de combattants devant eux. D'autres troupes viennent par la rue d'Alsace et débouchent sur la place Saint-Martin.
Deux ou trois automobiles, chargées de sous-offi-
ciers et de soldats qui ont le fusil braqué à droite et à gauche, parcourent en trombe les rues centrales pour voir si elle sont vraiment vides d'adversaires. ”

“ A l'entrée de Saales, à côté du cimetière, la route est entièrement fermée par une barricade.
Devant la barricade, cinquante chasseurs cyclistes, en habit vert, de la garnison de Schlestadt, sont contre le mur avec un groupe de douaniers qui, tous, portent le brassard. Il y a, là aussi, des gendarmes avec un officier. L'officier et les douaniers font signe d'arrêter. Un douanier dit : — On ne passe pas. La frontière est fermée.
M. Marchai s'exclame : — Il est absolument indispensable que je rentre. ”

“ Après deux semaines, en dépit des lourdes pertes qu'ils avaient subies dans ce « trou de la mort » qu'a été le bassin de Saint-Dié, les Allemands n'avaient pu dépasser le Chipai et le col des Journaux ; ils n'avaient pu descendre ni à Fraize ni à Anould, ni même au Souche ; à Saint-
1. Comme on le verra plus loin (page 285) , la même rumeur est potée, ce jour-là, par Mm" de Lesseux.
Léonard, ils n'avaient pu dépasser le cimetière de Sarupt ; ils n'avaient pu atteindre le village de Taintrux, n'ayant dépassé ni la Croix-Saint-Georges d'un côté, ni Rougiville de l'autre ”

“ A Saales, ils obtiennent la permission d'aller jusqu'à Rothau et, au besoin, à Schirmeck. Nulle part, ils ne trouvent celle qu'ils cherchent. A Schirmeck, on leur refuse la permission de pousser jusqu'à Strasbourg et on leur intime l'ordre de rentrer à Saint-Dié. Il est 4 heures et demie de l'après-midi. Le retour est pénible, au milieu de mouvements de troupes auxquels il est difficile de rien comprendre. ”

“ Ils entrent dans toutes les maisons qui sont là. Ils obligent les habitants — ce ne sont guère que des femmes avec leurs enfants, les hommes, sauf quelques vieillards, étant partis — à leur préparer du café chaud. Dans la maison Amann, qui forme le coin de la rue de la Bolle et de la rue des Cités, ils surprennent trois fantassins du 99d qui n'avaient pas pu se retirer avec leurs camarag des. Ils les font prisonniers et, vers 9 heures du matin, ils les fusillent dans la rue des Cités, devant ”

“ « La nuit a été très agitée. Canonnade qui s'accentue dès 6 heures du matin. Les Allemands vont et viennent ; ils paraissent bien nerveux, ce matin.
Qu'y a-t-il ? Canons, caissons et voitures reviennent de la rue de la Bolle et montent vers Foucharupt.
Il paraît que les Français donnent vingt-quatre heures aux Allemands pour évacuer la ville. Un officier allemand dit que c'est la première fois qu'ils restent si longtemps à la même place 1. »
Ainsi, à cette date du 5 septembre, le bruit
1. On résiste malaisément au plaisir de njôntrer que l'on n'est pas dupe des événements. ”

“ A la nuit, un violent orage se déchaîne et, à minuit moins un quart, la fusillade commence. Les Allemands ont peur ; ils se préparent à partir. Mais la fusillade se calme ; ils restent. »
Le 10, une nouvelle extraordinaire circule de bouche en bouche : « Il paraît, note Mlle Franoux dans le quartier de Foucharupt, qu'un lieutenant Français est arrivé hier à la mairie de Saint-Dié, sn parlementaire. Le général Pau a donné trois jours aux Prussiens pour évacuer le territoire.
L'Alsace est occupée par les Français. Si cela était prai ! » ”

“ Le lendemain de leur entrée à Saint-Dié, dans la soirée du vendredi 28 août, les Allemands se sont préoccupés d'établir des postes de secours. Il y en a eu trois dans des immeubles assez proches les uns des autres : la maison Crovisier, rue de la Bolle, les écoles de la rue d'Hellieule, et, dans la même rue, l'externat du Collège Jules-Ferry (jeunes filles) . Le premier de ces immeubles était une habi-
haut. Je me vois entrer dans une cave derrière la maison, presque de plain-pied; les hommes, baïonnette au canon, la tête baissée. ”