Jules Brame

“ Les villes fortifiées n'étant plus établies de nos jours pour défendre les propriétés et les habitants renfermés dans leurs remparts, l'établissement, les remaniements et les réparations de ces ouvrages doivent être intégralement à la charge de l'État, puisque l'intérêt national seul domine la question. Cette assertion se trouve d'accord avec les sentiments de justice et d'équité que tous les gouvernements ont mis en pratique envers les villes qui se sont trouvées dans une situation analogue à celle de Lille. ”

“ Si de ville libre, l'Etat avait jugé convenable de la rendre ville forte, elle eût, joui des avantages réservés à Paris. La France eût payé l'intégralité des sommes nécessaires à la construction des fortifications, et Lille eut encore été en droit de se plaindre. ”

“ D'ailleurs, la spéculation n'a pas l'habitude d'opérer à longue date; le poids de dix années d'attente et de servitudes militaires attachées à l'ancienne enceinte fera à la place de Lille, pendant dix ans, cette situation unique en France: d'avoir double servitudes militaires pour des fortifications à démolir et pour celles qu'on construit; de telle sorte, que dans cette ville qu'on agrandit on maintient, pendant dix ans, 56 hectares de terrain couverts de remparts et fossés et au moins trois fois plus de surface où l'on ne peut construire en dur et avec sécurité. ”

“ Avant d'arriver à la discussion de ces deux points qui dominent la sitnation actuelle, qu'on veuille nous permettre de retracer en peu de mots, l'historique des faits, les idées et les motifs qui ont fait naître ce projet d'agrandissement.
La ville de Lille, a-t-on dit, a besoin d'air et d'espace: elle voit tous les jours décroître son importance relative, elle végète lorsque tout s'élève et grandit autour d'elle. Si l'on n'y prend garde, elle deviendra semblable à ces vieilles cités que les générations nouvelles abandonnent ”

“ Lorsque l'Empereur apprendra notre situation financière; qu'il saura que la pensée, qui le portait à désirer l'assainissement et l'amélioration de notre ville, n'a point été exécutée , il nous accordera une justice qu'il se plaît à rendre au dernier de ses sujets, lorsque la vérité toutefois parvient à se faire jour. ”

“ L'habitation des caves ne sera pas interdite, nos ouvriers seront forcés de continuer à n'habiter, dans l'intérieur de la vieille ville , que des tannières et des taudis ; comment exiger la propreté, là où il n'y a ni air, ni lumière, ni espace ? ”

“ Dans une entreprise où les finances jouent un aussi grand rôle, les règles de la prudence exigent, avant tout, un examen sérieux des charges présentes, le détail le plus exact possible des dépenses dans lesquelles on doit s'engager, et en regard, les ressources dont on peut disposer pour mener, à bien l'opération. ”

“ Énervés par les travaux des manufactures, disent ces deux économistes, entassés dans des caves obscures, humides, dans des greniers, où ils sont exposés à toutes les rigueurs des saisons, beaucoup d'ouvriers sont en proie à des infirmités héréditaires; il s'en trouve jusqu'à près de 4,000 logés dans des caves souterraines, étroites, basses, privées d'air et de jour, où règne la malpropreté et où reposent sur le même grabat les parents, les enfants, et quelquefois des frères et des sœurs adultes. ”

“ Les considérations que nous venons d'exposer ne nous ont point été dictées par le désir de critiquer la conduite et les efforts d'hommes honorables qui se dévouent gratuitement à la défense de nos intérêts, qui consacrent leurs veilles à l'étude de ces grands projets. ”

“ Puis enfin, les murs des viUes de l'intérieur ont disparu, et le rôle des fortifications qui, jusque-là, avait été limité à la défense d'un château fort, d'une ville ou d'une petite province s'est étendu à la préservation d'un pays tout entier.
Aujourd'hui, une enceinte fortifiée n'a plus, comme on le pense communément, pour but de défendre la propriété et les habitants que contiennent ses murs, elle n'a plus de raison d'être qu'à la frontière, c'est en quel-
que sorte un des anneaux d'une chaîne de défense qui doit mettre obstacle à l'envahissement du pays par les armées étrangères ”

“ Dans l'état de paix, à la faveur duquel prospèrent notre commune et notre industrie, les ruines des derniers sièges sont oubliées et l'on aime seulement à se souvenir des occasions mémorables qui ont été offertes à nos aïeux , de manifester leur courage et leur patriotisme. ”

“ « les maisons de nos rues étroites, a-t-on « dit, ont été surélevées au détriment de la santé « publique; les jardins, les cours des habitations ont « été couvertes de magasins, d'entrepôts et d'usines ; cc aujourd'hui, les fabriques, les filatures, construites « dans un terrain exigu, exposent les propriétés « enclavées au milieu d'elles à des dangers d'incendie, « à des accidents de tout genre auxquels il est souvent « impossible de porter des secours efficaces; trop « d'exemples récents l'ont démontré. » ”

“ « Empruntez quelques millions de plus. Et les res« sources pour payer les intérêts, où sont-elles? Si on « avait cru à la possibilité d'emprunter plus, on l'eût « fait, même pour l'agrandissement de 500 hectares ; « l'insuffisance de trois millions pour marcher active« ment dans la ville nouvelle, pour réaliser dans l'an« cienne les nombreuses améliorations nécessaires au « Illaiutien de sa pa épcmiëa sMice était « connue, mais la limite des ressources l'était aussi, « et il a fallu se résigner. »
Nous savons qu'il reste comme moyen extrême ce que l'on appelle des amorces de rues. ”

“ Les ressources dont dispose la ville pour faire face à cette énorme dépense se réduisent : lo A 3,000,000 francs provenant de l'emprunt, ci 3,000,000 A la nue-propriété des 56 hectares de terrains occupés par les anciennes fortifications ; en admettant qu'après la démolition et le nivellement, la vente puisse en être opérée dans dix ans au prix de 100,000 l'hectare, A Reporter. 36,786,000
Report. ”