“ Mais tel est l'ascendant irrésistible du coeur humain : on croit ne pouvoir jamais suffisamment abaisser une puissance sur les débris de laquelle on élève son pouvoir; il semble qu'on s'enrichit de toutes les pertes dont on l'appauvrit, et que notre mérite s'agrandit d'autant plus que nous avons de plus graves reproches à adresser à ceux qui nous ont devancé. C'est sur ce système évidemment erroné, qu'est bâti le rapport du ministre ”

“ L'imagination se refuse à de pareils calculs ; et toutes les richesses de l'Europe,ne pourraient suffire à combler cet immense déficit. Et l'Espagne , la malheureuse Espagne , dévastée pendant 8 ans par des armées formidables, épuisée par ses propres efforts et par les excès de tout genre qu'elle a eu à supporter ; tous les trésors du nouveau monde pourraient-ils suffire à cicatriser ses plaies? ”

“ Non la France n'est point cet empire heureux dont les finances florissantes permettent de se livrer avec confiance aux entreprises les. plus téméraires, mais elle n'est pas non plus un royaume faible et épuisé à qui il ne reste que des ruines et un arriéré immense de 1,600,000,000, indépendamment de sa dette
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consolidée et des rentes et pensions que la jus ice et la reconnaissance l'obligent à acquitter. Si le gouvernement français veut faire un inventaire exact de la succession qu'il vient de recueillir , il ne suffit pas d'énumérer le passif que la guerre peut avoir créé ”

“ Ce n'était donc pas un ordre apparent et fictif que l'ancien gouvernement avait établi dans les finances; et jamais sans doute la nation française n'en désirera de plus réel et de plus complet.
Quant à ce qui concerne les fonds spéciaux, était-il donc nécessaire d'introduire dans le budjet de l'état des recettes étrangères à ses revenus ”

“ Puissent ces vérités être senties par les régulateurs suprêmes de l'autorité ! puisse leur sagesse nous préserver des dangers de tous ces essais infructueux qui ne pourraient tendre qu'à alimenter l'esprit de faction : si un parti quelconque cherche à s'élever sur les débris des principes proclamés et reconnus, c'en est fait du bonheur et de la tranquillité : la révolution reprend son empire destructeur ”

“ A entendre les ministres de Napoléon, jamais la France n'avait été plus prospère, plus glorieuse et plus brillante ; le commerce et l'agriculture étaient arrivés au plus haut degré de splendeur, tandis que la population, tristement mutilée , ne pouvait plus suffire aux travaux les plus urgens, aux besoins les plus indispensables ”

“ L'exagération n'est pas la vérité ; et Ce n'est pas en groupant des chiffres artistement pour produire l'effet que l'on cherche, qu'on pourra nous présenter la véritable situation de la France. Défendons-nous de tous les extrêmes ; et parce que quinze mois de revers ont succédé à vingt-quatre ans de succès et de triomphes , n'allons point nous imaginée que la fortune publique a disparu; qu'il ne nous reste plus d'autres ressources que dé pressurer le peuple dans tous les sens ”

“ Mais revenons à notre situation actuelle des finances : d'après les observations que nous avons faites sur le rapport du ministre , il résulte , avons-nous dit, que l'arriéré ne doit pas excéder la somme de, sept à huit cent millions. Notre état n'est donc pas aussi alarmant qu'on semblait nous le faire craindre. Sans doute la France ne doit concevoir aucune inquiétude , sur les moyens d'acquitter une dette qui ne dépasse guère une année de ses dépenses. ”

“ Croyez-vous donc que : ces armées qui ont disputé à l'Europe l'indépendance d'une nation ne soient dignes que de mépris ? et les conquêtes de la raison et les acquisitions de la gloire, ne seraient-elles donc qu'un sujet de deuil et de tristesse : vous parlez du temps qu'il faudra , pour ramener le peuple à des principes oubliés ou perdus ”

“ Attachons-nous à détruire ces cruelles incertitudes, et cherchons à fixer l'opinion d'une manière aussi sûre qu'invariable, qui, sans l'éblouir par des prestiges trompeurs, ne puisse aussi l'accabler par des inquiétudes désolantes. ”

“ Depuis cette époque on a détruit toutes les ressources de l'état ; il ne reste, qu'une dette, énorme que nous seuls pourrons acquitter; car nous avons à ce sujet une recette merveilleuse , c'est de continuer à vous faire payer ces impôts odieux , contre lesquels nous avons tant erié avant d'avoir pris le timon des affaires : ainsi il est évident que le gouvernement qui vient de finir n'entendait rien aux finances ; puisque^ pour réparer les fautes que nous lui reprochons, nous ne pouvons mieux faire que de marcher sur ses traces. ”

“ Les temps sont bien changés ; et la France n'a plus à se plaindre qu'on lui peigne sa situation sous un jour trop favorable. Les ministres de Louis XVIII, qui né Comptent pas sans doute sur les grâces et la munificence de Napoléon, se sont chargés de la tâche importante de dévoiler sans ménagement et saris crainte toutes les fautes d'une administration qui, jusqu'à ce jour, avait été offerte aux Français, ou même au monde entier , comme un modèle de la plus admirable perfection ”

“ Remontons à la cause de cet arriéré; et avant d'entrer dans lés détails, essayons de vérifier jusqu'à quel point cette supposition pourrait nous conduire : il est in-
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contestable sans doute, que c'est à la guerre et à ses désastres, que nous sommes redevables du déficit actuel : c'est donc dans les résultats de la guerre qu'il faut en chercher les causes. Depuis environ a5 ans, la France a presque toujours combattu contre les diverses puissances de l'Europe, tantôt isolées, tantôt coalisées. ”

“ Ce ne sera point sans: doute dans cette chaîne non interrompue de triomphes et de gloire, qu'on pourra découvrir la source de nos dettes. Ce ; n'est pas pendant que nous avons fait la loi au continent, que nous avons pu compromettrenos finances et nos ressources. L'Europe entière épuisée par ses pertes et ses désastres , dément hautement une pareille as*- ”