Charles Grandet

“ Il est impossible de se figurer l’intérêt profond que cette scène muette offrait à ces trois femmes : Nanon avait quitté sa cuisine et regardait dans la salle pour voir comment les choses s’y passeraient. Charles ayant goûté son café, le trouva trop amer et chercha le sucre que Grandet avait déjà serré.
— Que voulez-vous, mon neveu ? lui dit le bonhomme.
— Le sucre.
— Mettez du lait, répondit le maître de la maison, votre café s’adoucira.
Eugénie reprit la soucoupe au sucre que Grandet avait déjà serrée, et la mit sur la table en contemplant son père d’un air calme. ”

“ Charles était un homme trop à la mode, il avait été trop constamment heureux par ses parents, trop adulé par le monde pour avoir de grands sentiments. Le grain d’or que sa mère lui avait jeté au cœur s’était étendu dans la filière parisienne, il l’avait employé en superficie et devait l’user par le frottement. Mais Charles n’avait encore que vingt et un ans. À cet âge, la fraîcheur de la vie semble inséparable de la candeur de l’âme. La voix, le regard, la figure paraissent en harmonie avec les sentiments. ”

“ Néanmoins, Charles était un enfant de Paris, habitué par les mœurs de Paris, par Annette elle-même, à tout calculer, déjà vieillard sous le masque du jeune homme. Il avait reçu l’épouvantable éducation de ce monde, où, dans une soirée, il se commet en pensées, en paroles, plus de crimes que la Justice n’en punit aux Cours d’assises, où les bons mots assassinent les plus grandes idées, où l’on ne passe pour fort qu’autant que l’on voit juste ; et là, voir juste, c’est ne croire à rien, ni aux sentiments, ni aux hommes, ni même aux événements : on y fait de faux événements. ”

“ Pendant que ces choses se passaient à Saumur, Charles faisait fortune aux Indes. Sa pacotille s’était d’abord très bien vendue. Il avait réalisé promptement une somme de six mille dollars. Le baptême de la Ligne lui fit perdre beaucoup de préjugés ; il s’aperçut que le meilleur moyen d’arriver à la fortune était, dans les régions intertropicales, aussi bien qu’en Europe, d’acheter et de vendre des hommes. ”

“ Mais il était trop artiste pour ne pas sentir la délicatesse exquise de certains cieux français ou pour méconnaître la beauté des effets de brouillard ou de neige. Charles Blanc (Histoire des peintres) dit d'un de ses tableaux représentant le 18 février 1843 à Paris : « Le vague de ce dessin, qui rappelle ceux de Corot, laisse l'esprit sous la plus étrange impression de poésie et de réalité. »
Oui, poésie et réalité n'ont jamais été contradictoires dans l'esprit d'un Granet pas plus que dans celui d'un Mistral. ”

“ Granet était contemporain de Sordel et de Bertrand d'A llamanon, qu'il appelle son compere. On voit aussi qu'il était un peu plus jeune que ces deux poètes.
1 Il ne subsiste de lui que quatre pièces, savoir, une chanson érotique commençant par le vers Fin pretz e vera beutatz ; une pièce appelée'/ej Couplets de Granet, contre Sordel et Allamanon; une tenson avec ce dernier; et le sirvente adressé à Charles d'Anjou, dont nous voulons principalement parler. ”

“ Il n'est pas indifférent de savoir que Grandville est né dans la patrie de Callot, car il a plus d'un trait de ressemblance avec l'illustre graveur de Nancy : et d'abord de l'esprit, de l'observation, l'hu- meur polémique ; puis un mélange tout à fait imprévu de réalisme et d'idéal, une forme correcte et positive, aride même, mise au service des plus fantastiques
inventions ”

“ Granet de nouveau s'engage dans ses rangs, mais, arrivé à Toulon, il laisse encore une fois ses compagnons, se présente au directeur de l'Arsenal, et s'y fait agréer en qualité de peintre. Ce jeune Provençal de dix-neuf ans était déjà, on le voit, fort débrouillard.
A l'Arsenal, il ne tarde pas à se créer une excellente situation ; au milieu de collègues médiocres son talent éclate à tous les yeux ; on le traite avec honneur ; on lui donne des rations supplémentaires de pain qu'il envoie à sa famille par un voiturier qui fait le service d'Aix ”

“ Mais quelle jolie nature que la sienne ! Il a soixante et un ans et il songe sans cesse à perfectionner son art. Ce ne sont pas seulement ses grands tableaux qui en témoignent pour le public, mais pour nous ses aquarelles de Versailles, d'Aix et de Paris, en ses albums d'Aix, du Louvre et d'Audour.
Oui, toujours au travail ! Seule consolation au triste climat et aussi à la tristesse de voir son ami Forbin souffrant, dont la santé l'inquiète. En dépit de l'été revenu, Granet écrit le 24 juillet : « Notre pauvre maison est tapissée de noir et de tristesse de tous côtés. » ”

“ Mais son auteur, retenu à Aix par son âge et sa santé, n'avait pu se livrer à l'enquête que j'ai dû compléter en Italie, à Versailles, à Audour sur les œuvres de Granet ; peut-être aussi a-t-il trop cédé au désir de faire de Granet une sorte de moine laïque et de le présenter comme un mystique qu'il n'a pas été. Il n'est pas nécessaire d'idéaliser sa figure déjà belle par elle-même. ”

“ A peine le comte de Moret vit-il vingt hommes autour de lui, qu'avec ces vingt hommes il s'élança vers la porte de France.
Les soldats de Charles-Emmanuel qui, au milieu du crépuscule, voyaient une longue file noire circuler autour de la montagne et qui ne pouvaient point apprécier le nombre des ennemis qui semblaient leur tomber du ciel, ne firent qu'une médiocre résistance; mais, pensant qu'il était fort important que le duc et son fils, qui combattaient au pas de Suze, fussent avertis, ils expédièrent un homme à cheval pour les prévenir de ce qui se passait. ”

“ Comme il arrive toujours, les efforts redoublés de la critique envieuse ne diminuèrent rien de la popularité de l'œuvre de Grotius. Il ne firent que l'augmenter, en excitant la curiosité de comparer la critique avec le livre critiqué. L'électeur palatin, Charles-Louis, ordonna qu'on l'expliquât publiquement dans l'université d'Heidelberg. En 1663, dans l'année même où de Felde pu:. bliait la nouvelle édition de ses Notes, Henri Boeder, , professeur d'histoire à Strasbourg, faisait paraître la première partie d'un commentaire, tout empreint d'enthousiasme pour l'ouvrage de Grotius. ”

“ Ces espérances favorables n’ont pas tardé à se dissiper : les inscrits maritimes ont repoussé le projet de M. Charles-Roux. Celui-ci est rentré sous sa tente : nous voulons dire qu’il a quitté Marseille et est parti pour la campagne. Entendait-il renoncer par-là à toute négociation ultérieure ? Non. M. Charles-Roux est un homme de foi et d’action. Il n’abandonne pas si aisément l’œuvre qu’il a entreprise. Mais il voulait donner aux esprits des ouvriers le temps de se calmer et de revenir à une appréciation plus juste des avantages qu’il leur avait offerts. ”

“ Plus que personne, M. Charton pouvait exercer une bonne influence sur Grandville, élever son talent, lui donner un peu plus de no blesse, lui conseiller la poésie. Comprenant, en effet, tout ce qu'il y avait de
puissance d'observation dans le génie de l'artiste, M. Charton le poussait de plus en plus vers les hauteurs de la satire mo- rale, lui parlait de Greuze, d'Hogarth, d'Abraham Bosse, lui faisait entendre que, même en restant dans les données du drame bourgeois, il pouvait s'immortaliser par la peinture, non des dehors de la vie, mais des secrets de l'âme. ”

“ Ils gagnèrent précipitamment le navire. Madame de Gontaut s'arrêta devant M. le maréchal Maison , et lui dit : « Qu'il est cruel, monsieur le maréchal, de quitter la France ! » Les yeux de madame de Gontaut étaient remplis de larmes, et sa figure annonçait la plus profonde douleur.
La voiture royale contenait Charles X vêtu d'un simple frac bleu; le dauphin en redingote olive, avec un chapeau gris sur la tête ; la dauphine, plus que simplement habillée ; le duc de Bordeaux, Mademoiselle , la duchesse de Berry , coiffée d'un chapeau d'homme et revêtue d'une amazone. ”

“ Il prit place à l'extrème gauche de la Chambre. Porté sur la liste radicale, aux elections d'o tobre 1885, M. Granet fut élu deputé des Bou'hesdu-Rhône, au scrutin du t8, le deuxième sur huit. Il a été appelé au ministère des postes et télégraphes, en remplacement de M. Sarrien, passé an département de l'interieur, dans le cabinet présidé par M. de Freycinet constitué par décret du 7 janvier 1886. M. Granet a été crée chevalier de la Légion d'honneur, le 12 juillet 1880. ”

“ Ses sœurs en ont assez ; elles regagnent Aix, le 11 juillet, bien que le choléra ravage Toulon et que Granet soit fort inquiet pour elles et pour son ami Heirieis. Il ne peut les accompagner, retenu par ses fonctions. « M. le Conservateur ne peut quitter son poste. Comme c'est agréable ! Enfin puisque nous sommes ici pour vivre de privation : patience, voilà le seul remède à porter à notre misérable condition. »
Pour se consoler il travaille à son tableau du Cloître des Chartreux qu'il compte exposer en même temps que les Catacombes. ”

“ Elle fut inhumée dans l'église de St-Sulpice. Grandval survécut un peu plus d'un an à sa femme; il mourut, le 25 sept. 1784, à Paris, selon la Biographie universelle-Michmà. ; ce ne fut pas sur la paroisse St-Sulpice, au moins; car les registres mortuaires de cette église ne contiennent pas la mention de son décès. Il était pensionnaire du Roi depuis assez longtemps, aussi bien que Geneviève Dupré. — La tante maternelle de Grandval, Marie Racot Grandval, avait épousé CharlesClaude Botot, dit Dangeville. — Voy. DANGEVILLE.
GRANDON (JEAN CHARLES) . ? — ? ”

“ Ces réserves faites, Grotius se présente au monde moderne comme le fondateur de la science du droit de la nature et des gens. C'est lui qui, le premier, a cherché le droit dans une source constante et permanente, dans la sociabilité innée à l'homme, et dans les jugements rationnels innés à l'esprit humain. Nul autre n'a su unir au même degré l'autorité de la raison et celle de l'expérience, la méthode philosophique et la méthode historique; nul n'a répandu une plus vive lumière, tant sur les principes que sur les faits. ”

“ Madame Grandet était une femme sèche et maigre, jaune comme un coing, gauche, lente; une de ces femmes qui semblent faites pour être tyrannisées. Elle avait de gros os, un gros nez, un gros front, de gros yeux, et offrait, au premier aspect, une vague ressemblance avec ces fruits cotonneux qui n'ont plus ni saveur ni suc. Ses dents étaient noires et rares, sa bouche était ridée, et son menton affectait la forme dite en galoche. C'était une excellente femme, une vraie La Bertellière. ”

“ Artiste, Grandville a été, comme Callot, un véritable Lorrain, un enfant de cette province un peu champenoise, un peu allemande, où l'on rencontre à la fois l'ironique bon sens des Gaules et l'imagi- nation philosophique de la Germanie. Il
apporta dans l'art un esprit net, profond, des plus fins sinon des plus élégants, un talent prodigieux d'observation, un sentiment énergique de la réalité combiné avec des pensées ingénieuses qui touchaient à la poésie, et une puissance de fantaisie qui fait contraste avec le positif de ses formes et la précision cherchée de sa manière. ”

“ Grandville fut le héros de cette guerre qui dura cinq ans. Il y déploya, dans le détail surtout, de l'originalité et une verve infatigable. Si sa pensée manquait parfois de grandeur, de portée ou d'imprévu, il
y suppléait par une prodigieuse fécondité d'inventions partielles ”

“ Par un nouveau trait de ressemblance avec Callot, Grandville répugne à ce procédé; il le trouve trop chargé d'entraves matérielles, pas assez net pour sa pensée. D'un coup de plume il avait dit tout ce qu'il voulait dire : pourquoi ces mélanges, ces préparations, ces toiles qui doivent sécher quinze
jours, et sur lesquelles il faudra reve- nir, quand on aura peut-être jeté ail- leurs tout son feu ou changé d'idée, à moins de peindre au premier coup, ce qui n'était guère possible à un homme qui avait comme lui l'inquiétude de son art? ”

“ Une de ces couleuvrines est conservée au musée de l'Hôtel de Ville de Moret.
vieux manoir, nommons en particulier la reine Catherine de Médicis, le marquis de Vardes avec Jacqueline de Beuil, le duc de Rohan, et Lefèvre de Caumartin, dernier engagiste du domaine royal de Moret.
Une autre personnalité de marque habita, mais à un autre titre, le donjon de Moret. Nous voulons parler du malheureux Fouquet, surintendant des finances sous Louis XIV, qui y fut enfermé, comme prisonnier, en 1664. ”

“ En entendant ces mots, Grandet s’asseyait près du lit et agissait comme un homme qui, voyant venir une averse, se met tranquillement à l’abri sous une porte cochère : il écoutait silencieusement sa femme, et ne répondait rien. Quand les plus touchantes, les plus tendres, les plus religieuses supplications lui avaient été adressées, il disait :
— Tu es un peu pâlotte aujourd’hui, ma pauvre femme. ”

“ Sir Charles fit payer ensuite à mistriss Stone la somme qu'elle réclamait de lord Grondal , ce qui parut si agréable au docteur , qu'il se décida à l'épouser ; et ils s'établirent à Winchester , où ils reçurent peu de visites de leurs voisins, et eurent tout le temps de se mépriser mutuellement, et de se le témoigner avec la plus grande franchise.
La respectable mitriss Garnet se retira au château de Grondal, où elle occupa , à la table de sir Charles , la place d'honneur. Puisse-t-elle la remplir aussi long-temps que le méritent ses vertus. ”

“ Il me souvient de la formi- dable sensation que produisit une de ces caricatures qui représentait un sergent de ville essuyant son épée rouge de sang, et disant : l'ordre règne aussi à Paris. La muse de Grandville, on le voit, laissait de temps à autre ses grelots pour saisir les lanières vengeresses de Némésis. Mais, encore une fois, ces souvenirs sont déjà loin de nous; beaucoup d'impressions qui nous firent battre le cœur, commencent à s'effacer sous le poids d'émotions plus poignantes. D'ailleurs, que de per- ”

“ Mais Pierre-Genis, Jacques et Charles n'étaient peutêtre oais par aucun lien de parenté. Oh! il serait trop extraordinaire que cinq hommes du même nom - il y avait deux Jean Grandon, on les verra tout à l'heure — de la même profession et contemporains dans une même ville fussent étrangers les uns aux autres! Le premier enfant de Charles Grandon et d'Anne Guinaud que fassent connaître les registres de StPierre et St-Saturnin, paroisse du peintre Grandon depuis sa nomination à la change de peintre ordinaire de la ville, est cr. ”